今儿一早，媒婆原本是要来拿锦哥的八字去合婚的，却不想郑氏突然期期艾艾起来。那人精似的胖媒婆看出端倪，只两三句，就哄得郑氏倒尽了心里的烦恼，包括对郑老太爷的不满和埋怨。
那胖媒婆笑道：“婚姻之事，本就该是父母之命媒妁之言，郑老太爷虽是出于关心，到底还隔着一层，这能做主的，只有夫人和宋家的家主。夫人若是怕在郑老太爷那里为难，老身这里倒是有一条妙计，定然叫郑老太爷怪不到夫人的身上。”
玉哥和锦哥对视一眼，正要凑过去听那媒婆有什么妙计，不想身后传来一声咳嗽。二人回身一看，却原来是老管家正满眼不赞同地站在她们身后。
看着皱着眉头的老管家，锦哥是无所谓，玉哥一阵脸红，忙冲着文爷爷一吐舌，不顾锦哥的反对，拉着她就跑回了内院。
等媒婆走后，锦哥和玉哥双双来到上房想要套郑氏的话，却被郑氏反过来教训了一通女儿家的规矩，又圈起锦哥，逼着她绣一些定亲礼上要用的东西，仿佛她并没有把郑老太爷的威胁放在心里一般。
只是，到了晚间，老太爷那边派人来问消息时，郑氏却又说媒人不敢做主接回庚贴，要先向侯府通报，明儿才能退贴。
她这矛盾的言行，令锦哥和玉哥一阵疑惑，却又都是不得要领。
直到第二天快傍晚时，无忧忽然回来，锦哥才知道那媒婆给郑氏出的是什么主意。
见无忧这未来的家主回来，郑氏飘浮着的心总算是有了落脚的地方，抱住儿子就是一阵抽噎。
无忧一个不妨，差点被郑氏扑倒，忙扶着郑氏安慰道：“娘快别哭了，我才刚从外祖父那里回来，已经说服他同意不插手姐姐的亲事了。”
锦哥和玉哥不禁一阵诧异，要追问，无忧却跟闭了壳的牡蛎般，只笑而不语，被逼急了，就冲着锦哥咧嘴一笑，道：“有我和姐夫在，姐姐就放心吧。”
“姐夫”二字，顿时就窘得锦哥就松了手。玉哥冷哼道：“果然是那个周辙在背后出了什么坏主意！”
窘迫后，锦哥又是一阵沉默。自从临沧侯那边果然如那人所说的那般上门求亲后，她就不敢再小看那人了。别说外祖父那边，就算那个胖媒婆说自己是那家伙亲自指派来的，她也不会觉得太惊讶。
*·*
也不知道无忧——或者说是周辙——跟郑老太爷那边达成了什么协议，老太爷对宋周两家联姻之事竟真就保持了沉默，加上侯府那边也是刻意压制了消息，一时间，京城里竟没人知道还有这么一桩婚事在秘密进行着。
这一日，郑老太太那边忽然给郑氏送来一封请柬，邀他们一家在重阳节那天同去西山登高。
却原来是老太太心疼女儿，见郑氏从那之后就不敢见老太爷，便打算利用这个机会缓和一下两人之间的关系。
按照道理，锦哥即将出阁，此时该呆在家里才对，郑氏却私心里想着能叫她也缓和一下和外祖家的关系，便硬逼着不甚情愿的她一同前来。
两家人在城门口汇合时，天色尚早。锦哥发现，排在城门口等待出城的车马似乎特别多。玉哥看着窗外热闹的人流感慨道：“还是小时候去过西山登高呢。”
锦哥暗叹一声。与其和郑家人一起登高，她宁愿跟自家人在一起。偏偏因今儿是青阳老先生的生辰，无忧要去贺寿，不能同来。而另一个她想同行的人，更是不知道在天南还是在海北……
一行人来到西山脚下时，太阳才刚刚升起。锦哥下了马车才发现，似乎大半个京城的人都赶到这西山来登高凑热闹了。只抬眼间，她就认出沈家、吴家、以及几家见过却叫不出名字、或都干脆不认识的人家。
不过，显然玉哥认识的人比她多，拉着她过去一一见礼。
锦哥还是依着以前的模样，亦步亦趋地跟着玉哥，玉哥如何见礼她就如何见礼。不多一会儿，玉哥便和那些女孩子们说笑到了一处，锦哥还是和往常一样，无所事事地背着手，抬头仰望着山顶。
这时，她忽然感觉到似乎有人在看她，便扭头看了过去。
因今儿是重阳，登山的人极多，即便是世家大族，也没法子在这时候像往常那样给女眷们撑起一道布幛来遮蔽，只能命自家的仆役婆子们在四周用人墙隔出一道屏障。因此，屏障外，便有不少好事者们站在高处踮着脚往女眷堆里瞧。
锦哥看了一圈，也没看到任何一个特别注意着她的人。
“怎么了？”玉哥低声问锦哥。
“没什么。”锦哥收回视线。
因着几家人正好凑在一处，便都相约着一同登山。姑娘们或相熟或不相熟，相互介绍着，渐渐也都认识了，自然也凑到一处叽叽喳喳地往山上缓缓走去。
一开始，锦哥还老老实实跟在玉哥身后。只是，走了不到三百尺，便不耐烦被这些动不动就站住的女孩子们压住，忍不住就甩开众人超了过去，一个人悠然走在最前方。
顿时，身后有人指着她问道：“那是谁啊？”
有认识她的便道：“那个好像是贤妹妹的表姐，那个‘玉美人’的亲姐姐。听说性子有些古怪，不爱说话呢。”
锦哥忍不住一摇头，不爱说话便是性情古怪了？
她正要抬腿继续往前去，忽然额头一阵刺痒，便警觉地抬头向上看去，却没看到任何一个向这边看的人。她正打算回头去查看，却不想从后面伸一只手拉住她的手肘。
“你也慢些啊，”郑子慧气喘吁吁地拉住她的手臂，笑道：“大家只是借着这个机会出来登高避邪罢了，你这么赶着是要去做什么？”
锦哥看看她，又扭头看看后面那些女孩子们，道：“这般慢吞吞的，走着只会更累。”
郑子慧喘息定，忽然看着她掩唇一笑，低声道：“即便再不耐烦，好歹也要装上一装，不然你会被人当成怪物的。”
想到刚才听人在背后说自己古怪的话，锦哥忍不住一摇头，道：“只怕我这古怪的名声已经出去了。”
“你在乎吗？”郑子慧看她一眼。
锦哥再次摇头。
郑子慧又看了她一会儿，道：“说实话，每次看到你我都很矛盾，一方面很想你能一直如此，一方面又替你担忧。”顿了顿，又道：“对了，十二那天我家里请客，老祖宗叫我千万要请你也来呢。我三叔想见你。”
锦哥顿时一皱眉，“又是要做媒吗？”
郑子慧忍不住噗嗤一笑，推着锦哥的肩道：“真是个不知羞的丫头！别的姑娘听到这两个字都要假装捂耳朵，偏你还空口白牙地说出来。”又道，“怎么可能，我三叔可是……”她忽然一顿，神秘兮兮地凑过来小声道：“我现在不能说，到时候准吓你一跳。”
见她不肯说，锦哥也就不问了。两人一边闲聊着，一边往山上过去。转过一道山弯，锦哥忽然站住，抬头看向半山腰处。
“怎么了？”郑子慧问。
锦哥又张望了一会儿，这才摇着头道：“没什么。”手却忍不住伸到耳后，摸了摸刺痒的耳垂。
她敢肯定，这一路确实是有人一直在偷窥着她。
郑子慧却是误会了，笑道：“怎么，累了？叫你逞能走那么快！不过我已经先派人过去把那个山腰长亭给占了，到那里就可以歇息了。”
正说着，后面忽然传来一个娇嘀嘀的声音，大声抱怨道：“大嫂子，到底还有多远啊？都快走不动了呢。”
郑子慧的眉微微一皱，待扭过头去时，脸上的神情却已经变得和蔼可亲，冲着那个看似弱不禁风的少女笑道：“十三娘且忍一忍吧，就快到了。”
锦哥注意到她的表情，忍不住问道：“怎么了？”
郑子慧叹了口气，“虽说是亲戚，可说实话，这十三娘真是让人一点都喜欢不起来。”
“为什么？”锦哥扭头看向那个女孩。远远看去，那女孩身姿纤细，看着有种可爱的娇憨之态。
郑子慧一摇头，“等你跟她说上两句话，就会知道了。”
作者有话要说：
、第九十七章·流言
所谓的山腰长亭，锦哥以为是一座凉亭，却不想等她和郑子慧领先众人一步到达那里时，看到的竟是一排依着山崖而建的长廊。且那里其实离半山腰还有好大一截路。
山腰长亭的入口处，已经被几个五大三粗的仆役守住，不许闲杂人等靠近。长亭上，秋白等人和其他几家的仆妇们早已备好茶水，铺设好休息之处。见锦哥上来，秋白和珍珠忙迎了过去，沈家的丫环婆子们也上前接下郑子慧。
郑子慧一边让小丫环帮她捶着腿一边摇头笑道：“可是上了你的当了，原是想要拖着你，让你走慢些的，却不想倒被你拖着走这么快。回去若是害我腿疼，你可得好好想想，要孝敬我一些什么做为赔礼！”
说话间，郑家四奶奶韩氏拖着五姑娘郑子净也上来了。
韩氏看着仍是气定神闲，郑子净却已经是气喘吁吁。她一上来就瘫倒在锦哥身上，拉着她抱怨道：“锦哥姐姐走那么快，可累死我了。”
锦哥一阵诧异，“你在追我？”
韩氏抿唇笑道：“她倔上了，说是你能行，她定然也能行。”又看着锦哥奇怪道：“你也练过武吗？”
锦哥摇头。因韩氏还是新媳妇，人前一般都不好意思开口，这还是她第一次主动跟锦哥说话。不过，锦哥能感觉得出来，韩氏对她一直都有好感，就抬头冲她笑了笑。
韩氏也回应给她一个微笑。见郑子净瘫在锦哥身上不动，忙又道：“快起来，你压着你锦哥姐姐了。”
锦哥道：“不碍事，”说着，将郑子净的腿搬到膝上，替她按摩起来。
她这一动作，惊得郑子净、韩氏还有郑子慧都是一愣。韩氏忙道：“叫丫环们来就好。你自己也该叫人按上一按，不然你也要腿疼了。”
郑子净挣扎着要起来，却被锦哥按住，一边起身将位置让给过来替换她的丫环，一边对韩氏道：“我没事，这点路还不算什么。”
这句话顿时让韩氏想起最近的那些传闻。她看着锦哥张张嘴，又觉得跟她说那些似乎有些交浅言深。
正犹豫着，又有人上来了。
为首的，正是那个不被郑子慧所待见的十三娘。直到这时锦哥才注意到，那姑娘虽然生得高挑，看那年纪却似乎并不比郑子净大了多少。
随在十