一直期待的东西。
大戏的最后一幕开始了，桑切斯来到法国尼斯会见托尼·史蒂芬斯。后者当时正与贝克汉姆在一起。桑切斯想要弄清的是贝克汉姆是否真的希望去皇马效力，是否对于离开曼联心存疑虑，皇马是否是他最想去的俱乐部。而史蒂芬斯的话正是桑切斯想要听的：“没错，毫无疑问。除了曼联，皇马是贝克汉姆最心仪的球队。别的，一切都不重要。”
随后，桑切斯将皇马所能提供的基本经济条件摆到了谈判桌上。他说，在交易正式启动之前，贝克汉姆还需要知道两件事。首先，他在皇马的年薪是不能讨价还价的。和其他四位巨星——罗纳尔多、齐达内、费戈和劳尔一样，都是每年550万欧元。另外，他必须将50％的形象费转让给皇马俱乐部，那意味着此后贝克汉姆要将从诸如百事可乐、阿迪达斯等赞助商那里获得的一半个人赞助无偿地上交皇马。
对于桑切斯来说，这是个微妙的时刻。他甚至有些害怕。他很清楚这一条款对于像贝克汉姆这样的个人“跨国公司”来说实在是太过分了，整个交易甚至有可能因此流产。桑切斯是个商人，如果贝克汉姆说“不”，他也很清楚贝克汉姆的立场。事实上，凯尼恩曾在私下里告诉桑切斯，贝克汉姆不可能接受这样过分的条件。但是不管贝克汉姆说什么，皇马不会为他打破常规。皇马不能冒险，仅仅因为一人而让整个“银河舰队”分崩离析。然而让桑切斯无比吃惊、无比放松的是，史蒂芬斯告诉他不必为此担心，皇马开出的这两条并非无法接受。
史蒂芬斯说：“最终左右贝克汉姆决定的将是皇马的真诚，而非经济问题。”其实，精明的史蒂芬斯有一点没有提到，就像一块饼，虽然贝克汉姆的一半形象费，在数目上非常庞大，但这块饼本身也将因为贝克汉姆加盟皇马自然而然地增大，其对诸多跨国公司的吸引力也将比他在曼联时大得多，而且增长速多将会进一步加快。此外，皇马是全世界唯一肯定能提升贝克汉姆品牌价值的俱乐部，而加盟别的俱乐部则是冒险。同样，史蒂芬斯没有忘记自己经纪人的身份，他提醒桑切斯，追逐贝克汉姆的俱乐部不止一家，一家西班牙俱乐部（巴塞罗那）和两家意大利俱乐部（国际米兰和AC米兰）都对贝克汉姆依然感兴趣。
皇马并没有达到佛罗伦蒂诺追求的完美境界。现在是他亲自出马捕获猎物的时候了。这个时候，皇马正式与曼联展开了谈判。而贝克汉姆没有理会他们，随英格兰国家队飞往南非，见到了他眼中最伟大的英雄——尼尔森·曼德拉，并与南非国家队进行了友谊比赛。之后，他随即赶回英国，带上妻子孩子一起前往美国开始了为期三周的度假。
他离开的这段日子，事情渐渐趋于明朗化。评论家们开始各抒己见，纷纷猜测哪家欧洲豪门才是贝克汉姆的最终归属。很多俱乐部都加入了争夺贝克汉姆的行列中来：巴塞罗那、AC米兰，甚至当时的罗马主帅法比奥·卡佩罗也说，如果他的队中能有贝克汉姆的话，那就太美妙了。6月7日，曼联发表了一份声明，承认来自意大利和西班牙的俱乐部对于签下贝克汉姆非常有兴趣。这份声明还确认了贝克汉姆的经纪公司SFX也一直与这些俱乐部保持着联系，有关各方时常进行密切的沟通。这些并不完全都是真实情况。当时曼联正与巴塞罗那打得火热，而无论是SFX还是贝克汉姆本人都被蒙在鼓里。
第24节 感觉自己被出卖了
或许应该说，与曼联保持联系的是当时正在竞选巴塞罗那主席的胡安·拉波尔塔。在6月末的选举中，10万巴萨会员将通过投票决定他是否能够当选。6月初的那个星期，传言不断，称曼联即将与拉波尔塔达成协议。而在这时，佛罗伦蒂诺镇定自若，等待时机采取行动。这并不是用钱解决问题的时候——与巴萨或其他俱乐部展开价格大战并不是他头脑中的计划。他想要的，只是一个人的战场。
好消息终于从意大利传来。意大利人最终退出竞争，这对于佛罗伦蒂诺，对于积极进行谈判的拉波尔塔来说都是好消息。国际米兰很快就放弃了，而AC米兰副主席阿德里亚诺·加里亚尼指出，如果坚持收购贝克汉姆，那么即使最终得到他，也会付出重大代价，因此也明确退出了。AC米兰俱乐部主席贝卢斯科尼说：“我们可以拿购买贝克汉姆先生的钱，做成很多别的事，付出这样的代价并不值得。”至此，意大利方面对于贝克汉姆的追逐终告结束。
突然，灾难降临到佛罗伦蒂诺头上。6月9日，曼联发表声明，称该俱乐部已经接受了拉波尔塔4500万欧元的报价。在即将到来的周末，6月15日，也就是他即将当选巴萨主席的那一天，贝克汉姆将正式被卖到这家加泰罗尼亚豪门俱乐部。一时之间，这条消息让皇马上下不知如何接受。难道所有人都一直在欺骗他们，即使是在私人谈话中也是这样？难道这是曼联和贝克汉姆串通一气想出的阴谋？不，这只是曼联的单方面声明，无论贝克汉姆还是史蒂芬斯都没有被求证过。
对于曼联这样的豪门球队来说，这样的做法让人大跌眼镜。本来，拉波尔塔在与其他5位候选人的争夺中并没有什么优势，曼联与这样一个角色展开谈判就已经让人吃惊了。而且，他们的做法对于贝克汉姆本人来说缺乏起码的尊重。不管弗格森怎么看他，贝克汉姆毕竟忠心耿耿地为俱乐部效力了13年。曼联上世纪六七十年代的巨星乔治·贝斯特强烈抨击了曼联对待贝克汉姆的冷酷无情。英格兰职业球员协会主席戈顿·泰勒也同样义愤填膺。“即使是一辆二手车，也不应该这样卖掉，”他说，“更不用说是自己最昂贵的资产了。”
身在加利福尼亚的贝克汉姆，在听到这一消息时黯然神伤。愤怒之下，他感觉自己被出卖了，他真的受伤了。
佛罗伦蒂诺看到，自己的机会来了。通过桑切斯和史蒂芬斯，他让贝克汉姆了解到，他亮底牌的时候到了。贝克汉姆需要一点点鼓励。他在与史蒂芬斯谈话以后，让后者随即通过SFX发表声明，对于自己被当作“巴塞罗那主席选举中的政治筹码”而深感“失望与吃惊”。这份贝克汉姆在加州发表的声明在最后一段写道：“大卫的咨询顾问们并无与拉波尔塔先生会谈的计划。”这如同用一种礼貌的方式说：“我不去巴萨！”
如果曼联像一些英国报纸评论员所提出的那样，公布交易细节以求在与皇马的谈判中占得先机，结果只会适得其反。其实巴塞罗那已经出局了。如果贝克汉姆不想去，他就不会去。10个月前，佛罗伦蒂诺在得到罗纳尔多之后，一直耐心等待的时刻终于要来临了。曼联大声叫卖，贝克汉姆本人也乐意加盟皇马。而且，再没有别的球队从中搅局了，这是再好不过的机会。
6月13日，星期五，皇马与曼联在撒丁岛举行了具有决定意义的会谈。在马拉松式的午餐会上，凯尼恩最终以一个“微不足道”的价格将贝克汉姆交给了桑切斯。但是交易完成之前，尚有两件事需要处理。贝克汉姆需要和佛罗伦蒂诺面谈并给出“密码”，桑切斯和史蒂芬斯也要坐下来，敲定贝克汉姆合同的个人条款细节。“密码”是佛罗伦蒂诺发明的术语，就像亲吻教皇的戒指以示忠诚一样，他想让皇马球员发誓效忠俱乐部。在他的坚持下，齐达内和罗纳尔多这样做了。如今，他希望贝克汉姆也这样做：亲耳听到他说，皇马高于世界上任何一家俱乐部，他从内心希望加盟皇马。桑切斯确信贝克汉姆已经知道了这些，而他也按照佛罗伦蒂诺的要求做了。
6月15日，星期日，两人通过电话进行了交谈。这一天也是为选举巴萨主席投票的日子。拉波尔塔赢了，人们普遍认为，他需要感谢的是“贝克汉姆效应”，也需要感谢将世界上最受关注球星带到巴萨的野心，而这正是他的对手们所没有的。那天晚上，皇马做客卡尔德隆球场，挑战马德里竞技队。这是那个赛季的倒数第二场联赛。如果要在下周夺冠，那就必须赢得这场比赛。各自球队的领导人共进午餐是马德里德比的传统。吃到一半的时候，桑切斯拿着手机，径直奔向佛罗伦蒂诺，脸上净是兴奋的表情。佛罗伦蒂诺站起身，环视了一下餐馆，试图找到一处僻静的角落以便与桑切斯密谈。餐馆里哪有这样的角落？
他走了出去，但是餐馆入口处也已经挤满了人。佛罗伦蒂诺一向沉着冷静，但是这次他也控制不住自己了。就在转会截止前夕，经过越来越多的质疑与紧张之中的等待，两人终于要进行足以称为双方一生中最重要的一次谈话。皇马主席心急火燎地要找一个地方坐下来和贝克汉姆好好谈谈。他去了厨房，不行；他去了洗手间门外的走廊，也不行；男洗手间，这里的人流也很多。只剩下一个地方了——女洗手间。他冲了进去，还好没有人，终于安静了。他将头伸出窗外，示意他的保镖守住大门，不让任何人进入，情况实在是太紧急了。
桑切斯早就把贝克汉姆该对佛洛伦蒂洛该说的话告诉了贝克汉姆，英格兰队队长说得丝毫不差：“我的梦想，就是为皇马踢球。”而佛罗伦蒂诺回答：“您这么说我非常高兴。您永远不会后悔，因为我们是个大家庭。在这里，您会受到最好的接待。您是位伟大的球员，在皇马，您会变得更加出色。”对于佛罗伦蒂诺的表态，贝克汉姆表示了感谢，并承诺当晚他将观看皇马与马德里竞技队的比赛。他祝愿自己即将加盟的球队好运。
第25节 完成签约的程序
作为回报，佛罗伦蒂诺也对贝克汉姆表示了感谢。告别之后，他毫不顾忌地离开了女洗手间，然后指示桑切斯第二天与托尼·史蒂芬斯会面，最终敲定交易细节。而贝克汉姆，正在赫特福德的家中与家人烧烤，在