“不行！我们一定要带上这些同志！”徐海东激动得站起身来，说，“这些干部和群众在强敌进攻面前，没有动摇革命的信念，抛家别舍，跟随部队进行艰难转移。群众对我们信任，这是好事，我们不能打击群众的革命积极性，不能丢下不管。大家试想看，我们开始做群众工作，争取他们的信任，多难啊！现在把他们抛弃了，那我们的兵源哪来？我们的根据地到哪建？我们舍生忘死闹革命的目的是什么？不就是为了贫苦百姓吗！”
“那你说怎么办？除了分散他们没别的法。”有人争辩说。
徐海东眼都红了：“分散！分散！往哪里分散？医院的女同志回家，她们还有家吗？伤员到群众中去，群众都没有吃住的地方！要说分散，只能是那些有可能分散掉的地方干部和群众，但不可能全部分散光。我虽然读书不多，但我知道古代不有个刘皇叔领着五百老百姓逃难吗？！他能得西蜀，成鼎立之势，不就是占人和吗？！难道我们今天的共产党员、红军战士，连古代的刘皇叔还不加？！”
别看徐海东识字不多，平时又少言寡语，激动起来，却能振振有辞、顾全大局，以他坚贞的党性，感染了在座的所有与会者。
徐海东斩钉截铁地说：“凡是能走动的伤员，一律动员归队，不能走的，派人抬着；能分散的，分散，不能分散的，一律带上。要生一块生，要死一起死，就这样了。我带一团打掩护，你们保护伤员群众向南转移。”
刘士奇、郭述申紧紧握住徐海东的手，半天不放。
“重担子在你身上了，好同志，一定要保重自己！”
只有英雄，才能在最关键的时刻做出最正确最勇敢的抉择。
10月4日拂晓。蕲春张家（土旁）。
东方露出鱼肚白。徐海东站在张家（土旁）北边的山腰上，依稀看见敌人曾万钟第十二师的一个团驻地。
“师长，打吧！”一团团长张四季头扎绷带催促说。
徐海东端起望远镜，仔细察看着周围的地形和张家（土旁）镇子里的每一排房子和街道，说：“出发！”
“站住！记住：是声东‘偷西’、是调虎离山！”团长和杜本莲政委刚走出两步，徐海东补充叮嘱道，“这是游击以来第一仗，看你们的了！”
“保证完成任务！”团长和政委异口同声地回答说。
团长和政委各带领一支队伍，分左右两路从北向南朝张家（土旁）敌团部驻地包袭过去。
十五分钟后，村东头响起了进攻的追击炮声和哒哒哒的机枪声，战斗打响了。
红军连日南撤，敌人早有知觉，但没想到这么快就来到了，被打个措手不及。
敌团长正抱着四姨太熟睡方酣。清脆的电话声把他惊醒。
“谁呀！找死呀！”团长没好气地骂道。
“团长，不得了啦！北边发现有共实业界摸过来了。”
“有多少人？”
“黑压压的一片，大概是南撤的红军游击队吧！”
“胡说！昨天离这还二百多里哩……”
团长刚说到这，院子里响起了迫击炮弹爆炸的声音。团龄长一想，小股游击队是没有迫击炮的，肯定是红军二十七军主力到了。
“快给我顶住！是红二十七军！是徐海东来了！”
按原计划：东边偷袭、西边抢东西（主要是吃的），向北撤。
徐海东拿着望远镜看到镇子里乱作一团，知道战士们正在抢粮食。不一会儿，出现在望远镜镜头里的是高个子政委杜本莲，率领红军战士跑出镇子，每个战士身上都背着大包小包的东西。
徐海东微笑着，让师政委王建南也看看这滑稽镜头，然后两人哈哈大笑。
敌团长来到村子东头，大骂二连连长废物，没早发现共军，差点要了他的命。
“报告团长，共匪向北撤了！”说曹操，曹操就到。二连长气喘吁吁地说。
“这是徐海东的先头部队，全体出动，砍掉他这个拳头，追！”敌团长说。
“看！狼出洞了！”徐海东对身边的政委说，“通知刘军长和郭书记，带着伤病员和群众，马上绕道张家（土旁）南侧，继续前进！”
“程团长，集合队伍，随我来！”徐海东命令三团团长程启波说。
徐海东率领第三团阴击北追之敌，之后，继续北撤。
大别山的每一条沟岔，每一个村庄，徐海东都是熟悉的，左转吉转，转得敌人晕头转向。
徐海东的战术就是跑，日夜不停，马不停蹄。把敌人拖得疲惫不堪，徐海东领着第一、三团一拐，朝东转南，寻找郭述申和刘士奇去了。
第三天拂晓。徐海东和郭述申他们会师了。
“你这‘声东偷西、调虎离山’的游击战打得真漂亮，拖得曾万钟团团转，望尘莫及呀！”刘士奇赞叹地说。
郭述申说：“虎入深山任咆哮吗！”
徐海东见大家又会合了，很高兴，也吹起牛了：“别忘了，我是青山大学毕业呀！打游击对于我来说，就像张飞吃豆芽——小菜一碟！”
逗得大家都笑了，他自己脸上的酒窝也更深了。
“不过，我们这一仗损失也很惨重呀！”稍过片刻，刘士奇沉痛地说。
“怎么回事？”徐海东急切地问。
“四五百名伤病员、群众和医护人员全被敌人杀害了。”刘士奇把事情的经过述说了一遍：我和郭书记正和迎面来的一小股敌人打仗，一个装扮红军排长模样的人，跑到部分伤病员藏身的地方。假借我和郭书记的名义把那四五百人领到山凹里，被事先埋伏好的敌人，一个不剩，全都给屠杀了。
刘士奇说完，徐海东泪流满面，泡头痛哭。作为红军师长，没能将这些同志带出去，他感到惭愧和内疚。他面对这些同志遇难的方向，深深鞠了一躬：安息吧！死难的同志们！
红军将士们化悲痛为力量，又踏上向东南的征程。
10月9日。宿松趾风河。
大别山的十月，绿色依存。崖上黄花，星星点点；林里鸟雀，叽叽喳喳。
这和平的早晨是短暂的，战斗，在等待红军指战员。
徐海东率领一团打前站，行军到趾风河以东的栗树嘴、昔家垄之间时，遭到敌人陈调元第四十六师两个团的堵击。郭述申、刘士奇、吴保才等军师首长先后赶到。他们登上一个山头，观察地形。
“趾风河可以做个战场。”徐海东首先提议说，“打游击，光游不击不行；光击不游，也不行。这里地形对我们有利，可以在这给敌人一击。”
一拍即合，大家纷纷赞同。
徐海东分析道：“自从四五百伤病员、群众惨遭杀害以来，红军指战员们报仇情绪高涨、求战心切。眼前敌人，是陈调元的第四十六师的两个团，四十六师在敌军中，力量最弱。集中全军力量，歼灭该敌是有把握的。”
战斗于下午1时打响。
徐海东率领第七十九师一团迂回到敌人侧后，其他各团从正面发起攻击。徐海东所部迅速攻占小石门制高点，切断敌人的退路，敌人顿时乱作一团。其他各团也乘势发起猛烈的攻击。激战至16时，毙伤俘敌约一个团，俘敌副团长一名，缴获迫击炮两门、机枪八挺、步枪五百多支、子弹四万余发。随后，红军撤到趾风河南北一张，控制叫雨尖、白崖寨等制高点，以防敌人反扑。
第二天，敌梁冠英第三十二师及宿松反动地方武装陈金旺“猎虎队”，从陈汉沟方向追来，占领了趾风河西南的云天岭等制高点，凭着猛烈的火力掩护，疯狂地向红军叫雨尖一线阵地攻击。敌陈调元第四十六师的两个团残部，也从趾风河以东向红军攻击。红军腹背受敌。战局呈胶着状态。激战至黄昏，徐海东决定主动撤出战斗，乘夜继续前进。
趾风河战斗，虽然没有打破敌人的围堵，但狠狠的打击了敌人的嚣张气焰，在一个时期内，敌人未敢轻举妄动，为红二十七军转移赢得了时间。
10月12日。长江北岸张家铺。
张家埔是安徽宿松县长江北岸的一个小村庄。
前有大江横阵、波涛汹涌，一道天堑；后有几万敌兵围追，穷凶极恶，近在尺咫；部队长途奔涉，疲惫至极，人寡势弱。
怎么办？
江水浩荡澎湃，徐海东、郭述申、刘士奇三人的心潮也在翻滚不安。
“干脆渡过长江，到江南的阳新、大冶一带去打游击。”刘士奇坐在草堆上，皱着眉头说。
徐海东脱下已破烂不堪的草鞋，沉吟片刻，缓缓地摇了摇头说：“那不是好办法啊！江南的反动道会门很多，尤其是红枪会被地主老财控制见了红军就杀，国民党军队驻扎得也很多。我们这一股疲惫之师过江，恐怕难以站住脚。”
“要么与敌人决一死战，还返回去，能冲出多少算多少！”刘士奇唉叹着说。
“不行，这个方法不行，伤病员群众怎么办？”郭述申手捋着多天没顾上剪的短胡子说：“回去，是个法儿，但不能硬拼！”
“对！回苏区！回皖西北、鄂东北！”徐海东听到郭述申讲的话，眼睛一亮，光着脚，站起来，果断地说，“回到苏区，就如鱼得水，打游击也好办，地方热，群众基础好。”
无数次的战火锤炼、风吹雨打，使徐海东由一个猛将变成一位中国共产党的运筹帷幄、智勇双全的军事将领。
“可是，敌人已经合围，处处重兵驻守，我们能转回去吗？”刘士奇有些担心。
“往回打，如同飞蛾赴火！自寻死路！”有人提出质问。
“再严密的堤坝，也向外渗水。合围得再严，也会有缝隙可钻。我们不与敌人正面接触，寻找薄弱环节、敌人各股势力的交结处，或者说，哪里最危险，哪里往往最安全。悄悄从这些夹缝中钻出去，只有这样，才能起死回生。”徐海东很有把握地说。
危险时刻，方显英雄本领！
徐海东再一次力挽狂澜，挽救了几千名红实业界指战员，挽救了鄂豫皖�