率部往北推进。孙军所到之处烧杀掠夺，无恶不作，苏、鲁地区暗无天日。张作霖得知失败的消息后，立即任命施从滨为安徽省善后督办，命令施从滨部率军迎战孙部。
第二章 巾帼英豪施剑翘（3）
因为孙传芳部远来疲惫，施从滨连战皆捷，进展迅速。施从滨被一时的胜利冲昏了头脑，下令乘胜追击，一意向前导致孤军深入。固镇一战，因为施从滨以前与山东总督张宗昌有矛盾，张宗昌未及时派人加以援助，导致施部陷入了孙军的重重包围之中。孙传芳为了保存实力，曾三次致电施从滨，并派人与之联络，想要说服施从滨前线倒戈，两军免于作战。而施从滨未加以理会。孙传芳恼羞成怒，下令全力进攻，将固镇附近的铁轨全部拆除，发誓要让施从滨插翅难飞。没过多久，施从滨部作战失利，施从滨和他的随从乘坐铁甲车仓皇撤退，车至断轨处倾倒，施从滨一等人被随后赶来的孙军俘虏。孙军的谢鸿勋打量着眼前须发皆白、戴着陆军上将军衔的70岁的施从滨，顿生敬意，专门派一名营长将施从滨送到蚌埠总司令部，还写了一份报告给孙传芳，要求对施实行优待。
施从滨被押解到孙军的总司令部，进门后向躺在烟榻上吞云吐雾的孙传芳行了一个军礼。孙传芳素有“笑虎将军”恶名，此人外表总是笑容可掬，但其本性阴毒。孙传芳满脸堆笑，望着施从滨说：“施老，你好呀，你不是来安徽省督办的吗？那就快去上任吧。”“那只是张作霖的许愿。”施从滨苦笑着。怀恨在心的孙传芳脸色一变：“拉出去！”施从滨随即被推出来，交军法处审讯，决定立即斩决。部下高级将领劝孙传芳说，斩杀俘虏有违惯例，尤其是对施从滨这样的有影响人物，更是要慎重。孙传芳声色俱厉，执意要杀施从滨。卫队团长李宝璋把施从滨押到蚌埠车站南边旷野，执行了斩决。孙传芳将施的首级挂在电线杆上示众三日，才命人草草入殓，抛入荒野。
施剑翘十年谋报仇
施从滨被杀的消息传到施家后，犹如晴天霹雳，全家悲痛欲绝，特别是他的女儿——20岁的施剑翘更是异常悲愤。出生将门之家的施剑翘，自幼受父亲的言传身教，好读诗文，打得一手好枪法。她暗暗立誓一定要为父报仇，并且写诗一首，以明心志：
战地惊鸿传噩耗，闺中疑假复疑真。
背娘偷问归来使，恳叔潜移劫后身。
被俘牺牲无公理，暴尸悬首灭人伦。
痛亲谁识儿心苦，誓报父仇不顾身！
当年，女子抛头露面尚且不易，要手刃孙传芳这号统兵百万、防卫森严的大军阀就更是难于上青天，可这位妙龄少女毫不灰心，坚定地踏上了一条复仇之路。
施剑翘找到时任烟台警备司令的堂兄施中诚，请求他帮助为父报仇。施中诚从小寄住在施家，深受施从滨的教诲。他长大成人后，施又出面请求张宗昌为他谋取了一个团长的职位。后来他步步高升，当上了烟台警备司令。施从滨父女对他可谓恩重如山，但他却因惧怕孙传芳的势力，考虑自己的前程而拒绝了施剑翘的请求。施剑翘一怒之下写了封长信，与施中诚断绝兄妹关系。
1928年，施剑翘随母亲移居天津。这年的农历九月十七，是父亲遇害3周年忌日。施剑翘跪伏在父亲的遗像前，想到年复一年，大仇无法相报，不禁与母亲抱头痛哭。母女俩的哭声惊动了借住在施剑翘家的同乡同姓人施靖公。此人是阎锡山的中校参谋，来天津办事，因与施从滨有过交往，便借住在施剑翘家。他闻听哭声，来到母女俩面前，对施剑翘说：“我曾经受过施公的栽培，对小姐的遭遇深表同情，如果小姐愿以身相许，我决心为施公报仇。”施剑翘此时已被复仇的火焰烧得心焦意乱，心想只要能为父报仇，什么委屈也能咽下。就这样，施剑翘决然冲破了同姓不结婚的藩篱，跟随靖公迁居太原。未曾料想，施靖公随着官运亨通，越来越贪生怕死，施剑翘几次催促，他都无动于衷。施剑翘又一次失望了，并于悲愤中写下诗句：
一再牺牲为父仇，年年不报使人愁。
痴心愿望求人助，结果仍须自出头。
寻踪孙传芳
1926年，孙传芳在九江与北伐军作战，结果全线崩溃。四面楚歌声中，他谋求与老冤家张作霖合作。同年11月，孙传芳秘密化装，乘坐普通客车，由南京赴天津，参加张作霖主持的蔡园会议；12月，张作霖在天津蔡园就任安国军总司令，孙传芳为副总司令兼第一军团总司令，驻守南京对抗北伐军。1927年8月，孙传芳在龙潭战役中，被白崇禧统领的北伐军打得大败。1928年，孙传芳追随奉张退至东北，将家属迁至大连居住。张作霖死后，张学良任命孙传芳为东三省军务总指挥，并在少帅府设孙联帅办公室。1929年11月，孙传芳以在大连的张夫人患病为由，常居大连。1931年“九一八”事变后，孙传芳携全家来到天津租界寓居。
第二章 巾帼英豪施剑翘（4）
转眼到了1935年，施从滨被杀已整整10年了。此时的施剑翘，不再幻想有某位好心的仗义侠士替她出面报父仇，她决心要亲自动手，以了却自己的心愿。世间有非常之人，然后有非常之事。施剑翘坚信，自己虽是一介弱女子，又何尝不能做那非常之人要把握稍纵即逝的机会，手刃寇仇，一雪心头之恨。从此施剑翘特别留意孙传芳的行踪，凡是关于他的消息，事无巨细，她都要思考半天。
孙传芳的隐匿，无形之中给正在追寻他的仇家女造成很大麻烦。施剑翘报仇心切，她到天津各家书局购买名人照片，希望看到仇人面目，结果一无所获。“踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫”，一天，施剑翘偶然遛到天祥市场二楼“铁算盘道人”的算命卦摊处，发现了孙传芳的照片，第一次认识仇人的面孔。
施剑翘的儿子施大利在法租界培才小学幼稚园部上学。这所幼稚园是有名的富家子弟学校，许多名门豪富和有头面的人都把孩子送进这所幼稚园。施剑翘每天接送孩子上、下学，得知一个叫孙家敏的小女孩的父亲是一个有名的大军阀。又经探询始证实孙家敏的父亲就是孙传芳，之后她又顺藤摸瓜，暗中跟踪孙家的汽车，得知孙家公馆在法租界32号路。找到孙家地址，施谷兰即化装密至法租界32号路孙公馆熟悉情况，孙家副官闲谈中透露孙本人常在英租界20号路另一所公馆里。
夏去秋来，施剑翘兄长施中良的女儿考入英租界耀华中学。施借开学典礼之日到校参观，希望在这里发现孙家敏，果然在院中瞥见她。施设法与其接近，通过有目的的谈话，施又了解到孙传芳经常在星期六与周氏夫人带孩子去看电影或听大戏。施从耀华学校中学部出来顺便观察了孙家敏乘坐的汽车牌号“租界照会1039号，市府照会357号”。
开学不久，转眼又到了中秋佳节，施剑翘陪同其母董氏到春和戏院观看尚小云的京剧。演出开始后，施剑翘“将母安置院内，即托辞出外到光明、新新各影院门前梭巡”，看一看有没有孙传芳。施剑翘在法租界大光明电影院门口认出了孙传芳那辆牌号为1093的黑色轿车。散场后，她还首次近距离地见到那位戴着墨镜、依然趾高气扬的前五省联帅。但是，因为散场时观众太多，不便出手，她只能眼看着杀父仇人登上汽车，绝尘而去。此后，施剑翘多次到孙传芳位于英租界的豪宅周围探察，发现那里戒备森严，实在无法下手。情急之下，施剑翘甚至想到了化名到孙传芳的家里当佣人。
为了万无一失的行刺孙传芳，施剑翘仔细的考虑她的刺杀行动。行刺孙传芳最好的办法就是用枪，他平时外出必坐车，用其他办法最多将他打昏过去，打不死岂不就打草惊蛇，前功尽弃了么？但是施剑翘手里没有枪。正当她想办法要弄到一支手枪的时候，她丈夫施靖公从太原来函催促她回家照料孩子。她接到信后，回太原住了将近一年的时间，又脱身来到了天津。
其实当时想要弄到一支枪也并非难事，只要有钱就可以从日本租界洋行里买到。但是施从滨想到一个女人冒然去买枪，难免会引起旁人猜疑，可能会惹上麻烦，甚至把事情弄糟，所以她只好作罢。
事有凑巧，不久施剑翘的八弟施则凡的同学朱其平路过天津，曾携带一支在南京中央政府军政部购买的崭新的勃朗宁手枪，以及两盒子弹。朱其平在施家留宿时放在了柜子里。有一天，被她的小弟施穆甫偶尔翻了出来。拿在手上吓唬人玩。施剑翘看到这支手枪后，大喜过望，真是“踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫”。她记下手枪放的地方，又在放枪的地方找到6颗子弹，准备找机会接近孙传芳报此不共戴天之仇。
农历九月十七日，是施从滨的10周年忌辰。施剑翘在天津日租界花园街观音寺为父亲举行纪念法会，恭请居士林的富明法师前来诵经。施剑翘跪哭不止，富明法师劝她说：“善女节哀，亲人故去，哭也无益，不如皈依佛门！”
她问富明：“人死之后，诵经超度究竟有没有效果？”
“阿弥陀佛，诵经超度当然很灵验啦，要不然孙联帅也不会虔诚信佛，尽心尽意做佛学会的理事长了。女施主，你不妨想想看，他刀口下的冤魂那么多，也莫奈他何。”富明用雄辩的语气回答道。
第二章 巾帼英豪施剑翘（5）
施剑翘一听这话，顿时提起精神，与和尚细细交谈，得知孙传芳是居士林的居士，经常在星期三、六去居士林听经。次日，施剑翘到达居士林，熟悉那里的环境，她遇到一位姓张的居士，张居士很热心地介绍居士林的情况，推荐施剑翘入林。施剑翘便以董慧的名字加入这一团体，并得到一个林友证章，可以非常方便地出入居士林。
原来，叱咤风云的五省联帅