还是石蜜抑或者麦芽糖？”
何夫人见柳檀云问这些没要紧的，只当柳檀云要跟太子妃炫耀自己给何老尚书做饭菜的手艺，于是说道：“檀云……”说着话，瞧见柳檀云一挥手，不知怎地，就自觉地住口，莫名地生出一些畏惧，就如自己再打岔，就误了柳檀云的正事一般。
太子妃笑道：“霜糖，还是石蜜？问这个做什么？”
柳檀云笑道：“虽不敢妄言，但我对那厨艺一道还是有些见解的。这细微之处，正是厨役手中握着的胜于旁人的秘诀。一样是甜，但细品这甜又与众不同，便如拿了荔枝核、甘蔗渣烧火，看似无理取闹，实际上，虽费了些功夫，但这荔枝核、甘蔗渣做柴火烧出来的饭菜却是其他炭火烧出来的不同。”
太子妃微微迷了眼，说道：“一家人，你有话但说无妨。那霜糖、石蜜放在粥菜之中，若不提，我是品不出来的。”说着，示意柳檀云这边留下的俱是贴心之人，说话不用遮遮掩掩。
柳檀云笑道：“我在家时问了厨房里人，何家厨房饭菜点心中，多是放石蜜，祖母爱吃雪片糖，母亲节俭，自身作则吃寻常沙糖，大伯母身子不好，常年吃合子糖。太子妃在家时得众人宠爱，各家的饭都在吃。可见，太子妃是当真不挑嘴，只怕这么着，太子妃也是当真不知且不在意自己吃的饭菜里放着的是什么糖。不如太子妃留意细细地品一下，倘若那饭菜里放着的是西蓉石蜜，日后就再也不吃那御厨做的饭菜，如何？”
太子妃虽是一头雾水，却知柳檀云不会无故说这个，就说道：“你是说这糖也会毒死人？”说着，又觉这话好笑。
柳檀云笑道：“我并没有这样说，只是穆嬷嬷每常说连太监心里都记得要有个传承，这厨艺更是从祖辈上传下来的。穆嬷嬷提过宫里有一年连着两个娘娘出了事，一个难产而终，一个因巫蛊被赐死。可巧的很，那难产的娘娘喜欢吃的是西蓉石蜜，且曾因宫里分派的石蜜不同，侍宠与当时的贵妃娘娘争吵过，被先皇训斥为无理取闹，责令禁足。但这样一位嘴刁且恃宠而骄的娘娘，却与御膳房那边相安无事，并没有柿子捡软的捏，可见，即便是那时的贵妃声称宫里并没有西蓉石蜜，依旧有人投其所好，在给那娘娘的点心羹汤中放了西蓉石蜜。但这西蓉石蜜要从西蓉远道运来，价格不菲，几十年前不是寻常人能拿到的，定是有人跟那御厨暗中勾结。况且，并非太子妃吃到的甜食里头才放糖，其他看似是咸的菜肴里，多少也放了些糖。因此，我才确定御膳房里有人在那难产娘娘的菜肴里放了石蜜，且粥汤里尚且能够说是那娘娘自己放的石蜜，这菜肴里，这娘娘便是再如何恃宠而骄，也不敢拿了自己的东西送进去。那娘娘定也以为是御厨要巴结她，就不以为意。”
太子妃笑道：“你能吃出四川石蜜与西蓉石蜜哪里不同么？且便是那娘娘爱吃，有人投其所好地放了，如今无人再提，怎还会有人再放？”
柳檀云笑道：“这就简单了，因为好吃。宫里人什么没吃过，如此，若讨了主子们欢心，就只能在这些细枝末节上动脑筋。是以，有人拿了西蓉石蜜做诀窍代代传承下来。说起来，祖父也是吃遍天下美食之人，这几日，我拿了西蓉石蜜给他做点心，随后，又拿了寻常石蜜去做。祖父虽说不出这其中究竟有什么不同，但明摆着，爱吃以前的。娘娘难产的事没有个定论，但跟御膳房脱不了干系，那娘娘出事后，整个宫里只有御膳房的人事有变动。且不乱这些，既然那爱用西蓉石蜜的御厨是有主子的人，只凭这一条，太子妃就该防着他。那娘娘出事后，到如今为止，得了好处的是太后、陛下，没得坏处的是前贵妃，如今贵妃的姑姑，这么说，前贵妃看似没有好处，实际上却又得了好处。因此，到底那御厨是谁的人，一时也说不清，太子妃只能防着。至于两种石蜜有何不同，我跟我妹妹都尝得出来。”
太子妃怔怔的，心知这御膳房里的人若是背后有了主子，那可就是了不得的事，瞧着时辰，便说道：“母亲、弟妹留下跟我一同吃饭吧。”
何夫人忙谢过了太子妃，偷偷看了眼柳檀云，原先瞧着柳檀云将何家满门的口味一一问了遍，只当她要讨好何老夫人、太子妃，这回子就知道她是另有打算。因此不说佩服柳檀云，只在心里就有些后悔早先叮嘱柳檀云凡事莫开口。
午膳之时，太子因知何夫人过来，便叫人赏赐了两道菜过来。
何夫人见太子依旧十分尊重她，心里稍安，暗道太子如今跟太子妃还是十分要好的。
待饭菜一一呈上，因柳檀云提，太子妃便要了一道鱼面上来。
柳檀云吃到那鱼面，不由地一笑，心想这位卜御厨，就是那位朱师傅了。因这么着，饭后众宫女退下后，就对太子妃说道：“太子妃、皇孙们看来要换了口味了。”
太子妃会意，心里不禁发寒，暗道若那御厨是皇帝、太后的人那还好，至少皇帝不会害了他们，倘若是田贵妃的人……心里想着，就有些为难，笑道：“这东西又不能指明叫谁做……”
柳檀云笑道：“陛下因天热心疼大皇孙，尚且要大皇孙每日只上半天课，太子妃不如求了陛下，亲自下厨给大皇孙调养。宫里既然有太后、皇后，太子妃也无须担多少担子在身上，凡事尽责就好，不需太过尽心尽力。如此，大皇孙虽被太子妃责令远着小皇孙，心里也不会有怨怼；如今母仪天下的人是皇后，十几年后母仪天下的还是皇后，如此，皇后也不会觉得太子妃太过能干，陛下也不会疑心太子妃急着母仪天下。”
太子妃苦笑道：“你当我跟你一般，做个饭菜就连用什么荔枝核还是甘蔗渣烧火就要计较？我吃尚且不论这些，更何况去做。”
何夫人忙对柳檀云说道：“你太子妃姐姐是从未去过厨房的，她哪里知道如何做。”
柳檀云笑道：“若不然，贸然提起在太子宫中自己个建厨房，岂不是惹人非议？太子妃并非样样亲自动手，不过尽了心意，务必叫进口的饭菜干干净净罢了。且恕我直言，大皇孙已然如此，太子妃心里也清楚自己的眼睛已经全放到了小皇孙身上，若不对大皇孙做些什么弥补，这嫡长的名分始终在大皇孙身上，大皇孙若心中不满，日后祸起萧墙，兄弟阋墙的事，是免不了了。”
太子妃闻言又点了点头，笑道：“你说的有理，便是叫老大让步，也该叫他心甘情愿地让。”说着，眼睛一酸，再看柳檀云，又觉难怪何老尚书看重她，这般精细的心思，便是何征、何循也比不上。
因时辰到了，何夫人、柳檀云便要告退，太子妃叮嘱了何夫人、柳檀云好好照料何老尚书，便叫人送了她们出去。
一路上何夫人也不说话，几次偷偷看了眼柳檀云，却又不言语，待到了何家，见柳檀云送了她回屋子，就说道：“你先回去吧。”说着，见柳檀云转身，就叫了她一声，随即又摆摆手，放了她走，心想就算柳檀云将所做之事样样说给她听，她也未必能明白她的意图，想着，就换了衣裳，歪在床上。
傍晚，何循从衙门回来给何夫人请安的时候，何夫人依旧在床上躺着。
何循问了明月，听说何夫人从宫里出来后就这样了，于是疑心柳檀云又在哪里得罪了何夫人，于是堆着笑脸进来，瞧见何夫人背着身子躺着，就坐到床边，嬉笑道：“母亲哪里不自在了？叫儿子给你捏捏。”说着，就向何夫人肩头捏去，见何夫人红着眼睛回过头来，就愣住，忙道：“母亲大人有大量，若是云妮哪里得罪你，我替她赔不是。可是云妮嫌姨娘去的勤快了？这也没法子，她们家规矩重，我去她家那么多回，她们家的姨娘我也没见着一个，也难怪云妮没有好脸色。”
何夫人好笑道：“我并没说她的不是，你倒替她说起好话来了，原是史姨娘不听说，我已经教训她了，不叫她再乱走。至于你父亲，你父亲又不是糊涂人，哪里会叫个姨娘嘴里说儿媳妇的不是。”
何循拿了帕子给何夫人擦眼，问道：“那母亲这是怎么了？”
何夫人说道：“不过是今日去瞧你太子妃姐姐，见她十分可怜罢了。连吃口饭都要小心翼翼，大皇孙更是。咱们这样的人家原是没指望出个太子妃的，若早知她会成了太子妃，我也早逼着她将那西蓉石蜜、四川石蜜的味道尝出来。”
何循笑道：“怎无端端地说什么石蜜？”
何夫人将今日在宫里的事学了一遍说给何循听，最后说道：“原说公侯人家的千金娇气，如今看来，那娇气也不是全然不对。换做咱们这样的人家，为个西蓉石蜜、四川石蜜纠缠，那便是矫情，换做他们家，倒像是非如此不可呢。果然那宫里头就该都是他们那样人家的精细姑娘，你姐姐进去了，就只有受苦的份。”
何循听出何夫人话里并不是艳羡公侯人家娇养女儿，不过是自责并未将太子妃教导的十全十美，心疼太子妃如今受了气，于是安慰她道：“这些细枝末节，就连太子姐夫也不曾留心到，谁会注意这个？不过是檀云恰好于厨艺一道有些天赋罢了。再者说，若是太子妃姐姐不好，太后当初怎会不要那些公侯千金，偏偏看上她了呢？母亲快些起来洗了脸，等会子父亲回来瞧见了，指不定以为太子妃姐姐出了什么事呢。”
何夫人笑道：“你并不是怕你父亲担心，是怕我跟你媳妇一同出门，若叫人看见我这么着，旁人定会疑心是你媳妇给我气受了。”
何循笑道：“母亲怎又以为我是娶了媳妇忘了娘的人？我这是当真担心母亲呢。”
何夫人沉默一会子，对何循说道：“我知道你的心意，我也瞧出来这么些日子你媳妇是有意找了我说话。日后莫叫她再过来陪我消磨日子了。”
“母亲，可是她又哪里得罪你了，今日她虽多了嘴，却是好心，委实该叫太子妃姐姐不偏不倚一些，不然这后头的日子更难过。”
何夫