张原惊讶道：“还有这等事，我却是未曾听闻。”
张岱道：“李卓吾那时已出家为僧，梅氏女望门而寡，《焚书》里有李卓吾写给梅氏女的四首七言诗，深情自蕴，我以为古今情诗以此为最，试为你吟诵——”吟道：
“一回飞锡下江南，咫尺无由接笑谈。却羡婆须蜜氏女，发心犹愿见瞿昙。”
“持钵归来不坐禅，遥闻高论却潸然。如今男子知多少，尽道官高即是仙。”
“盈盈细抹随风雪，点点红妆带雨梅。莫道门前马车富，子规今已唤春回。”
“声声唤出自家身，生死如山不动尘。欲见观音今汝是，莲花原属似花人。”
张原叹道：“李卓吾把梅氏女比作观音啊，从这四首诗来看，二人的情感堪称圣洁，是一种道的交往、精神上的相契。”
张岱大赞：“介子，若李卓吾先生健在，必引你为知己。”话锋陡转，说道：“所以说介子尽可与王二小姐交往，成就一段佳话，我甚羡慕。”
张岱是真心羡慕，十七岁的张岱期待遇到红颜知己，他的未婚妻刘氏女不算，连面都没见过。
说来说去又说到王婴姿头上，张原笑道：“我哪比得了李卓吾先生，我血气方刚，也不适合精神恋爱，等我六十岁后再说吧，现在我还要做很多事。”
“精神恋爱。”张岱喜道：“此语尖新，前所未闻。”
这时有王氏仆人过来请二人去赴宴，张原悄声道：“大兄，那事再也休提。”
张岱点头笑道：“我静观其变，你们一个师兄一个师妹的，怎么看都不像无缘的。”
午后申时，张原回到东张宅第，避园的五根象牙大笋竟先送到了，其中一根大笋还系着一条丝带，想必就是绊倒王婴姿的那根笋，张原便命翠姑将这根笋先煮了炒肉吃，这笋果真如那船娘所说，嫩如藕、甜似蔗，张原一家大快朵颐——
黄昏时分，张原依旧在投醪河畔骑白骡，等履纯、履洁要抢着骑白骡时，他就去看穆真真练小盘龙棍，穆真真现在已不像初时那么羞缩，早晚两次练棍，只要张原有暇，穆真真就会主动来请少爷看她习武，张若曦也会来看，好似每日必演的戏剧一般。
次日，张原约了大兄张岱和廪生周墨农，先去县衙门礼房取了报名文书，再到绍兴府衙投送报名文书，胥吏认得张原，笑脸相向，很快为张原填写好履历，廪保张岱和挨保周墨农也都签字画押，报了名出来后，张原以五钱银子相谢周墨农，周墨农笑道：“我与宗子是挚友，怎好收你这钱，宗子收了保银未？”
张岱道：“我要他两年后杭州乡试时请我喝花酒，怎么，周兄也想眠花醉月？”
周墨农笑道：“妙极，介子贤弟明年补生员，后年便可与我们一道赴杭州乡试，这花酒断少不了要介子贤弟请。”
张原三人在府学宫十字街慢慢地走，逛逛书铺，那姚记书铺现在已经换了主人，改招牌为周记书铺了，三人进书铺一看，今年会试的墨卷本竟然都有了，是今日刚到的新书，还散发着油墨清香，会试是二月初九考第一场，二月十五日考完第三场，发榜要到二月底，现在才是三月二十四日，一个月时间不到，墨卷抄本要从北京传至山阴，还要雕版刻印，书商可谓神通广大——
张萼之父张葆生也参加了今年的会试，本月中旬就有消息传回，张葆生未能中式，也不回乡，依旧留在京中等待下科再考。
随这次新科进士墨卷传回的还有三月初三殿试名单，状元是周延儒、榜眼庄奇显、探花赵师尹，张原对庄奇显、赵师尹二人的名字没什么印象，周延儒的大名却是知道的，周延儒在崇祯朝两度任内阁首辅，与复社渊源极深，亡国前夕被崇祯帝赐死，周延儒会试、殿试都是第一名，当然是极有才华的，能两度出任首辅，当然是城府深沉心智过人的，但最终难逃家破人亡的命运——
一甲三人附有小传，周延儒生于万历二十一年，今年才二十一岁，去年乡试中举，今年就会试、殿试双元，称得上是文运亨通，张原心道：“时不我待，周延儒科举之路似乎很适合我，当然会元、状元是可遇不可求的，我只求三年后进士及第，这个应该可以凭努力得来的。”
周墨农道：“状元二十一岁、榜眼二十七岁、探花三十四岁，这癸丑科殿试前三名都是年少俊杰啊，下一科，不知我辈能不能榜上有名？”
这会试程文一共三卷，收首艺两百余篇，售价一钱八分银子，比一般书籍要昂贵，张岱、张原、周墨农三人各买了一套，这是时文风向标，必须揣摩。
此后十余日，张原闭门不出，在家里读书、习字、作八股，张若曦经常为弟弟诵读诗书，看弟弟习字、作文，心里极是欢喜。
穆真真这些天也一直在这边，午后张原练字时，她也坐在书案一角，认认真真悬腕写字，张原没让她临帖，只让她把会认的字学会写，穆真真现在已识得一千多个字，千字文已全部能背诵，但要想顺畅地阅读书籍，必须识得四千字，所以她现在开始读《左传》，这是张原安排的，张原不让她读四书五经，他要让穆真真读史——
穆真真自然是张原让她读什么她就读什么，有书读她就很快活了，坐在少爷身边写字，心里甜滋滋的。
绍兴府八县，参加府试的儒童过万，纵然绍兴府的考棚规模大，也容不下一万人一齐考试，所以只能分开考，从初五日开始，先是嵊县、上虞和余姚三县的儒童先考，初七日是诸暨、萧山、新昌三县的儒童考试，会稽和山阴两县的儒童安排在初九日考试——
绍兴府、山阴县、会稽县，两县一府共一城，府衙和考棚都在山阴县这一侧，所以从四月初一开始，就有其他县的儒童陆续来到山阴，有亲戚的就借住在亲戚家，没亲戚的就住客栈，山阴县客栈爆满，很多儒童只好住到会稽县那边，甚至住到城郊去，年幼的儒童还要由父兄或者塾师陪送，所以四月的山阴县是人满为患，要持续到月底发案放榜才会散去——
张原占了地利，只在家里静坐等考就是，初八这日天刚擦黑，张原早早就洗浴睡觉，因为府试与县试不同，县试是天亮进场、辰时才开考，而府试却是四更天就要入场，所以张原必须初九日丑时初刻就要起床——
初八夜里这宅子中只有张原和两个小外甥有得睡觉，其余人都在守着，张原参加府试是本年最重要的事，穆真真和武陵就在张原卧室外间，两个人要听着更鼓好叫醒少爷，到了亥末时分，武陵已是哈欠连天，穆真真压低声音道：“小武，你睡一会儿吧，我守着就行。”
武陵摇头，又强撑了一会儿，扛不住睡意，说了一声：“真真姐你记得叫醒少爷呀。”便和衣歪在矮榻上，倒头就睡着了。
第一百六十四章 如贼如鬼
夜深人静，穆真真用竹签将油灯拨亮一些，坐在灯下看《左传》，不认识的字就用鹅毛笔写在一张竹纸上，明日向若曦大小姐请教，这鹅毛笔是少爷制作的，前些日子那些受了姚复欺凌的人不是送了十几只鹅鸭来吗，少爷就用鹅翅硬羽制作了几支鹅毛笔，写的字虽然硬邦邦的，但胜在方便——
看了几页书，觉得有些困，穆真真就起身到门外天井边站一会儿，长方形的天井隔出长方形的一片夜空，新月如钩挂在天井西北角上，南楼上三个房间透出灯光，仔细听，能听到太太和大小姐在低声说话。
回到少爷的卧房，外间小榻上的武陵有轻微的鼾声，里间少爷却是无声无息，穆真真心想少爷睡着时也有轻微鼾声的，难道少爷没睡着？
正这么想着，就听到少爷说话了：“真真，来把灯给点上。”
穆真真端起青瓷灯进到里间，把少爷床边的灯盏点亮，灯光铺展开来，黑漆描金床帐帷低垂，少爷还在床上，穆真真问：“少爷睡不着吗？”
“先前睡了一会儿——”
张原披散着头发钻出帐帷下床趿鞋，穆真真赶紧上前把帐子向两边钩起。
张原问：“已经敲过三鼓了吧。”
穆真真应道：“是，刚刚敲过。”
张原道：“那我就起床了，反正睡不着，等下还要去叫西张的大兄。”
张原穿上青衿儒服，穆真真为他梳头，盘成一个圆髻，戴上网巾，张原摸了摸网巾，笑道：“真真梳得好，头紧，男子有三紧，头紧、腰紧，足紧。”
忽听得后园那边有人叫：“介子——介子——”
张原道：“是西张的大兄。”起身便往后园去，就见淡淡的月色下，有几个人提着高高的灯笼站在那段拆掉的围墙外，这片是在建的屋基，堆着青石和沙土，夜里不好走。
穆真真快步过去开了后园小门，张岱、张萼还有几个僮仆走了进来，张岱笑道：“介子睡不着吗，我也是一夜未睡，与燕客还有范先生他们下棋、投壶耍子。”
张原作揖道：“有劳大兄了，辛苦辛苦。”
张萼道：“介子怎么不谢我，我更辛苦。”
张原笑道：“是是，三兄也辛苦。”
族兄弟三人从水井这边绕到前厅坐定，穆真真与兔亭捧出茶来，厨下的翠姑与两个仆妇已经在做肉馅匾食，张原吩咐多做一些，大兄、三兄要在这里一起用餐。
张岱说些几年前他参加府试的趣事，那时他才十一岁，由一个健仆驮着去考场——
闲谈了一会儿，石双过来请三位少爷到隔壁小厅用匾食，用罢匾食，正听到谯楼敲了四鼓，不远处的府学宫已经是人声嘈杂，山阴、会稽两县三千名应试儒童就要入考棚了，武陵这时也提着个长耳竹篮出来了，长耳竹篮里有笔、墨、纸、砚、一瓷瓶水和一叠酥蜜饼，和张原上次参加县试时准备的东西一样——
张原进内院向母亲和姐姐说了一声，带着武陵和大兄张岱、三兄张萼一起出门，张萼是去看热闹的。
那弯新月这时已落下了西面的龙山，天色昏暗一片，石双和穆敬岩各提着一盏高脚灯笼照明，来到府学宫北面考棚外一看，无数的高脚灯笼荧荧闪闪，比天上星辰璀璨，比元宵灯会热闹，这些灯笼奇形怪状，还大都写有醒目大字，有的是写地名、有的是写塾师姓名、有的是廪保的名字，方�