爱丽丝用左手压了压帽子，右手则在不停地拍动。
没错。那不是茉梨小姐，而是穿着茉梨小姐衬衫的爱丽丝。为了弥补身高差，她踩在了门外的长桌上。我竟然被这种简单的伎俩骗过，想想也真丢脸。
但是，我也没想到爱丽丝能装得那么脸不红心不跳。毕竟两人还是同一个模子里刻出的姐妹。
“呜、呜呜，我还以为绝对能骗过你这个愚昧的家伙，为什么被你看穿了！”
“啊，我是后来仔细想了想才发现的。那个时候茉梨小姐，呃，也就是变装之后的你不是说过嘛——‘有子是萤一一手培育出来的徒弟’。”
爱丽丝在面纱后眨了眨眼。
“那、那又怎么了？”
“茉梨小姐并不知道你和萤一先生接触频繁。她曾说，在紫苑寺家时应该只有自己和吾郎大师会与你见面。”
“啊……”
爱丽丝半张着嘴立在了当场。
“……我、我竟然连这个都没考虑到……”
“要骗人也挺费劲的吧？”
“你、你那是什么语气，装得跟个前辈一样！你想说论诈骗术你才厉害得多吗！”
虽然我没那个意思，但会被如是解读也是难免。
“那、那么。”爱丽丝在面纱后铁青着一张脸，“我、我假扮姐姐那时说的话你还记得吗？一定不记得了吧，快告诉我说你不记得了！”
“不，我当然全都记得。”
“为什么还记得啊！明明更重要的事都被你像猴子一样忘掉了！”
我后撤一步躲开爱丽丝回身挥来的拳头。
“干嘛生气啊。因为那些话很重要我才记得的啊。”
“重、重要什么！？给我立刻忘了，现在、全部、忘得一干二净！”
“才不要。说来爱丽丝，你那时到最后没把话说完吧。”
“什、什么话？”
“当时你问我想不想和你分开，我说你是我重要的伙伴。”
“啊啊啊啊啊啊！”我的话被爱丽丝的大叫盖了过去。
“你说到‘有子也一定’的时候，警报就响了。”
“给我忘掉！那、那只是当时为了骗你随口说的！”
隔着黑纱完全看不到她羞得通红的面庞——这当然是说谎，她连脖子都已经红透了。
“现在，能好好说给我听吗？”
“笨蛋，怎么可能啊！”
爱丽丝转过身大步流星地迈开步子，我也苦笑着追了上去。就算没有很赶，因为步幅的差距我还是很快走到了爱丽丝身边。
那之后，我们二人无言地走在了温暖的阳光中。路上慢跑、遛狗或是骑自行车滑旱冰的人都对爱丽丝的丧服投来异样的目光，但我们丝毫不以为意。
因为，难得我们能在这么好的天气并肩漫步。
这大概——是最后的机会了。
走到能看见大桥的地方时，爱丽丝小声说道：
“……那，你应该也知道，我做的事情意味着什么吧。”
我右手挡了挡水面上反射来的细碎阳光，眯起眼睛回答道：
“知道。”
“是吗。”
又一阵温暖的沉默降临。
爱丽丝的所作所为意味着什么。
茉梨小姐从寝室出来的时候，可能确实跟爱丽丝说的是要给我送饭。然而爱丽丝却立刻看破了那个谎言，也明白了姐姐的意图。也是因此，她才穿上姐姐的衬衫来到了一楼我的房间——为了帮茉梨小姐伪造不在场证明。
但是，爱丽丝不止做了这一件事。还有一件——她黑进医院的系统，将紫苑寺光纪呼吸机拔下之后的警报时间延迟了。
若非如此，警报不可能在我们对话那么巧的时机响起。
而且，如果警报正常运作的话，医生和护士赶过去说不定就能把人救回来了。
因为爱丽丝的手脚，犯罪时间被延后了。一方面是为了隐瞒茉梨小姐的罪行，另一方面也是为了确实杀死自己犹如活死人的生父。
爱丽丝在那段视频里的坦白不是撒谎，而是实事求是。
“我想给父亲一个痛快，同时也给自己一个解脱。”
“没有其他办法了。”
妹妹看透了姐姐的罪行，视而不见，然后——帮她完成了。
是爱丽丝杀的人。
我全都明白。所以我也保持着沉默，和爱丽丝一起走上了最后一点路。在等信号灯的时候，我的右手与爱丽丝的左手自然而然地碰到，然后便下意识地握住了彼此。手中小小的体温有点因为害羞而发抖。
信号灯终于变绿，我和她迈开步伐，共同走向了下一个季节。春日的午后是那么耀眼、澄澈，春风之中，谁人眼泪的味道似乎都依稀可闻。
第九卷 第七章
分别是在两天后。
从学校回到事务所露面时，我就有了某种预感。令人吃惊的是，爱丽丝竟然自己收拾起了床上的东西。
“快来帮忙！呜呜，一想到自己朋友们都要挤在狭窄的箱子里，我就于心不忍……”
虽然语调中带着哭腔，但爱丽丝还是在把为数过百的布偶往纸箱里装。接到命令的我只好上前帮忙，不过她却对我装箱作业不甚满意——
“这样海豚的背鳍不就折到了嘛！”
“你把焦面包先生放那么平，还怎么和水豚区别啊！”
“别把猴子和狗放在一个箱子里，它们关系不好！”
如是抱怨一句接着一句。
待到装箱完毕，已经是一小时后了。纸箱把厨房堆了个水泄不通，我和爱丽丝则因疲乏并排躺倒在了床上。扫视过空无一物纯白的床铺我才发现，原来这张床个头这么大。我心头不由得感到一阵新鲜。
“那些布偶你打算怎么处理？”
我看向爱丽丝，问道。或许是刚收拾过积灰布偶的缘故，她的睡衣袖子有些发黑。她凝望着天花板开始思考，那头黑色长发如同倾洒的蜂蜜一般在床单上铺展开来。
“就寄存到萤哥哥那里吧。接下来我要去的地方，并不能带朋友们一起。”
听到这句话，我心中终于燃起了一股无法抑制的热量。不，或许这股热量早已喷薄欲出，只是我假装没有注意到而已。爱丽丝伸手从架子上抽出了一个掌心大小的四方物件。
原来是遥控器。
随着她的指尖按下按钮，事务所里未曾间断的空调声终于像被吸进了某个深渊，不复得闻。
斯人已逝，尘埃已然落定——我已经无法再压抑这份感慨了。
爱丽丝把头转向一旁。我循着她的视线望向床边，显示器上，六个防盗摄像头的画面映入眼帘。花丸拉面店门前的路上停着两辆车。其中一辆是黑白涂装，车顶顶着红色的灯。
画面中，几位身着大衣的男性从车上下来，与走出店门的明老板攀谈了几句。
“……姐姐她昨天好像自首了。”
爱丽丝面朝天花板小声说道。
我也对着天花板点了点头。
“向来不屑这个国家法律的我，竟然会以如此形式为一切画上句号——想来也真是个笑话。……不过除此之外，也确实没有别的办法了。”
房间里已经没了冷风的声音。爱丽丝所言的一字一句就这样不经过滤，残酷地直传到了我心里。
“呐，爱丽丝。”
“怎么了？”
“我能说句非常没出息的话吗？”
“你之前说的哪句话算有出息的？”
我没能笑出来。或许这真的是事实。
“我不想让你离开。”
“笨蛋。”
这是有史以来，这位侦探口中最为温柔的一句责骂。
“要怪就怪你太胡闹。虽然只是代理，但这也是你所侦破的案件。所以，其中的痛苦也只能由你来承担，过去几次我都是这么走过来的。”
我本想回应，却没能组织出语言。爱丽丝的余音渐渐消散在了空气之中。
“说归说，我——还是稍稍能够轻松一些的。因为在我身边，有一个支撑着我的助手。”
别挑这时候说这些啊，这我该怎么面对你？
“鸣海，如果让你在知悉一切的情况下从头再来，你会选择其他道路吗？”
闻言，我伸出双手挡住荧光灯青白色的光，说：
“不会。”
吐字之干脆连我自己都有些意外。
“我还是会做相同的选择。”
“嗯……我也一样。”
我起身下床，但脚上使不出力，于是便又窝到了凉意尚存的地板上。爱丽丝也跟着坐到床边，而我却没敢抬起头。
“我说爱丽丝啊。咱们经历了很多事。”
我凝望着她的膝盖附近，开口道。
“而我有种感觉，好像这一切都是事先写好的，我们每天只是照着文章行动而已。”
现在的爱丽丝，肯定又露出了那张温暖而飘渺的笑容吧。正想着，少女柔和的声音悄然飘落：
“是啊。但那是你的勇气，你的足迹，你的失败，你的故事。至于这故事是你自己所选还是石板所刻，其实根本就无所谓吧？此刻你能如此陪在我身边，我很高兴。你觉得呢？”
我本打算抬头望向爱丽丝的脸，不想泪水突然滑落，于是终归还是没能抬起头。
“另外，你今后打算怎么办？”
我——今后打算怎么办？
这我已经决定了。
我能做到的唯一一件事——
“我要写故事。”
我以颤抖的声音答道。
“为了不让某个遥远过去的自己读得茫然，我会把至今的一切都落成文字。”
同时，也是为了将爱丽丝铭记于心。
这时，一只小巧的手掌伸到了我面前。
我终于得以抬起了头。虽然觉得只有自己在哭有点不公平，但我还是握住了爱丽丝的手。
“那么，这是侦探赠予作家的礼物——”
爱丽丝笑着说：
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