这可是给李纨出了一个难题。若是从她内心的意愿来说，自然是愿意留在稻香村的，不提别的，环境是她住熟了的，若是跟着王夫人等人搬出去，依着王夫人的心思，肯定不会给她们母子安排什么好地方去住。而贾兰读书甚好，正要到了参加科举考试的年龄，若是为此而耽误了科考，岂不是一辈子的遗憾？可若是不搬出去，自己母子就要单独住在稻香村，无法侍奉王夫人，将来贾兰走上仕途，保不齐就会有那等小人以此为借口，指责贾兰不孝。李纨是左右为难，不知作何选择。
贾兰却是个有主意的，对李纨说：“何必在乎一时得失，好名声比什么来得都要重要，若是德行有亏，日后难免处处掣肘。儿子攻书数年，虽然不算出众，但想来不会有什么变故，即便是一时不成，有了孝顺的好名声，以后也不至于有什么把柄。”
李纨便下了决心，拿定主意，执意跟随王夫人等人一同搬出荣国府，倒是赢得众人交口称赞。
王夫人果然没有给李纨母子安排什么好住处，不过是一个小小的院子。好在李纨的私房虽说不是特别丰厚，但是支持日常开销尚且可以，贾兰并不计较饮食是否精美，每日埋头看书作文，李纨便做些针线好换些银钱。
荣国府的家产本来都是掌握在王夫人手中的，可抄家的时候官中家业全数被抄没，贾赦的东西也都被抄没了，王夫人的私房也被抄没，一家子指望着贾母的私房过日子。
昔年贾母在的时候，指定让王夫人管家，邢夫人不敢对抗婆婆，只能忍耐着。可如今她不在了，邢夫人便开始摆出大嫂的款儿来，说从来只有长房当家作主的，没有听说过二房管家的，开始与王夫人争抢起来。王夫人再要管家已是名不正言不顺，且她也不愿意看邢夫人的脸色，便寻了借口要分家。
邢夫人虽然不愿意，可贾琏、王熙凤都觉得早日摆脱王夫人也好，便答应分家。如今可分的也只有贾母留下的私房了，大房据理力争，王夫人又怕大房会反悔，便答应了平均分配。
贾琏和王熙凤一拿到属于大房的东西，很快就寻了地方搬了出去。王熙凤的私房不少，潘金莲又给了她珠宝铺子的干股，贾琏也有几分生意才能，便就此开起了铺子，做起了生意，日子倒也并不难过。
等到贾兰出了孝，参加科考，果然中举，贾宝玉却是名落孙山。王夫人便不大欢喜，看李纨贾兰越发碍眼，好在顾及到将来说不定还要依靠贾兰，倒也没有做的特别过分。
等到次年春闱，贾兰中了进士，不久之后，又被选了官职，母子两人总算是熬出了头。
王夫人见孙子有了出息，不免盘算起来。贾兰一直没有定下亲事，如此年轻的进士，当然会有不少人家都愿意将女儿许给贾兰。王夫人便有意挑选那等富贵人家的，也好带来一笔丰厚的嫁妆来，好给贾宝玉寻个好亲事。
贾政却不是这样想的，他从王夫人身上就充分看出了没见识的可悲后果，好不容易孙子有了出息，当然不乐意为了贾宝玉这个没出息的儿子再毁了孙子的前程。他从前就属意书香门第的女子为媳，又见李纨确实贤惠，丈夫死后也只是一心教养儿子，老实本分，从来就没觊觎过不属于自己的东西，此时自然更是觉得书香门第的女孩好，便立意要给贾兰寻个好女子，不许王夫人插手此事。
王夫人哪里肯依？便和贾政闹腾，可惜贾政不吃她那一套，态度前所未有的强硬。王夫人无计可施，只得大打怀柔牌，一把鼻涕一把泪地诉说自己嫁给贾政，就没享过福，既要孝顺长辈又要管家理事，还要教养庶出子女，是何等的辛苦劳累，简直就不是人过的日子。
她不说，贾政也没多想，她一说，贾政立即就想起了贾母生前对自己说过的王氏的为人处事，想到王氏居然对林黛玉下毒，弄得如今林家与贾家只剩了面子情，气不打一处来。劈头盖脸训了王夫人一顿。
王夫人顿时恼了，说都是贾政没出息，一辈子还是个五品官，这才让亲戚都冷了来往，否则哪里会有今日？
贾政外放之时，连家下奴才都管辖不了，最恨别人说他不会做官，王夫人偏要往他的痛处踩，顿时老羞成怒，一张脸涨成了紫红色，挥手便打了王夫人一巴掌。
贾政从来自诩是斯文君子，除了贾宝玉，哪里打过别人？即便对王夫人并不*重，好歹还念及她是正妻，对她还是很尊重的。王夫人真是没有想到，自己老了老了居然挨了丈夫的打，还是为了贾兰这个小畜生。当下就和贾政厮打起来。
那贾政全然没有想到王夫人居然敢还手，愣了一下，觉得自己男子汉的自尊受到了极大的伤害，身体里的暴力因子似乎也被激发了，一巴掌便挥了回去。两人便打得不可开交。
家里服侍的人少的可怜，又没有人敢上前阻拦，两人便一路从屋子里头厮打到院子里，还是最后双方都没了力气，这才停了手。当然这个时候，两人浑身上下都写满了狼狈，头发被扯掉了几缕，衣服也破了，脸上手上都是伤口，完全没了昔日高贵的样子，和乡下一言不合就大打出手的莽夫和婆娘似的。
贾政气急败坏，连声说要休了王夫人这个恶婆娘，还真的写了休书，还是贾宝玉跪在当地，苦苦哀求，贾政又想到不能叫别人看贾兰的笑话，这才撕了休书。只是贾政对王夫人彻底寒心，便对外声称王夫人染了疾病，将她给关了起来，又叫了李纨来，命她管家。李纨虽然不乐意，却也无法，她原本就管过家，如今贾家又不似昔日那般难管，为了贾兰，倒是也管得像模像样。
贾兰年少有为，李纨又求了林家帮忙，为他说了一门亲，女方虽然门第不算太高，倒也是书香之家，为人精明强干，倒是一个不折不扣的贤内助。有她帮忙，贾政又下了狠心，王夫人到死也没能再翻出什么浪花。
贾宝玉高不成低不就，完全依靠着家里养活，贾政见他没出息，心想不能再为了他拖贾兰的后腿，便主持着分了家，贾宝玉碌碌无为，从此泯然于众人。