“大人，这是我们大理寺的职责，只有查清科举舞弊才能让陛下息怒，给天下士子一个交代。”黄浦沉声道，神色严肃。
任安乐看了他一眼，有些意外。黄浦出生寒门，不过三十岁便爬到四品大理少卿之位必是历经艰辛，想不到他赌上仕途查明真相，只是为了给天下士子一个交代。
“裴大人。”任安乐听了半响，算是明白这二人的立场完全不同，导致审案僵持，估计唤她前来也只是因为现在的大理寺只有她才有资格掺合进来。
裴沾回头，见任安乐毫无压力的表情立马便垮下了脸，哼道：“任大人可有高见？大人可不要忘了你也是大理寺的一员！”
意思就是他裴沾倒霉，谁也别想得个囫囵好。
任安乐挑眉，垂眼：“大人，如今舞弊案已被陛下重视，天下皆知，不可能糊弄过去……”
“这个本官自然知晓。”裴沾没好气道。
“下官倒有个解决的方法。”
裴沾眼一亮，连忙走近几步。
“不如大人将搜集证据和审讯之事交给我和黄大人来做，最后审判时再由大人升堂。”见裴沾不解，任安乐继续道：“大理寺以大人为尊，由黄大人来审讯，那三位考生会以为事情还未闹大，为保家族，自是不会将其他人牵扯进来，再说若由我来搜集证据证人……大人应该知道我在京城的名声，有几个勋贵世家会给我脸面让我入府寻证。到最后大人审判时只定罪关押的这几人便是，如此一来，大人既不会得罪太子和左相，咱们大理寺上下也可保得万全。”
“让任大人替本官担责……”裴沾神色微有迟疑。
任安乐身份特殊，嘉宁帝不会轻易降责于她，她为何要帮自己？
“安乐初入京城，见识浅薄，月前在宫里说错了话，得罪了左相，素闻大人甚得左相看重，安乐只是希望大人能在左相面前替我斡旋一二。”
裴沾心下恍然，眉色一喜，连日来的阴霾散开，笑道：“原是如此，任大人勿需忧心，只要本官得保，定会替大人在左相面前美言几句。”
“以前不知任大人如此深明大义，是本官的不是。”裴沾说着，竟向任安乐鞠了一躬：“有我裴沾一日，定不会忘记任大人今日之功。”
任安乐忙起身扶起他，笑道：“裴大人言重，帮大人亦是在帮安乐自己，日后还要多多仰仗大人。”
任安乐暗自腹诽，这个裴沾还真是个人物，说是八面玲珑恐都委屈了他。
两人言谈间便决定了这次案件的终局，黄浦在一旁瞪大眼，满是怒意，但他深知即使有嘉宁帝的旨意，要彻查这次科举舞弊案还天下士子一个公道也太难，整个朝堂都被搅合在里面，这趟水太浑，他一个四品小官，又能如何？
若是真的牵连到了太子和左相，即便是陛下也未必不会睁一只眼闭一只眼。
“裴大人，后日酉时便是陛下限定的最后时辰，我看大人不宜回府，免得节外生枝，只得委屈大人在大理寺休憩两日。”任安乐开口，神情有些意味深长。
裴沾是何等心思，瞬间便明白任安乐话里的深意。
这两日寻他的勋贵朝臣定不会少，他官职不高推脱不得，皇帝虽将破案之权交给他，但定会遣暗卫监视，他留在大理寺也可少了闲言碎语，只不过……任安乐的提议太过突然，他还未来得及和左相商讨……
“裴大人可是担心相爷。”任安乐又凑近几分，低声道：“不过两日光景此事便可解决，大人这么做对相爷百利而无一害，相爷不会怪罪大人。再说……陛下若知道大人此举，龙心必定甚悦。”
有什么比讨一国之君的欢心还重要，裴沾连连点头，手一挥：“任大人所言甚是，这是本官令牌，任大人拿去，我在大理寺等大人的好消息。黄大人，这两日你尽力协助任大人处理好此案，待后日堂审后本官便将结果面呈于圣。”
裴沾说完，便朝后堂而去，神情一派轻松。
内堂里只剩下黄浦和任安乐两人，堂里安静得渗人。
良久后，才听到黄浦压着怒意的声音：“本官久闻大人在晋南的威名，素来以为大人虽是女子，亦可堪比堂堂男儿，今日才知大人确实名不虚传，土匪便是土匪。任大人，你可知清贫学子十年寒窗落榜是何滋味？家中老父殷殷期盼毁于一旦又是何等悲凉？”
他站起身，未待任安乐回答，拂袖走出了内堂。
任安乐站在堂中，耳边黄浦沉重的脚步声已渐不可闻，她把玩着裴沾留下的大理寺卿令牌，勾了勾嘴角，突然开口：“苑书。”
话音刚落，一身劲服的苑书便出现在内堂角落，皱着眉抱怨：“小姐，这黄大人真不识好歹，您这是在保他，若不是您揽过了这件事，他还指不定怎么倒霉呢。”
“他是个好官，大理寺少不了他。”
任安乐沉声道，眉宇难得肃穆，她把令牌朝身后抛去，苑书一把接住。
“关押的三个考生中有两人身份不高，只是六品小官之子，不需要查，另外一个名唤吴越，其父乃户部右侍郎吴垣，此次户部尚书之子杜庭松也在科举之列，你去查查，这里面肯定有问题。”
“是，小姐。”苑书颔首，消失在内堂中。
当了甩手掌柜，任安乐拍拍屁、股离开了大理寺，回任府的马车上，苑琴捧着一本鲁派画集笑吟吟的望着她：“小姐，您不是最爱惜您这条命的，怎么这次尽往浑水里蹚？”
任安乐伸了个懒腰，靠在软枕上，打着哈欠道：“谁叫温朔那小子也掺和进来了，他是韩烨的心头肉，若是有个什么好歹可怎么得了，我这次帮了他，他总会记着我的好不是！”
说完，任安乐一闭眼开始呼呼大睡。
苑琴苦笑着摇头，掀开马车布帘，瞥了一眼熙攘热闹的京城大街，复又抱着画集琢磨起来。
左相府内堂。
左相铁青着脸怒视跪在地上的嫡子，手扇到了青年脸边，生生忍了下来：“孽子，我是怎么交代你的，你居然给我惹出这种祸事来！”
青年脸上满是惶恐：“爹，你要救救我，亭松和我素来交好，我见他日夜为科举发愁，一时不忍才会把题目告诉他，我说过让他千万不要把题目告诉别人，你相信我，我真的说过！”
“你吩咐过有什么用，如今科考试题流散考生之间，不是他露了口还有谁！”
“爹，我真是不知道这是怎么回事。”江昊伏倒在地，冷汗直流。
左相到四十来岁才得了这么一个儿子，捧在手心里长大，事事皆顺其心，可惜江昊自小性子软绵，功课也非拔尖，所以这次秋闱会考他才会替儿子把试题提前弄了出来，却不想他竟因一时心慈惹出大祸。
“昊儿，你先起来。”到底是疼得跟命根子一样的儿子，左相叹了口气，拉起青年，沉声问：“你把试题给杜庭松之事，除了你，还有谁知道？”
“没有别人了，儿子是悄悄给他的，绝没有第三个人知道。”
“你回房里去，这几日不要出府，其他事爹来解决。”左相摆手，神情微沉。
“爹，陛下如此重视此事，若是查了出来……”江昊仍是面色惴惴。
“怕什么！”左相轻喝：“昊儿，爹不会让你出事，勿用担心，回房吧。”
江昊颔首，低头出了内堂。
左相坐在内堂沉吟片刻，甫一抬首，眼底现出几分狠厉，招手道。
“来人，去把杜大人请过来，就说本相有要事相商。”
第十一章
这注定是个不太平的夜晚。
任安乐未及等回苑书暗中调查的结果，被禁的内阁大学士李崇恩自缢于府的消息就传到了她手里。
深夜奔赴李府，裴沾和黄浦已经站在李崇恩自缢的书房院外，裴沾手上拿着一封书信，隐有几分释怀，黄浦眉头深皱，看见任安乐轻哼一声挪到一边。
“任大人，你来了。”裴沾迎上前。
“裴大人，传讯的衙卫没说清楚，怎么回事？”
李崇恩的尸首已被殓进棺木，空寂的庭院幽冷阴森，犹能听到内院女子悲戚的呜咽声。
“李大人畏罪自缢了，这是他留下的遗书。他在遗书里向陛下请罪，说是不忍吴越年过三十却在仕途上没有半点建树，一时糊涂犯了大罪，请求陛下看在他为朝廷效力十几年的份上，饶过李家满门。”
裴沾眼底有着明显的如释重负，众所周知户部侍郎之子吴越自小拜在李崇恩座下。此时李崇恩认罪，倒也不算突兀，也能给陛下和朝廷百官一个交代。
“既然李大人已经认罪，本官明日清早便入宫回禀圣上此案已了结，向陛下请旨该如何处罚。”
“大人不可。”任安乐没有错过一旁黄浦神情中的愤慨，拦住了裴沾。
“为何？”
“大人，关在大理寺的三位考生尚未过堂查证，有他们三人的证词想必会让陛下更加满意，还有两日时间，大人不如等我和黄大人把此案办得妥妥当当了再入宫禀告不迟。”
裴沾稍一思索便知任安乐说得有道理，即已罪证确凿，不如办得更漂亮些，此事若能圆满解决，他入阁指日可待。
“还是任大人想得周到，本官先回去写折子，向陛下禀告李大人自缢的原因，其他证据等任大人的好消息。”裴沾一时高兴，习惯性的朝任安乐肩膀拍来，触摸到袖袍一角时发觉不对，猛的收回手，面色讪讪：“本官一时忘了大人乃女子之身，告罪告罪！”
任安乐摆手笑道：“无妨。”
裴沾着实尴尬，朝廷十几年未有女子入朝，加之任安乐瞅着实在不像个女子，这才差点犯了忌讳，遂笑了笑离开了庭院。
深夜冷风沁人，幽暗的烛火明灭不定，黄浦心情沉重，叹了口气，亦准备离开。
“黄大人请留步。”任安乐开口唤住他。
“任大人还有何事？如今舞弊案已破，大人无需搜集证据，那三人大人一并审了便是，想是不需要本官在此碍任大人的眼。”黄浦冷着脸淡淡道。
“黄大人，你做了这么多年的大理寺少卿，难道不觉得今晚李大人自缢一事有些蹊跷？”
任安乐的声音深沉莫名，黄浦回转头，望着树下女子，微微眯眼，开口：“任大人此话何意？”
“李大人在朝中为官十几年，名望颇高，李府和吴府交好乃众所周知之事，吴越平日的名声也摆在那里，他怎么会把试题泄