那京片子咕嘟了口酒，抢过话头说道：“小兄弟说得不错。这事儿早就已经给咱们京里的街坊们说烂了都。要说小莫大人那一对小夫妻嘛，谁人不知那是天底下最最天造地设的一对儿？男的俊得不得了，女的美得了不得，这且不说，又都才华盖世一肚子锦绣的人精儿，性子就更不用想了，那定然是一个比一个清贵傲气得狠了的。但咱们老江湖的人都知道，其实恰恰便就是这样的人啊，往往是好的时候要恨不得以命相换的好，闹起来了呢？那可也能闹出个满世界风雨来。”
“去年年关那事儿，其实就是小俩口儿拌嘴拌出来的事端。本来吧，像小莫大人那样的清贵官人，又是从鸿胪寺这种专门陪着高门贵使饮酒做乐的衙门里出来的，哪能会没个在那风流场里潇洒的时候？小莫大人便是对那四小姐用情再深，但男人在外面交流应酬，这个也是能计较得的？可那四小姐偏偏就是个眼里容不得沙子的人。不过也是，那四小姐是谁？四小姐好说也是堂堂丞相大人的千金，打小里被丞相大人捧在手心上养大的。你说小莫大人与抱香楼里唱曲儿的苏大家之间那点子风流事儿，若放在别人家里，原就不算个什么事吧。可这传到四小姐耳中，偏偏就成了个天大的事儿了。”
“也是那府中下人们多嘴，不知道谁就将小莫大人与苏大家走得甚近的闲话儿，给吹到了四小姐耳中。这一下可了不得了，也不知怎的就惹了性子，愣是与小莫大人不依不饶地闹腾了起来了。要说那丞相千金的脾气也着实是不小，听说当日四小姐意气生了，竟是连她家二小姐与二皇子的大婚宴都没去，自己个儿就气得骑着马跑出城去了。”
坐在西首的一个少妇突然插话说道：“小妇人听说的却是另一出呢。说是四小姐那日是与小莫大人一同去了王府婚宴的。但也是巧，当日那王府也不知是哪个没眼力的管事给安排的，却是将那个叫苏眉娘的小贱人也给请了去唱曲儿。”
“你想啊，烟花地头里能出甚么好货色？那苏小贱人原本仗着与小莫大人要好，在抱自家抱香楼里卖唱时就爱拿腔做势，不可一世得很。那日二皇子大婚，有多少官老爷皇子哥儿坐在一起喝酒？那苏小贱人逮着这种机会，能不可着尽儿勾搭人小莫大人，显摆她自己与小莫大人那点儿瓜葛么？
“你们知道的啦，小贱人这一勾搭啊，差点就勾搭到小莫大人的大腿上去坐了。你们想啊，二皇子大婚，那得是甚么场面？有多少贵人官人多少夫人太太们看着呢！让偏偏那小贱人还直眉瞪眼地尽着找小莫大人眉来眼去打情骂俏的，状元夫人能不生气？这可不是气性不气性的事儿，这是掉脸子的事情。四小姐到底是个体面人，还只是自己生着气跑掉了。要是我呀，我直接就上去俩大耳括子给刮上了。”
之前那粗豪汉子调笑道：“嗨，看不出小娘子气性不小嘛。可别呆会儿赶回你家炕头，正赶上屋里的大兄弟正抱着大姑娘等着小娘子你的大耳括子，这事儿可就热闹喽。”
那小妇人也是个泼辣的，斜眼挑了那粗豪汉子一记，然后“呸”了一声，道：“别怕老姐姐我没告你，趁着这会子风雪还不算恁大，紧赶着快往你家炕头赶回去。要赶得正巧，说不准能赶着将你家大妹子紧着给你织的帽子戴头上啦，一准儿绿油油的。”
众人听这俩人冷不丁地就斗起嘴来，说得虽然粗鄙，但市井里的机锋却也有趣，不由哄笑一堂。
那小妇人是个爽利性子，见大伙儿笑开了，也不计较，自嘲地笑着说道：“老姐姐我倒是想气来着，只可惜这辈子没投个像状元娘子那般好的胎，怕是赶不上这个命去治那份气喽。”
那外乡客见哄笑声渐渐歇了，便紧着又催问道：“后来怎样了？”
那京片子被这一打岔，似乎也没了多少往下说的兴致，丢了酒碗，重又捞着瓜子嗑了起来，继续说道：“后来自然就是那样了。四小姐那样娇滴滴的美貌娘子，又是单身只马的。不说她原就是个一等一的绝色大美人儿，就是一般的官家小姐这样独自跑出来遭遇了马贼，还能有个囫囵个儿的？听说小莫大人紧追着赶到时，只抢到具被马蹄踩得稀烂的女尸。”
那外乡客道：“那也不能说就一定是哑夫人嘛。”
那京片子横了他一眼，道：“我头先才说了四小姐活生生给找了回来了，你现在当然是知道那不是真的四小姐的。但那时节谁人知认得？那女尸身上穿着四小姐临出门时穿的衣裳，戴着四小姐临出门时戴的首饰，一张脸被那乱蹄踩得连丞相老爷子都不认得了，那时节谁敢说那不是四小姐？”
那许久没说话的上京少年说道：“当真是的。我家大姐打小被卫府挑了去做丫头，这些事都是我家大姐亲历的。却说小莫大人当时一见着那尸身，立时就被激得晕死了过去，甚至连小姐的尸身以及小莫大人自己，都是由他随身跟着的那名书僮给带回来的。我家大姐前些时候回来同咱们家里人闲说这事时，眼眶子都哭红了，说四小姐是她亲见着入敛的，那尸身当真是凄惨得紧，不说脸被毁得不成模样了，整个身子根本就找不出块好肉来。想那小莫大人对四小姐用情何等深重，又如何受得住这般的打击？说是自那之后便一病不起，生生在床上躺了大半年呢。”
头先的少妇接口说道：“何止啊。说那小莫大人愣是为此再拒皇命，推了皇差，自此就称病不朝了。那小莫大人说，自家娘子是因他而死，受他所累，他若不能在娘子灵前为其守满三年，余生何以为人？何以心安？你们看看，从古到今，咱们有谁见过当官人的倒给娘子守孝三年的？没见过罢？”
那周哥啧啧叹着：“要不怎么说小莫大人是天字第一号的多情种子呢？唉，老话说得好，自古英雄每多痴。也是那四小姐命中有这一劫，放着这般多情的郎君不放心，偏生要去治那份闲气做甚？”
正说着，坐在那边厢自进店以来便从未曾说过话的蒙面少妇，突地“扑哧”一声，笑了出来。然后便见那绿袄俏婢脸上微做恼色，似是为自家奶奶对那小莫大人的一腔痴情不以为意颇为不满：“小姐不要笑。这位大哥说得一点儿都没错。不管怎么说，少……小莫大人那次为了……四小姐，险些丢了大半条性命，这总是真的。”
那蒙面少妇止住笑，显然并不想众人因自己二人被打断了闲聊的兴致，不置可否地挥了挥手。也不知她这究竟是不是认同了那位俏丽婢子的说词。众人知这主仆二人定是从京城里出来的贵人，内中故事想来听过不知多少个版本了，也不甚在意。想着话题中那一对壁人倒确实是命途多舛得很，不由又高高低低地唏嘘慨叹了起来。
偏偏独那位外乡客是不知后情的，忙忙又催着问道：“后来怎的又寻回来了呢？”
第三章 媒婆上门
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见那京片子低头只顾喝酒，那上京少年便接口说道：“听我家大姐回来说起，其实小莫大人一直不肯相信四小姐真个就死了。先前这位大哥说小莫大人在京郊寻回的女尸穿戴着四小姐临出门时的衣裳饰物，其实是不大对的。小莫大人在四小姐遇难的场所倒确实是有寻到她的衣饰，但也仅仅只是寻到一堆衣饰而已，可那些衣饰，其时并非是穿戴在甚么人身上的。”
那京片子酒意有些上头，听了这话，甚为不满，大声说道：“我说的不对，你说的难道又对了？若不是穿了四小姐的衣裳首饰，谁敢随便拿个女子的尸首，冒充堂堂丞相府的千金，胡乱给收葬了？我问你，你有恁般大的胆子么？”
那少年也不与他驳，只是说：“不怪大哥不信，这事内中详情，原除了在相府里伺候的人，本也没多少人知道的。”
众人听那少年口中卖了关子，不由大感好奇，纷纷追问道：“还有甚么详情？快请说说。”
那上京少年见众人目光殷切，心中颇为受用。那位外地客更是忙着也在他眼前碗中倒了一碗酒，推请他喝了，迭声追问后情。那少年便从头说道：“事情是这么回事。那日小莫大人发觉四小姐负气出走后，急追着赶了去。待去到那京郊林子里时，小莫大人看到的却不只是一具尸身。当那时，小莫大人看到的，却是一地的女子尸首。那些女子一个个衣裳不整形容凄惨，均被马贼们祸害得面目全非，无一活口。不待细细辩认，小莫大人便在那一地狼藉之中一眼发现了四小姐的衣物，一时受激不过，立时便晕了过去。你想那些女子个个被马蹄踏得血肉模糊，如何辩得清本来面目？那随侍的书僮怕小莫大人醒来再受刺激，当即便在其中拣了具与四小姐体形相仿的女子，权充做是四小姐给收敛了。这事因为太过惨厉，相府中对此间详情颇为讳忌，更是不许府中下人往外乱传。若不是我家阿姊探亲回家时与我闲说起，我也不会知道这些。”
众人只听闻过那哑夫人前岁负气出走，遇了马贼，遭了毒手。后来又传闻这位丞相爷家的四小姐原来并没有死，几经周折，却又被痴情执念的小莫大人不辞辛劳地四处搜寻打听，居然真就从一伙南国商团里，把这位哑夫人给寻了回来。人们只知这二人历死复生破镜重圆的故事，却不知这故事过程当中原还有这般精彩的曲折经过。此时听得那少年说的均是卫府中人才知道的个中细节，无不竖起耳来，个个听得仔细。
少年端起茶杯润了润嗓子，接着说道：“因着这一出，小莫大人将四小姐送葬时，便一直同对丞相大人说，棺中之人定然不会是他家娘子。丞相大人只当他伤心太甚，一腔痴念，也不与他辩，只万事皆顺着他。因又怕小莫大人睹物思人，老丞相更是哄劝着小莫大人住到了苍山，说是为四小姐守灵，其实也是叫小莫大人安心养病。”
“小莫大人称病不朝，头先半年当真是伤狠了心，病得下不来床的。只是后来身子好了些，能起得了身时，小莫大人便假托在苍山为四小姐守灵，实则