人说笑了一回，大夫人这才嘱咐了下人开席。
因着本净大师的一句话，此次庄老太太的寿辰不曾大办，要来贺寿的人也都只草草打发人送了寿礼。今日便只开了两个席面，男女各一席，女席就开在春辉堂，小六子虚岁五岁，自然跟了四夫人，男人们便都退了出去，小五被文良拉着出了门，出去的时候还回头看了一眼，文竺跟在文慧后面，却没有看见。
老太太先入了席，各人依长幼次序坐定，四夫人的下首和文竺的下首各空了一个位置，看着略有些空荡荡的。
老太太的一应事务都是珍珠操办，布菜一事自然不经他人之手，杜氏刚在吕氏身后站定，就被老太太以大喜的日子为由，撵下去吃饭，吕氏有些不悦，但也没有说什么。食不言，寝不语，自古的训诫，庄家亦是如此。只有老太太初时说了几句，几位夫人奶奶应和了，便各自低头吃饭。
文竺看着碗里的菜有些吃不下去，今日的变故颇多，她也不知道自己这样是对还是不对，但无论如何，她要打起精神，一定要活着走出庄家的大门。
“小姐可是没有胃口？”琉璃在文竺耳边轻语着，今日是寿宴，桌上的菜肉多油大，小姐一向不喜。
文竺正努力的将一块油亮亮的红焖羊肉塞进嘴里，仔细嚼了方咽了下去，因着要顾及老太太，此羊肉炖的极烂，炖时又放了香叶、八角等配料，使得半点腥味也无，只是放的油多，吃着很腻。
听到琉璃的话，文竺摇摇头，她要多吃一些，不然怎么有精神去应付这些人和事，晚上说不定就会有消息递来，若是有了线索，少不得要想法子查下去，六妹妹不能就这样死了，自己既然说了给她报仇，必然不会让那凶手逍遥法外。
待用罢了饭，众人便离席回到花厅吃茶，庄云娘心中有气，称自己身子不爽利，便告退了。老太太知道自己的姑娘脾气又犯了，倒也不劝，只让好好歇着不提。
。老太太进内室换了衣裳，又出来与众人相见。碧玺带了小丫鬟上茶，文竺接过那邢白瓷的茶碗，轻轻打开，一股清香飘散，却是那上好的碧螺春。文竺轻笑道，“祖母这儿都是好东西，连茶都是上好的！”
珍珠正端了一盏茶递了过去，老太太伸手接过，这才笑道，“瞧瞧，这就惦记上了！”
小啜了一口清亮的茶汤，四夫人汤氏将茶碗放于边几之上，“也不怪她们惦记，谁叫老太太这儿都是好东西？”
杜氏刚刚安排下人们撤了席面，这才进门，听到老太太的话问道，“哟，这是说什么呢？什么好东西啊，还舍不得给我们？”
坐在文竺上首的文慧听了不自觉的撇了撇嘴，她常去陪吕氏，吕氏本是管家，有了好东西自然容易得到，这些茶叶根本入不了她的眼。
“好，猴儿喜欢，便找珍珠要就是，不过是点子茶叶罢了！”老太太说摸了摸一旁小六子的小脑袋。
小六此刻正趴在卧榻，兴致勃勃的玩着手上的一只碧玉蟋蟀，听到老太太的话跳将起来，大声的道，“老祖，我也要我也要！”
老太太听了哈哈大笑，众人也跟着乐，只有小六子不知道自己做了什么，一只手握着那只碧玉蟋蟀，一只手挠了挠头。看着众人都冲自己笑，有些着恼的又钻到了老太太的怀里，再不肯起来。
众人正在调笑，就见一个小丫鬟匆匆的到了门外，朗声道，“老太太、大夫人，有金陵白家的人来送寿礼，已是到了二门外面候着。”
不止文竺听了惊讶，众人也是面面相觑，白家那个远房姨妹嫁的是彭城县的乡绅周大户家，但周家已然送过了寿礼，若说这白家因着想结成这门亲，那不妨跟周家一道送来便是了，如此大费周章，又在晚饭过后送来，不知何意。
第六十八章 拜寿（下）
庄家，春辉堂。
众人正在花厅喝茶，就听小丫鬟来报，道是白家过来送寿礼，既然此时是来送寿礼的，自然家奴要进来磕头。不多时，眼见着一个穿着穿着件半新的蓝色缎面袄，配着青色百褶裙的妈妈进了门，她虽然年龄不小，却举止端庄，果然是世家大族的奴仆，只是看那脸带笑意却不献媚的表情，文竺猜着定是白家得用的管事妈妈。
那妈妈手里捧了一只造型古朴，色颜沉黯的漆红雕花长匣，见了众人，先是将寿礼递给一旁的丫鬟，又给老太太见礼。“奴婢是奉了我家夫人之命来给老太太磕头，祝老太太年年有今日，岁岁有今朝！”说着便跪了下去，早有机灵的丫鬟递了棉垫子，额头点地，一窝丝上头插的一根的双股金钗明晃晃的闪眼。
老太太极是高兴，便让丫鬟给拿了木杌赏座。那妈妈倒也不着急，从丫鬟手中取回长匣，一边说着一边就势打开，“我家公子说了，庄家老太太德高望重，本应亲自来拜，奈何一来本净大师的话他也知道，二来我家夫人自赏灯那日病了，如今还没痊愈，所以着老奴过来，替二夫人和他给您贺寿！待过些日子病好了再携我家公子前来拜见！”
这话不过是面子功夫，虽透出白家四公子在家里是那做的了主的，但众人也是一听，只对那古仆的长匣极敢兴趣，待匣子一开，一股明亮之色从匣中透出，让众人不由一呆，连文竺都惊的差点掉了下巴。
漆红木匣之中稳稳的放着一颗无比璀璨的夜明珠，珠子有小儿拳头大小，被红绸包裹着周边，散发出柔和的光芒，照到那位妈妈得意的脸上。
大夫人此时也在看那珠子，她的手紧紧的攥着木椅的边缘，心中暗暗吃惊，白家如此富贵，自己怎么也要做成这门亲事。
文竺此时已经敛了心神，这东西她不是没有见过，在京中之时她也曾在父亲那里见过一面，只是那夜明珠却是旁人进献给上头的，父亲不过是代为转送，因看着稀奇，才让众子女过去见识。她静静的看着众人惊讶的表情，心中冷笑，多好的一个肉包子，不去抢才是奇怪，文华能不能嫁过去作妾还是另说，大夫人一定会把主意打到文慧的头上，如此想着便打量了几眼文慧。
此时文慧正专心的看着那匣子里的夜明珠，手中的绢帕被攥的紧紧的，文竺的眼神在她身上打了几个转，她却也浑然不觉得。只是一门心思的想着，回头定要找嫡母另做几件衣裳，待到白二夫人来时穿，却根本想不起她在年前向文竺借的赤金红宝石凤簪还没有归还。
老太太见众人不顾身份的伸了头去看，心中不悦，对那东西也不觉得好了，便收了目光，取了茶碗在手中摆弄，“啪嗒”，茶盖落在茶碗上，发出清脆的声响，众人这才惊醒，忙各自或撩了衣襟，或摆弄帕子，也有端了茶碗装着喝茶却被茶汤烫了舌头的。
文竺心中偷笑，低头不语，只是，白家之所以做足了功夫来显摆，难不成真是为了娶她？
白家的妈妈，得意的看了一回庄家众人惊讶的表情，又接了老太太的厚赏，这才退了出去。众人看着那夜明珠被珍珠收起来，便各怀心思的出了春辉堂。
虽已是正月之末，却依然寒如深冬，文竺走了一路，只觉得身子是僵的，一进院子，便见芽儿和水莲从屋里迎了出来，水莲笑道，“屋里已经烧热了，小姐快暖和暖和吧！”说着便上去要帮文竺解斗篷，芽儿见了便自动的避了出去。
却是青杏一脸的不高兴，上前拦道，“还是我来吧，我做惯了的。”在外面自然有琉璃打理，屋里的事情都是由青杏打理，芽儿也不过是个帮手，并不曾近身伺候，不知为何，今天小姐午睡起来，便叫了水莲进屋伺候。
见着青杏这样，文竺也不多说，只道，“今日累了，水莲去找小丫鬟取水来，我要梳洗。”
水莲惊喜连连的应了是，便快步出了门子，这些事一向是芽儿做的，在一干小丫鬟们面前威风不已，她早就羡慕了。
待水莲消失在门外，文竺又由青杏伺候着换了衣裳，这才道，“她又不是常在这儿的，你又何必跟她置气？”水莲是田妈妈的孙女儿，送了来，也不过是想等文竺出嫁时放出去，配个良人，有个自由身罢了，文竺过了年已是十二，说不得这两年亲事就要定下，水莲自然也呆不了几天。
青杏取了茶碗递给文竺道，“既是这样，小姐为何让她进屋伺候？”白瓷茶碗里是一碗干净的水，并无茶叶。
文竺听了并不说话，只是低头饮水，还是铺好了床的琉璃出来了听到此话，一脸不悦的道，“小姐的事情，也是你能打听的！”说罢便出了门子去寻水莲，水莲刚刚被提到屋里伺候，性子又不是那稳重的，难免在小丫鬟面前倨傲，琉璃心中担心。
青杏自知失言，便不再多说，尽心的将文竺的衣裳收拾好了，她并不笨，只是心直口快，文竺一向待人宽厚，不觉便放松了，也是如此有些事情文竺不敢告知于她。
院子里响起匆匆的脚步声，芽儿的声音传过来，“可是菊儿？”
一个细声细气的丫鬟答道，“正是，芽儿姐姐，六小姐可在？七小姐让我送汤羹来。”
菊儿是冯姨娘跟前的丫头，文竺心中略有些激动，果然来了，比自己预计的还要早，想来若不是冯姨娘跟文华又闹了别扭，就是五夫人沈事搞了什么事情出来。她由着青杏将头上的蜜蜡的珠花摘下，随口道，“去看看，然后让她进来回话。”
青杏心中打鼓，夜色已深，七小姐打发人送东西，这还是从来没有的事情。她将手中的珠花放到匣子里，出了屋子问了几句，这才把菊儿带进了屋子，菊儿提了一只小巧的食盒，进了门便放到了一旁，又给文竺见礼，“六小姐，姨娘今儿个做了桂花圆子，七小姐说，一是谢过今天六小姐去探望，二是天冷生寒，让六小姐喝了暖暖身子。”
菊儿说着便上前打开，一碗冒着热气的汤羹被端了出来，细瓷碗里有几个圆圆的糯米圆子，汤面上飘着些许灰黄色的桂花。
第六十九章 配合
庄家老宅，樨院。
看着菊儿取出桂花圆子的汤羹，文竺点点头，坐到桌前，青杏又上前将细瓷碗放到文竺的面前，文竺却不动手，只是仔细的看着细瓷碗上的花纹，好似没有见过一般。