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还请老丈不嫌烦琐，详细告我。 老者答道： 承蒙公子下问，老汉敢不详告。我们这村，叫做桐荫村，属于襄阳府所管。若问打死煞神，众人为何要如此模样，这话说来很长。因为我们这个村庄，不知在哪一朝，哪一代兴出的例儿，无论何等人家，不问富贵贫贱，官宦平民，如果有人亡故，必定要回煞的。到了回煞的日期，相传有两个煞神，似鸡大，鹤颈鸟喙，铁翅铜爪，相貌凶恶，力大无穷，乃是一雌一雄，相配成偶，死人回煞，煞神一定前来享受祭品，死者的家族到得回煞这夜，无论男女老幼，都要回避出外，不得存留一人。倘若有人在家，触犯了煞神，便立即将魂魄吸去，这个人不上三日，就一命呜呼了。那煞神来往，必有一阵旋风，非但死者的家族不能触着这风，就是左邻右舍和远近的行人，也不能触犯的。如果稍不留神，碰着旋风，就有不测之祸，任是仙人，也解救不来。所以本村每逢有人亡故，请阴阳先生算定了回煞之期，必须通告村中住户，使他们预先防备。到了这一天，家族人等，固然避往亲戚人家，就是近旁的邻居，也要关门闭户，不敢出外，否则遇着旋风，往往有不幸之事发生出来。刚才这一班人，都是受过煞神之害的：有的是父母冲犯了煞神，没了性命；有的是妻女遇了煞神，吸去魂魄。皆是受了煞神的祸患，无从伸雪，心中十分怨苦，又没有法子可以抵制。如今忽见公子竟将煞神打死，并且死的还是个雄的煞神，单剩下一个雌的，它没有雄的那样厉害，虽然逃走去了，可以不必惧怕。公子这么一来真是替我们村上除去一个大害，那些人围绕着公子，叩头礼拜，正是表示他们感谢的意思，不过没有将内中的详情说明，反使公子摸不着头绪了。 匡胤经老者把情由表明，方才知道其中的缘故，一心要想赶路，立起身来，辞别老者，便要动身。老者连忙挽留道： 地方上蒙公子除去大害，全村的人都要奉请一下，以表谢意，少不得屈留公子居住几日，使我们略尽地主之谊。 匡胤哈哈笑道： 我打死了煞神，不过是偶然遇见侥幸成事，并非有意替你们除害，如何要酬谢呢？快请老丈传语这些乡邻切勿如此。我有万分紧要的事情在身，顷刻也不能留在这里的。 说着，立起身来，匆匆欲行。老者又再三挽留，匡胤只是不允。 老者见匡胤坚执要行，无论如何也留他不住，实在没有法想，只得说道： 公子既然一定要去，老汉也不敢过于挽留。 只是此刻时将晌午，公子自早晨至今，未进饮食，腹中岂不饥饿？况且离了我们这村，有数十里人迹罕见的旷野之地。公子若不用饱饮食，到了那里，前不着村，后不着店，岂不大受其累？我劝公子还是略延片刻，吃过了饭再行动为上。 匡胤初时一心要想赶路，却把饮食一事抛在脑后，并不记忆。现在被老者一言提醒，觉得腹中甚是饥饿，也就笑着说道： 我因有事在心，竟把吃饭也忘记了。既蒙老丈和众位乡亲一片美意，留我吃饭，若再执意推辞，那就太觉不近人情了。我便老老实实在此吃了饭再动身罢。 老者和众人见匡胤答应在此吃饭，一齐大喜。老者道： 我原说，公子乃是爽快不过的人，何至吃一顿饭都不肯赏光呢？只是此间摆着一口灵柩，地方过小，连桌椅都没处摆，还请到老汉家里去坐罢。 匡胤已允许在此吃饭，也就不再推辞，便同了老者到他的家内而去。 众人因匡胤急切要动身，连忙备了酒饭，请匡胤饱餐一顿。匡胤吃罢饭遂即插弓袋箭，提了包裹，辞别老者和众人，登程而去。 走了两日，已抵襄阳。所苦的是此次出外，乃是背着母亲妻子不别而行；随身资斧，所带无多，这时已经用？？；再向前去，尚不知有无机缘，所以心内甚为着急。也是匡胤不该落拓穷途，自有际遇到来。 这日正当天色将暮，身边没了盘缠，不能至旅店内寄宿。 寻到一处僧寺，步入里面，见了僧徒，说出行路经此，无处安身，欲借宝刹，暂宿一宵的意思。不料做僧徒的人，都是势利的居多，他们平日见了富贵显赫的人，自然阿奉不遑。现在瞧着匡胤，行囊萧索，衣履敝旧，知是日暮途穷的征客，无甚油水可沾，如何肯留他住宿下来？当即一口回绝，不容存身。匡胤此时进退两难，只得婉言恳切，但求得容留，便在庑下，寄居一夜，也不妨的。哪知这些僧徒任凭再三央告，总是白眼相向，不肯允许。匡胤见他们如此执利，不觉发起火来，厉声说道： 出家人慈悲为本，庵观寺院，又是受的十方供献，我们过路客人，借宿一宵，乃是应该容纳的，如何这般央求，还是不肯答应呢？休要惹我发起性来，得罪了你们，那就懊悔嫌迟了！ 内中有个僧徒，见他说话强硬，正要发作。
忽见一个小沙弥从里面匆匆走出，向众僧徒说道： 你们又在这里争闹些什么？老师父叫我来问你们守候的贵人，此刻可曾到来？他在那里盼望着呢？ 众僧徒齐声埋怨道： 都是老师父不好，无缘无故，看什么天象，说是紫微星朗照本方，今天午后，必有贵人降临，命我们在此守候。我们自从吃了饭就在此坐守，直到此刻，天色将晚，也没有什么贵人降临。倒反有个过路穷人，硬要在寺内投宿，我们不肯答应，他便倔强起来，正在和他争闹哩！ 小沙弥道： 老师父说的，真人不露相，露相不真人，你们俗眼凡胎，哪里识得？这投宿的过客，正是贵人。老师父已知他现在到了本寺，命我来关照你们，好好的请他到里面去，不可怠慢着他！ 众僧徒一齐诧异道： 落魄到这般样子，老师父反说他是贵人，不知贵在哪里，我们可瞧不出来。老师父既要请他进内，你就同着他往里面去罢，我们却没这闲工夫来陪侍他。 说罢这话，竟自一哄而散，不来理睬匡胤。 那小沙弥却经师父再三吩咐了出来的，见众僧徒一齐散去，只得上前陪笑说道： 贵客休要嗔怪！他们多是些无知之徒，不懂接待宾客的礼节，我们师父已经知道贵客到此，在方丈室里等候许久了，命我前来奉请，望贵客一同到方丈内去罢。 匡胤早把小沙弥的话听得明明白白，料定里面的老师父必是异人。又见小沙弥如此客气，也就不肯怠慢，口中连连称谢，遂将适才放下的箭囊弓袋，和那包裹，一齐拿了，跟随小沙弥，径向方丈内去。 不知这老师父究竟是何等样人，见了匡胤有何话说，且听下回分解。