李济愤恨不甘的神情，落入吴岳眼中，略略叹气，抽刀指去，道：「兄弟多年，老哥哥也不废话，动手吧！」
李济嘴角勾起一抹让人摸不清情绪的笑，劈裂附近一株绿竹，去除枝叶，竟成了一截长棍。
「好，算你爽快！」
吴岳抚摸著发亮的刀身，「若你赢我，城远就是你的，别忘了要珍惜弟兄们的性命。」
「哼，废话少说」
「前辈……」南宫卿邑身形一掠，挡在吴岳身前。
拍拍南宫的肩，吴岳笑道：「若我输了，你就当做什麽事都没发生，由他领著镖队完成这趟任务，城远的名声要保下去，弟兄们的生活才能保住啊！」
「可……」南宫再要阻止，只见吴岳已跨步绕过他的阻挡，挺胸迎向李济的竹棍。
「兄弟，也好久没这麽打了，来，让咱兄弟痛痛快快打上一场。生死……就由老天来决定！」
李济眼底闪烁著晦暗不明的色彩，脸上却依然阴蛰而充满戾气，「好！痛快！」
说罢，手中竹棍点点袭来，挑、侧、刺、击、翻、挥、直、打。
招招不留情，对上吴岳的刀，一青一银，宛若两条蛟龙搏击翻滚，掀起狂浪滔天。
「好！好招！」
「刀法凌厉，不愧是大哥！」
生死相斗间，两个江湖中颇负声名的半百前辈，依旧豪气干云，见对方出乎意料的精湛招式连连称许。似乎这不是什麽拼死搏斗，而是再普通不过的武艺讨教。
彷佛时光逆转，回到两人最初相遇的那场拼斗。
最初，也是不打不相识。两个血气方刚的少年郎，初出江湖的巧遇，便互看不顺眼的打上了三天三夜。打累了就倒地狂睡，醒了就接著打，那种棋逢敌手的痛快，连饭都顾不上吃，整整三日，打得惊险、也打得酣畅淋漓。
打到两人都筋疲力尽瘫倒在地上，依然不死心地用眼神对峙著。
也不知是谁噗哧笑了出来，说了句──
不比了，我眼睛好抽啊！
於是，对看了眼，双双放声狂笑，此後竟相惜相知，莫逆而患难与共。
当初，一个争字，从此成了生死过命的至交。
如今，却也因为一个争字，再次生死相拼。
只是……这次，得有一人倒下罢了！
* * *
客栈内，众人虽听了吴岳的吩咐卸下车上的货物，静静等著大当家回来。然而终究还是掩盖不了，一张张脸孔上，惶惶不安的神情。
韩霄也克制不了胸中浮动的情绪，担心的，不只是吴岳老前辈的安全，或是凭著几丝线索约略得知的内奸。在心头牵挂更多的，却是那张温柔微笑，又体贴呵护的脸。
「南宫……卿邑……」
细细地，咀嚼著他的姓、他的名。相识不到一月，却有种彷佛认识很久的感觉。
或笑或怒、或指责或关怀，不可否认，这姓南宫名卿邑的家伙，有种牵动人心的魅力。想著想著，韩霄的脸上，露出丝甜美的笑容，看得同桌的人忍不住挑高了眉毛，一巴掌挥了过去，力道很轻，打在韩霄的额头上。
「把你那恐怖的笑容收回去。」褚佳谣冷冷开口，满脸的不悦。
韩霄不依地嘟著嘴巴，揉揉有点疼的额头，伸出指头戳了戳褚佳谣精致细滑的脸颊。
「什麽嘛什麽嘛，小佳佳就会欺负人，人家笑起来很可爱的，居然说我恐怖？」
褚佳谣凶狠地瞪著在自己脸上肆虐的『魔爪』，哼道：「你要是敢再这麽傻笑，我就把你的脸蒙起来。」
这小妮子像谁不好，可偏偏像透了她那美艳无双的娘，笑起来那个迷人，幸好她现下的身分是个男人，要给旁人知道她是个不折不扣的丫头，肯定有一群男人流著口水追在她屁股後面跑。
那天在擂台上巧遇韩霄，传了消息要轩辕鸿把这宝贝侄女带回家去，省得危害江湖。
偏偏那该死的居然要他跟著这丫头，还说此行如果让哪个不要命的男人沾上了韩霄，回头就要把他关在轩辕剑门狠狠『做』个痛快。
「该死！」
褚佳谣抚著抽跳的太阳穴，压抑想冲回去血洗轩辕剑门，尤其是那个混帐门主的冲动。
可惜旁边有个不知『识时务者为俊杰』的笨蛋，不但没发现某座移动式火山已经濒临喷发边缘，还火上添油地加了一句──
「哼！小佳佳才恐怖呢！长了张招蜂引蝶的脸，要不是你功夫好，出门没走半条街肯定被男人压。」
「你│说│什│麽？」
褚佳谣的脸，狠戾到连周边的镖师们都吓得偷偷从门口溜走，却偏偏姓韩名霄的小笨蛋还笑得非常碍眼。
「小佳佳呀，我偷偷把银指环给你好不好？要不然我每次看见你的脸就流口水，辜负你这麽个美人，我好心疼哪！」
「……」
忍住！褚佳谣你一定要忍住！杀了她简直浪费自己的力气，所以……忍住……
肇事者却一脸垂涎，急色鬼似地贴向褚佳谣的脸，还放肆地在那连女人看了都羡慕的皮肤上摸了好几把：「小佳佳，我有个问题一直想问你耶！」
「说！」咬牙。
「就是，嘿嘿……屁股借我摸一摸好不好啊？」
轰轰轰──
火山爆发，滚烫的火焰烧得附近的镖师抱头唉叫。
褚佳谣从客栈消失，地上躺著几个不知死活笑出声音的蠢材，被揍得口吐白沫倒在地上狂抽。
「咦？小佳佳呢？跑哪去啦？」
韩霄回过头，问著少数几个安然无恙躲在角落避难的人。
「褚公子，去去去……」
「去你娘的，说话吞吞吐吐的你是不是男人啊？」
那人吞了吞口水，指向後方马厩，壮著胆子回道：「公子他，他去马厩那边了！」
「马厩？唉呀！」韩霄尖呼了声，接著耸耸肩，为那些被绑在马厩里的黑衣刺客哀悼。
「小佳佳你可别太狠了，记得给他们吊个半条命，我还有话要问他们哪！」
马厩里的，自然是昨晚伏击她与南宫卿邑的那群刺客。
原来褚佳谣昨夜在问了吴岳的话以後，不放心地追在两人之後来到那片竹林，见韩霄被心魔所绊以至险些遇难。眼看那贼人的一剑就要刺入韩霄胸口，正待现身相助，却见原本背对的南宫卿邑一个旋身，用肉身挡下了那致命的一剑。默默地，退出刀光剑影的竹林，隐身在山路的岔口。豪不费力，将十多人一举擒下，牢牢困绑在客栈的马厩内。
「唉，阿弥陀佛！」韩霄摇头晃脑默念了声佛号。
那些刺客是很坏很阴险没错啦！
不过……小佳佳可是更坏更阴险耶！
而且……
还是爆怒中，连轩辕舅舅那种脸皮可比城墙的人都不敢招惹的小佳佳。
呜，小佳佳你千万、千万记得手下留情啦！
第五章、
竹林外，对峙弩张的二人，竟同时往对方冲去。刀对著棍、棍对著刀，却在触及的电光刹那，错开。
「唔……」吃疼的闷哼传入南宫卿邑耳内，袖内的掌紧紧合拢，屏息，静待最後的胜败。吴岳颤抖的嘴角，滑落一线怵目惊心的红。
「李济，你……」
李济手握竹棍，本来持在掌心的末端，在交错的刹那，竟是一个回力，反向刺入自己的胸口。
方才，李济劈竹成棍，竹节断裂之处竟刻意弄成刀削般的尖锐。吴岳红了眼，接住李济倒落的身躯，左胸上插著碧绿鲜嫩的翠竹，鲜血不受控制地自伤口处流出，染红了李济一身的青衣。
「为何？你这是为什麽？」摇晃著那渐失生气的躯体，吴岳几乎撕裂喉咙地吼著。
不是要争吗？
那便给了他吧！只要他死，凭著李济的才能，定可保城远镖局安然渡过难关。
孑然一身游走在这人世，是这些结义兄弟们教会了他人性的温暖，让他重燃对这世间的热情。
李济，大哥不怨你，是大哥疏忽了。疏忽，没照料到你的想法、你的感受。
这镖局、这名声……想要，拿去就是。
於是，错开了持握的刀，欲求一个痛快。死亡降临，却非降在他的身上。没有料到，李济竟也同他一样，早抱了赴死的决心。可是……为何？牺牲了无辜的人命，不就为了换取这场生死相拼？不就为了杀他之後，取而代之？
「大哥……」
李济忍著胸口的剧痛，气息渐弱：「我……已来日无多了……」
「你说什麽？」
「我……身患绝症，大夫说最多……不过半年……」
「怎麽会……」
李济淡淡一笑，「岐夷帮的人，打咱们城远的主意已经很久了，在我身上下毒……要我……领人来这山头……让他们在这埋伏的人，袭击……咳……」
「别说了，不要再开口了……」
逆流的血，随著李济开合说话的嘴不断涌出。吴岳的手，一次又一次颤抖地抹去李济嘴角的血，却止不住，生命的流逝。
「不……大哥你听我说……」固执地，用著最後一分的气力反握吴岳的手。
「好，大哥听你的，你说。」
吴岳的脸，彷佛瞬间苍老了十数年，曲指点了李济伤口四周的穴道，暂缓他生命之火的急速消逝。
「我……想在死前……证明我比大哥……咳咳……强……可我……输了，输的……好彻底、好彻底啊……呵呵…。。咳咳咳……」
吴岳满布风霜的脸上，淌落一道泪痕。想起结义的情景、想起这些年来兄弟们胼手胝足地打拼、想起这趟镖丧失的性命、也想起了，李济最初将其功夫异掌为棍时，说过的那席话│
贤弟为何不多加钻研？这破山掌舍弃不用，实在可惜啊！
不了，我这套掌法，怎麽也敌不过大哥的那路掌法。只练给大哥你看，算是咱们兄弟结义的信物好了。最多等我哪天快死的时候，再拿出来怀旧怀旧。
别说这种咒自个儿的浑话。
呵，玩笑罢了，大哥别生气。
你──
吴岳猛一抬眼，便见李济举起虚弱垂落身侧的手，翻掌发劲，对准自己脑门一拍而下。猝不及防，吴岳本欲阻止的手还停留在空中，臂膀上撑扶的人已然颓倒在泥土地上，嘴角却挂著一丝淡淡不易察觉的笑。闭上双眼，不忍卒睹那亲如手足的男人，最後的下场。
南宫卿邑默默走向吴岳，张了张口想说些什麽，却每每话到嘴边又觉不妥而吞回肚内，只好静静地守在一旁。
最终，吴岳缓缓睁开双目，垂头看著那具毫无生息的躯体，叹道：「南宫，帮老夫一个忙，可否？」
「前辈尽管开口，卿邑自当尽力�