没有马镫的骑士，他们全靠自身腰腿的力量控制人在马上的平衡，能保证在飞马颠簸时不坠马已是不易。更何况，疆场之上，还要在马上舞枪射箭。除非经过严格的训练，这一点几乎是极难达到。
正因为如此，纵使人人都知道骑兵速度快，冲阵力强，阵势多变，这个年代的战争却还大多以步兵为主，实在是因为一支真正精锐的骑兵既要良马，又要精兵，要求远高于招募一支人数众多的步兵，非数十年之功而不能练就。
而也正因为如此，不断和游牧民族作战训练出来的白马义从可凭着区区三千之数，纵横幽州，威震天下。直下冀州，吓得韩馥让出冀州，令袁绍趁势接手这一中原腹地。
而若是有了马镫，就算是向王妩这样的半吊子骑士也能稳稳坐于马上，甚至只要有不用臂力的弩机，她还能于马上射击，如此一来，天下还有何人不能纵马于疆场？募集骑兵，又有何难？
王妩见众人清一色地盯着她脚下的这副临时“马镫”目瞪口呆，再想到他们那有鞍无镫的马具，顿时得意万分，坐在马上“咯咯”直笑。
在这个女人地位无比卑微的年代，能获得这样的目光，纵使这只是一群没什么名气的小子，也值得她好好得意一番。
从一开始的小心翼翼，王妩跟赵云一路放马而行，赵云的这匹白马极通灵性，或快或慢，只要王妩稍加示意就能知晓，慢慢地，王妩找回了当年骑马山行的感觉，熟稔起来。不知不觉便行过成片荒芜了不知多久的田地，和赵云来到了甘陵城的城墙下。
城门紧闭，高高城墙上泥色斑驳，疏疏落落几面大旗斜插在墙头最高处，大大的“袁”字赤红而显眼。
一阵风过，紧邻城门的一段墙上，几张榜文不知是时日久了还是没黏牢，一起哗哗翻飞起来，仿佛和那墙头的大旗一唱一和。
王妩和赵云对视了一眼，双双下马，牵着马徐徐走到那榜文前。
不知是楷书还是隶书的竖排繁体字只短短数列就看得王妩眼花，还看串行了好几次。好在这榜文本就是写给当地的百姓所看，措辞倒用了些通俗易懂不艰涩的，连猜带蒙，她勉强还能看个大概意思。
一张是原冀州牧韩馥将自己地盘让予袁绍的告示，一张是袁绍宣告甘陵相姚贡抗命怠战的罪状书，剩下的两张，一是征兵，一是召集匠人。
“又要铁匠又要木匠，看来，袁绍是真要大量的弩箭铁盾，不像是要杀姚贡而找的借口。”只是王妩不免觉得奇怪，乱世之中随时随地都会要打仗，袁绍又不是那种不谙战争之道的良善之人，能最后和曹操一争长短的人，手下怎么说也是人才济济，怎么等到公孙瓒都打上门了，才想到要征召匠人打造弓弩盾牌？人家临阵磨枪，他倒像是临阵造枪的。
“枪矛箭盾，乃战之利器，冀州地广物丰，不可能会连这点弓箭铁盾都拿不出来。”赵云皱着眉，他是常山人，对冀州的实力多少有些了解，是以总觉得有什么不对，“甘陵虽只是一个县城，甘陵相所辖曲部少说也要上千，不可能连……”
赵云沉稳的声音突然被从城墙另一头传来的呼喝声打断。
“你们两个，这马哪儿来的？”五六个穿着皮甲的兵士，好像蜜蜂寻到了花香一样，一阵疾跑，冲到他们面前，手里挥舞着马鞭和钢刀，在城墙的榜文上比划了两下，“告示征兵，筹集军备，这都贴了一个月了！大丈夫从军守土，保境安民，你们两个大男人，窝在这里要当小娘儿么？快，都跟军爷一起保境守土去……”
征兵的兵士许是许久没有这么好的收获了，几人都显得格外兴奋，一边唾沫横飞，一边就伸手要来拉人。
为了不引起不必要的注意，赵云的银枪远远留在后队，只是在外袍底下藏了把钢刀。他看了王妩一眼，公孙瓒之女，自然是受不得半点委屈的。尽管觉得这样会自惹麻烦，赵云还是做好了要为她出气的心理准备，慢慢握紧刀柄，只等她发话。
但他却不知，此时王妩脑中突然闪过烂俗于各类桥段的“打草惊蛇”四个大字，一脸紧张地一把扯住他的手腕，压低了声音：“别给我惹事！”
☆、第七章
这天，负责为磐水之战征兵的兵士们心情甚好。
虽然早先在甘陵城门口走脱了两个壮丁连带两匹马，但就在他们垂头丧气地准备回去挨军棍时，居然在路上遇到了一群流民！还个个都是身强力壮的青年男子！
更叫他们心情愉悦的是，这些流民在一听说从军能有军粮吃饱时，居然纷纷表示要主动投军！
领头的伍长心潮澎湃地数了数人数，整整三十人！
甘陵城中已经寻不出一个十岁以上，五十岁以下的男人来，老天就一下子将三十个二十多岁的青壮丁送到了他们面前，简直比天上直接掉个馅饼下来都让人激动！
对于征兵小队而言，这可是天大的功劳。袁绍大军就盘踞在磐河之畔的信都城，这回回去，非但不用挨军棍，没准还能凭着这三十个壮丁，一队六人，个个都有提拔。
伍长高兴万分，象征性地盘问了几句流民的来处，果断将他们统统收编。
于是，原本崎岖遥远的路程仿佛也变得可爱起来，伍长得意洋洋地领着欢快的征兵小队，呼呼喝喝指挥那三十个流民排好队形，颇有几分大将军统帅千军万马于阵前布阵的凛凛威风。平时要慢吞吞走个三四天的路程，他们一路急行军似地两天一夜，几乎是毫不停歇，在第二天傍晚时分，一行人就走到了信都城门外。
袁绍重军驻扎于信都，距离磐水的公孙瓒兵马不到三百里。战前屯军之地，守卫之森严，绝非宛若死城的甘陵可比。
伍长大人在城门口被盘问了整整三遍，从军中任职，到出行军令，甚至征来的这三十个壮丁的姓名来处，都一一问到，等他们终于被放行进城时，威风煞尽，他的好心情已是荡然无存。
拐过一个街口，那伍长仍自忿忿不平，他征来的三十个壮丁在他们身后互相交换了数个眼神，可他一个都没看到，只管往地上狠狠啐了一口：“呸！不过是个毛还没长齐的守门兵，你爷爷赶了这许多路，还没领功，反倒被个小儿查问了十八代祖宗！”
其余小兵赶忙七嘴八舌地过来安抚自家上官的心情，终于，在众多吹捧下，伍长又想起了自己此行的“大功”，想到等这回被提拔了，定要再走趟城门抖抖威风，这才慢慢平了心绪。
但毕竟赶了这许多路，又受了一番盘问，他只觉得口干舌燥，疲累不堪。当下，也不急着回营，大手一挥：“走，兄弟们先喝口酒去。”
“大人，那这些人……”一名兵士有些犹豫，一指那三十一个蓬头垢面的壮丁，想劝伍长还是先回营交了差再好好放松饮酒。
没想到伍长大人在城门前受了气，思路却变得开阔豪迈起来：“一起去一起去，进了军营，也不知能不能再出来，喝口酒再去，就当我做东，为各位壮行，哪位要是以后出头做了将军，也好记得今日，相互提携提携。”
既然伍长想做人情，自然没有人反对。一行人浩浩荡荡，一涌进了一家街边酒肆。好在大战将至，街旁住户大多房门紧闭，酒肆中人也不多，他们一进去，就将原本的两三个客人统统轰走，将整间酒肆都占了下来。
“老赵，快来上酒。”
熟识的兵士一声呼喝，酒肆堂后马上有人应了一声，须发皆白的一个老头颤着身板，捧了酒坛出来招呼：“军爷久不来小店了。”
“这不要打仗了，保家守土……”伍长随口胡夸了一句，随即眼尖地瞥到堂后一道纤细窈窕的人影在门帘缝中站了一站，却马上又掉头跑了回去。
“哎，老赵，你这里多了人啊。”
老头放下酒坛，慢慢地取了一叠碗分放到众人面前，有些浑浊的眼睛眯了一下，赔笑着接话：“那是小老儿外侄女儿，家里被贼人抢了，无处可去，就先在这儿住着。”
要是在城外，伍长和几个兵士灌了几碗黄汤，定要趁着酒性将那外侄女儿喊出来看看，长得什么模样，可人不可人，标致不标致。但现在袁绍亲驻于城内，上下戒严，他们几个小兵心中到底多有顾忌，躲个懒喝口酒是小事，再闹了什么出来却就说不准了。
于是只能嘴上讨两句便宜，和老赵浑说两句藏了个小娘之类的轻佻话，眼睛时不时地往堂后斜上一斜，忍了又忍，使劲按耐住一颗颗几乎要连年轻女人长得什么样子都忘记了的寂寞。
喝了酒，赊了酒钱，伍长大人便再挥挥手，表示人情结束，大家伙儿回营复命。
临走之时，三十个壮丁中，最俊朗挺拔的那个身影慢慢落下几步，最后回头向那堂后的门帘深深望了一眼，唇角勾起一丝无奈中却又透出几分欣然的笑意来。
三十个流民壮丁，自然是三十个换下白衣的赵云一行。而那个能令赵云驻足的藏在堂后的纤细身影，除了王妩，还能有谁？
只不过，就连赵云也没想到会在这里见到她。
王妩和赵云仗着马快，从征兵的兵士眼前脱身。离开甘陵后，赵云立刻生出混入信都的念头，而王妩既然打定了主意要跟着赵云趟这一趟浑水，当然不可能乖乖地听话自己回到公孙瓒的军营中去。
两人意见相左，一时相持不下。最后王妩又摆出一副除非他先派人将她打晕了送回去，否则誓死不退让的架势。赵云无奈，只能同意王妩和他兵分两路，一明一暗，先后进入信都。赵云带人装作被征的壮丁，直接混入袁绍军中，而王妩则在街市之中打探消息。
其实，赵云根本就没打算让王妩和他一起进城。战乱之际，为防双方斥候查探虚实，城中不通内外，信都多半已经封城。他料得王妩到时候进不了城，无处可去，自然只有先行回去。
可他没想到，信都城内确有禁令，但不是封城，而是只进不出。
王妩骑马从甘陵往信都而来，她的骑术在赵云看来虽然还勉勉强强，但这回总比赵云他们两条腿走得快些，早了一天入了信都城。
进城前她将马放于山林，换回女子装束，守门的兵士见她一个女儿家，说是要进城投亲，也就没多为难留