带到了钟离若涛面前。
“将军，人手已经点齐，任凭将军差遣。”严青山站在二十人之首，同样身披战甲，腰上佩戴着长剑。
身后二十人与他一样的装扮，对着钟离若涛喊道：“任凭将军差遣！”
瑟瑟风雪中，嘹亮坚定的话语响彻苍穹，寒风中带着说不尽的悲凉。因为每个人都明白，这一去……很可能就是长眠于这一片风雪戈壁之上，永远再无机会回到中原，回到亲人身边。
钟离若涛望着眼前一张张熟悉的面孔，这些人都是与他生死与共的兄弟，为了保卫家国，身披战衣，于万里之外和敌人厮杀，而性命……则被他们置身事外。
他们都还如此年轻……
钟离若涛深吸一口气，沉声道：“弟兄们，跟拓跋族奋战已经到了白热化。而今天这一战……我们跟他们已经在这片冰雪之地耗费了太多光景，眼下大雪封山，敌人在暗我们在明，情况更加危急。如果再耗下去，我们的粮草也耗尽……如今侦察发现拓跋族似乎打算趁着大雪之际，突破我们的包围，朝栖霞岭一带转移，一旦被他们得逞，我们这一仗将更加艰难。所以，今晚你们跟我深入敌人内部，我们来他个釜底抽薪！兄弟们，胜败在此一举！咱们去跟拓跋决战！将他们赶出中原！”
二十位将士无不精神抖擞，他们盼这一仗盼了太久，此时听到钟离若涛的话，早已热血沸腾！“赶出中原！赶出中原！”
钟离若涛十分满意：“很好！我们即刻出发，赶在天黑之前，接近拓跋族的驻地！”
二十人听从他的指挥动身，谁知钟离若涛望着队伍前面的严青山发了话：“青山，你留下。”
严青山神情一愣，随即拒绝道：“将军，你我兄弟向来并肩战斗，从不曾分开，这次行动如此危险，青山参加义不容辞！”
钟离若涛摆手：“服你留下坐镇，我才能没有后顾之忧。”
严青山顿时了然：“将军是怕……拓跋力微会派人偷袭？”
钟离若涛眼神一暗，冷冷一笑：“哼，他们的情况不会比我们好过。拓跋力微向来诡计多端，谁都不敢保证拓跋一部转移阵地，是不是故意引诱我们自投罗网，万一他还有后招……你留下指挥迎敌，我也放心。”
严青山的表情立刻变得十分沉重，他担忧地望着钟离若涛：“将军，不如让属下前去偷袭，您坐镇军中吧。万一真如您所说，他们的真正目的不是转移，反而是进攻咱们大营，有您在将士们也有主心骨。”
钟离若涛摇头，他的目光深远悠长，注视着漆黑的夜空，良久才开口道：“排兵布阵如同赌博，我赌他拓跋力微会在大营等我。你放心吧，按照咱们平日防守部署，不会有事。再有……若今日我们的计划失败，你们切不可与拓跋一部硬碰硬。等待秦老将军的命令，再做部署。好了，时候不早，我们也该上路了，你多加小心。”钟离若涛拍拍严青山肩膀，信任意味十足。
严青山神情严肃地点点头：“属下定不辱使命，将军此去一定要多加小心，属下等将军凯旋！”
“好！”钟离若涛与他击掌盟誓之后，指挥着二十位精英趁着夜幕，向着拓跋力微的兵营驻扎处潜去。
此时的拓跋力微所率领的一部，情形亦是十分窘迫。拓跋族本就是游牧的草原民族，虽然人人骁勇善战，以一当十，然而近些年拓跋部落并不太平，老可汗年老体迈，可汗一位早已成为众王子觊觎之物。这些年为着争夺奴隶和粮食，部落与部落之间更是时有激战，拓跋一部的消耗很大，根本承受不住长期的对外征战。而且部落内部对于此次与中原的战争，更是存在主和派与力战派的争执。
拓跋力微作为主战派，除了老可汗支持他之外，部落上下对他无一不是指手画脚。尤其是与中原的战争持续了将近半年光景，不仅没有带来当初许诺的更大的草原、更多的牛羊，还有大批的奴隶，反而……日子越发艰难。
于是拓跋部落的反对声越来越大……
拓跋力微明白，再不结束战争，恐怕部落里的某些野心勃勃之人便会寻找机会篡位，意图取老可汗而代之了。所以他将目光转向了地形险峻的栖霞岭，那里群山环绕易守难攻，一旦占据了那里，便可在与庆嘉的战争中取得先机。
于是他下达命令，趁着大雪掩护，拓跋军队向栖霞岭转移。与此同时，拓跋力微命令他的左膀右臂雷诺率十人深入庆嘉的军营中，意图刺杀指挥官——钟离若涛！
两军首领想到了一起，只不过钟离若涛亲自率领了部下前去奇袭，而拓跋力微将这一差事交给了部下……
于是，这场战役的结局似乎也不言而喻了。
那一晚钟离若涛深入敌军内部，生擒敌军主将拓跋力微。拓跋族不战而败，主将拓跋力微表示愿意求和，一场持续了近5个月的战争终于落下了帷幕。不过钟离若涛至今还记得拓跋力微被他抓住时说的那句话——
他说：“我之所以会输掉这场战争，并不是输给了你。而是……我没有你那么强大的后盾支撑。”他说这番话时，脸上挂着状似嘲讽的笑。
“大哥……你怎么了？”若汐看着钟离若涛陷入良久沉思，忍不住小声询问道。
“哦，想起些许旧事……无妨。”钟离若涛的神智被若汐唤回，面上表情增添了些沉重。“你们今日来是想问拓跋内部的情况？”
若汐看看顾清莲连连点头：“是啊，拓跋一族与中原征战多年，听闻他们的可汗早已年迈。按说这么一大把年纪，不该如此好战喜攻啊，难道拓跋内部有好战派在当权？”
钟离若涛摇摇头：“拓跋一族本就是草原游牧民族，生性狂放不羁，喜好厮杀抢夺，他们敬畏强者，欺凌弱者。在哪个民族只有真正的强大之人才会被牧民所拥戴。你不要看可汗年迈，他曾经可是拓跋最骁勇善战的君主，也是他将拓跋扩展到了如今这般辽阔的土地。”
钟离若涛从不曾见过拓跋族的可汗，所有一切都是多年与拓跋族战斗的秦老将军讲给他听的。不过他听老将军讲时，老将军满是沧桑的面容上总会流露出丝丝的感慨，至少对于拓跋一族，老可汗是一位伟大的领袖。
若汐低头微微沉思，原来拓跋族本身便是如此骁勇善战的民族。“大哥，拓跋族如今有几位王子？老可汗已经年迈，他的继任者是谁定下了吗？”
钟离若涛心下十分好奇一向不甚关心政事的妹妹，如今为何会这般在意拓跋族的情况？他想起自己凯旋那日在皇宫中皇上设宴款待将领，拓跋力微与一众亲信也曾出席，而且还甚是大言不惭向皇上求娶过若汐。难道……自家的妹子也对拓跋力微那个红头发的小子有了别样的情思？钟离若涛这般想着，心头早已吃了一惊。然而转念他又将这一念头抛到了脑后：皇上早已下旨将若汐指给了当朝二皇子，虽说二皇子想来不被圣上喜爱，不过避开了朝廷的倾轧暗算，做一位逍遥王爷也十分不错。至少可以保一世安康，若汐嫁给他，依靠母家的势力背景，想来二皇子也不敢怠慢。
钟离若涛觉得自己想法十分有道理，于是跟若汐讲起拓跋族的事情也放开了许多。“老可汗在位早已四十载，现如今膝下有三儿一女，拓跋力微是他最钟爱的儿子，却可惜不是正室所生。而王后所出的大王子生性残暴，贪恋美色，且杀人如麻，十分不得老可汗喜爱。二王子神出鬼没，有关他的传言甚少。与拓跋力微一母所出的公主年纪尚小，听闻娇憨喜人，深得老可汗喜爱。不过，虽然大王子劣迹斑斑，又不得宠，可拓跋一族想来有立储立长一说。”
若汐听到此时，若有所思地点了点头：“看来老可汗有意要让拓跋力微继位，所以才会派他来庆嘉。”若汐抬眸与顾清莲交换一番眼色，声音中也多了几分笃定。
钟离若涛却听起了兴致，他从不曾与若汐讨论过时政，这会儿听着倒十分新鲜。“哦？你如何得出这样一番理论？”
若汐望着大哥一脸兴致盎然的模样，索性与他细细解释起来：“你也说了，大王子生性暴虐还不得老可汗的赏识，二皇子神出鬼没对可汗之位也不曾在野心，唯一得老可汗心意又财智双收的拓跋力微却不是嫡出也不是长子。这就意味着在拓跋内部拥立拓跋力微之人必然少于大王子，所以老可汗就派遣拓跋力微来庆嘉寻求外援……求和不过是由头，真正的目的是……求援！不过咱们皇上必然不信拓跋老儿口说无凭的承诺，如此一来，联姻就成了稳固双方的纽带！大哥，你说若汐说的对不对？”若汐斜睨着钟离若涛，神情极为洋洋自得。
钟离若涛听得瞠目结舌，他完全没有料到不过十二岁的若汐，分析起局势如此井井有条，而且说的十分有理。钟离若涛大喜，拍掌称赞：“不愧是我钟离家的女儿，说的十分有道理！若是爹爹听了，必定要好好夸赞你一番！汐儿，你长大了！”
若汐忍不住吐吐舌头，神情赧然。她两世为人若是这点简单道理都不明白，岂不是白活了？然而若汐转念一想白日里见到五公主与拓跋力微在一起的模样，虽心知他二人不过各取所需，在众人面前做戏而已，可她心中仍旧难受的厉害。
钟离若涛看着若汐前一刻还甚是喜悦，转念便垮下了脸，不仅十分不解。他摸着若汐头上整齐的发辫，问道：“妹妹难道有心事？怎么突然如此不欢喜？”
若汐摇摇头：“不过是觉得汐儿不能为家中分忧，为哥哥分忧，甚是懊恼。”被大哥问的紧了，若汐只好随口扯谎。不过倒也是她心中苦闷之处。
钟离若涛揉着若汐松软的碎发，笑得十分宠溺：“你不过是孩子，家里之事有大哥呢！对了，你二哥前些日子来信，说今年中秋要回家看看，你且好生盼着吧。你二哥说不定会给你带最喜欢的糖人呢。”
若汐一听二哥要回来，当即瞪圆了眼眸，满脸不相信。“二哥要回来啦？！真的么！”她都忘记有多久没见过二哥了，若汐眼眶湿湿的，她忍不住想起了上一世二哥羸弱的身体，最后也未能得到医治，便早早离开了他们。
钟离若�