黎利独子黎元龙留在燕京国子监“深造”。二十多年后，已经成为青壮年北越王“暴病”而亡，而且没有留下子嗣，黎利死后，其子黎元龙终于回国，带着大燕国册封国书名正言顺成为北越国王，由此开创了黎氏王朝，黎元龙推行儒学，设立国子监，照搬大燕国建立了山寨版本内阁六部等政治体系，之后除了一次小规模战争外，一直保持着和平，当然，这都是后话了。
几乎在北越复国国书下达同时，宁园也接到了两个圣旨。
其一是晋级爵位，封许三郎为顺平公，举家迁往西南，世代镇守于此。
其二是给顺平公世子许子龙赐婚，与衍圣公孔十娘结为夫妻。
另外，皇室还“热情邀请“顺平公府二公子许子风入宫做皇子伴读。
说是伴读，其实也就是某种形式上人质，和黎元龙在国子监读书差不多，皇家做事，向来都留有后手。
听到旨意之后，睡莲心像是被活生生割去一块，旁人羡慕她贵为国公夫人，将来在西南生活，贵妇圈中谁都要高看仰视，比起在京城要舒坦多了。
可富贵是要付出代价，这份代价甚至不容睡莲反对。人生何来圆满之说？越是在高位，缺憾就越多。汤圆般圆满人生只存在戏文小说里，人一生是弧形饺子，都有缺憾。
子风安慰母亲说：“娘，其实儿子留在燕京也好，舅舅和姨母他们都在这里呢，儿子平时在宫中学习，得空就出宫串亲戚，不寂寞，只要儿子在燕京，将来永定伯府那边爵位是跑不掉……”
到底年纪小，说到后来，子风声音越来越小，最终抱着母亲哭出了声，犹如孩提时放纵大嚎。
睡莲没有哭，抱着高大儿子低声安慰着，许三郎要说些什么，被睡莲眼色止住了：也许这是子风最后一次渲泄感情机会，就让他痛痛快快哭一场吧。
明日要进宫谢恩，睡莲书房宫灯亮了一整夜。次日，睡莲将连夜赶工画作送给皇后，说道：“臣妾此去西南，不知何时能再见，故作此画献给皇后。”
睡莲一家谢恩离宫后，皇后将画卷平铺在书案上，一旁服侍宫人说：“原来是幅山景图。”
皇后没有说话，她屏退众人，细细观赏此画到深夜，这不是普通山景图，而是皇后此生最美好时光，
画正是成都武担山暑雪轩，依稀可见四个少女饮酒谈笑，居高临下欣赏着满城三醉芙蓉花，里面有个穿着大红半臂，织金彩绣马面裙巧笑倩兮少女，只是那么一瞥，皇后就认出那正是她自己。
在名利场沉浮几十年，皇后几乎忘记了她自己也曾经有过那么清澈纯真眼神，那个时候，她还是横冲直撞，快意恩仇颜如玉，会为一丁点小事而烦恼，也会因豌豆大点胜利而开心。那时她即将离开成都去京城，她那时候以为去京城长见识是人生最快乐事情。
她在京城脱胎换骨，百炼成钢。最后她也果然似乎什么都得到了。临睡前，皇后将画轴卷起，搁在枕边，午夜梦回时，漫天遍地芙蓉花渲染了整个梦境，醒来时怅然若失：原来她最想要，早在少女时离开成都那一刻就失去了……
子风在宫中做伴读期间，颇得皇后照顾，后来一起读书皇子陆续出宫建府，子风也搬到宁园居住，次年，永定伯去世，泰正帝册封子风为永定伯，至此，爵位终于归还许三郎。
子风夺回爵位，太皇太后（这老太太真能活）欲以宋家女配之；庄妃（也就是王嫱）也将亲生长公主下嫁子风，皆被皇后所阻，最后子风娶了位四平八稳翰林之女。
不过，子风并没有寂寞很久，就在顺平公府迁往西南三年后，许子龙坐着大船来迎娶孔十娘，子风激动在通州口码头迎接，子龙指着最后一艘船说道：“看到没有？那艘船全是母亲托给捎带东西。”
此时此刻，子风恨不得跳到那艘船上打滚撒欢，子龙伸手道：“要准备个红包给捎回去。”
子风不解：“为什么？”
子龙说：“您有妹妹了，娘生了个女儿，过年给她点压岁钱。”
又过三年，子龙给十里红妆大妹星河送嫁，子风更为激动，因为大姐嫁到京城，他就有家人陪伴了。
子龙又指着最后一艘船说：“那里面不是大妹嫁妆，全是母亲给。”
末了，不用子龙提醒，子风扔了三个红包给大哥：一个是给子龙长子——他侄儿，另一个给妹子，最后一个给刚出生五弟。
那年过年时候，睡莲照例命人捎来许多东西，还有一幅很有意思画：一根藤上结了从大到小七个葫芦，葫芦上分别画着戎装子龙，扑蝶星河，读书子风，骑马子麒，射箭子麟，撒娇子鲲（只有三叔才会给宝贝女儿取这种神兽名字），爬行子鹏。图上还写着一行粗浅字：一根藤上七朵花。
子风乐颠颠拿着画去星河家里说：“母亲从未忘记们啊。”
那时身为人妇星河已经懵懵懂懂猜出了自己身份，见到那幅画时，心中豁然开朗，解决了“是谁”这个纠结问题。姐弟两个携手行走在燕京，一起跳过了许多对手挖坑，也挖了许多坑给人跳。
国公府远离政治中心，一介妇人，一个不得自由出京质子，居然也帮着国公府度过重重危机。
睡莲和许三郎在西南携手度过了下半生，扎根此地谈何容易？交界王国，腹地藩王，朝廷局势，沐家残余势力等等都要小心。
世上本无桃花源，不过并肩携手恩爱夫妻心中有桃花源。相伴长依依，不知岁月老。
许三郎六十五岁那年，赵王终于孤注一掷，造反了，手下几十门从葡萄牙走私大炮很是利害，几乎要攻陷古都南京城，魏国公拼死护城，终于等来许三郎西南援军，南京城反攻，和援军成合围之势，赵王自刎。
许三郎腹部被火枪击中，伤势严重，到云南时已奄奄一息，睡莲唤他三郎啊三郎，已经到家了。
许三郎回光返照似猛地抓住睡莲说，“要先去投胎了，等当够了太夫人，就赶紧去找，不要像这辈子似，让一个人寂寞太久。”
那一刻，睡莲在自己十八钗故事里，流下属于许三郎眼泪。
睡莲十岁时启程从成都回燕京，手炉没捧稳，砸在许三郎脖子上，那个时候，在睡莲眼里，许三郎是燕京十大纨绔之首，在许三郎眼里，睡莲是个腹黑小肥妞，谁能想到他们后来相伴常依依，不知岁月老故事呢？
或许，注定要一生改变，只是百年后，一朵花开放时间。
作者有话要说：留恋处，兰舟催发。
再长的故事都有完结的时候。
十八钗下半卷完结，其实此文上下两卷都在开头时就暗示了结尾，上卷开头，还是萝莉时期的睡莲成都老家就在一条名为子龙塘街的街道上，结局是许三郎封顺平伯，而三国时期的赵子龙封号也是顺平，顺平侯。下卷开头，许三郎去西南平乱，把二等伯那个二字去掉了，结局是他和睡莲最终在西南度过此生。
故事的终点最后与起／点重合，新一代的故事又从这里开始，书写他们自己的故事。
第一钗睡莲，一百零五万字，大半是在写她，表现这个人物的方方面面，她已经不是舟的睡莲了，而是各位读者的睡莲，大家对她都有自己的评判。我心中的睡莲，是内心有些世故、冷漠、但不失柔情、同情心的女人，她内心一直很矛盾，摇摆，但为了让自己过的轻松一些，又尽力忘记这种矛盾和摇摆。她的优点和缺点都很多，但她是我的女主，所以我是无条件爱她的。
第二钗颜如玉，她的人生是一部平凡皇后奋斗史，越到后来，她越强势而冷酷，而且孤独，但是她必须如此，因为她所处的环境不进则退。
第三钗姚知芳，她是半生娇宠，半生落寞，这都是家族给她的，无论遭受什么磨难，她对生命，对生活的热情和向往很令我敬佩，她的女儿姚安引得诸多争议，其实就是理智和情感的冲突，每个人都有自己的观点，而且这个观点无法被旁人说服，所以大家盖了十几层楼讨论，对于如何选择，舟是纠结的，不过对于知芳，舟一直喜欢她。
第四钗王素儿，她内心有个心魔，在父母双亡后长出来，在奶娘的误导，外祖母变态的控制欲下爆发了，恶毒猜忌，被厌食症折磨，最后在儿女身上得到救赎，看透人生。
第五钗颜品莲，嫡女的身子，庶女的命，她极度骄傲而又自卑，父亲的离世令她认清自己，清高化作世故圆滑，开始踏踏实实走自己的路。
第六钗颜青莲，她是个平凡的庶女，靠讨好嫡母，父亲过活，她小心眼，挑拨离间，但生母的惨死令她痛彻心扉。她在婆家坚强机敏奋斗着，终于成为掌家大少奶奶。
第七钗颜怡莲，她的人生是如今各大网站流行的庶女＋淡定＋心计＋培养弟弟＋填房＋赢得丈夫身心的模式，读者在很多庶女小说都可以看到怡莲的影子。
第八钗颜琪莲，其实她的名字就是颜九爷在嫡出五爷和庶出大爷之间夹缝求生的结果。五爷的女儿都叫莲，而大爷的孩子名字都是美玉的意思。琪是美玉的一种，而琪莲嘛，就是两个哥哥谁都不得罪。由此可见，琪莲在家中是小心翼翼，看人脸色的，好在她有一对好父母，一生还算比较顺利。
第九钗慧莲，作为继母恶毒嫡女的典型代表，她若不给睡莲添堵，都不好意思出来和大家打招呼。呵呵，开玩笑啦，慧莲虽有许多举动，但她本质并不坏，她的教养也决定她做不出大奸大恶的行为，家族巨变，她成熟了很多，熬死三层婆婆，着实不容易，以后番外会写到。
第十钗颜玫儿，作为外室之女，她一度被疑为杀母凶手。生母的死亡为她铺平了认祖归宗之路，她擦干眼泪，坚强而智慧的活着。
第十一钗张莹，老牌世家英国公府嫡女，家族牌子太硬，又能把握政治风向，又疼女儿，所以她一生荣华，她最不如意的事情就是女儿嫁给睡莲的儿子，后来做了烫手的顺平公夫人，可是肿么办？为了女儿，她还是要拉拢娘家帮女儿女婿。
第十二钗杨紫丹，作为盐三代，她有遗传了家族商人精明狡猾，识时务的特点。她想当永定侯夫人，但是当理想和现实相差太远时，她毅然决然选择放弃，不和婆婆一条路走到