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一大清早的，天还没亮透，一连串的骡车就按序经由地安门而过，一路到了神武门外为止。 众秀女在此下车，等后叫唤进入验身。 根据满、蒙、汉排列先后的次序。 最前面是宫中后妃的亲戚，其次是以前被选中留了牌子、这次复选的女子，最后是本次新选送的秀女，分别依年龄为序排列，鱼贯衔尾而行。早春时分，清晨的温度仍然很低，秀女们安静的排列，吐出的气息都化成了雾气。
这些规矩，苏菁和嫣萝都早已熟知在心。 凌柱的官位也不高，恐怕要等到日上高空了，才会轮到她们。 嫣萝是满怀决心。 这次苏菁的回归宗族，让她和她额娘的面子都丢尽了。 雨辛根本就不敢回娘家，怕被嘲笑。 而嫣萝一向自恃美貌，在同龄女孩当中是最高傲不过地了，也一直都把自己视为家里唯一未来的希望。 哪想到现在一下之间，从嫡女身分变成了庶女，还偏偏发生在选秀之前。
指婚时，她的身分之差，将会是最大的阻碍了。 瓜尔佳氏是给不了任何帮助了。 外祖父一听苏菁有四贝勒爷的撑腰，竟是连一声也不敢吭。 阿玛也是不可靠的了，为了一个死人牌位，和一个甚至不肯搬回府的苏菁，对她母女俩态度大变。 如今她母女全部的希望，就是嫣萝的指婚了。 只要能被指个好的对像，以后情况还得走着瞧。
苏菁却是抱着得过且过得心态来选秀的，战战兢兢的就怕出错。 刚刚远远的看到了王荼，微微点头充当打了招呼。 在这里，她也不敢做什么大动作。 早在元宵节过后的隔日，四贝勒爷就大怒，虽没有当面斥责她，却由四福晋出面说教。
＂一个马上要入宫选秀的女子，岂可和一个阿哥在外游荡至深夜？好好一个姑娘家的名声，难道都不要了？＂
游荡！ 好严重的两个字！ 但苏菁知道，四福晋是为了她好。 要是传出和十阿哥之间的任何流言蜚语，她在宫中选秀的日子将会非常难过。 师傅也没有出面为苏菁说好话，毕竟在选秀这方面，四福晋才是最有资格说话的人。
她的米老鼠灯笼，隔天就被琴儿失手给弄坏了。 但那时的她，已经忙碌到顾不上一个灯笼了。 因为四福晋和李侧福晋都要照顾小阿哥，所以请了宋格格来调。教她。
首先就是学习如何穿着花盆底鞋走路。 这跟现代的高跟鞋完全不同啊，最低的花盆底子，竟然也有苏菁半个手掌长。 而宋格格穿着在苏菁面前示范的，更高上一倍。 现代的高跟鞋，迫使穿上的女性垫起脚跟，以前脚掌着力，也间接让臀部和大腿紧绷一点，看起来身型线条更美。 但是这花盆底鞋，却根本就是平底木屐。 穿上后身高拉长，但走起路来，比起高跟鞋还更难保持平衡。 只能小步小步的走，穿上的女人看起来自然就是娇弱无力。
这种病态审美观，让苏菁着实感到无力，却也不敢反抗，只得从最低的花盆底鞋开始适应起。 走路，蹲下，起身，如何走得好看，如何蹲的有礼，如何起身却不显得突兀。 每天走路，走得苏菁的小腿都抽筋了，再也想不起要去逛街了。 还好，每晚都能去温泉房里，泡上一会得泉子水。 回房后，琴儿还能帮她捏捏腿，不然根本撑不到入宫就要垮下了。
除了适应新鞋子之外，苏菁还得要恶补对宫廷礼仪的认识。 要学会以服装分辨人的身分，用餐礼节，泡茶礼节，甚至连到花园里赏花扑蝶，都有一套公式要学。
幸好当初苏菁额娘本身就有一身好手艺，苏菁的绣活儿还是能拿得出手的。 只要简单知道一些图样上的忌讳就行了。 趁着进宫前夕，宋格格要求苏菁为自己绣手绢和荷包。
＂进了宫的秀女，如果身上的随身物品还不是自个儿绣的，那可是丢脸子的事情。＂
可是第一次完成的绣品，还是被宋格格批评的体无完肤，即刻被没收，要求重绣。
苏菁一向讨厌女子无才就是德这句话，但此时却也无比感激。 因为这句话，她不用赶在入宫前多背书，练对子，学作诗。 据说顺治年间的秀女，一大半都不懂汉字呢。 虽然当今皇上重视汉学，也有越来越多的满族女子学文识字，但苏菁的水平还是挺不错的了。 太有才了，就可能被宫里的妃子盯上眼，而被批为无妇德。 这可是宋格格特地交待过的。 在文字上的工夫，马马虎虎过去就行了。
最后却也是最重要的一课：学习保护自己。 宋格格当初也曾在德妃娘娘的永寿宫中当过宫女，最后才被赐给四贝勒为通房丫头的。 宫里的勾心斗角，宋格格也是一一经历过来的。 在苏菁入宫前，她针对食衣住等等各种可能被陷害的情况，详细的对苏菁解说，这简直就是一堂泱泱阴谋论大全。
＂看着四爷的面子，明目张胆的对付妳是不会的。 但是要趁妳不注意的时候，给你下绊子，或是让妳生个小病，受个小伤什么的，只要不被抓住把柄，四爷也是没办法的。 所以妳可要学精明点，好好保护自个儿。＂
＂我要是生场小病，是不是就能安稳的病到选秀结束啊？＂
＂要真这样还是好的。 怕就怕，为妳看病的太医被人收买。 随便指妳生了什么传染重病，妳就得被关隔离。 又或者，轻一点的，让妳关关柴房，败败火，也够妳受的了。＂
苏菁听得脸色苍白。 她也知道，四爷和四福晋安排宋格格跟她说的这些，全是为她好。 用心的听着学着，只盼能平平安安得被撂牌子。
至于胤誐那天所说，要去求了她的指婚，虽然甜蜜却不希望真这样。 真要把她关在一个宅院里，整天跟妻妾大军争宠，还不如包袱收一收，满天下的旅游去。 也许可以到西藏去一趟，提早两百年把香格里拉的传说找出来。
思绪越飘越远，苏菁看着排在她前面的人也渐渐得减少了。 验过身走出来的秀女们，一个个满面通红，有好几个双眼都红了。 忽然听到有人大声呼喊，把苏菁从入定情况中惊醒。
＂本赫哲蓝儿，经验身证实非完壁之身。 奉宜妃娘娘旨意，重打二十大板后，逐出宫外，自行婚配。＂
就当着众多等待着的秀女的面，那名长相漂亮，身材丰满的本赫哲蓝儿，竟然就被扒下了裙裤，被强按趴在长凳上。 当场两名太监就地行刑。 蓝儿的口里，早在被从验身房押出时，就已被塞满了布条，根本也无法出声。 此时被打了，也只能无助的勉力挣扎，泪流满面。 听着那自喉咙深处发出的嘶哑声，板子打下的啪啪声，苏菁觉得自己的心跳似乎跟着那板子一上一下的，越跳越快，几乎窒息。
一旁的嫣萝也是满面的惊慌。 一直以来，她把入宫选秀想的华美高贵，竟完全没想过这宫里也有它残酷的一面。 大家都不是傻子，若是这个蓝儿真已失了清白，怎么会这么蠢的进宫接受验身呢？莫不是得罪了宫里的某人吧。 如今这二十大板打下去，还能不能活命且不说，即使活了下来，这样被指责没了清白身，又当重被脱衣行刑。 还能有谁愿意上门求亲呢？
苏菁狠狠的咬着自己的下唇，逼自己不能发出任何得声音。 她不是圣母玛利亚，也没有什么权力或法力来解救任何人，她只能尽力的保住自己。 穿越几年，也不是没吃过苦，但大多数的时间还是被宠着保护着的。 尤其是进京以后，被胤祹和胤誐两位阿哥轮流陪着，就连被人歧视小看的机会都没有过。 这会儿还是第一次，真真正正的见识到了封建社会的残忍。 不把人命当回事的案例。
看着满身是血的本赫哲蓝儿，被打完结结实实的二十大板后，昏迷了过去。 被拖了出去。 在场的所有秀女都禁声不语。 就连那些从验身房出来的，也忽然都不敢哭了。 也许已经发觉，自己所谓的委屈，根本就算不上什么吧。
就在惊骇中的情绪，马上就轮到苏菁了。 苏菁整了整衣裳，顿了顿心绪，抱着要上阵打仗得心态进了验身房。
28、突变
直到走出了验身房，苏菁还是错愕不已的。 里面的三个老嬷嬷，不仅对她恭敬有加，连验身也是草草了事，一点都不让她感到尴尬难堪。 苏菁轻易就能联想到，这是有人事先打点过的结果。 但是会是谁呢？大哥还不知道她的女儿身呢，四爷应该不会有时间理会她的小事吧。 那就只能是胤誐了。 想到这里，苏菁不由得心里偷偷乐呵～
嫣萝走进验身房前，侧眼看到了苏菁的愣呆，以为她一定是在验身时受到污辱了。
＂哼！ 全身上下穿得简单朴素，可想而知，定是没有银子好打点负责验身的嬷嬷了。＂
进了验身房，嫣萝满面的谦卑笑容。 一伸手，将左手腕上的一个金镯子塞到了一个嬷嬷手上。 那个嬷嬷自然是随手接过，很快得放进怀里，唇角微微上扬。 口气温和的要求嫣萝到屏风之后去退下衣裳。
嫣萝自己退下衣裳后，自行躺到了一旁的床上。 另外两名嬷嬷走上前来，嫣萝又将头上的两支簪子拔下，塞到两名嬷嬷的手里。 收下归收下，该做的事嬷嬷们可一点也不含糊。 嫣萝走出验身房时，是满面通红的。 脚步略为耽搁了点，但那面上的傲气和自信可是明显得很。
验过身的秀女仍然要立在一旁，等候所有的秀女都验身后，才能一起安排住宿之所。 秀女们自半夜时分，就被ㄚ环喊醒，开始精心得梳妆打扮。 进宫后又一直要小心翼翼的，一举一动都要细心，直到此刻都已正日当空，有一名秀女终于撑不下去而昏倒在地。 她被太监以身体不佳的名义给送出了宫。 想起这名秀女被逐出宫后的下场，家人的责怪，名声的损坏，毕竟没人想娶进门一位不健康的媳妇啊。 剩下的秀女都是更小心，更谨慎，更强打精神。 硬撑也要撑下去！
苏菁左右