王婆留怯生生地叫了一声：“邵先生！”
糟老头乐呵呵地答应一声，背起王婆留便走。
这个被王婆留唤作“邵先生”的糟老头原来是南塘镇上妇孺皆知的“大名人”，人称万年不中的老童生邵仲文。邵仲文考了一生科举，至六十五岁还是连个秀才也没捞着。但他仍然是不服气，仍然是不服老，愈战愈勇，还打算继续考下去。按封建社会的科举制度规定，只有在县里考上秀才的人，才有资格参加省里选拔举人的考试（会试），然后再在三年一届全国选拔进士的秋闱考场中了进士，才有资格做官。在县里考试未中秀才的读书人，不论年纪大小，一律称作童生。邵仲文无疑是南塘镇童生中最有名的一个，因为他年纪这么大还混在童生队伍中，显得有些鹤立鸡群，万众瞩目，于是成为南塘镇上群众们茶余饭后最好的谈资。“你瞧，那个家伙都六十五岁了，还是童生，还想作梦做秀才呢！等他考上秀才再中举，只怕千年老乌龟也等不到这一天吧，太上老君也该寿终正寝了，到阎王爷那儿当官吗？哇～哈～哈！”
第五章 童生爷爷（4）
邵仲文把王婆留背到他的老家，南塘镇城南一个唤作邵家村的地方。
邵家看起来不错，三进四宅，住处倒是显得十分宽阔。尽管邵仲文拥有一间外表看起来很风光的祖传大屋，但王婆留随这邵老夫子走进他家大厅一看，只见邵老夫子家徒四壁，室内空荡荡的，连一件象样的家具也没有。除了案头堆着几本破书之外，似乎再也找不出什么值钱的东西。
据说邵家曾有先人在钱塘县里当官，给子孙留下这一份祖业。起初邵家也算是邵家村数一数二的人家，但到邵仲文这一代，家道中落，渐渐入不敷出，几乎把祖传家业败得精光。
原因是邵仲文这个手不能提肩不能挑的家伙，根本不晓得什么叫做营生，整日抱着书本死啃，又连个秀才都没有捞摸上，结果坐吃山空，日子越过越穷。家中动用的东西当的当，卖的卖，弄得家中一无所有。只剩下一片老屋，几亩薄田，动弹不得。
邵仲文自七岁进学之后，无数次进场向这秀才的目标发起冲刺，次次落空。真不知是他运气太坏，还是他的文字不入流，反正他屡考屡败，屡败屡考。至今年已是六十五岁了，依然一无所获。邵仲文认定“万般皆下品，唯有读书高”的说法，只有书中才有黄金屋，只有书中才有高官厚禄。他至死不悔，在这条道上一路走到黑。
邵仲文的儿子邵春元对他父亲这付鬼迷心窍读死书的行状很看不惯，不时在邵仲文耳边唠叨，劝这邵仲文丢掉这书本，安分守己，管好自己的一亩三分地，做个自给自足的乡巴佬也没有不好。何苦这样折腾，一事无成，让乡亲们笑话呢？
每当听见儿子劝他不要再进场争这秀才名额的时候，邵仲文都把脑袋摇得如货郎鼓一般，与他儿子争辨道：“我揣摩已成，这次肯定中的，快中了。考上秀才，再中举，然后中进士。不出三五年，便是一个县官。银子小妾，舍都有，我为什么要放弃哩，我绝不放弃。”
邵春元眼见老子执迷不悟，一气之下，跟这邵仲文分居了。
邵仲文把这王婆留带到邵春元面前，说：“这孩子无父无母，沦落街头，怪可怜。我收留他，让他做个书僮，陪我读书，聊解寂寞。我那孙子邵竹君也该进学了，你送他过来，我教他们读书识字。”
邵春元闻言直翻白眼，气呼呼道：“你不要祸害子孙了，我儿子才不要读书哩，我把他送到刘家集跟刘云峰学武去了。”
邵仲文生气地道：“学什么武艺，武艺有屁用，能升官发财吗？快唤他回来跟我读书。我运气不佳，考不上秀才，并不是说我的孙子也没有指望……”
邵春元摇头晃脑叫道：“你什么也不用说，叫我儿子跟你读书，这件事没得商量。”
邵仲文气得浑身发抖，指着邵春元破口大骂：“你这个不屑子孙……”
“对，我是个不屑子孙，我才不屑学你哩。”邵春元双手叉腰，气昂昂地对邵仲文道：“看你，看你，一把年纪，还捞不到个秀才，亏你还有脸叫我儿子跟你读书。呸，你休想。我儿子才不会接过你这付穷饭碗，你省省吧！不要动这个念头了。”说完，吐了口痰，出门去了。
邵仲文长叹一声，点了两点头，无可奈何扶着王婆留，往自家屋子走去。他把王婆留安顿到床上，轻抚王婆留的头发，若有所思地道：“孩子，你先在我家住下，休养好身体，照应爷爷生活，爷爷教你读书识字，这样好不好？”
有吃有住还可以读书。王婆留作梦也没料到自己会摊上这种好事，唔唔呀呀，答应不迭。
邵仲文如梦呓般唠叨道：“这秀才我无论如何也要中的，我答过我老婆，一定要中个秀才能到阴间向老妻交待。我老婆盼星星，望月亮，到死仍没看见我中秀才呀，死不瞑目呀！所以我必须要中这秀才，才能告慰死去的妻子，才能替祖宗争点脸子。唉，如果这一届又不中，我这老脸也搁不住了。孩子，你跟我有缘，不知你的慧根如何！爷爷就教你读书识字，或者你可以替爷爷争些颜脸……”在邵仲文呢喃细语中，王婆留渐渐进入梦乡，睡得分外香甜。
自此王婆留在邵仲文家住下，端茶递水，陪这邵仲文读书。邵仲文也教这王婆留背诵临摹《百家姓》、《三字经》、《千字文》，跟王婆留讲解忠信孝悌。经过这邵仲文一番语重心长的栽培教诲，王婆留渐识文理，通晓大义。
一日，王婆留正在书房打扫卫生。邵仲文走进来了，就坐在书案后面的椅子上，笑眯眯的看着王婆留，语重心长道：“小王啊，我看你悟性很强，极具慧根，是个可塑之才，你来和我说说。读书是为了什么。”
王婆留双眼朦朦胧胧，摇了摇头，心里想：“读书是为了什么？骗人的吧？他没敢这样说出来。却是迎合俗见，应付道：“为了做官，为了发财，为了娶个漂亮的老婆。大家不是说‘书中自有黄金屋，书中自有颜如玉’嘛？”
“呵呵”，邵仲文笑着说：“你只说对了一些。”
王婆留摇了下头，又赶紧点了下头，心里说：“我说得很对嘛，大家都觉得应该是这样，邵先生怎么说我只说对了一些？”
邵仲文点了下头，拉着王婆留指着墙上悬挂的一个老人像说：“你看看，他是谁？”
王婆留也不知道这墙壁挂的老人像是谁，小心亦亦问道：“这是谁呀？爷爷，这是你爹么。”王婆留看见富人家大厅都摆放先人的牌位，挂着先贤的工笔画像。也以为墙壁挂的老人像是邵仲文他爹。想到自己是个无爹的孩子，心下不禁有些黯然。
邵仲文道：“他不是我爹，这老人是智圣先师孔圣人。孩子，你快向他磕九个响头。”
王婆留不敢违逆邵仲文的意思，老老实实恭恭敬敬给孔圣人的画像磕九个响头。
邵仲文拍拍王婆留的肩头道：“圣人不出世，千古如长夜。孩子，你看清楚没有，孔圣人的面目是不是很慈祥。”王婆留认真端详智圣先师孔圣人的画像，果然发现孔圣人脸目慈善，和蔼可亲。
邵仲文又拍拍王婆留的肩头道：“看明白了没有？他是一个好人，做人应该以他为榜样，他是我们的万世师表。读书，学习，是为了明理，为了保持理性。孔圣人强调中庸，为了接近真理，最大限度实现公平公正看问题，要求人处世办事尽量做到不偏不倚。”
“不偏不倚？”王婆留觉得这句话确实是耐人寻味。
邵仲文依旧不急不忙，缓缓的说着：“人世间有很多尖锐对立的矛盾，并不是非白即黑，不是对便是错，不是左便是右；乾坤时常大挪移；阴阳瞬间大转换。只有秉持中庸之道，才能避免钻牛角尖，走极端。中庸是读书人的道。孔圣人说‘吾道一以贯之’。这道便是中庸之道。”
“中庸之道？”王婆留反复咀嚼这句话，越想越糊涂。
“对，中庸之道。”邵仲文抚摸王婆留的额头笑眯眯道。“书不是读得越多越好，知识也不见得是越多越好，当你领悟孔圣人的中庸之道，可以接近智慧最高境界了。”
王婆留闻言更加迷惘，疑惑不解，如果知识不足，如何接近智慧？
邵仲文道：“有些人整天要研究和参悟什么东西，其实都没有什么大作用。没有慧根，那里修得成什么正果？一个人就算学识渊博，如果动了歪心思，替强权效力，作强权的鹰犬欺压百姓，那他就是才高八斗，也是一只犬儒；如果一个人懂得以中庸之道处世办事，即使他读书识字不多，也能无限靠近真理，智慧见识可以与圣人比肩。真理靠个人的认知、阅历、实践、经验、教训来感悟，你将来会感悟的，无需我来教你，只告诉你一句，你有点慧根，希望你以后能得正果。”
王婆留的脑袋乱得一塌糊涂，摇头苦笑道：“爷爷，我满肚子委屈、怨恨，我的思路混乱，经常钻牛角尖，我很愤怒，我怕没希望了。”
邵仲文安慰王婆留道：“你还小，脑袋象一张白纸，还有可塑性。孩子，千万别抱着仇恨的意识处世办事，那样会让你变得愚蠢。记住爷爷一句话，仇恨会让人变蠢，所有被仇恨蒙憋心窍的人都是蠢材。”
第六章 考场波折（1）
光阴荏苒，不知不觉过了半年光景。在邵家做书童打杂的日子，是王婆留一生中最快乐的时光。
当年七月，又是“乡试”时节。乡试每隔三年举行一次，各县、州、府的应试者，即通称秀才的读书人，他们都到省城参加科举考试，录取者被称为举人。举人是大明政府钦定的官场接班人，必须要有举人的准入证书，才能参加进士考试，考上进士才能做官（举人也会被朝廷委任当官，一般是县级小吏）。
这个时节，县里主管发掘人才的提学官也依例举