侯的夫人息妫，她才叫做美若天仙哪！” 楚王笑了：“怎么个美法？说给寡人听听？” 蔡侯说：“息妫两只眼睛就像秋水一样清澈明亮，面庞就像桃花一样粉中透红，个头中等偏上，行动婀娜多姿，一招一式都招人喜爱，美貌不在褒姒之下。” 他这几句话说听的楚王心里发跳，脸上发烧，身上发痒。楚王遗憾地说，只可惜名花有主，寡人也不方便一睹风采。” 蔡侯说：“就以大王的威德，得到盛产美色的齐国、宋国的黄花闺女一点都不难，见一见息侯的夫人谁还敢不让？” 楚王非常高兴，与蔡侯连连举杯，当晚尽兴而散。 第二天，蔡侯就返回蔡国去了，专门派人探听息国的消息。楚王也在背后了解情况，弄明白了息侯献计掳蔡侯的内在原因。看来，这个息妫还真是个宝贝，两个诸侯为了这个女子都搬动寡人。这个息妫，这个息妫呀！息妫的名字总是在楚文王脑海中盘桓，不断幻想着息妫的容颜，一会是个方脸的，一会是个长脸的，一会是个瓜子脸的，终日不得安宁。 几天后楚文王带着兵马去息国巡查附属国的边防安全，提前派人给息侯送去通知。息侯以为楚国关心息国，非常高兴，亲自到城外迎接，见了楚王毕恭毕敬。为楚王安排好了住处，安排了丰盛的宴席。 开席了，息侯亲自把盏给楚王斟酒。楚王接过酒杯，笑着说：“前些时候寡人曾经为君夫人帮过小忙，今天寡人来到你们这里，君夫人是不是应该给寡人斟一杯酒哇？” 息侯虽然不想让夫人抛头露面，但是楚王说了这话也不能不给面子，连连说：“好吧，这就让她到场，只怕污了大王的眼睛。” 息侯连忙派人去请夫人。不一会，楚文王听到清脆的环佩撞击声，接着看到一名天仙般的美女飘飘然来到面前，侍女铺好地毯，息妫上前给楚王施礼道谢。楚王都看呆了，听到息妫清莹莹的话语，才醒过腔来，忙不迭地搭礼：“夫人不必客气。” 息妫从侍女端着的托盘中取过一个精致漂亮的白玉酒杯，提壶斟满一杯，双手端起。素手玉杯清澈无瑕，楚王一看意乱情迷。这等美色真是只听天上有，人间真罕见，就想伸手接杯借机触摸一下。息妫赶忙把酒杯交给侍女转递给楚王，楚王一饮而尽。息妫拜谢告辞回宫。 楚王见过息妫，这印象太深了，搞的神魂颠倒，六神无主。饭后竟然不知道菜味，回到住处眼前到处都是息妫的身影，躺在床上一夜眼睛没有合上，丝毫没有睡意。 第二天，楚文王在自己住处摆下答谢宴，请息侯过来，暗中埋伏了刀斧手。酒喝到gao潮，楚文王假装醉酒，说话语无伦次地对息侯说：“寡人对君夫人有大恩，现在三军都在这里，君夫人怎么就不出来犒劳一下呢？太不讲情义了吧！” 息侯好像听出了话音，楚王连连提起夫人，这是不怀好意。连忙说：“息国国小人稀，美色难找，请大王容我慢慢寻访献上。” 楚王立刻变脸，拍着桌子说：“匹夫没有情义，竟敢对抗本王。来人哪，把这忘恩负义的家伙抓起来！” 两厢埋伏的武士一跃而上把息侯绑了起来。楚王带着几个兵将进入宫中来找息妫。息妫听到事变，叹了一口气：“主公引狼入室，都是因为我呀！” 连忙从宫室跑出，来到后花园中，正要投井自杀。斗丹早已来到附近，看到息妫出了宫室，几步就追了上来，一把拽住息妫的衣服，问：“夫人不想让息侯活了吗？你要死了，息侯也就活不成了。为什么要一起死呢？” 息妫没有说话。###74保申鞭刑楚文王
斗丹拉着息妫去见楚文王，楚文王对息妫说：“寡人十分爱你的美色，只要你跟从寡人，寡人就不杀息侯，并且立你为夫人。” 息妫和息侯非常恩爱，感情至深，为了息侯能够活下来，息妫也就忍辱负重了。她对楚王说：“你必须保证不杀息侯，而且给他自由，否则我就不从，如果你杀了息侯，我就不活了。” 楚王答应了息妫的条件，把息侯安置在汝水一带，封给十家的村子，让他留守宗庙，延续祖宗香火。后来息侯窝囊郁闷而死。他和蔡侯为了一个女人互相争斗，让楚王钻了空子。正所谓“鹬蚌相争渔翁得利”。 楚文王把息国变成了楚国的息县，任命了县尹，留下部分兵马把守，带着息妫返回郢城，路上在军中立息妫为夫人。因为息妫面若桃花，被人们称作“桃花夫人”。 楚文王熊赀得到息妫，非常喜欢她的美貌，宠幸无比。息妫为了息侯能够存活下来，就一切服从了楚文王。三年内为楚文王生下两个儿子，长子取名熊囏（jian）；次子取名熊恽（yun）。虽然已经有了孩子，楚文王对他非常好，但是，她认为自己是被抢来到，心思仍然是在息侯身上。作为女子，从这家到那家，出一家又进一家，是非常不容易的，嫁出去的女就像泼出去的水，是收不回来的。既然已经到了熊家，而且有了两个儿子，回去是不可能的了。先前是为了前夫而活着，现在是为了儿子而活着。对于息侯她也救了，但是让她心中一直耿耿于怀，恨之入骨的是她的姐夫蔡侯献舞，如果不是他调戏自己，不是他向楚王使坏，楚王又怎么能为了得到自己而去灭息国呢？绝不能便宜了这个坏人。但是自己一个女人家，又怎么能治得了他呢，对了，他利用楚王灭息国，我也可以利用楚王治死他！想到着，她的心情稍微平静下来。来到楚国三年的时间，息妫从来没在楚文王面前笑过，从来没有首先和楚文王说话，楚王有时不高兴。一天，楚王问她：“自从我把你接来已经三年了，而且有了两个儿子，你为什么总是不高兴？是寡人对你不好吗？” 息妫说：“不是，大王对我的确很好？” 楚王又问：“还想回到息侯身边吗？” 息妫说：“不想，既然已经跟了大王，就不能再跟别人。” 听了这话，楚王心情好了一些。但是还是不明白：“既然你已经安心给寡人做夫人，为什么每天总是不高兴？” 息妫说：“自古女德应该是从一而终，可是我一个女子却跟了两个男人，是谁没有让我守住女德，不能守节而终？就是那个可恶的献舞，报不了这个仇，我就高兴不起来。”说着，掉下了一串串眼泪。 楚王说：“夫人心中有女德，寡人非常喜欢。寡人这就去蔡国，抓住蔡献舞给你报仇！” 说到做到，楚文王立即领兵去讨伐蔡国，大军来到蔡都的郊区，派人去责问蔡侯献舞：“楚王把你放回来，你为什么背叛楚王去参加齐国的北杏盟会？” 蔡哀侯献舞听到楚国使者的责问吓坏了，楚王带兵来到城外问罪，自己的兵马根本打不过。就脱掉上衣光着膀子让人把自己绑上，把府库的财宝全部都拿出来装到车上，来到楚兵大营向楚王服罪。 楚王本来想杀了蔡哀侯取悦于桃花夫人，没有想到蔡哀侯会坦胸服罪。杀人不过头点地，楚文王就没有杀他，把他带回楚国押进大牢终身监禁，九年后死在牢里。从此以后，桃花夫人的心情逐渐开朗起来，安心于扶持楚王。 蔡哀侯被楚国带走，蔡国无君，众大夫拥立世子肸（xi）为国君，后世称为蔡缪侯 楚文王熊赀能够干事业，但是贪色，好玩，性格也具有两面性。他做事坚决，但是有时固执不听谏言。好在楚武王建立了许多制度，留下几个名臣教导辅佐，使得楚文王免去偏颇。迁都、伐申、伐邓、伐蔡、伐息，又有了桃花夫人和儿子，各地都来献宝进贡，熊赀骄傲起来，贪玩，显得非常认性。茹邑进贡一条猎犬，非常有灵性，能够听从主人的指挥，接受主人的训练，扑捉猎物非常勇猛。与此同时，宛邑送来了优良的弓箭，特别是箭头非常锋利。楚文王好武，非常喜欢这两样东西，当做宝贝，就带着这两样宝贝到云梦山去狩猎，一连打了三个月才回来。这时丹阳送来一位美女名字叫做丹之姬，非常妖艳，善于取悦男人，把楚王的魂都勾住了。楚文王天天都和她在一起吃喝玩乐，整整一年没有上朝。这良犬、利箭、和丹阳美女是楚文王的“三宠”，大臣们称为“三害”。几位辅佐大臣对此都很有意见，多次规劝，文王就是不听，很伤脑筋。 文王的师父保申出入城门，大阍太伯鬻拳叫住保申：“大王被‘三害’羁绊，一年没有上朝，这可不是什么好事！” 保申说：“可是，大臣们谁也规劝不了。” 鬻拳说：“你是大王的老师，先王不是赐给你一把长鞭，让你教诲大王吗？你应该履行职责。” 这句话提醒了保申，他来到宫里的大书房，找来楚武王的画像挂在正面墙上，摆上香案，叩首之后请下长鞭。然后把楚文王叫到书房。楚文王向来象尊敬父亲武王一样尊敬自己的老师，来到书房就问：“师父有什么教诲？” 保申说：“先王命老臣监督管教大王，今天我要以师父的身份执行先王的遗训，惩罚大王的罪过。” 文王说：“我有什么罪过？” 保申说：“我问你，君王的责任是什么？先王的遗训是什么？” 文王说：“先生早就讲过，君王的责任是安定天下，造福百姓。先王的遗训是‘观中国之政’。” 保申说：“大王还记得就好。先王为了天下安定，观中国执政，奋斗了五十多年，楚国从西方发展到东方，从鸡鸣可听全国到有地千里，从受人欺负到统御南方，从子男低爵到称王，一生兢兢业业，从不懈怠。最后伐随之前，先王已经发现心脏有病，为了大业不惜生命，多么英武，全国上下无不感动。而大王现在玩物丧志，因为宠爱良犬、利箭、丹阳美女丹之姬，纵情声色游玩，一年没有上朝。即使大臣都是忠心耿耿的，大王也不能丢下不问。如果没有良臣，楚国已经危险了！这不是罪过吗？按照先王制定的法度，大王不履行君王的职责，应该接受鞭刑。” 这一番话使文王无法