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这里正是第四代和我说的那家，爱丽丝经常就诊的医院。
我觉得还真是讽刺，紫苑寺家本是为接生不想为人所知的私生子，才硬是投资设备提升这家医院的水准，结果这家医院却成了紫苑寺家属下的医疗机构中最先进的一家，如今当家和嫡子也都在此住院。
爱丽丝板着脸坐在我旁边的座位上。身穿一件淡绿色的礼服的她，衣领、发箍和袖子都带有白色的褶边，看起来十足像一只人偶。她右手抱着那只中等大小的布偶熊莉莉鲁，左手紧抓着装有移动电脑的箱子。
“小姐，到了。大家都在等着你。”
坐在副驾驶座上的律师回过头来说道。他饱含敌意地看了我一眼后才转过头去。
爱丽丝要我也跟去时，我也着实吃了一惊。律师和医生都说不能带外人去，但爱丽丝坚持说如果鸣海不一起去她就不去。
面见紫苑寺家的人竟会让她如此不安吗？即使我什么忙都帮不上，她还是想把我带在身边吗？
中庭的一角停着好几辆车，全都是气派的黑色大型高级进口车。我们乘坐的劳斯莱斯也停在了它们旁边。司机先行下车然后拉开了我这边的车门。伫立在其他车子旁的西装壮汉们全都目光锐利地盯着我们这边。看他们手上都戴着白色手套，应该都是在等主人的司机吧。
我先爱丽丝一步走下车，眯起眼仰望起淡云蔽日的天空。莫名的不安凝聚在胸口，前方等待着我们的会是什么？他们叫爱丽丝来到底有什么事？
不管怎么想，他们都绝不仅是想让爱丽丝看望祖父。毕竟那个白衣男人为了带爱丽丝出来，甚至不惜采取那样的手段。
爱丽丝驻足在病房楼跟前，嘀咕道：
“这楼还是一如既往地叫人恶心啊。彩绘玻璃也好，十字架也罢……”
病房楼一楼的玻璃窗上绘有大天使加百列和圣母玛利亚的彩绘，玄关口上方还放了个十字架。
“因为是妇产科就画上圣母领报的场景，很令人咋舌的品位吧。每次看到都觉得愚蠢至极。”
“小姐，请多来诊疗，毕竟您身子不太好……”
医生追上我们，低声下气地笑着说道。
“哼，你们只是想把我的身体当实验材料捣鼓吧。”
“虽然我们确实对有子小姐的身体抱有遗传学方面的兴趣，但我们更担心小姐你的健康状况——”
“——有子！”
一道兴奋的声音传来，我看向病房楼入口，只见一个身穿白色罩衫的女性披散着黑发正朝这边跑来。来人正是茉梨小姐。
“你、你真的来了？为什么……”
她跑到我们身边一把抓起爱丽丝的手，声音艰涩地说道。若不是有律师和医生等人在，她肯定就得把妹妹抱进怀里了。爱丽丝拂开姐姐的手，别过脸粗鲁地说：
“被萤哥哥威胁的。”
“被萤一……威胁？”
茉梨小姐困惑地交替看了看我和爱丽丝。
脚步声响起，一道白色身影出现在门口。紫苑寺萤一双手插在白衣的口袋里，大步流星地朝这边走了过来。
“……你也跟过来了啊。”
他首先瞪着我说道。爱丽丝想要躲到我身后，我虽被对方的气势压倒，但仍回瞪着他眼镜下锐利的双眼，点了点头：
“我怎么能让爱丽丝一个人来，毕竟还不知道会发生些什么。”
“你来了也是一样的。”
紫苑寺萤一说完便转而看向爱丽丝：
“速度挺快嘛，有子。我还以为你要再闹一阵子别扭呢，不过你就这么相信他能保护得了你？”
“别说蠢话了。”
爱丽丝撇开视线嘟起嘴，说道：
“萤哥哥想要弄坏的那些机子是我的赚钱工具，不像以前那样只是拿来玩的。我只是想让你尽快把访问权限还我而已。”
“你肯来这里我就满足了。所有的密码都已经改回去了。”
爱丽丝瞪大眼，拿出移动电脑猛地敲打起键盘。过了一会儿她总算舒了口气。
“……父亲身体怎么样？”
爱丽丝问道。
“居然不是问会长？”
紫苑寺萤一不禁有点疑惑。
“那个老人怎么样都好。”
“正因为不是怎么样都好，所以大家才会请你过来。你要是知道了遗言的内容就不会说这种话了。”
紫苑寺萤一转身往回走去。
“光纪叔叔还是老样子，一直没好转。”
我无言地目送白色背影走回病房楼，爱丽丝则站在我身旁紧咬着嘴唇。茉梨小姐几次想对我们说些什么，但犹豫过后还是把话咽了回去。
律师，司机以及从别的车上下来的医生把我们包围住。
“大小姐，走吧。”
律师向爱丽丝催促道。
虽然医生和律师都说“大家都在等着小姐，请先去打个招呼”，但爱丽丝还是顽固地坚持说要先见父亲，于是我们便在茉梨小姐与紫苑寺萤一的相伴下走向六楼。
茉梨小姐在病房门前的读卡器上刷过卡后，自动门就无声地分开滑进了两侧墙内。
病房内布置单调，里头的空间比教室还要大上一圈，墙边孤零零地放着一张床，几台机器和输液架则围在四周。窗帘都扎了起来，可以看到外面的天空，边桌和床边的架子上都摆满了应节的鲜花。然而我的肌肤却能清晰地感觉到，一股雾霾般的死亡气息笼罩着整个房间。
有个男人躺在床上。
我看不清他的长相，因为呼吸机简陋的面罩几乎遮住了他整张脸。他颈部消瘦，喉结异样地突出。
“父亲，你还好吗。……有子来了。”
茉梨小姐走到床边对男人说道，可男人依旧闭着眼一动不动。爱丽丝站在病房门口，手指用力地抓着布偶。她紧咬着的嘴唇血色尽退，变得一片苍白。我偷偷地看了眼她的侧脸，然后便再次看回床上。
我只能想到一种老套的形容——活着的尸体。
爱丽丝下定决心后举足往前迈去。我也配合着她的步幅，小步走向病床。紫苑寺萤一不屑地哼了一声后，赶过我们绕到了病床另一侧。茉梨小姐大概平时就有在照看病人，只见她熟练地用湿毛巾擦拭完病人的脖子和腋下后，跟手换掉了花瓶的水。
我和爱丽丝来到了床边。
从桌子，面罩和软管之间可以看到男人干巴巴的皮肤。他身上没有一丝生气。
“……父亲。”
爱丽丝把布偶熊捂到嘴上喃喃道。
纵然爱丽丝巧舌如簧，是个剖开、解析并还原过无数事件的侦探，但此刻她说出口的却仅有这只言片语。
我悄悄地依次看向茉梨小姐和紫苑寺萤一的脸，发现他们都在盯着那躺在床上的温暖肉块——紫苑寺光纪。
“要摸一下他的胸口吗？可以感觉到他心脏还在跳。”
茉梨小姐如此说道。
这话的言外之意似乎就是，心脏是他身上唯一可以感知到生气的地方。
爱丽丝紧咬着嘴唇摇了摇头。
我情不自禁地想起彩夏住院时的样子。光纪的情况比当初的彩夏要严重得多。彩夏至少还能自己呼吸。
“都不过是无谓的续命处理罢了。他已经失去意识八年了。”
紫苑寺萤一说着看向了医生。
“医生要是识趣点，给出脑死亡的诊断，光纪叔叔也能早点解脱，我们也用不着像现在这样为一些无聊的麻烦事聚在一起。”
“怎、怎么会呢，萤一先生你在说些什么！”
医生不停地摇着头。我浑身发僵地听着这番对话。
八年，爱丽丝的父亲紫苑寺光纪已经像这样毫无起色地苟延残喘了八年吗？
到底发生了什么呢。
爱丽丝离家出走是在八年前，她父亲成为植物人也是在八年前。时间如此一致，应该不是巧合才对。疑问在我胸中蠕动，堵塞住了呼吸。大概是通过紧握的手感受到了我想问却问不出口的急切心情，爱丽丝轻声说道：
“父亲他从家里三楼跳了下去，抱着我。”
茉梨小姐表情因不忍而扭曲，撇开了视线。
“父亲是为了助我逃跑。他的身体成了肉垫护住了我，我一点事都没有。祖父受到打击口吐白沫昏倒了，家里一片混乱，多亏于此我才能成功逃出。父亲很好地帮我引开了众人的注意。”
“不要再说了，有子。”
茉梨小姐不停地摇着头。
“父亲——相当于是我杀的。”
除了沉默地握着爱丽丝的手，我没能做出任何反应。
在医生的催促下，我们走出了紫苑寺光纪的病房。在乘电梯回一楼期间，爱丽丝、茉梨小姐和紫苑寺萤一全都一言不发。我感觉皮肤像是沾上了死亡的气息，不停地在牛仔裤裤腿擦着手掌。
我们被带到一间奢华得远不像医院的休息室里。房间内铺着丝绸绒毯，上面摆着一张张柚木圆桌，桌与桌之间隔着充足的距离。窗边摆放着巨大的瓷坛，里面插有盛开的红白黄三色兰花。枝形吊灯由银制的环编连而成，设计简练却不失庄严。
十几个男女坐在椅子上或轻声交谈，或盯着窗外的阴天，或嗅着凑到鼻前的鼻烟，或不停地玩着手机。所有人都穿着高雅的黑色或深蓝色着装。我和爱丽丝跟在茉梨小姐身后一走进去，场内的交谈声就戛然而止，不善的目光随即集中到了我们身上。
“……喂，那男的是谁？”
一个坐在靠门的桌上的中年男人瞪着我问道。
“萤一，你把一个外人带来是想干什么？”
一个五十岁上下身穿和服的女人坐在正中的桌上，眼神凌厉地盯着门边的紫苑寺萤一说道。
“是我带来的，义母。”
爱丽丝的声音一响起，在场的人几乎都僵住了。