从西苑出来，杨虎他们在京师一家酒楼订下筵席。接下自然是大排筵宴，大块吃肉，大碗喝酒，不在话下。邵元节、幽冥五子、杨虎、陈龙和点名参与出海抓人鱼的二十多个锦衣卫高手共同出席酒宴。王婆留也被邀参加宴会，他虽然免戴木枷，但手脚仍被箝制，铐上脚镣和铁链。禁锢王婆留的铁链是由玄铁铸造，非常坚固，除非铁匠帮忙，否则无人能挣断这种玄铁链。戴着这种玄铁链，王婆留的自由行动就会受到极大的限制，影响他武功正常发挥，杨虎他们就不必担心王婆留途中折腾生事了。
酒席上，杨虎他们猜拳行令，剧饮雄谈，颇有些忘乎所以。席上，杨虎当场给参加出海抓人鱼的二十多个锦衣卫发了二十多两金子作安家费，连王婆留也收到一份。王婆留之前身上所带的银票在被捕时已被官兵没收，他身上其实是一文钱也没有。这时收到二十多两金子，心情很是复杂，虽说杨虎他们出于防备，仍然给他戴上铁铐，但至少把他当成人了。人心都是肉长的，别人敬你一分，你敬别人一丈，王婆留也说不清该对杨虎他们仇恨还是敬畏？
另一边，太乙子赵时茂望着邵元节忧心忡忡地道：“师父，你说这小倭子带我们下西洋抓住鱼是否靠谱？这件事关系到二十几条人命呀，一定要小心行事，不容有任何闪失。”
邵元节悄悄地对赵时茂附耳说道：“这……这个嘛……很难说，你们彼此互相照应，应该不会出什么乱子吧！况我们不相信这小倭子的话，一时半刻只怕找不出籍口敷衍皇上了，只好委屈你们出海鬼混几年。当然，你们找到人鱼更好，找不到也要出去鬼混一场。”
赵时茂无可奈何苦笑道：“但愿这一趟行程大吉大利，否则我们幽冥五子可要吃不消兜着走了。”
临别时分，锦衣卫的亲属不免前来送行。送行的亲友们放着鞭炮，送些人情礼仪给即将出海的人，无非是一些乡土特产、四季衣服之类的东西，祝福出海的人一路顺风。王婆留也收到赵贞托人给他送来的四季衣服和一箩筐水果。杨虎他们照例对赵贞送来礼物仔细捡查一番，没有发现什么破绽。赵贞捎信嘱咐王婆留出海后多吃水里，免染疾病云云。王婆留把哪一箩筐水果搬到他住的船舱，也没在意水果有什么特别？后来他吃水果吃出赵贞藏在水果里的蜡丸封信，这是后话。杨虎他们这些锦衣卫也不可能把一箩筐水果剖开验看，并不知赵贞送给王婆留的水果暗藏玄机。
大明嘉靖三十四年十一月初旬，杨虎、陈龙和幽冥五子带着二十个锦衣卫，并同十几个船夫从天津卫出海，乘船顺水南下，投奔江南而来。按照当时商船下西洋的习惯航线，凡是下西洋的商船依例先到江南备货，然后还到泉州或广州补充给养，再去南洋。
杨虎这条海船从黄海出海，顺北方的季风南下，如无意外，不过半月时间便到江苏沿海一带。船到江苏一带多少要补充一些茶叶、糖酒、丝织品和药物之类的东西，因为这些东西在西洋能卖到高价。虽说杨虎他们并不缺钱，但想日子过得滋润自在，还是备货做点买卖比较实在。不然，就算是他们手里拿着三千两金子出海，也得精打细算过日子。
杨虎他们在这条海船上安装了六门成祖年间督造的神机炮，配备近千颗铁砂药蛋。这种火力足以对付一般海盗了，他们面临的威胁基本是来自江浙、福建和广东一带的大股倭寇。特别以占据福建海心洲强虏麻叶九怨防范极严。为了防范麻叶九怨这股恶倭，他们除了装备神机炮之外，还给每个锦衣卫配备佛朗哥火绳枪。当然杨虎他们备足茶叶、糖酒、丝织品和药物之类的货物，除了保证他们有额外的收入之外，必要时也是准备向强大的海盗示弱，把这些货物送给海盗，以求平安。这是一般海商惯用对付海盗的手法。盗亦有道，海盗一般是要钱不要命的，如果海商自愿向他们伏雌并进贡（则交纳一定数额的保护费，或者说买路钱），海盗们不一定会把海商的货物掳掠一空。
倭寇对敢于反抗他们海商的惩罚极重，抓住一律处斩。杨虎他们至于是否会遇上象麻叶九怨之类的大海寇，只能是自求多福了。在杨虎他们看来，小股倭寇骚扰反而容易应付，但大股倭寇只能仗赖谈判了，拼命是划不来的，毕竟他们人少。所以杨虎他们到达江浙之后必须大量补给日用百货，以备不时之需。除了维持自己日常生活需求外，遇上危险的大股倭寇只能讲和了，只要他们伏雌，倭寇的龙头们一般都会给海商面子，网开一面，不会纠缠得十分上紧。这固然是钱作怪，同时也是这一行的行规。
杨虎他们全部都脱下官服，化装成商人模样出海。现在他们明里是个商人，只有暗地里拿出圣旨和印章勘合材料才证明他们是官员，作为出海的海商，是否是大明官员对他们来说没有什么关系和影响。因为大明官员势力再大，也无法影响到远东！远东的土番和海盗才不认得你是什么明朝大官？他们只认得大明海商，并对大明海商表现出应有的尊敬。杨虎他们也不是笨蛋，要想一路平安，必须脱下这身官服上路，否则不得善终。穿着大明官员的官服出海，不要走到远东去，在东海遇上倭寇，倭寇先把他们砍了。
就算杨虎他们这些人平日作威作福，把违法乱纪当作是家常便饭，这时也不得不小心行事，打起十二分精神上路。船只晓行夜宿，躲躲闪闪南下，路上也难免遇上一些官兵的盘查，但杨虎他们有圣旨和官印，一路上并没有遭遇到什么刁难。
然而，好景不长，世上没有不透风的墙。时间一久，杨虎他们带着万两黄金下西洋抓人鱼的消息，在江湖上不迳而走，渐渐像风一样，慢慢吹到江湖一些英雄豪杰的耳朵里去了。无数贪财的人绞尽脑汁，盘算计划拦截杨虎他们的海船，打着杀人劫财的主意。
首先是些骑着快马的探子，只要杨虎的海船靠岸停泊，马上有人接二连三来到海船停泊处观察，打听消息。这些探子能说会道，口若悬河，假意找到杨虎他们推销什么货物，拿出把稻草说成金条的本事，百般游说，要跟杨虎他们谈买卖。不过这些探子个个碰了一鼻子灰，吃杨虎的闭门羹，只好灰溜溜的走了。明的不行，就来暗的。接着来的是小偷出马骚扰他们了，天上飞的，地上跑的，接踵而至，就算是杨虎他们有一身骄人的神通也拿这些象耗子一样乱窜的小偷毫无办法。
只要杨虎的海船靠岸停泊，三更半夜常有梁上君子光顾海船，船上经常让小偷翻得底朝天。小偷对茶叶、糖酒、丝织品和药物之类的货物全不稀罕，他们显而易见全是为万两黄金而来。时间一长，让小偷无休无止的折腾，弄得杨虎他们防不胜防，渐渐吃不住了，可谓不胜骚扰。只得把黄金装在褡裢上，每个锦衣卫背一些，约定到外海后才脱下归舱库存。连王婆留也被分配到随身携带百两黄金过夜，以免遭小偷夜里暗中摸去。可笑哪些小偷在杨虎的海船上搜遍每一个角落，仍然一无所获，只得失望而去。
偷不着，就来抢。惦记上杨虎的海船上藏有黄金的强盗为了抢夺黄金不择手段，居然勾结倭寇图谋硬抢。这日，杨虎的海船停泊在离松江不远的一个小镇上，此镇叫川沙镇，人口也有十万多人。杨虎的海船才靠着川沙镇码头，马上遇上一队强盗企图强行登船抢劫。强盗气势汹汹，来得凶猛。杨虎也有些忌惮，就向王婆留问计道：“王朋友，咱们同坐一条船，我的事也是你的事，你就不要把自己当外人了。以你作海贼王的经验，怎样打发这些瘟神？”
第二十一章 川沙恶战
王婆留道：“第一，千万别让他们上船，海盗上船后一般会砍断连接风帆的绳索。假如他们人多，这样他们会拖住你，逼你跟他们打消耗战；第二，我们的船只跟海盗保持一个箭距，提防他们放火箭烧着风帆，风帆一旦起火，咱们也跑不了；第三，走为上策。只要咱们的海船入海，他们是拦截不了我们的。我们再边走边放空炮，就算打不着他们，也让他们感受到一定的压力和威胁，这样他们就拿你无可奈何，你就可以从容逃走。”
“言之有理。兄弟们！快叫水夫、长年赶紧起锚，扯起风帆，逃离这个码头再说。”杨虎满意地点点头，使劲拍拍王婆留的肩头，表示同意并欣赏他的建议。
陈龙这些锦衣卫早有准备，为安全起见，很长一段时间，他们都提心吊胆夜不能寐，作好了战斗的准备。一有风吹草动，即刻投入战斗岗位。他们都是训练有素的一流战士，办起事来飞扬勇决，绝不拖泥带水。那些水夫、长年虽是一般雇员，但杨虎用重金聘用他们，许诺给他们一年二百五十多两的人工，并预付一年的工资作安家费。所以水夫、长年听到贼警也很卖力工作，不过一盏茶工夫就起锚拉起风帆。海船徐徐离港，离开码头已有数丈距离。
这是一个月黑风高的晚上，波涛汹涌，天气极是恶劣。在这种海况险恶的晚上离开码头绝不是明智的选择，但杨虎他们没有更好的选择了，就算海况恶劣也得入海。忽闻海上传来一阵吗呜的螺角声，一股海盗乘船进入港口。看来杨虎的海船被海盗盯上已久，否则他们不至于陷入水陆夹攻的两难境地。志在必得的海盗肆无忌惮地闯进港口，并报上字号，原来这伙海盗居然倭掠派麻叶九怨的部下，是为惯匪九州五狂宫本一郎、秋野雄秀、龙子太郎、古井二郎、山鬼木等威名赫赫的恶倭。九州五狂这伙恶倭仗武艺高强，手下有一帮杀人不眨眼的下属，一直称霸海上多年，杀人放火，烧杀掠抢，无恶不作。他们多次杀入江浙沿海的村庄，目的是抢劫妇女和孩子，丧心病狂地制造许多惨绝人寰的屠城惨案。
九州五狂这伙恶倭每次进攻江南沿海的小山村，都让这些小山村�