你可曾订过亲事？”
陈婉芳娇弱地回答到：“奴家今年十六岁了，本来家里也小有些家产，有十几亩地。在自家的屋子前开了两个铺面，卖杂货为生。家里本来有六口人，可惜老天无情。发大水的时候，淹没了田地，冲垮了房子，我一家人只留得小女子和父亲，兄长得以逃生。赵大爷救了我们，帮我们一家料理了丧事，从今以后，我就是赵大爷的人了，为奴为婢都要报答赵大爷的大恩大德。我的父亲年纪不过四十几岁，大哥也是二十多岁，都愿意跟着赵大爷赶车做活，不求别的，就求一口饭吃。还请太太高抬贵手，成全了苦命人，将来结草衔环，也要报答太太的大恩。”
郁小闲说到：“既然如此，我也只能收留你们一阵子了，等到大水退去了，我给你们些本钱，你们还是回乡去。家里的那些田地，在官府那边也应该有备案，到时候花钱补了契约，你们守着十几亩地，也能慢慢恢复家业。我们家是真心帮人，不求回报，赵岐不用你做牛做马报答。你年方十六，若是订过亲，自然能投靠夫家，有个照应，不然等着父兄再给你说上一门好亲事也不难。陈姑娘这种样貌，为奴为婢，真是可惜了。”
陈婉芳听到郁小闲不肯长期收留她，眼泪珠子就不住往下掉，看上去就像郁小闲欺负了她似的，她悲哀地对着郁小闲说到：“小女子的命是赵大爷捡来的，我这辈子就跟定了赵大爷，我哪里都不去，就跟着赵大爷。要是赵大爷不肯收留，我情愿碰死在这里。”
郁小闲最讨厌女子“一哭二闹三上吊”的把戏，没想到陈婉芳会和她玩这一招，于是她对陈婉芳说到：“你要跟着赵岐是吗？那也行，我明天就去衙门里立个契书，就坐实你奴婢的身份。我们黄家出钱帮你家办了丧事，你陈婉芳就是黄家的家奴了，你可以跟着赵岐，反正他娶妻之前，我想买个同房的丫头给他暖床，就你吧。等赵岐娶了妻室，她如何处置你，是她的事情了，我管不着。至于你家的父亲和哥哥，想在商队里做事是不可能的，县城里有一处做零活的聚集点，他们两个男人家可以去那里碰碰运气，讨个生活。知耻而后勇，他们连唯一的女眷都卖掉抵债了，更要努力存钱，到时候就可以把你的卖身契给赎了。我保证，赵岐一年里不会碰你，只要卖身契的钱清了，明年你就可以赎身跟着父兄回去。”
陈婉芳听到通许县这么说，脸上是红一块，白一块，捏紧拳头的样子，哪里有一点娇弱的样子，她恨恨地说到：“太太，虽说你是赵大爷的义妹，可你也不能做赵大爷的主。我现在就跟赵大爷说去，让他娶我，不然我就死给他看。”
郁小闲看着陈婉芳，也恶狠狠地说到：“要是赵岐敢娶你，我就把车马和商队的人全部收回来，看他如何照顾你们一家。你以为赵歧能有多少身价，这些都是我黄家。”
陈婉芳听到郁小闲说赵歧的家产都是黄家的，立刻大哭起来，说到：“我不信，赵大哥明明就是商队的主事。我现在就去问。”
郁小闲才不会让陈婉芳去问赵歧呢，她吩咐手下的人说到：“把陈家父女三个都给我赶出去，不准让他们再见到赵歧。看在赵歧的面子上，给他们两贯钱，让他们随便找一个地方住。”
陈婉芳见郁小闲如此绝情，居然一头撞到了来抓她的人身上，使出了泼妇的架势，大叫道：“赵大哥，杀人了，你的义妹要把我卖掉。”
赵歧本来是在整理车马，听到陈婉芳的话，立刻冲出来拦着郁小闲派来的人，说到：“何必要这样逼人走绝路呢，就是我帮衬着他们父女三人，用去了家里三四十两银子，也就算我赵歧花费的。黄家太太，你没有想过你当年走投无路的时候，你多想让人帮帮你们。”
郁小闲听到赵歧这样说，很不高兴，她对赵歧说到：“我是落魄过，可我没有像藤蔓一样缠着一个老实男人，像吸他的血活下去。我现在的一切都是我拼死拼活赚出来的，她能和我比，她配吗？赵歧，你为了一个小妖精就忘记了我们共患难的情分，这样做，值得吗？”
赵歧一时语塞，他扶起陈婉芳说到：“我们走，我把你们安排到前面的客栈住，我看谁敢卖掉你。”赵歧说完就拉着陈婉芳离开了，陈婉芳的父亲和哥哥也跟着离开了，离开的时候还在咒骂郁小闲，把郁小闲的脸都气绿了。
金世莱刚准备睡，就听到了这边的动静，赶紧过来问郁小闲，发生了什么事情，郁小闲的眼睛里都是眼泪，她对着赵歧离去的方向自言自语说到：“好一个赵歧，见到了一个小妖精，就连我的人品都不相信了，我在他的眼里就是一个恶霸吗，我会把受灾投靠来的人卖掉吗？今天我算是看清楚了，赵歧你这个混蛋压根就不信我。”
金世莱冲到郁小闲身边，对着听到郁小闲说话的人们说到：“骂人没好话，刚才太太和赵大爷斗嘴的话，你们别记着，将来要是谁传话，挑拨太太和赵大爷，倒霉地就是他自己。记住了，就给我散了，水红，过来扶你家太太进屋休息。”
41助阵
郁小闲进了房间就把门给关上了，金世莱从水红嘴里知道事情的来龙去脉，他的脸色一沉，就立刻让阿旺准备了车马去寻赵歧，还动用了自己在泾县交往的朋友，去找到了一些打手一样的人预备着解决问题。郁小闲的为人，金世莱很清楚，他决意要骂醒赵歧，把让郁小闲生气的那个小妖精滚出泾县去。
赵岐觉得自己的男子汉尊严被郁小闲侮辱，他心想：自己辛苦了一年多，赚到的家产至少应该是鲁贵的一倍吧，就算是说两三百银子的家当也不为过。他不过是帮了一户灾民，就算郁小闲不肯接纳，也断没有把姑娘卖出去的理由。那个陈婉芳一路上把赵岐哄得很是妥帖，赵岐一直觉得陈婉芳是个善良懂事的女孩子，虽然他还没有想把陈婉芳收来当妻室的打算，可陈家父子早就看中了赵岐的家底，就是那三辆车马，就是一二百两银子的家当，手底下还有四个伙计，这样的虽然不是很富裕，算起来也该有三四百银子的家底。要是陈婉芳能跟着这个老实人，让赵岐养活他们三个，然后拉扯着陈家置办一份家业，也是很容易的事情。陈婉芳当年就凭着这几分姿色帮陈家做生意，不然陈家大哥怎么情愿让自己的老婆淹死，也要把这个会赚钱的妹妹救上岸。
赵岐带着陈家三口人在县城找了一家客栈，开了两间房子，安置陈家人。陈婉芳一路哭哭啼啼，陈家父子就不停地咒骂富人没良心，郁小闲的心肠恶毒，然后一直夸赵岐是个好人。赵岐等到出来之后，还是有点后悔，不知道郁小闲会怎么对他，说起来郁小闲也不是坏人，赵岐心里很清楚。
陈婉芳拉着赵岐的衣角说到：“赵大哥。那个女人说要是你收容了我们，她就让你什么都没有，和我们一样。我看那个女人是有些手段的，你既然帮我们一家到了这个地步。我们也不能让你为难。你赶紧回去吧，不然你的东西就全被那个女人拿去了。我这样命苦的人，将来走一步算一步，大不了，让哥哥把我卖了，也能让他们有些本钱延续陈家的香火。”
陈婉芳说的伤心，赵岐听得更加难过了。他安慰陈婉芳说到：“你不必这样想，我赵岐帮人就帮到底。我为他们黄家干了一年多，好歹也要问他们要回来一辆车马，再拿一百两银子回来。我的老娘也在黄家住着，我把她接出来之后，再买一处地方住着。你就随着她干些家务，留着陈老爹在家里照应。我带着你大哥赶车做些小买卖，只要勤快。温饱是不成问题的。”
陈婉芳一听赵岐这么说，眼泪是真的往下流了，她没想到赵岐就真的只有这点家当。要自己真的就这样跟了赵岐，以后哪里能有好日子过。赵岐没有发觉陈婉芳的变化，他还真的去黄家客栈找郁小闲说分家的事情去了。等他走后，陈婉芳找到父兄，把赵岐的事情一说，她大哥首先不乐意了，他对陈婉芳说到：“这个穷鬼哪里配小妹你跟着他，就凭妹妹这个姿色，我寻一个财主家，把你嫁过去。都能拿到二三百两银子的嫁妆。我看我们还是不要跟着这个穷鬼了，现在就赶车离开，马上回芜湖去。上次，他给我办丧事的事情，我悄悄留了几两银子，我们把铺盖都卷走。”
陈家三人想了办法。陈家大哥去赶车，然后陈婉芳和陈老爹把客栈的被褥从窗口全部扔下放进车里，又把赵岐出来时带来的一些行礼也这样处置了，一切办完，两人就趁人不注意溜走了，临走之前，三人还不忘在客栈里点了肉菜，饱餐了一顿，没用赵岐留下的钱结账，反正这也是他们最后一次利用赵岐了。
赵岐这个傻小子怕郁小闲扣下他，车马都留在了客栈里，自己还是走回去的，预备到路口再搭便车回去。一路上他都在盘算着怎么跟郁小闲开口，他不怕郁小闲，更怕栾氏发怒。还没有等走到岔路口，他就瞧见了金世莱的马车，他不知道金世莱回家了，于是想到请金世莱帮忙说合，只要郁小闲愿意收留陈家三人，他也不愿意和郁小闲翻脸。
阿旺停下了车，金世莱看见赵岐那个垂头丧气的样子，就让赵岐赶紧上车。赵岐上车之后，他没有开口就骂赵岐，而是耐心地听赵岐说了心里话，然后才说到：“赵兄弟，你实在有些糊涂了。那姑娘都十六岁了，怎么还没有许配人家，是不是名声不太好。我是知道有些看铺子的女子，在外面叫什么豆腐西施，麻油铺西施，平日里在店铺迎来送往，很有些手段。这样的女子一般仗着自己有几分姿色，不愿嫁给寻常人家，又怕到有钱人家做小，受欺负，所以往往到了出嫁的年纪，也迟迟不嫁。”
赵岐听金世莱这么一说，也是一愣，确实如此，在江南这边，女子一般都是十五岁之前就嫁掉了，拖到十六岁不嫁的，一般都有原因。陈婉芳长得如此漂亮，照理说，应该有很多媒婆上门提亲。自己帮忙的时