侍馍嫌址⑸顺逋弧６跸氡Ａ粽飧鲋拔唬馐侵爻济悄苡枰宰柚沟摹Ａ硪环矫妫跄芄蛔柚顾前研№洞雍蟊敢壑匦碌鞯较忠壑腥ィ№妒窍Ｍ鞫模蛭鞫晒Φ幕埃陀凶矢裢背晌芾泶蟪己吐骄蟪肌Ｗ詈螅忌浇Ｈ瘟寺骄蟪肌Ｖ毓馊匀皇峭庀啵⒓嫒未蠖窍唷Ｕ饬礁鲋拔窈喜⒌街毓馐种校な咀磐馕袷∈屏Φ母葱撕投醯靡獯戳⒌幕沟乃ヂ洹�
以上就是小矶内阁命运不济的根源。这个内阁从其诞生的时候起就注定要失败的。陆军中很大一部分人反对小矶，并准备刁难他。就米年来说，他并不愿意为了维护其副首相的权力而招致麻烦。组成这样的内阁，表面上是为了以更多的精力进行战争，但是后来表明这是根本不能做到的。另一方面，虽然大部分重臣似乎认为战争已到了不可挽救地要失败的地步，但他们唯恐军队要反叛而没有公开这样讲。
同盟国要求日本无条件投降是一个吓人的东西，日本军队仍准备战斗到底。而如果无条件投降意味着同盟国不但要摧毁日本军队的力量，并且还要摧毁日本的君主制度本身，那么连宫廷派也是不会赞成的。除非有明显迹象表明不会取消君主政体，重臣们和他们的伙伴才能奉劝夭皇命令他的军队投降。所以，日本虽然希望有机会通过妥协取得和平，但暂时除了继续进行战争之外别无他法。
小矶不想重复那个由陆军大臣兼任参谋本部总长的试验。他通过另一个办法来解决确保内阁和大本营之间的协调问题。1944年8 月，他成立了最高战争指导会议，这个会议在宫中召开，并由天皇主持；该会议的正式成员有六人——首相、陆军大臣、海军大臣、外相、陆军参谋本部总长和海军军令部总长。必要时得召其他国务大臣、参谋次长和军令部次长列席会议。这个新的机构与原来的联席会议有一个重要的不同点：天皇出席政策的讨论，在意见不一致的时候，天皇能够介入，作出最后决定。这样，主和派就有机会了。但是，同联席会议一样，这个新机构设有干事，由有权势的陆军省军务局长和海军省军务局长充任。这意味着，制定的任何政策，一般武装部队，特别是浮躁的“少壮派军官”没有不立即知道的。因而，在小矶政府里，主和派没有多少左右决议的机会。实际上，干事们比他们的名义上的上司拥有更大的权势。
尽管军队将领屏弃了一切投降思想，但是，如能通过妥协实现和平，他们是并不反对的。在外交关系方面，在迅速变暗的地平线上可以窥见一丝光亮，那就是日苏关系。日本人谨慎地遵守1941年与苏联签订的中立条约，象张鼓峰和诺门坎冲突的部种规模的边界战争没有再发生过。日本海军也同样小心地避免冲突，对待苏联船只非常谨慎。德国要求日本阻止苏联船只把战争物资从美国运到符拉迪沃斯托克，日本对这个要求置之不理。太平洋战争爆发后，日本海军标出了可以让这些船只通过的无水雷航线。日本巡洋舰拦截和检查挂着苏联旗帜的船只，这只是偶尔发生的事情。而且，即使这些船只无疑是1941年12月以后美国转让给俄国的，因而可以根据国际上公认的海战规则予以俘获，日本却还是把这些船放过了。俄国人方面也很小心，他们不允许美国人在他们的领土上有任何空军设施，日本人对这一点本来是很担心的。苏联当局扣留了在苏联远东被迫着陆的任何美国飞机，不过苏联还是悄悄地让飞行人员设法回到美国去。
1944年3 月，日本政府放弃了萨哈林岛苏属部分的石油和煤矿开采权，以报答苏日渔业协定延期五年的决定。在1941年4 月签署中立条约的时候，松冈就曾秘密答应斯大林在六个月内采取这一行动，但是德苏战争爆发后，这笔交易就中止了。
为了消除这个长期存在的摩擦根源，这个诺言就勉强履行了。
这样，日苏关系在表面上是友好的。日本人发觉斯大林很谨慎，他没有参加有中国人出席的开罗会议。日本人不了解斯大林已作了最终将介入对日战争的诺言，日本军队里有些高级将领认为，德国失败后，斯大林将同西方同盟国争吵。他们推测，果真如此的话，斯大林可能考虑与日本联合以反对西方列强；即使不这样，苏联至少也会对日本这个较弱的一方提供石油和其他“战略”物资等秘密援助，以拖延太平洋战争。
总的说来，日本政府的信心并不那么足。但是，他们认为斯大林可能不想看到日本彻底失败，因为这样的结果会使美国在太平洋地区称霸。如果斯大林是这样考虑的话，日本政府希望斯大林会愿意由俄国出来调解为日本取得妥协的和平；日本人准备在这个问题上向斯大林付出重大代价。1944年9 月12日，小矶内阁讨论了重光提出的对苏政策的备忘录。重光建议与莫斯科接触，并陈述了各种可能性——现有俄日中立条约继续有效；通过日本调解使苏联与德国进行和谈，如果此项和谈不成，则由苏联在日本及其敌对国之间进行调解。外相建议派一个特使去莫斯科，看看能够做些什么。假如莫斯科除了维持中立条约以外，拒绝考虑任何其他可能性的话，日本为了确保这项条约，可能提议修改外蒙古和满洲国之间的边界，并在这些地区建立非军事区，或许还要提议相互裁减驻扎在这些地区的军队。作为苏联同意由日本在莫斯科与柏林之间进行调停的交换条件，必要的话，日本准备：把中东铁路归还给苏联，这条铁路是1935年由满洲国以低得可笑的价格购买下来的，这种价格反映了当时日本得以对苏联施加的压力；同意苏联在北满和内蒙古的势力范围；放弃日本在苏联水域的捕鱼权；通告废除反共产国际协定和1940年的三国公约。
倘若斯大林准备发起全面和平的话，重光认为，如有必要，日本不仅可以作出上面列举的种种让步，而且，如果苏联政府提出要求的话，还可以割让萨哈林岛南部和千岛群岛。如果苏联出面调停与蒋介石达成和平，日本也准备付出同样的代价，只是不割让千岛群岛。日本内阁同意派一名特使（实际上就是广田弘毅）到莫斯科去，按重光制定的方针进行谈判。由于苏联政府不同意日本派遣这样的使团，因此关于作出这些牺牲的决定没有奏效。然而，作为日本已陷入困境的证明，作为如果苏联政府愿意帮助日本取得妥协的和平，他们可能向日本索取的代价，日本政府的这一计划是有一定的历史意义的。不过，这并不是俄国人的意图。相反，俄国人正打算对日本进行干预。1944年10月，在斯大林和丘吉尔、美国驻莫斯科大使艾夫里尔·哈里曼以及美国驻苏联军事使团团长迪恩少将举行莫斯科会议的期间，迪恩问斯大林，苏联将在何时参加对日作战。同丘吉尔的预料相反，第二天斯大林作了明确的答复。他说，苏联有六十个师在远东的时候，苏联就将对日开战，就是说，除已在那里的三十个师以外，再增加三十个师，如果美国肯帮助增加这样一支军队所需的物资供应，同时如果苏联的参战在政治上将获得的结果能明确化的话。但是他不同意把这样一个安排写下来——表面上是为了保密的需要。然而12710 月17日，他交给美国人一份苏联军队为进行拟议中的对日干预所需的物资清单——一支由一百五十万军队、三千辆坦克、七万五千辆机动车辆和五千架飞机组成的兵力所需的两个月的粮食、燃料和运输装备以及其他物资。总数为八十六万零四百一十吨干货和二十万零六千吨燃油，全部要在1945年6 月30日前交货。迪恩说，由于俄国人的单子上开列的有些物资缺货，美国建议用代用品，而俄国人为此制造了一些困难；不过尽管有主要是俄国人自己造成的障碍和延误，美国人还是在规定的期限内提交了百分之八十的货物。这样，斯大林受到了他的同盟者的慷慨相待——特别是要考虑到，在1944年10月，他的领土要求尚未充分暴露。
11月7 日，斯大林在布尔什维克革命纪念日的惯例的讲话中，公开地称日本为侵略国。这对日本人来说犹如泼了一盆冷水。佐藤奉命探询其中预示着什么。然而莫洛托夫告诉日本大使说，斯大林的意思仅仅是指日本过去的行为，并没有指责日本现在的政策。日本人不得不以得到这一回答为满足。虽然他们不知道莫斯科会议的情况如何，但他们已经明白，现在不是与苏联接触要求它出面调停的有利时机。
同时，日本主和派的某些人似乎抱有这样的希望，即英国在坚持要求日本无条件投降方面可能不会象美国那么强硬，因为在1944年9 月中旬，日本报纸《朝日新闻》社社长铃木文四郎与瑞典驻东京公使维多·巴格进行了接触。铃木交给巴格一项据说是由近卫及其朋友们起草的和平建议。实际上，这项建议就是，如果日本能获得和平，那么作为交换条件，日本准备放弃所有在太平洋战争中征服的地方；此外，如有必要，还将放弃满洲国。铃木要求瑞典公使把这项建议递交给他的斯德哥尔摩政府，再转给伦敦。巴格照办了。显然，日本人得到的答复是日本将不得不无条件投降的某种暗示。巴格谈到，在随后和铃木的会谈中，铃木告诉他无条件投降是对和平的一大障碍，因为每一个日本人都宁愿战斗到底，而不愿看到天皇蒙受羞辱。
巴格和铃木之间的会谈没有直接涉及日本政府。然而，1945年春，当这位瑞典公使准备回国的时候，他同重光进行了一次谈话。巴格证实，当时重光把发动这场战争的责任归咎于日本军事领导人，并说，现在日本的外交官不得不设法使日本从战争中摆脱出来。他要求巴格回国以后，同驻瑞典的日本公使冈本季正共同探索和平谈判的机会。
瑞典政府显然是准备进行斡旋的，因�