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可林黛玉年少，自己身后，她还是要到贾家借居，贾家人口众多，林家如此庞大的家产，只怕会招来贾家的觊觎。林家无人可以依靠，若是将来贾家翻脸不认人，到时候林黛玉一个孤女怎么可能对抗得过贾家的庞大势力，如何能够保得住这偌大的家业？更何况，如今贾家让贾琏前来，明着说是叫他送林黛玉，顺便帮着林家处理事情，但实际上还不就是让他来尽早接手林家的家产的？林黛玉虽然机灵，但到底少不更事，又被自己夫妻教养得单纯善良，没什么心机，纵然有几个忠心耿耿的家仆，对上贾家也是没成算的。只怕等自己一咽气，林家的事情就要由着贾家说了算了。
可叹自己竟没个兄弟可以帮衬着，林如海从来没有像现在这样痛恨过自己不争气的身体。这么一想，林如海便想起了自己的庶出妹妹林溪来。
林溪虽然是庶出，但因为生母早死，自幼也是养在嫡母身边的，她又是个聪明机变的，兄妹虽然不同母，但感情倒是还好。
林家的门第不低，林溪本人又很出色，她长大后，自然是要寻个好人家的。
自己的同年杨桂凡父亲是个大地主，家中有个兄弟杨桂平，刚中了举人，与林溪也是年纪相当，自己便试探了林桂凡的意思。
林溪虽然是庶出，却是记在林母名下的，为人处事样样都好，杨家自然是愿意的。
两家都有意，接下来的事情便好办了，请了媒人来说亲，又依照规矩行了六礼，便将林溪说给了杨桂平。
虽然其后杨桂凡不幸早逝，可杨桂平却是个能人。成亲不过几年，就中了进士，一路升迁，如今已是陕西布政使了。而林溪更是连生四个儿子，在杨家站稳了脚跟。
虽然因为不在一处做官，多年来有些疏远，但林溪此人立身正，肯定不会忘了林母当年的恩情。
林如海病急乱投医，急忙修书一封，让人快马加鞭地给林溪送去。
接下里的事情，便是要给林黛玉寻个合适的女婿了，这个人选，必须要是书香门第的，还不能是长子，否则担子太重，林黛玉未必能支撑起来。
林如海便在自己的一干同年至交里寻觅起合适的人选来，一时却没能找到合适的人选。只得暂且放下此事，把注意力集中到转移家产上面来。
林如海主意已定，便叫了心腹管家，如此这般这般如此地吩咐了。
管家也是久经历练，闻言心领神会，便按照林如海的吩咐下去操作了。
扬州人杰地灵，风土与别处不同，贾琏早就闻得大名，又见林如海虽然病重，然而一时之间，却还能支撑，便只是每日去见林如海一次，请安罢了。
贾琏住在外院，跟着他来扬州的昭儿也是个机灵的，便有心要讨好贾琏，撺掇着贾琏往那行院里玩耍，自己也好趁机寻些好处。
贾琏本就是个贪花好色之徒，有了王熙凤，还惦记着王熙凤的几个美貌丫头，素日只因王熙凤管得严，才不敢过分胡来，但凡王熙凤错眼看不到，便要生出是非来。
如今一路送林黛玉来扬州，已经是多日孤枕难眠了，心如挠痒了，现在又见扬州风月之处甚多，又没有人约束自己，便动了心思，每日往风月之处去。
可巧这扬州的行院却也和别处不同，因扬州一带富商最多，这富商为了美色又是肯一掷千金的，便有许多绝色女子自幼就被行院买了，好生教养，竟是琴棋书画无所不通的。
那些风月女子见贾琏仪表堂堂、举止风流、谈吐有度、出手大方，远比那些脑满肠肥的富商好得多了，哪里不心动？便使出浑身解数来，勾着贾琏。
贾琏在京城的时候，只敢偷偷摸摸地往行院里去，那里的女子也不如扬州的有趣，因此，倒真是乐不思蜀了。
林如海听派去监视着贾琏的人回报说贾琏终日和烟花柳巷的女子为伴，心中暗暗叹气，便知道这贾家的男子大概也就是这个样子了。这样也好，倒是更方便他转移家产。
林如海这一番操劳，身体便越发不好了。好在林黛玉每日都在他跟前服侍，倒是宽解了不少烦忧。
林溪接到兄长的来信，知道林如海病重，只怕行将不久，也顾不上其他，当下便要来扬州看林如海，她对丈夫说“哥哥待我不薄，我不能不去见他最后一面”，杨桂平虽然不放心她自己去，但想到妻子精明厉害，自己又不好擅离职守，只得叫了大儿子杨守正陪着林溪一起往扬州来。
林溪记挂林如海，又想到平日里那位常到家中来诊脉的郑郎中医术高明，或许可以救治林如海，即便无法让林如海痊愈，能让林如海多活几年也是好的。便亲自上门求郑郎中随同一起到扬州去。
林溪并不知道，这郑郎中祖上乃是前朝的御医，只是眼见宫闱事多，又逢前朝国灭，才寻机回了陕西老家去。郑郎中并不愿意与高门大户来往，只是杨桂平与他有恩，虽然不情愿，也只得应了。
林溪唯恐不能见到林如海，便不住地催促加快前行，终于赶在八月中到了扬州。
林溪见林如海整个人都是病恹恹的，哪里还是从前那个风度翩翩的探花郎？心中别提有多么难受了，暗自后悔不该因自己随夫在外任而数年不曾和林如海相见。生怕刺激到林如海，也不敢表露出来。
林如海却是心宽，见林溪过得好，外甥又出落长身玉立、丰神俊朗，且已中了举，自然十分高兴。
林黛玉听闻庶出的姑姑来了，急忙出来拜见。
人都说“外甥随舅，侄女像姑”，林黛玉虽然和林溪并不相似，林溪见林黛玉娇弱，又想到她母亲早死，如今父亲又重病，不免格外怜惜林黛玉，自然是要问及林如海对林黛玉的打算，只是此时也顾不上此事，扭头对长子说：“快请郑先生来给你舅舅诊脉。”
林如海苦笑道：“我这病也不知看了多少先生了，只是不见好，你又何必还从陕西请了先生来？”
林溪道：“好与不好试过再说。”
那郑先生一见林如海的面色，再细细诊脉，便知道林如海是五内郁结，也不多说，只道：“我先开个方子，叫人细细煎熬了，给大人服下。”
林溪素知郑郎中的本事，听他如此说，心中便有几分安稳。
在场的没有比林黛玉更为关心林如海的人了，林黛玉是屏气凝神地盯着郑郎中的一举一动，恨不得郑郎中是国医圣手，一剂药下去让林如海立即好起来。等郑郎中开了方子，林黛玉命人配齐了药，亲自去看着煎熬，又服侍林如海吃下。
还真是奇了，林如海吃过药后昏睡过去，等到醒来，精神居然好了几分。郑郎中又给林如海诊脉，过后便改了一个方子来。
几天过去，林如海的灰白的脸色居然渐渐好转，林黛玉与林溪是喜不胜喜，暗暗称赞郑郎中的本事。
那贾琏虽然日日在花街柳巷流连，但也听说了林家的姑太太回来了。心中暗暗担忧，林如海不会是想把家业交给他妹妹吧？急忙回了林府来。
贾琏虽然是外姓男子，但林溪已经上了年纪，便和贾琏见了一面。贾琏虽然有心打听，但林溪不露半点口风，贾琏倒是不得不佩服她。
一晃一个月就这么过去了，林如海的病情大有起色，不但不再卧床不起，反而恢复了往日神采，哪里还是个活死人，分明又是那个风度翩翩的林探花了。
眼见林如海一日好似一日，林黛玉不知要如何感激林溪才好。
这段时间，杨守正也是时常在林如海身边服侍，林如海本来就对他颇有好感，等自己好了之后，便也有心指导外甥的功课。
杨守正于读书上头倒是也有几分天分，杨桂平素日管得又严，并且不肯给儿子捐出身，因此，杨守正倒是一步一步靠着真才实学考过来的，性子也十分沉稳。
林如海当年是一甲探花，读书上头是极好的，他肯指教自己，杨守正是巴不得的，便也用心聆听。
林如海无子，又见杨守正与自己如此对脾气，不免对他十分看重。
等到林如海彻底痊愈，林溪才带了杨守正回了陕西。
贾琏代表荣国府奔着林家的家业而来，是打着自己也能分上一杯羹的心思来的。谁知林如海居然好了，当真是白跑了一趟。扬州再好，贾琏再是留恋不已，也不可能一辈子就呆在扬州了，只得给荣国府送信，说林如海好了，自己不必再留在扬州。
贾母听闻林如海病愈，心中倒是高兴的，毕竟她心疼林黛玉，不愿意林黛玉无父无母。
王夫人听了这消息，恨得当场就摔了一个杯子。她想得倒是好，林如海死了，林黛玉没了依仗，只能寄人篱下，就无法与薛宝钗抗衡了，林家那偌大的家业肯定要交给贾母看管，就瞧着贾母对贾宝玉的疼爱劲儿，自己也能挪用一些。再者，林黛玉没了靠山，若是将来贾母还要将林黛玉说给贾宝玉，自己就说她克父克母，不宜结亲，看贾母有何话可说。谁知林如海居然没事了，这下她的盘算都成空了。
荣国府很快就送信来，说贾母想念林黛玉，让林黛玉跟随贾琏返京。
贾琏还以为自己白跑了一趟，谁知林如海给他送行的时候，除了给荣国府各人捎去的东西，还额外递上一样东西，说：“劳累贤侄一场，一点小小心意，上不得台面，还望贤侄笑纳。”
贾琏接过一看，竟是一座京郊别庄的地契。贾琏虽然号称是荣国府的外管事，可那都是公中的东西，不是他的东西，虽然生母也是豪门出身，可生母的嫁妆泰半都在贾赦手中握着，到他手里的也不过都是个零碎小件。他与贾赦和邢夫人不亲近，反而巴着贾政与王夫人夫妇，甚至还娶了王夫人的内侄女，其实还不是为了从中谋取一点好处？可惜王夫人精明的很，多年过去，自己也没能落到手里多少真金白银的好处。这京郊的别庄如今可是不好买了，就是你有钱也未必就能买得到。因此，见林如海出手如此大方，贾琏是心中大乐，不由得暗暗称赞林如海会做人，面上还是推辞道：“姑父太过客气了，都是小侄该做的，如何敢收如此贵重的�