司徒贵妃怒道：“胡说，七公主怎会替秦昭容开脱？她明明…昨儿明明是秦昭容自个儿混在五皇子的从人里出了宫的！”
太后沉了脸：“贵妃，你是说哀家在撒谎不成？”
司徒贵妃急忙低头：“不敢，臣妾只是一时急了，才会口不择言。太后，您是不知道，昨儿臣妾撞着秦昭容的时候，她可是一身的太监装扮，身边并没有七公主。”
梅妃嫣然一笑，虽是瘦骨伶仃，却仍显得风致楚楚。她朝着太后和皇帝分别福了一福，才气定神闲地开口：“恐怕是贵妃娘娘早在那里守株待兔，只为抓着昭容罢？七公主昨儿也打扮成了小太监的模样，分明就站在昭容的身边，怎么你就没见呢？”
“你胡说！”司徒贵妃自然知道七公主贪玩，也随了一起去的。但此刻，却万万肯承认的。她又惊又怒，只不知这梅妃，怎么会走出冷宫，竟替秦可儿顶罪！
梅妃低首：“七公主亲口对着太后承认的，难不成贵妃娘娘认为是七公主在说谎不成？其实这也很简单，让人找了宫门的两拨侍卫，仔细拷问一番，再认一下人，自然就能认出来，七公主到底有没有随行了。”
“纵然是本宫一时不察，并未见着七公主，但秦昭容出宫是事实，亦是罪不容恕！皇后昨日推搪着不肯发落，非要请示皇上，如今还请皇上圣断！”这样的结果，并非司徒贵妃所愿，然而，她亦是没有办法再翻案了。
若是真依了梅妃的话，把那些侍卫拘来，总有人会供出实情。虽是不甘，但她也知事不可胁，只得怏怏罢手。
皇帝看了一眼秦可儿，只见她的一双妙目，正担忧地看向梅妃。想到她几次三番替梅妃求情，想必两人在冷宫里同居一室，倒真是居出了些情义来。
“秦昭容素来为人和善，莫说是梅妃，就是她宫里的那些宫女太监，都极是宽和。上次被司徒贵妃弄死了妹妹的紫莞，如今还在晓清殿里当着教养大宫女呢！只这一分气度，朕瞧着，后宫诸人竟是没有一个及得上的。虽是出身小家小户，可平日行事，竟比大家闺秀还强着些。”皇帝也不下结论，只是如话家常似的，对着太后笑道。
“哦？”太后早年虽也是心狠手辣之辈，但近两年改斋信佛，心肠愈发的软了。等闲倒不肯伤了人命，又知皇帝心下是极喜爱这位昭容的，她也不见娇纵之色，心里倒存了两分偏帮的意思。
再加上七公主一大早跑来说了那么一串话，她自然已经先入为主地觉得，今天这件事，全是司徒贵妃想要整治宫妃。后帝子嗣极薄，自司徒贵妃进宫后，皇子几乎没有人能活下来的。
秦可儿急忙跪下：“太后容禀，紫莞原是因妹妹被贵妃捏在手里，因此才故意攀污臣妾，并非自愿。往日她一向服侍得好，才又把她叫回了晓清殿。如今，她也安分守己，做事稳妥，臣妾觉得不必再计较往日的事了。”
太后露出了一个笑容：“有这心性，这孩子倒实在不错。”
皇帝应“是”：“正如母后所言，此女虽是年岁尚幼，倒胜在心地纯和。与各宫嫔妃相交也不错，从不与人争宠吃醋，莫怪儿臣格外宠爱两分了。”
太后笑道：“既然皇帝心疼，哀家可也不能处置得重了。”
秦可儿心里一松，知道自己这一劫算是过了，忍不住朝梅妃投去了感激的一瞥。心里却在暗暗想着，梅妃果然聪颖，竟能说动七公主替她作证。只不知又许了什么好处？
她昨晚想了大半夜，总觉得五皇子和七公主从一开始就是想要害了自己的。今天七公主竟然替她解围，让她实在惊疑不定。
只心里是有数的，恐怕梅妃付出了绝大的代价。心里又不觉狐疑，梅妃被禁在冷宫，怎么会知道她在宫里出了事？而且，皇后又怎么会想到把梅妃叫来问话？
一时间，只觉得脑袋里云雾缭绕，怎么也看不出究竟。
皇帝对着秦可儿招了招手：“过来朕和母后这里，听候母后发落。”
秦可儿急忙朝着脆了两步，太后却伸出手来：“好孩子，你起来回话罢。”
“是，太后。”秦可儿见太后和颜悦色，心里更是大定，依言在太后的身侧站定，手却被皇帝握到了掌心，不由得微微发窘。目光瞟过司徒贵妃，果然见后者已是怒得满脸都是煞意。若是目光也能杀的话，秦可儿觉得自己已被碎尸万段。
“你天性纯厚，虽是九嫔之首，倒并不曾听说你那晓清殿闹出一条人命，又对那些品阶低的嫔妃们十分宽容，此为至善，哀家对你这性子，实在很是欢喜。”太后沉吟着道，“此番出宫，虽未奉旨，但由五皇子和七公主带出去，又其情可悯，只作薄惩了罢！传哀家口谕，昭容秦氏未奉帝诏，擅自出宫，罚三月傣禄，禁足一月。明儿是皇后寿诞，禁足便从后日开始罢。皇后，你看哀家的处置如何？”
皇后大喜：“母后英明。如此处理，正可显示母后慈悲为怀，想来佛祖也是欢喜的。”
秦可儿也是一愣，虽已知自己度过了一劫，却万想不到太后竟如此优容。罚俸…哪个宫妃会靠着那些禄米过活？皇帝日常的赏赐，便是一件不起眼儿的，便顶了一月的禄米。至于禁足之说，宫妃们便是偶一小错，也会遭此惩处的。
第93章 赐死梅妃
这惩罚，可真是薄之又薄了。
秦可儿这里一喜，另一头却是咬碎了银牙。
罚俸？回头皇帝赏赐个什么，早抵过了几年的禄米！
司徒贵妃脸色一变再变，仰起了一张精致妆容的脸：“太后，这太放纵她了，秦昭容自入宫以来”
“哦？贵妃莫非是认为这个后宫的主儿，该由你来作不成？这会儿皇后也觉得哀家处置得不错，你倒是有什么想法？”太后转向了她，眉头微皱。纵然她与司徒一族有着千丝万缕的联系，但事涉天罡江山稳固，太后自然选择了皇帝。
“臣妾”司徒贵妃脸色三变，终究咬了咬牙，“臣妾不敢置疑太后的决断，只怕往后宫妃们有了这个先例，胆子越发大了。如今秀女初选入宫，若没一个规矩，如何能成方圆？”
“你说不敢，这反对的意见，倒是连着说了好几条！”太后不悦地斥道，“贵妃也该跟着皇后好好学学，优容待人，方是正途。便是秦昭容，小小年纪，可也比你仁厚得多。在后宫里，顶顶紧要的便是和善待人，为皇家开枝散叶，便是有功于社稷。”
司徒贵妃遭此训斥，方觉自己已变得势单力孤。咬了咬牙，却忽然振声：“太后对秦昭容的处置，臣妾自然不敢有异议。太后慈悲为怀，可这梅妃方是罪魁祸首，却是轻饶不得！昭容算是协从，梅妃可是首谋！”
秦可儿大急，正要开口，却见梅妃已是庄容拜伏在地：“臣妾罪不可恕，甘愿领罪。”
太后沉吟良久，脸现不忍之色：“既如此，便赐白绫罢。”
“太后！”秦可儿惶急。欲拜伏跪求，手里却是一紧，竟是皇帝执着她的手不放。她略略一挣，皇帝更加了力道。
“皇上”她转首向着皇帝。
“便依了母后的意思罢。”
秦可儿待要再说，皇帝却下手极快，点了她的穴道，竟是连动都不能动弹一分，只得面色焦急地看向梅妃，几欲滴下泪来。
梅妃却无惊容，肃容再拜：“臣妾叩谢太后、皇上恩典。”
这算是什么恩典！他们要赐死你。说得这么好听，赐白绫还算是格外开恩么？不管怎么个死法，不都是只一个死字么？
秦可儿在心中大骂。却又偏偏动不得一寸，发不得一声，徒然干着急而已。
太后叹息：“梅妃进宫不足两年，便被贬入冷宫，其情堪悯。白绫一丈。限子时罢。”
子时与辰时，能有多大的差别？五十步与一百步，总还是要死的。秦可儿一急，两行泪便速速地落了下来。
“儿子瞧着梅妃倒与秦昭容交好，不如让梅妃去晓清殿呆上一日罢。到了子时，再送回冷宫赐死。”皇帝看了一眼秦可儿。才低声道。
“也罢。她两个倒真是姐妹情深，秦昭容不惜违反宫规，梅妃也不推搪。这后宫里，倒还是有几个是有骨气儿的。”太后点头同意，梅妃更是脸现喜色，再度称谢。
秦可儿不由得气苦，人家都把你赐死了。你倒是道的哪门子的谢啊！可是看梅妃的喜色，却像是真的。苍白的脸色。也现出一两点彩晕来。清丽无双的姿容，凭添了两分媚色。
梅妃啊…若是一意承宠，忘了那位太子，何愁不能在宫里活得风生水起呢？感情误人，良人不值啊！
皇后早已吩咐了下去，贴身的大宫女顷刻间便托了一个盘子出来。上面，放置着一段丈许的白绫，那刺目的颜色，看得秦可儿眼睛都有些痛。
“谢太后娘娘，谢皇上，谢皇后娘娘。”梅妃双手托了盘子，一个个地道了谢。目光转向司徒贵妃的时候，还露出了一个浅淡的笑容，“也谢贵妃娘娘。”
司徒贵妃一腔火气正没处发，见了她此番的从容，更是怒上眉梢：“你以为当了替死鬼，就能让秦昭容”
她不及思索，便说了两句。看得太后脸色渐沉，才觉得自己无状，急急闭口，窘怒异常，唯拿眼瞪着梅妃和秦可儿。
“好了，哀家如今也乏了，这事儿往后由皇后处理着就行了。司徒贵妃虽说才干出众，心性却未免过于严苛。”
司徒贵妃听得太后此言，脸色再变。这么一句轻飘飘的话，岂不是把她协理六宫之权也给夺了么？她原想着借此立威，不仅把这情敌给贬入冷宫，还能重夺后宫之权，如今却被这梅妃强自出头，一番心血竟是全毁了。不单单这威立不成，反倒让太后抢白了几句，在皇后一干宫妃之前大失颜面。
这口气，让她怎么咽得下去？
她恶狠狠地瞪着梅妃，无奈对方却只是浅笑着，根本无视于她的凶恶。司徒贵妃暗咬银牙，对着太后那张看似平和的脸，她竟是不敢出口，只得低了头应下。
皇后一脸喜色，真没想到今天的结局会如此出人意料。一场泼天的祸事，到得最后，大事化小，小事化了，竟这以不了了之，对于她来说，可算得上是大胜了。
太后瞧了一眼秦可儿眼中的悲伤交加，忍不住叹息了一声：“这孩子，倒是个重情的�