七岁的颜琪莲板着小脸，拉着颜宁康宛如和田籽玉雕琢般的白胖小手，“弟弟，快来见过两位姐姐。”
果然伪娘不分大小，且无处不在！颜睡莲感叹。
意惶恐塞来耳报神，起疑心跪地坦实情
颜睡莲泡在浴桶里，只露出湿漉漉的脑袋。吃罢晚饭，在热水里一浸，累短路的脑子彻底瘫痪，一片空白，恍如大脑也下了场大雪般白茫茫真干净！
这个下午过的着实不易，先是在马车上颠了一个多时辰——古代马车没有减震设备，纵使车上铺有四张垫子，她还是觉得一身骨头都要颠散架了。
之后在松鹤堂见了家人，言谈举止无不谨慎——虽说这是自己家，但是睡莲远比王素儿这个外人更小心。比如继母杨氏那一记下马威，睡莲就不卑不亢行了全礼。一来显示自己懂礼数识大体，不辜负七婶娘柳氏的教导、二来像颜府这样的极重脸面的书香府邸，内宅斗争再激烈，表面上的体面还是要维持的，自己在府里生存，一言一行必要在“礼数”上挑不出错处来。
后来三个少爷下了学来到松鹤堂给祖母请安，睡莲又和王素儿一道一一见过，睡莲把他们的名字和相貌对号入座记牢了。
分别是七夫人柳氏所出的八少爷颜宁佑、莫夫人所出的九少爷颜宁瑞、五夫人杨氏所出的十少爷颜宁嗣。五房宋姨娘所出的十三少颜宁勘因病了，一直没露面。
因相处时间太短，除了九夫人沈氏所出的伪娘十二少颜宁康，睡莲对其他兄弟们全无深刻印象——说实话，兄弟们个个长得都不赖，内在的性格品行有待以后多次接触后判断。
颜老太太吩咐摆饭，和这些个孙辈一齐用晚饭。
颜府规矩大，讲究食不言寝不语，所以饭桌上悄然无声。
五夫人杨氏、兼祧一房的莫氏、七夫人柳氏、九夫人沈氏这四个媳妇都站着给婆婆和孩子们布菜添汤，连睡莲都“有幸”吃到了继母杨氏夹的两筷子香酥鹌鹑！
寂然饭毕，颜老太太看着外孙女王素儿眼圈淡淡青色，孙女颜睡莲一脸倦容，就疼惜的说你们表姐妹舟车劳顿，想必是极累的，你们先回房歇着，明日也不用起早起过来晨昏定省，先收拾箱笼，布置房间，和姐妹们走动走动。
可怜见的，娇花般的女孩儿都累出了黑眼圈儿，你们先歇够了再说，没得累出病来。
王素儿的住处暂且安置在松鹤堂的西厢院，颜睡莲的院子则在后花园西面的芙蕖苑——颜府所有满了十岁有自己单独院子的小姐们都住在这个园子里。
芙蕖苑已经有三个院子有了主人：
莫夫人所出的三小姐颜品莲住在华年居；五房颜姨娘所出的四小姐颜青莲住在悠心院；五房宋姨娘所出的七小姐颜怡莲住在和乐轩。
因今年刚从南京搬到燕京，芙蕖苑所有房子都是翻修或者新建的，院子里抄手游廊朱红的油漆着实耀眼，和鹅毛大雪相得益彰。
颜睡莲迈进院门时，心中暗暗吃惊，这院子甚为齐整，虽说冬天还看不出什么景致来，但从假山奇石流水大树的布局来看，院子气象非凡，绝对是下了功夫的。
抄手游廊的尽头是三间正房，颜睡莲在正堂上坐了，接受院子里丫鬟婆子们的拜见，其中杨氏指派下来的一等丫鬟翠帛说，小姐们的院子都是自己起名的，请睡莲赐名，好报给管事的做牌匾。
颜睡莲疲累之极，提笔写了“听涛阁”三个字应付过去。采菱服侍她洗澡时问：“这个院子并无涛声，怎么取了这个名字？”
“此处虽无涛，但只要人心中有涛，便处处都是涛声。”颜睡莲懒懒说道。
正泡的惬意，采菱隔着门帘低声说：“张嬷嬷来了，送了一个官窑的白釉镂空瓷雕梅瓶恭贺迁新居。”
七婶娘果然派张嬷嬷来了！睡莲裹着宽大的棉布巾子从浴桶里跨出来，“采菱，过来帮我更衣，我要亲自带着回礼去拜会七婶娘。”
“是。”
采菱服侍着睡莲穿上藕荷色松江三梭布中衣，拿着烤干的布巾慢慢拧去湿发的水珠儿。
“那边都安排好了？”睡莲低声问。
采菱打着擦干鬓发的幌子弯腰在睡莲耳边悄声道：“奴婢把那些个无关紧要的箱笼钥匙交给了翠帛，她带着朱砂石绿重新登记造册至少要一个时辰，待会她就没有理由跟着您去七夫人院子了。”
翠帛是继母安排的顺风耳，千里眼，是院里的大丫鬟，若没有大的错处，睡莲轻易动她不得，为今之计，只有用采菱来平衡。
睡莲缓缓道：“她是我母亲指派下来伺候我的一等丫鬟，但你母亲是老太太的人，所以你也算是老太太屋里出来的一等大丫鬟，出身模样言行举止都不输她。莫要被她比下去了，失了老太太的脸面。”
“奴婢知道了。”采菱很少说废话，也不像她母亲刘妈妈那样时不时的在睡莲面前表忠心，典型的实干派——睡莲很欣赏她这一点。
睡莲头发厚重，擦到半干时便不耐烦了，吩咐采菱松松将一把青丝绾在头顶，用厚帕子包住，戴上暖帽，穿上玉白色驼绒夹袄，葱白底绣百合厚缎综裙，脚上依旧是那双里外发烧的熊皮靴子，外罩银狐皮披风。
果然，听闻睡莲要亲自给七夫人送回礼，翠帛立刻盖上未收拾完的箱笼，上了锁要跟着睡莲同去。
翠帛十七岁，身材娇小玲珑，和十四岁的采菱一般高。模样不算太出挑，好在皮肤极好，瓷白水嫩，话也不多，举止稳重。
“采菱妹妹一路辛苦了，就留在屋子里休息吧，我服侍小姐去七夫人那里，没得让妹妹受累，我闲着的道理。”
采菱做惶恐状：“诶呀，姐姐说的什么话？我就是一个丫头而已，伺候小姐是我的本分，小姐都不嫌累，亲自去回拜七夫人，我怎么敢偷懒？”
翠帛噎了一下，强笑道：“我不是那个意思，只是——只是妹妹刚来府里，还不识路，还是我跟着去吧。”
“我虽不识路，但屋子里有的是丫鬟识路，姐姐手里还忙着箱笼的活儿呢，我怎么好意思麻烦姐姐呢？”言罢，没等翠帛接话，采菱叫住了正在铺被褥的一对孪生姐妹丫鬟，“两位妹妹，你们叫什么名字？可曾识得路？”
孪生姐妹停了手里的活计，都捂嘴笑了，戴珍珠耳环的貌似是姐姐，她笑道：
“采菱姐姐是在臊我们呢，我叫添饭、妹妹叫添菜，都是这府里的家生子，八岁时就来内院跟着老太太房里的彩屏姐姐学规矩做些杂活儿。府里没从南京搬到过来的时候，我们就跟着老子娘早早来燕京收拾这里的屋子了，所以我们虽粗笨些，但这路还是识得的。”
恰好此时睡莲已经收拾停当，听闻孪生姐妹的话，内心不禁点了点头，寥寥几句话，就将家世背景工作简历说的明白，语言风趣又不失气度，祖母□的丫鬟很是靠谱。
采菱是个爽利性子，听到孪生姐妹的名字时，顿时咧开嘴角，再也没有合拢过，笑的花枝乱颤：“添饭添菜，哈哈，真真有意思。”
睡莲从梳妆台前的绣墩上站起，和颜悦色道：“其实大俗便是大雅，人生一世、若一日三餐都有心情有财力添饭添菜，也是好福气了。”
戴着银质灯笼耳坠的妹妹添菜惊讶道：“九小姐这话和老太太一样呢，当初我们初入内院，拜见老太太时，老太太也说了差不多的一番话，本来按例是要改名字的，老太太说添饭添菜听着舒服，就别改了，等到那天分到院子里当差时，再请小主子赐名。”
这话睡莲听了很是受用，她微微颌首，又摇摇头，“这一时半会我也想不出好名字来，这样吧，你们先带着我和采菱去回拜七夫人，明日我歇息好了，再想想取个好名字。”
此时大雪已经停了，积雪将黑夜照亮，添饭添菜在前面打着灯笼引路，采菱小心翼翼搀扶着睡莲前行。
出了芙蕖园，往左走上一条青石板路夹道，穿过西角门、踏上一条南北宽交道，此处往北是颜九爷夫妇的大院，往前过了东西穿堂，跨过大台矶，就是七夫人的住处。
张嬷嬷早在门房候着，笑着将睡莲一行人迎了进去，又不着痕迹的把添饭添菜和采菱引到耳房烤火吃茶。
七夫人在书房练字，睡莲进了门，无声无息的施了一礼，乖乖站在一旁等七婶娘发话。
柳氏用的是婴儿拳头大大小的斗笔，蘸饱墨之后足足有两斤重！可见柳氏腕力了得。
美人榻大小的紫檀镶漆面长条书案上铺着生宣，柳氏写的是行书，一气呵成后，额头已有了微汗。张嬷嬷悄悄塞给睡莲帕子，示意她递给柳氏。
睡莲殷勤捧着帕子呈上，柳氏淡淡接过手帕擦干汗珠儿，突然变脸喝道：“跪下！”
睡莲迷惑不解，还是顺从跪下。
柳氏也不出声，喝了半盅茶，方缓缓问道：“你可知错？”
“侄女不知……”
柳氏脸色越来越沉，“你的奶娘周妈妈一家是怎么回事？”
睡莲低声道：“他们一家贪墨财物，还偷了邻居老族长的东西，老族长做主把他们撵出去了，他们羞愧不过，就投了江。”
这套说辞是成都刘管家写信给颜老太太的话，颜老太太大怒，但为了保全颜面，对外宣称是周妈妈一家在江畔游玩时落水，命令刘管家给成都老宅子所有仆人下封口令，统一说辞。
在京城颜里，也只有四个夫人知道事情的“真相”，但柳氏自然是不信的，她回忆起在成都时周妈妈的言行举止，总觉得真相并不是这么简单。
柳氏轻叹道：“很好，如今你大了，翅膀也长硬了，我确实帮不了你什么，从今以后，你莫要踏入我这院子半步——。”
“婶婶！”睡莲急忙道：“婶婶莫要生气，我说实话便是，只是此事非同小可，我手中证据有限，又碍于母子人伦，稍不小心，就要被人按上大逆不道的罪名。”
柳氏听到“母子人伦”，就明白了此事和五夫人杨氏大有关系，难道杨氏和周妈妈一家要害睡莲？
睡莲从袖里掏出两封信件，“婶婶看完这个，就明白我的苦衷了。”
柳氏展信一一瞧过，目光停留在末尾的印鉴上，目光中怒火炙热，她将信纸按照原先的折痕叠好，放入信封，再抬头时，面色如初，不见波澜。
柳氏淡淡道：“你起来，把事情说�