一倾，便见凝脂般的陶杯中一汪碧绿，一股清淡纯正的香气便弥漫开来。张仪不禁拍案赞叹：“地道的震泽春绿，好茶！”田忌笑了：“好在何处？”张仪笑道：“中和醇厚，容甜涩苦香清诸般色味，却无一味独出。堪称茶中君子也。”田忌欣然：“张子如此见识，却是罕见。不知何以教我？”张仪见田忌改变了称呼，将恭敬客气有余的“先生”变成了尊崇但又坦率的“张子”，心知田忌不是虚应故事了，便拱手一礼，开门见山道：“张仪入楚，欲请将军与军师重回故国，共举齐国大业。”
“如此说来，张子要做齐国丞相了？”田忌目光一闪，却也并没有特别惊讶。“承蒙齐王倚重，张仪有望一展所学。”
田忌喟然一叹：“只可惜，军师无踪可寻了。没有孙膑，田忌庸才也。”“难道，军师与将军也不通音讯？”张仪颇为惊讶。
“张子诚心，何须相瞒？”田忌又是一声沉重的叹息：“他是看透田忌的平庸无断了，伤心了。田忌生平无憾，唯对孙膑抱愧终生。孙膑以挚友待我，鼎力助我，成我名将功业，自己却始终只任军师而不居高官。桂陵、马陵两场大战之后，军师提醒我有背后之危，劝戒我经营封地，预留退路。我却浑然不觉，反笑军师杯弓蛇影。就在我逃国三天之前，先生已经遁迹。至今六年，依然是踪迹难觅。我几乎找遍了所有能想到的地方，都是空有旧迹，物是人非。这次，我也是刚从吴地震泽归来，不期而遇张子的。此生终了，田忌只怕也见不到军师了……”一丝泪光，分明在田忌的眼中晶晶闪烁。
一阵沉默，张仪豁达笑道：“智慧如孙先生者，他不想出山，只恐神鬼也难索得呢。将军无心之失，又何须抱愧终生？若欲军师相见，张仪倒有一法。”
“噢？张子请讲。”田忌陡然振作。
“重振功业，廓清庙堂。先生闻之，必有音信，纵不共事，亦可情意盘桓。”田忌恍然拍案：“好主意！以军师之期盼，报军师之情谊，正得其所也。”“只是啊，此间还有个小小的难处。” 张仪神秘的笑了笑。
“噢？”田忌神色顿时肃然：“但请明言，绝不使张子为难。”
“错也错也。”张仪摇头大笑：“非是我为难，是你为难。楚王要你先为他打一仗。”田忌听得一怔，继而恍然道：“噢，越国兵祸？”
“正是。这是楚王的交换呢。”
田忌摇头苦笑：“寄人篱下，也不是滋味儿。要紧时刻，只是一枚棋子哟。”“上将军差矣。”张仪爽朗笑道：“楚王也是一枚棋子。连楚国越国在内，都是我们的棋子。世事交错，利害纠缠，人人互动，物物相剋，此乃天下棋局也。将军何自惭形秽，徒长他人威风？”
“说得好！听张子说事，如听孙膑谈兵，每每给人新天地也。” 田忌竟大是感慨。“多承奖掖。”张仪拱手笑道：“如此便请将军上路了。”
“即刻上路？”田忌惊讶，连连摆手：“不行不行。与越国大战，须得我认真谋划一番，胸无成算，如何仓促便行？”张仪大笑：“将军天下名将，越国乌合之众，列阵一战就是了，何须忒般认真？”田忌蓦然收敛了笑容，盯着张仪沉默了片刻，冷冷道：“田忌庸才，没有那般本领。”张仪顿时尴尬，但他机变过人，思忖间便肃然一拱：“原是张仪唐突，将军鉴谅了。请将军自断，谋划须得几日？”“五日吧。”田忌也拱手还了一礼，算是了过了方才的小小不愉快。
“好！一言为定。”张仪说着便站了起来：“将军跋涉方归，须得养息精神呢，告辞了。”田忌似乎还想说什么，终于只是笑了笑点点头：“但随张子吧。”
云梦泽边，田忌久久望着那远去的一片白帆，凝神沉思了许久，总觉得这个张仪有点儿说不出来的不对劲儿，才华四溢豪气纵横，见事极快剖析透彻，可自己却总觉得有点儿不塌实。若没有与孙膑共处共事的那几年，田忌也许不会有这种感觉。别看孙膑断了一条腿，看去象个文弱书生，实际也是一副傲视天下的硬骨头。他剖陈利害谋划行动，往往都是常人匪夷所思的奇路子，然则一经说明，就让人觉得扎实可行，心里特别塌实。小事如赛马谋划，大事如围魏救赵之桂陵大战、围魏救韩之马陵大战，都是天下独步的神来之笔。孙膑在齐国所有的谋划，都是田忌在实际操持实现。每次最关键最危险的环节，都是田忌亲自担当，两次大战，带兵诱敌深入的都是田忌，率领齐军冲锋陷阵的还是田忌，心里塌实，做起来就挥洒自如。今天的这个张仪，与孙膑同出一门，都是那鬼谷子老头儿的高足，如何自己总觉得有点儿别扭？湖畔思忖半日，竟是莫衷一是。田忌苦笑着摇摇头，踽踽回到了天阳谷，一头扎进那间本想邀张仪进去共商的“兵室”，竟闷了整整四天四夜没出来。
五、昭关大战 老军灭越
楚威王在郢都王宫隆重的召见了田忌。
楚国的元老重臣济济一堂，全部参加了召见。楚威王没有将越战当军国机密对待，而是采取了大张旗鼓的举动。一来，他要显示对田忌的最高礼遇。二来，他要着意营造一种“谈笑灭越，举重若轻”的氛围，以振作楚国衰颓已久的士气，给第二次变法铺路。当然，给了楚威王勇气的，还当首推张仪。半月以来，楚威王经过张仪反复的对比剖析，对楚国与越国的实力民心军情国情，都有了清楚的了解，精神大是振作。他相信张仪的判断：楚国灭越，确实是“牛刀杀鸡，一鼓可下！”除了胜利班师，没有其他任何第二种可能。身为贵宾的田忌，却对在如此大庭广众面前公然商讨大军行动很不以为然。神速与机密，历来是兵家的两个基本准则。除了有意给敌方释放假消息，任何军事机密都不应该在朝堂公然商讨。当初在齐国，大战运筹除了齐威王之外，只有他与孙膑秘密定策，连丞相驺忌也不能参与。今日这郢都王宫，却聚集了二十多位重臣元老，以令尹昭雎为首，昭、景、屈、黄、项，楚国五大世族的首领与骨干人物全部到场。田忌不禁深深皱眉，看了一眼坐在楚威王左下手的张仪，古铜色的长脸既淡漠又困惑。其实，张仪事前也不知道楚威王要搞如此大的排场。在他心目中，以何种礼遇召见田忌？在多大范围里商讨灭越大计？都是不需要他着意提醒的，说多了反而容易生疑。自己入楚本来就是匆匆过客，交换回田忌便万事大吉，又何须多事？如今楚王要田忌统军灭越，他的担待便是全力相助田忌顺利战胜，不使生出意外。对于楚国事务，他绝不做任何涉及，楚威王问什么他回答什么，而且只说越国楚国的战事。及至今日入宫，见到如此隆重的场面，起初也颇觉意外。然则张仪毕竟豁达，转而一想，对楚威王的苦心便也理解了。更重要的是，在张仪看来，纵然事不机密，灭越大战也必胜无疑，又何须在如此细节上丝丝入扣的计较？看田忌的脸色，张仪便知这位秉性严正的上将军对自己心有不悦，却苦于大庭广众无从解释。好在田忌便坐在楚威王右下手，与自己对面，便对田忌眼色示意无须计较，坦然应对便是。偏偏田忌眼帘低垂，浑然不觉，仿佛不认识他一般，张仪只好心中叹息一声了事。
“诸位臣工，”楚威王站在整块荆山玉雕成的王台上开始说话了：“越国蛮夷举国犯楚，二十万大军向西压来。本王承蒙中原名士张仪鼎力襄助，请得田忌上将军入楚，统率我楚国大军迎击越蛮。今日恭迎上将军，是我大楚国的吉日。上将军将把整个越国奉献给大楚国，将给我们带来土地、民众、荣誉与胜利！”
“楚王万岁——！”“上将军万岁——！”朝臣被楚威王的慷慨情绪大大激发起来，竟激动的高声欢呼起来。令尹昭雎已经从座中站起，高亢宣布：“楚王授田忌大将军印——！”
殿中乐声大起，四名老内侍抬着一张青铜大案，稳步走到大殿中央的王台之下。楚威王在肃穆的乐声中走下了王台，向肃立在大殿正中的田忌深深一躬，待田忌还礼之后，将青铜大案上的全套物事一一授予了田忌：一方大将军玉印、半副青铜兵符、一口象征生杀大权的王剑、一套特制的大将军甲胄斗篷。
楚国与中原各国不同，出征的最高统帅称“大将军”而不是“上将军”。期间的差异在于，楚国大将军的爵位更高一些，权力更大一些。中原战国在相继大变法之后，权力体制已经相对成熟，将相分权也已经有了明确的法令。楚国则因为吴起变法的失败，仍然是“半旧半新”的国家，权力体制多有旧传统。这种旧传统有两个基本方面，一是世族分治，二是重臣专权，后者以前者为基础。在最终以战争形式决定国家命运的战国时代，所谓重臣专权，更多的体现在最高军事统帅的权力上。由于这种差别，楚国的大将军更多的带有古老的英雄时代的遗风——言出如山，肩负国家民众的生死存亡与荣辱！在寻常时期，楚国大将军的全套权力，从来不会一次性的授予任何一个统帅。这是君主保持权力稳定的必然制约。但楚威王清楚的知道，田忌这次率军灭越是交换性的，田忌是要回齐国的。一次授予大将军全部权力，非但能激励田忌的受托士气，而且绝不会出现大权旁落，更能向天下昭示楚国求贤敬贤的美名，吸引中原士子更多的流向楚国，何乐而不为？田忌自然也深知其中奥妙，所以也就坦然接受了。
按照礼仪，楚威王当场侍奉田忌换上了大将军全副甲胄斗篷：一顶有六寸矛枪的青铜帅盔，一身皮线连缀得极为精致的青铜软甲，一双厚重考究的水牛皮战靴，一领绣有金丝线纹饰的丝绸斗篷！一经穿戴就绪，本来就厚重威猛的田忌更显得伟岸非常，直似一尊战神矗立在大殿之中。“好——！”“大将军万岁——！”众臣一片叫好�