三桂来说，二者既保持独立性，又互相帮衬，缺一不可。
譬如说如今，吴三桂虽然天天与陈圆圆厮守，但他还是觉得有找白蔷薇的必要。于是他去了。
只是他这一走，倒把要告诉儿子为什么对于取梨要依据情况而定的承诺丢到了脑后，而泡在白蔷薇房里出不来了。
吴应麒也没有将父亲的话放在心上。他原本就觉得父亲的取梨之法要分三种情况就多此一举。在他看来，在家人之中，他取小梨；在外人之中时，他取大梨。他认为：如今之社会，还管其他什么虚名，只要能得实惠便行。局内之人，自然会认为我贪婪自私，甚至会因此而生怨恨，而局外之人，不仅会羡慕我得了实惠，甚至会认为我有本领。
而吴应熊就苦了。他对任何事都非要琢磨出个子丑寅卯不可！其实，在这个世界上，有许多事情是无道理可言的！坏就坏在先生身上，自从读书那日起，先生便要他知道理，说道理，懂道理，凡事都要说出个道理来。可是，他父亲给他提出的问题对他来说又实在太深奥。因此，他虽然苦苦思索，却不得其解。
吴应熊对此事因妄生痴，因痴生乱。他有些病急乱投医了。他没见父亲之面，便问弟弟。其实他见了父亲，也未必敢问父亲。
吴应熊问：“应麒，你说父亲为何要将那取梨之法分成三种情况呢？”
吴应麒说：“我才不管什么三种情况呢。在我看来，只有一种情况，也只有一种方法！”
吴应熊说：“只有哪一种情况？”
吴应麒说：“在我看来，不管是世俗之人也好，还是圣贤之人也好，都是外人。因此，对我来说，就是在外人之中时，如何取梨。”
吴应熊说：“那你怎么取呢？”
吴应麒说：“当然取最大的梨。”
吴应熊说：“为何？”
吴应麒说：“不就是图个实惠么？”
吴应熊问：“父亲要我们参详此事，你便这般参详的么？”
吴应麒说：“正是！”
吴应熊便生气了，骂道：“你头脑怎么如此简单？此中必有大学问，你为何不想去弄懂它？”
吴应麒便顶撞其兄：“你头脑复杂，怎么也没弄清楚其中的关节？”
吴应熊被弟弟的话噎得要死，便伸手想打弟弟，恰被一支粗壮有力的手架住，回头一看，见是父亲，赶忙缩回手。
原来吴三桂早就到了兄弟二人身边。兄弟二人正争得有味，自然没留心周围。而吴三桂见他们争得有趣，也不说破。他见应麒头脑简单，只得在心中苦笑。他想：将来此儿倒可以成为一员大将。但是，吴应熊一直在思索此事，让他心里多了些安慰。
于是，他在心里谴责自己：自己作为父亲，怎么能因为玩女人而忘记教子呢？他将两个儿子都招到身边，然后问吴应熊：“你对此事还没有想清楚么？”
吴应熊说：“为儿愚钝，想不清其中道理。”
吴三桂说：“你不可自责。不是你愚钝，而是这些道理有些特殊，非书本之中可以学到的。”
吴应熊奇怪说：“父亲说此道理不来自书本么？”他实在没料到这世界上还有些道理不是来自书本。其实，有许多道理都并非来自书本，但实际有用，而来自书本的道理却反而无用。
吴三桂问：“你想知道么？”
吴应熊说：“想。”他心想：怎么不想？做梦都想呢！
吴三桂说：“那父亲讲给你听！”吴三桂稍一思索，便接着说：“为父要你在世俗之人当中时，要径取大梨，是因为世俗之人，往往图一时之实惠者较多，而顾及其他者较少。你若置身于世俗之人当中，不能专取大梨，没有得到实惠事小，失去生存能力事大。”
吴应熊奇道：“丧失生存能力？”
吴三桂点点头说：“正是。因为在世俗之人中，一切教化都属附庸，唯生存才是根本。你若不懂此理，别说取不到大梨，连小梨你也无法得到！久而久之，你岂不会丧失生存能力么？”
吴应熊说：“这样一来，儿子岂不会因此而有辱斯文么？”
吴三桂说：“宁愿有辱斯文，也不可丧失生存能力！你想想看，是生存事大？还是斯文事大？”
吴应熊点点头，然后问：“那父亲为何让儿子处于众圣贤之士当中时，要专取小梨呢？”
吴三桂说：“因为圣贤之士往往多虚伪狡诈之辈。他们心中明明有着得到实惠的欲望，也不敢表现出来。因此，你若礼让，在最后取梨，既能得到圣贤之名声，又能得大梨之实惠，何乐而不为？而你若专门先取大梨，虽可得此实惠，必能引起圣贤之士的公愤。”
吴应熊问：“既然是圣贤之士，怎么会因为取梨小事而对人生怨呢？”
吴三桂说：“我儿有所不知！古往今来，尚没有圣贤之士能脱离人间烟火。也就是说，圣贤虽为圣贤，但毕竟是人，是人就得有欲望。圣贤之士图圣贤也是一种欲望。圣贤之士之所以能得圣贤之名，是因为他们的此欲望已压过彼欲望。但是，仅仅是被压着而已，而非消灭，所以，圣贤之人的食欲却仍然存在的。而众人推崇他们为圣贤，是因为他们善于掩饰自己的食欲。
因此，如果你处于圣贤之士当中时，你最后取梨，必然既得大梨之实惠，又能得圣贤之大名。反之，如果你专先取大梨，圣贤之士必然不屑与你为伍，觉得与你为伍会有损其圣贤之名的。这么一来，你必成世俗之人，而世俗之人，自古以来，少有成大器者。如你执意要置身圣贤之中，那圣贤之士必能以唾液淹死你！”
吴应熊问：“若圣贤之士都以有损圣贤之名而最后取梨怎么办？”
吴三桂没有想到儿子有此一问，他思索一会，便说：“那时儿子须看准筐中大梨，然后闭目伸手而取之。”
吴应熊问：“这是为何？”
吴三桂说：“因为在众人看来，你虽有取大梨之实，却非有心而取之也。你的圣贤之名不会因此而受损伤。我们为官者便常常以此法得其实惠又保其廉名。”
吴应熊问：“那父亲为何要儿子在第三种情况先圣贤之士取之，而不等圣贤之士取后再取之呢？”
吴三桂说：“因为圣贤之士虽将圣贤之名看得很重，但若置身于世俗之人当中时，必因生机遇到威胁而看轻圣贤之名。倘若他们仍然看重圣贤之名，必会因此而饿死。所以，当世俗之人取梨之后，他们早已将怨恨置于其身，自然不会注意他人。同时，也因为有世俗之人取大梨在先，必会激起圣贤之人的贪欲，而置圣贤之名于不顾。”
吴应熊问：“既为圣贤之士，怎会置圣贤之名于不顾呢？”
吴三桂说：“圣贤之士只可生圣贤之众中，世俗之民中，决无圣贤之辈！若有，也早已饿死！你若不信，这时，你最后取梨，必得小梨。只有按父亲之法取梨，仍然既可得大梨之实惠，又能保圣贤之名声。”
吴应熊觉得对于父亲的道理，自己似乎懂了，又似乎没懂。
三、吴三桂设计困境考验儿子
通过一段时间的调教，吴三桂觉得儿子在思维方面已有进展。但他心中有种忧虑，儿子出生在他这样的家庭，养尊处优惯了，其生活能力必差。加之众人对他们总是呵护备至，他们的心理素质也必然差。然而，人生变化无常，谁知他们会不会落到平民百姓之位？若如此，他们哪里能生存下去？
于是吴三桂觉得应该培养儿子的生存能力。可是，到底怎样培养他们的生存能力呢？吴三桂思索着：这是个大问题，一时半刻确实不知如何下手！突然，他的头脑中划过一道灵光，他想起了白发老人让自己养蚂蚁的故事。那时，他利用蚂蚁的饥饿将蚂蚁调教得如千军万马。蚂蚁之所以如此，是因为它想生存下来。在那种情况之下，生存下来的便是强者。
蚂蚁如此，人亦如此！在这个芸芸众生的大千世界里，强食弱肉历来是生存竞争之中的唯一法则。若要生存，就须做强者。
想到此处，吴三桂心中越来越明亮了，但是，如何使他们变得更加适应社会呢？仅仅用训练蚂蚁之法，肯定不好。因为儿子是人不是蚂蚁。然而，训练蚂蚁之法又确实可以借鉴过来。人虽然不是蚂蚁，但也是与蚂蚁一般的生命。他心中经过仔细揣摸，觉得唯一途径，就是让儿子脱离这个环境，将他们放到一定的困境中去，方可货真价实地锻炼他们的生存能力。
吴三桂经过深思熟虑之后，心中确定了一种具体可行的方案。然后，他将陈三强招来，做这种事，陈三强是再合适不过。吴三桂如此这般的交待了陈三强。陈三强拍着胸部说：“公子，我陈三强做别的事不行，但这事我还行。”
陈三强别了吴三桂，就找到吴应熊和吴应麒，对他们说：“我明天要到川东去，我想带你们去见识一番，不知你们愿意与否？”
吴应麒立即高兴地说：“我早就想出去见识见识了！”然后又落下脸来说：“只怕父亲不肯让我们去。”
陈三强说：“你们放心，我已经请示公子了。”
吴氏兄弟见他如此说，心中再无顾忌。因为他们知道三强叔与父亲的关系非同一般。
陈三强带着吴氏兄弟，还有几个身强力壮的兵卒就出发了。
一日，他们到了三峡附近。
周围都是崇山峻岭，他们置身于深壑峡谷之中，根本看不到山外之天地。那时正初夏，阳光已经很灿烂，但却没有丝毫能透过山中茂密的树林。因此，他们身上仍然感到些许凉意。
吴氏兄弟见之，心中不由抽了口凉气。吴应熊说：“此处必有土匪出没！”
陈三强紧张地说：“我猜也是这样！”
正说着，突然听见一声呼哨，陈三强顿时脸色突变，拽住吴氏兄弟就一阵疯