李自成昏昏沉沉地被马不知驮到了何处。只见一栋古旧的寺庙呈现在眼前时，他已完全休克了。
李自成仿佛作了一个极长的梦。梦见自己依然坐在北京城里的皇宫之中，周围是如云的姬妾在嬉戏玩耍，身边是瑟瑟而跪的大臣。而他自己只顾饮酒，头脑之中完全乏乏的，没有痛楚，也没有其他感觉，只是一种混混沌沌的空白。
他只是这样的自斟自饮着，从太阳东起，到夕阳西沉；又从暮色苍茫，到苍天明亮。
直到他手中的杯子无缘无故地飞起来，在他身旁旋转几圈，然后倏然离去。
于是他悠悠醒来了。
然而令他惊异的是周围没有美艳的姬妾，也没有跪着的大臣，只有穿着灰色僧衣，满脸既肃然又慈祥的和尚。
一位年长的和尚问他：“你从哪里来？”
他摇摇头。
老和尚又问他：“那你到哪里去呢？”
他又摇摇头。
老和尚便说：“你既不知来处，又不知去处，可见你与佛门有缘，你就在此安身吧！”
李自成脱口而出地问：“这是哪里？”
老和尚说：“既然是出家，就不必问此处是何处，因为何处都是出家。既然是佛门，天下佛门都一般，你又何必管它是何处？”
李自成虽然听不清老和尚话中禅意，却也茫茫然然地点了点头。
后来，李自成的侄儿李过得知他在此处出家，便寻来了。李过想将李自成找去，重振军威，继续抗清大业。
李过向李自成行参拜之礼，口称：“微臣参见皇上！”
李自成侧过身子回避了，然后说：“此处无皇上，只有贫仙无尘。”
李过说：“叔父随侄儿出去吧！”
李自成问：“我已皈依佛门，与你出去为哪端？”
李过说：“我们还有抗清大业没完成呢。”
李自成反问：“抗清又为哪端？”
李过一怔，他没有想到李自成会有此一问。李过只有直言相告：“是为了我李家天下。”
李自成又问：“争得李家天下又为哪端？”
李过说：“让李家子孙世代享受荣华富贵。”
李自成说：“那就不必出去了。”
李过问：“这是为何？”
李自成说：“大明是朱家之天下，我们反之，朱家后人并不能世世代代享受荣华富贵，反倒落个身首异处。李家若是夺了天下，难道就无人反抗了么？”
李过默然，但他不甘心如此失败。他又说：“众将领若知你还在，必将盼你归去，你不能令众人失望啊！”
李自成问：“众将领心中的李自成已怎么样？”
李过说：“已死！”
李自成问：“怎么死的？”
李过说：“被敌人所杀！”
李自成问：“死得怎么样？”
李过说：“死得壮烈，死得英勇。”
李自成说：“这么说，众将领心中的李自成是英勇无比，最后壮烈牺牲的么？”
李过说：“确实如此。”
李自成说：“既然这样，李自成也不能出去！”
李过说：“这是为何？”
李自成说：“众将领心中的李自成虽死，却是英雄的化身，众人崇拜的偶像，将士精神力量的源泉。如果得知自己尊敬的英雄，崇拜的偶像仍然苟且地活在世上，且躲在佛门之中，那众人心中的英雄岂不会真正死去？那众人崇拜的偶像岂不会因此而破碎？那众人精神力量的源泉岂不会为此枯竭？”
李过说：“这么说来，叔父是决意不会出去了么？”
李自成说：“你叔父已经死去。”
李过说：“难道你真的能耐住佛门清冷，而不愿与我们一同杀敌么？”
李自成说：“李自成仍然跟你们在一起！”
李过见自己已无法说服李自成，便打算回去了，但他想到以后要再来看叔父，却又不知此处是哪里，便问：“这是哪家寺庙？”
李自成说：“天下处处是佛门。”
五、吴三桂受封回来的路上碰到一个聋子和一个瞎子
李自成的农民军除了一些游兵散勇之外，大部分已被阿济格与吴三桂他们消灭。而这些散兵游勇除了会对社会构成不安外，根本无法动摇大清的根基。所以阿济格他们准备收兵回朝。
回朝前夕，阿济格邀吴三桂饮酒。
饮酒正酣之时，阿济格突然说：“平西王此次随本王出征，扫荡李贼，大获全胜，为我大清立下了不朽之功。本王回去，定要为平西王邀赏请功！”
吴三桂听后一怔。他虽与阿济格相处很久，但鉴于阿济格和自己的地位差异，吴三桂对他历来尊敬有加。即便像上次自己想班师回京，却也不敢用强，只是用计使阿济格同意之后才回京的。这倒并不是他吴三桂很怕阿济格，而实在是因为自己的力量不足与他抗衡。吴三桂与他一直有着某种看不见却可以感觉得到的隔膜。现在，阿济格当面向自己提及邀功请赏之事，吴三桂确实不知他葫芦里卖的是什么药，然而他又不能不对此有所表示。
他默想了一会之后，才对阿济格说：“其实本次扫荡李贼得以成功，全在于英亲王战略部署得当！要论及功劳，当然得首推英亲王了！”
阿济格说：“唉！平西王不可自谦，论功行赏是合情合理的，你又何必如此呢？要论及本王的功劳是有的，但却不必邀功请赏，因为本王与你有所不同。”
吴三桂听到这里，顿时一惊！难道阿济格怀疑自己有异心？还是阿济格以主人自居，而将自己排斥在外？不管是哪一种结果，吴三桂都觉得不舒服。他倒不是怕阿济格对自己有所怀疑，也不是在乎阿济格是否以主人身份对自己说话。他在乎的是：阿济格的行为是否会有对自己的发展不利的因素在里面。
他对阿济格说：“如果这样的话，臣未必敢领受封赏！”
阿济格立刻对吴三桂说：“平西王不必太在意，本王刚才之语只是因酒酣所致，并无他意。”结果不欢而散，吴三桂回到自己的军营之中。
吴三桂的部下也正在军营之中饮庆功酒。见吴三桂走来，立刻邀之入席。
郭云龙给吴三桂斟满了酒，然后向他敬酒道：“恭贺平西王得报家仇，特敬平西王一杯酒。”众人跟着恭贺。
吴三桂接过了酒，轻声说：“还是不叫平西王的好！”然后，仰起脖子一干二净。
郭云龙听后，眼泪立刻涌了出来。看来公子尚没有忘记自己是个汉人。他悄悄地退到后面去了。
吴三桂陪同众人饮了一阵酒，始终有些闷闷不乐。孙文焕见之，心里有些不舒服，以为吴三桂作色给大家看。他站起来说：“公子得报家仇，又可得顺治皇帝的赏赐，本是天大的喜事，公子怎么一直闷闷不乐呢？”
众人为之一惊！他们本来有与孙文焕一样的想法，却没有孙文焕这么爽直，所以只在心里纳闷。如今见孙文焕如此直言不讳地说了出来，大家觉得孙文焕的言语太过，便直直地看着吴三桂。
吴三桂并不介意孙文焕的言语。一是他知道孙文焕的性格，二是孙文焕确实是他的心腹之人。于是，他撇开家仇之事不谈，直言不讳地对大家说：“古人说，历来的王侯将相都是以百姓的血肉与生命换来的。若果如此，这样的功名不要也可！”
众人一听，均默然。
一六四五年八月，吴三桂随阿济格进京之后，阿济格果然不食前言，向顺治皇帝进言为他请功。
顺治皇帝召他进宫，并诏命吴三桂晋亲王称号，赐绣朝衣一袭，御马二匹。
吴三桂知道这是顺治皇帝能给自己的最高奖赏了。然而，吴三桂的心中确实没有丝毫快乐！
吴三桂坐着马车在北京城中穿行，心里是惴惴不安的。他总觉得北京城里的老百姓在用异样的目光看着他。虽然他没有直接看到，但他却可以感觉得到。
他不由自主地掀开车帘往天上看，看到的是扎人的茫乎乎的光团。他心想，这是老天在赐我呢还是惩罚我？
正在走着的车马突然停下来。原来有一个老人始终走在马车的前面却没有让路。吴三桂的马车夫走上去，到那老人面前，见他好端端的，便以为他是有意如此，所以斥责他说：“你是聋子不成！平西王的马车来了，你竟然不让道。”
那老头像没有听到一般，依然往前走。
马车夫便要用马鞭抽那老头，吴三桂立刻制止他。
路旁有人说：“他本是聋子，自然不能听到马车之声。难道平西王的马车声音之响能让聋子听到么？”
吴三桂一惊，循声看去，却并不见人影。吴三桂让马车夫将老人引至一边，然后越聋老头而过。吴三桂因此而思索起那人的话来，越琢磨越有味。是啊，对于聋子来说，再响的声音也是无声。
正在走着的马车突然又停下来。吴三桂正要探个究竟，只听见马车夫已骂了起来，“今天真是撞见鬼了！碰了一个拦路的，又是一个拦路的！”
马车夫走下车去，对那挡路的老头吼道：“你是瞎了眼么？这么大的马车走来，你竟然会不看见么？”
那老头吓得瑟瑟索索地赶快说：“老夫确实是个瞎子，并不曾见到什么马车。要不，老夫早走开了，何必要惹你的怒斥！”
马车夫一听，不是个味儿，立即怒道：“你挡人家的马车还有理了么？你知道这是谁的马车？这是平西王的马车！”
那老头听说是平西王的马车，吓得哪里还有个魂儿在，立刻跑到马车夫前面，就是一阵叩头。
马车夫的脸上露出了得意洋洋的神色。
吴三桂觉得先前那个声音又在耳边响彻起来：“他本来就是个瞎子，当然看不到什么马车。即使是平西王或平东王的马车也是如此。难道平西王的马车威风之盛能让瞎子看
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