夏侯博等人依然担忧，碍着刘备放下此话，不好再追问，犹豫着慢慢离开。
同年十一月，刘备联合刘辟拿下汝南，刘军停兵休整。曹操头痛之病日益加剧，尚无心出征，天下战事得以平息数月。华佗收到木柯来信，请他务必保重身体，日后定会将他救出。华佗烧了信件未作回应，对待曹操的病症也不再尽力，似有求死之心。
木柯在军中听闻，曹操每过一月就鞭打华佗一次，如今的华佗每日拖着病体被人抬去为曹操医治。木柯担忧，又送了书信前去，信中嘱咐，“师父若是不爱惜自己，徒儿冒死也会前往许都面见曹操，我们师徒同生共死。”
华佗立刻回信，“木柯勿念，师父明白。”
木柯想起‘血诏’之事，和华佗约定，日后两人通信多用‘暗语’‘代号’，至少信件落于他人之手时，无法得知重要消息。
直到公元201年，曹操病情好转，才撤了鞭打华佗的规矩，木柯担忧稍减。曹操一心灭了刘备，点兵数万杀到汝南，刘备听木柯劝言，领兵投了刘表，屯于新野。
初入别人之地，军功自然要立，刘表只有一个要求才能让刘家众人驻军，北上取叶县。
此时的刘军虽有数万余人，奈何东奔西走、连月备战，已经疲惫不堪，若是贸然攻取叶县定会损失不少的兵力。木柯献计向刘表借兵五万，刘备命人将木柯写的信交给刘表。
信中所言有实有虚，刘表皱眉沉思，终于举起兵符送了刘备五万大军。
一群将士正在围着火堆取暖，一个知道内情的军士低声说道：“听说木先生写了封信给刘表，他看后马上给了咱们五万大军，助咱们攻叶县。”
“信的内容你可知道？”一个好事者慌着问。
“当然，军中消息怎会没我知道的。”军士凑近大伙儿，神秘地说：“信上写了一处地方，就在叶县境内，好像是关于宝藏之事。曹操派家臣于禁、李典、夏侯惇三位大将守着叶县，你们想想，叶县那么小，派这么多重臣守在那里，是什么原因，还不是因为有宝贝需要看着。”
“啥宝贝？金银珠宝？玉石玛瑙？”大伙儿来了兴致。
“这就不知道了，只是听说，木姑娘将藏宝之地也画了出来，这事儿看来靠谱。”
大伙儿明白点头。丁柳从一旁经过也没人注意，只是全神贯注地听那个军士讲。
不到半天时间，宝藏之事传遍整个军营。
“先生”，丁柳走进医药馆，“如今消息已经放出去了，下一步该如何做。”
木柯正在火上煎药，向丁柳身后看了看，“没人跟你进来吧。”
丁柳摇头，“先生煎的什么药，还得偷偷摸摸的。”丁柳心里明白，木柯在自救。
“没什么，女人的补药。”木柯撒谎道。丁柳浅笑，脸慢慢沉了下来。
“消息传到刘表军中才好，这五万大军依然不足以对付曹操。”木柯将药罐从火上取下，刺鼻的味道让她面露难色，丁柳好笑上前。
“良药苦口，我得看着先生喝下。”
木柯耸耸肩，“木柯听妹妹的。”
丁柳正在为她倒药，听到这话，手上顿住，有些诧异地看着她。良久，淡淡回，“丁柳不敢。”
“你敢。你就是俺妹子。”木柯学着张飞的语气逗她，丁柳笑了出来。帐内的气氛温情许多。
刘表的府邸内，几员大将同他商议宝藏之事。
“主公，刘备全军攻打叶县，我军只派了五万，那宝藏岂不是都成刘备的了。”刘表的副将菖斯显然有些不甘，“末将愿意同刘家军取下叶县。”
“末将也愿意。”其他三人一同拜求。
刘表沉思一番，轻轻点头，“尔等再领五万大军助刘备攻下叶县。”
“末将遵命。”
公元２０２年四月，刘备带着二十万大军前去攻打叶县，夏侯惇等人利用叶县的地形抵挡数日，刘备众军无法攻入。关羽城前叫阵，斩杀敌军一员大将，依然无法将城门攻破。木柯觉得不可再战，叶县地形复杂，是兵家长争之地，有此天然屏障，硬取太不明智。
她带着丁柳冲入营帐，两人身着银甲直奔刘备面前，“大哥，不可再取。”
“木柯这是？”刘备将跪在面前的两人扶起，“妹子好久没这样打扮了。”
赵云深深地看着木柯。
“大哥，木柯要做将军。”
“妹子何意？”刘备眯起眼睛。
“大哥可放心将全军交给我？”
刘备从腰间取出兵符递给她，并未说话。
木柯举起兵符令牌面朝众人，“众将听令。”
“是。”众人跪下接令。
“奉主公之令，四个时辰后全军撤离叶县。”
跪着之人纷纷抬头看她，又面面相觑表示不明，犹豫着回道：“是。”
“木柯听不明白，众将士说什么？”木柯严厉回问。
“是，木将军。”众人恭敬拜道。
“丁柳、张存、夏侯博听令。”木柯又吩咐，“你等先带五万兵马同赵将军一起撤离，主公随大军一同走。”木柯看向刘备，刘备点头明白，“习祯等木家将，垫后。”
“是”，众人得令，开始拔营撤离。虽然都不明原因，却也不敢违抗。刘备更是配合，木柯要求之事全都应下。
有探子跑回叶县城楼内，“禀将军，刘备一行开始拔营撤军。”
“好。”李典起身暗喜，“传我命令，拦路阻截。”
叶县边境，二十万大军撤离实属不易，幸得刘表所派军队都是精锐之师，行军速度不算太慢。李典的军队刚刚抵达，大军已经离他们百里。李典下令全速追击，身后数十万军队跑步前行，至山谷尽头，终于看见刘家大旗。
就在这时，山顶突然响起角鸣声，藏于山间的军队起身拉起弓弩、羽箭对准了李典大军。正在行进的刘家大军手持长矛折了回来，习祯带领的后续部队从身后冲出。李典等人脚下惊慌，知道中计时已经无用。
刘家将敌军层层包围，在夏侯惇领着全军前来救援时，刘家大部队已经从小路包抄到叶县城楼下。夏侯惇、李典、于禁带领残兵旧部逃往许都，叶县城门被投降的军士打开，刘备骑马入城。木柯走在第二个，身后是这次战役的头号功臣，丁柳。
这次计策，木柯只告诉了丁柳和手下几人，用‘以退为进’的计谋拿下叶县重地，丁柳按照木柯的吩咐从容镇定的指挥着先头军，让大部队得以顺利折回，取下叶县城楼。
听闻刘备大获全胜，刘表亲自赶来祝贺，大家都知，他是为了宝藏而来的。
“木柯，你可知这藏宝之地在图中的具体位置？”刘表从怀中掏出藏宝图。
木柯单膝跪地，“叶县的宝贝就在刘公脚下。”
刘表起身，“好，我这就命人挖地寻宝。”
“刘公且慢。”木柯起身，恭敬道：“木柯口中之宝，正是叶县之地。”
刘表呆愣，“木柯何意？”
“叶县自古乃兵家必争之地，原是因其地势险峻，易守难攻，与荆州之土不分上下，得叶县者方能证明其实力雄厚。如今，刘公将叶县踩于脚下，可见刘公的本事当今天下无人能敌，曹操也无法奈何刘公。”
木柯句句奉承，刘表的手下各个抬头挺胸，倒是刘备麾下众人有些不服，明明是自家主公占了叶县，偏偏送给了刘表。说出此话，木柯就是要刘备明白，寄人篱下远不比有一方土地有成就、有荣耀。刘备低头不语，心头猛地一触，又想起那夜同木柯‘论及天下’时说的话，如今，又是颠沛流离无居所之状。
“好。”刘表想了想，朗声笑道：“木柯说得好，这宝贝，甚得我心。”
自此，刘表派手下亲信守着叶县，命刘备等人回了新野。
同年，袁绍病逝，其双子袁谭、袁尚开始争夺父业，将河北一分为二。曹操觉得是抢夺袁绍之地的好机会，暂时对刘备放下追缴，全力攻打袁谭、袁尚。刘备得以休养生息、养精蓄锐，兵力也在慢慢壮大，碍着刘表对他还有防心，多是悄悄练兵，整整五年未再动兵。
期间，刘备已觉年老，成就霸业之心有所动摇，木柯递上一盏茶，将面前的棋盘调转方向，刘备一瞬转败为胜。
“大哥，我们下了这么久棋，你本该输了此局，我却大意，将胜局转到你的面前，可见凡事中输赢未必注定，在人为。长久处于下峰，看似是无转身之地，却不想，世事难料，柳暗花明。”
刘备盯着棋局久久凝视，“木柯之意，大哥明白。只是，大哥年事已高，恐难胜大任。再者，军中良臣猛将虽有，却只有妹子一人出谋划策，致使妹子病体缠身，大哥总是过意不去。”
木柯浅笑，又将棋盘转回来，“将军。”
刘备惊讶，看向她。
“我将赢得机会给了大哥，大哥自己放弃不要，我只能自己得了。”木柯笑着起身，“天色不早了，大哥不累，我可累了。”已经走到门口，又想起什么，提醒道：“下次有了机会，大哥万不可再放弃。”
刘备如醍醐灌顶，将手中棋盘调转到自己面前，良久，淡淡道：“木柯赢了，却离开了。这局还是大哥胜。”
公元２０７年，是曹操辉煌之年，稳稳拿下河北重地，将袁家彻底歼灭，统一了河北北部。刘备听闻此事一直按兵不动，直到木柯收到华佗的一封信件，刘备才开始部署下一步计划。
“木笔花这些年可好，送信之人全家皆由老朽所救，木笔花能信之。听木笔花提及身体抱恙，为师已经知晓，然木笔花所患病症同‘白丑’如出一辙，为师多年为其医治，已经颇有心得，现给木笔花送去叮嘱，切记每日必服为师所提之药。”信封中飘出一张药方，木柯握在手中哽咽，又看到底下有药名拼凑的一行小字，是木柯同华佗创造的‘暗语’：‘白丑、安息香、何首乌、生姜’。
木柯冲到刘备房内，此时他正在哄逗糜夫人和甘夫人为他生下的孩子。见木柯焦急地神情，两位夫人带着孩子退出。
“大哥。”木柯将信件递给刘备，“曹操已经将袁家击溃，正在筹划伐刘之事，我们要早作打算。”
刘备看着满目的药名不解，“这是何意？”
木柯指着草药名解释道：“白丑是指‘曹操’，安息香是指大哥，木笔花是指我，何首乌特指‘首要敌人’，生姜指‘生吞活剥’。这句就是说，曹操�