“皇上，玄清庵的慈心住持亲自前来觐见。老奴深知一定事关重大，便多嘴先问了一句。结果，住持说芷素师父失踪了……”未及说完，偷眼望向主子。
“什么？”贝凌云仿佛不相信耳朵听到的，咆哮着揪住徐盛的衣领，“你再说一次，什么叫做她失踪了？”
徐盛第一次见主子如此暴怒，一时间也慌了手脚。
“皇、皇上，老奴没有细问，还是让师太进殿来亲自跟您说吧！”缓过神之后，老太监建议道。
贝凌云听了，一把甩开他，“还不赶紧让她进来！”
可怜徐盛，一把年纪了，还要受这样的窝囊气。
听了主子的吩咐，他连滚带爬地出了门，把慈心师太带进门来。
住持进门之后，往前走了几步，第一件事就是下跪。
“贫尼慈心，给皇上请安，也请皇上降罪！”语毕，叩首不起。
男人本来是怒火冲天的，奈何面对出家人，总要给一点面子。
遂，冲徐盛使了个眼色。
老太监心领神会，便去搀扶尼姑。
然而，倔强的老尼并不肯起身。
“皇上，还是让贫尼跪着说吧！”她只是抬起头，却不敢看圣上。
“好，说吧，她是怎么失踪的……”“失踪”二字出口，男人觉得自己的心抽抽地疼着。
“回皇上的话，七日前……”
老尼只说了几个字，就被贝凌云打断。
“七日前？你的意思是，七天之前她就已经失踪了，是吗？那为何要等到七日后的今天才来上报？你们玄清庵是不是想灭庵啊？”一副将要大开杀戒的口吻。
“皇上饶命，请听贫尼细说究竟！待到贫尼说完，皇上若是还想纠罪，请惩处贫尼一人，放过玄清庵其他的庵众！”慈心又叩首。
她自己的性命没就没了，可玄清庵里那些年轻的小尼没有犯什么错啊！
那些孩子不过是想过与世无争的清静生活，所以才断了六根，出家修行。
若是因为这件事，连累了那些孩子，可叫她怎么办才好！
“你先说说看吧……”皇上并未即刻应允她的请求。
天子的话，是一言九鼎的。
遂，也不会轻易做出任何承诺。
此时，他耐着性子听取老尼的回禀，无非是想为之后的补救寻找办法。
失踪而已，代表着有很多种可能，他不会放过任何一点可疑之处。
慈心听了皇上的话，开口娓娓道来。
“回皇上的话，七天前的黄昏，贫尼听伙房的小尼说整个后院的人都没有吃中饭和晚饭，就觉得这事儿蹊跷。于是，贫尼便带着人去了后院……”
“整个后院的人？后院一共住了几个人？”男人打断了尼姑的话。
“回皇上，后院原本住着四个人，除了芷素师父、她的贴身婢女俏儿、受伤的祖侍卫长，还有前些日子庵里收来的一个看破红尘的哑女。”
“好，继续往下说，说你去后院都看见了什么。”眯起了眼睛，在打量尼姑，看她是否有撒谎的迹象。
“是。贫尼带人去了后院，竟然没有看到一个人影。整个院落冷冷清清，所有屋子里的炭火都是熄灭的。”
“这是不是可以说，在你去后院之前，那几个人就已经出去了？”
“是的。以炭火燃烧的程度来看，中午之前，所有人就都走了……”慈心顿了顿，“但不包括婢女俏儿！”
“这是何意？”男人在心里猜度，为何不包括俏儿，究竟这个蠢顿的女人有什么特别的？
“回皇上的话，俏儿姑娘早在那之前就已经失踪了……”
“你说什么？俏儿之前就不见了？发现她不见之后没有找她吗？她又是怎么失踪的？”
其实，他不是关心俏儿，而是由衷地愤怒。
他愤怒的，是几乎所有人都知道俏儿是他的人，却有人敢对俏儿动手，这明明是向他的权威宣战。
“回皇上，俏儿是一夜之间忽然就失踪的。芷素师父为了这件事，几乎把整个玄清庵翻了个遍，但还是没有发现婢女的身影。整个庵里，没有一个人知道俏儿的去处。”
“好，那就先不说她！”男人烦躁地打断了尼姑的话，“接着说七天前的事情。”
“是。贫尼去了后院的各个房间，看不到任何蛛丝马迹，就去查看角门。不出所料，角门是打开的。于是，贫尼就带着几个小尼从角门出院子去寻找。天黑之前，我们终于在远处的一块空地上发现了不寻常的迹象……”
听到这里，贝凌云的精神高度紧张了起来。
什么意思？
空地上？
空地上能有什么？
难道妖孽……
他不敢想下去，只是以手势让慈心继续往下说。
“贫尼在空地上看见了一大堆木头焚烧过后的灰烬。在灰烬的周遭，还有多处血迹，以及，玄清庵里一位修行多年的师太的尸首……”说到此，住持又想起了那天看见的惨状，遂，双手合十，口中轻声念叨了几句“阿弥陀佛”。
“这是什么意思？你们庵里尼姑的死跟芷素的失踪有何关系？”男人有点糊涂了。
“贫尼也不知道这到底是怎么回事。不过，贫尼在灰烬里发现了一小撮骨灰碎末，还有这个东西……”说着，从怀里掏出一样物件，呈递给了徐公公。
徐盛小心翼翼地接过来，转交给了皇上。
慈心呈递的，是一根被焚烧过的银簪。
当贝凌云把簪子握在手心的时候，双手忍不住颤抖起来。
他认得这簪子，它是“妖孽”绾发专用的东西。
当初她离宫的时候，把一直随身携带的先皇御赐的金步摇交到了他的手中。
她说步摇应该是皇后佩戴之物，她当初并不知晓。
如今知道了，她就不会再收受这么名贵的东西。
丝毫没有推却，他不假思索地留下了。
他只是想代替她保管，等她将来换了个身份再回到宫里的时候，他再把金步摇亲手别在她的发髻之上。
彼时，她已经贵为他的皇后。
皇后佩戴金步摇，自然是顺理成章的事情。
还记得收取金步摇的时候，他顺道看了一眼她的发髻，上面就别着一枚银簪。
因了簪子的式样很是特别，其简单程度简直赛过男子梳发用的簪子，竟连一个花纹都没有，只是光板的式样，所以他才留心记了下来。
想到当初的事情，男人忍不住把簪子放在鼻尖闻嗅着，竟隐约可以闻见特属于她的那股子清香。
“果然是她的……”轻声说道。
蓦地，他想起了尼姑刚刚所说的话。
“你说，在灰烬里有人骨？”询问的时候，他觉得脊背凉了一下。
“是的。但不是鲜活的骨头，而是焚烧过后的骨灰……”
“木头焚烧，一定会腾起大量的轻烟，怎么你们丝毫没有察觉吗？”
“回皇上，因为当天下了雪，所以大家并未出门……”
男人狠狠地吞了一口空气下肚，“祖侍卫长也失踪了是吗？”
他是要祖义去保护“妖孽”的，怎么连他也不见了呢！
转而想到了祖义被野猪撕咬的事情，那么重的伤，遇到强敌必是凶多吉少，于是，便对他没了信心。
“回皇上，祖侍卫长也一同不见的，还有那位叫做寻瑜的哑巴姑娘。”
“寻鱼？”贝凌云忽然觉得这个名字大有文章，“寻找鱼薇音？”
“皇上，是寻找的寻没错，但瑜字是美玉的意思。”慈心解释道。
男人却摇摇头，“这个人或许没有那么简单。”
“皇上圣明，贫尼愚钝，想不到那么多……”
“还有什么可疑的事情，继续道来！”他不相信以“妖孽”那么顽强的生命力，会被人烧死在荒山野岭。
“还有就是，昨日，庵里的两个小尼在庵外不远处发现了俏儿姑娘的尸体……”
“俏儿死了？怎么死的？”蹙眉问道。
婢女先死的，“妖孽”后失踪的，两者之间一定有着必然的联系。
“回皇上，俏儿姑娘应该是被扼死的。因为死后一直埋在积雪之下，所以一直保持着生前的样子。”老尼姑据实以告。
贝凌云并不关心俏儿生前死后的样子有没有发生变化，他现在只是想知道多一点的事情，如此，才可以找到疑点。
“你再想一想，还有没有别的可疑的？”再次诘问尼姑。
慈心想了想，“皇上，出现在焚烧现场的尸首是静慧师太，而上次芷素师父在山上迷路，就是静慧师太带着她去的山上……，这，二者之间会不会有什么关联呢？”
“还有别的吗？”男人继续问道。
“别的，好像没有什么了……”
“那朕问你，发生了这么大的事情，为何到现在才来禀报？”口吻冷冽，愠怒异常。
慈心赶忙叩首，“回皇上，之前大雪封山，想要出来实在是不可能啊！这几日天气变暖，积雪融化了一些，贫尼才得以出山来。而且，也正是因为积雪融化，俏儿姑娘的尸身才会露出……”
“好，朕就信你一次！在这件事情没有水落石出之前，你暂时回玄清庵做你的住持，待到朕查明真相，一旦发现你有失职之处，定会降罪于你！”贝凌云强压怒火。
玄清庵毕竟是玉阔国都城香火最为鼎盛的两个庵堂之一，而慈心住持对佛法的研究，也是全国修行者之中的佼佼者。
若是他轻易降罪于慈心，传到百姓耳中，必然会说他为了私欲而不顾廉耻。
等到将来真的发现慈心有不可饶恕的地方，再处置她也不迟。
普天之下，莫非王土，就算她想逃，也逃不过该受的惩罚。
更何况，以他对出家人的了解，她也不可能逃走。
“贫尼感恩皇上的圣明！”老尼再度叩首，随后，却并未起身。
“还有事吗？”男人有些不耐烦。
不杀她已经是格外开恩，怎么还啰嗦个没完了呢！
“皇上，关于俏儿姑娘的尸身，贫尼实在不知要如何处置。请皇上圣裁，贫尼一定遵照您的意思办……”由于来得比较急，她并没有把俏儿带到都城来。
再说了，就算把俏儿带来，她也不知道往哪儿安置啊！
一个小小的婢女，是决然不可以在死后入宫的。
贝凌云听了，更加烦躁。
“总归是在你们玄清庵死的，随便找个地方埋了吧！这样的事情还用得着问朕吗？”没好气地吼道。
徐盛赶忙向慈心使眼色。
慈心接收到之后，惶恐地叩别。
随后，老太监把尼姑送出了殿门。
“刚刚，多谢公公提点……”出门后，惊魂未定的老尼双手合十感谢道。
“住持