赶车人哼一声说，战祸即来。
吴三桂问他如何得知？赶车人说以我刚才赶车之事得知，现在国势如同刚才我与公子，是公子回转，才使我愿意让你们从我车上过去。如果不这样，大家都会骑虎难下。
吴三桂从中得到启发不少，便问你怎么知道国事就不能像刚才那样呢？听说吴三桂就在想办法。赶车人笑道：“不是我说他们，其势已形同骑虎，恐怕难有善果。吴三桂那厮必当汉奸无疑！”陈三强听后，脸色突变，几乎要发作，吴三桂拽住他。吴三桂问：“你如何得知？”
赶车人说：“其实，他已经这样做了。”
吴三桂问：“你看到了？”
赶车人说：“不是看到的，而是猜到的。吴三桂回撤山海关，其出路只有联清抗李！所以我说他当汉奸无疑！”
吴三桂赶忙说：“原来你老是高人！”
赶车人说：“高人算不上！不过吴三桂那厮自以为聪明，可以蒙蔽天下却是错了。俗话说：民可压却不可欺。”
吴三桂目送赶车人远去。陈三强问吴三桂，你刚才为何阻止我教训那老头？
吴三桂问：“你能封他之嘴，但能封天下人之嘴么？”
陈三强默然。两人又信步往前走。走到小巷深处，突然开阔起来。远远看去，有一白发老者正在地上下棋。令人奇怪的是，老者没有对手，只是自己在跟自己下棋。
吴三桂心想，今日好笑，碰到一个怪人了，又碰到一个怪人。吴三桂赶忙走过去，问白发老头：“你可是在摆地摊？”
白发老头说：“不是！”
吴三桂问：“那你为何在这里摆上棋盘？”
白发老头说：“下呗！”
吴三桂问：“没有对手，怎么下棋？”
白发老者说：“自己跟自己下呗！”
吴三桂不解地问：“自己跟自己下棋？”
白发老头说：“怎么不能下？人人都时时在与自己下棋！”
吴三桂一愣，觉得白发老头的话太深奥，一时难以明白，又问：“即便这样，也没味道啊！”
白发老头说：“有味道！比与对手下棋的味道强多了！”白发老头兴高采烈起来。
吴三桂不解，为何比与对手下棋还有味道些？
白发老头说：“因为与对手下，势必讲究输赢。一讲究输赢，就会不择手段，这样一来便杀气太重。杀气太重，便会使下棋的味道失去了。倒不如自己与自己下，输了也是自己赢，赢了也是自己输，输输赢赢，赢赢输输，实在没有定数，也不会因此而产生功利之心。”
吴三桂似乎觉得这老人比那赶车的老人还厉害！难怪那老头说民可压而不可欺！吴三桂突然来了兴趣，想当面测试老头一番。吴三桂问：“请问你对目前形势有何看法？”
白发老头说：“没有看法！”
吴三桂奇怪。“为何会没有看法呢？”
白发老头说：“因为根本不由我们去想。”
吴三桂问：“怎么会不由你去想呢？不是说得民心者得天下么？顺乎民心方能得天下！”
白发老头说：“那只是收买人心的话！百姓算什么？就像我现在手中的棋，要你进，你不能退，要你退，你便不能进！
生死都在人家手里捏着，胜败却与自己无关。
你说我们何必去操那份闲心？”
吴三桂问：“照你所说，谁胜谁负都与你无关么？”白发老头说：“正是。”
吴三桂问：“百姓大都是这么想么？”
白发老头说：“我觉得大都会这么想！”
陈三强说：“那我刚才为何看到一个老人搬家避祸呢？”
白发老头说：“那是个傻瓜！”
吴三桂问：“为何是傻瓜呢？”
白发老头说：“战，非一城之战；祸，非一人之祸。何处可以逃避战祸？”
吴三桂便与陈三强离开了下棋的老头，陈三强突然说：“公子既然做了，就不必问民心，问了民心，你便什么也干不成了！”
吴三桂惊异地看着陈三强，不知他是褒是贬。
第九章 清兵入关
一、多尔衮率兵直往山海关逼来
自一六四三年九月皇太极去世以后，由其子福临即位，改元顺治，顺治皇帝只有六岁，由他的两个叔父多尔衮和济尔哈朗辅政。通过一段时间的调节和休整，多尔衮又向小皇帝重提伐明之事。
顺治皇帝准奏，且封多尔衮为元帅，统领大军南进。
多尔衮便率领十四万铁骑浩浩荡荡向南席卷而来。不久，探子报：北京陷落，李自成已住进皇宫。多尔衮集将商量。少数人认为李自成兵多势众，不可与之力敌，恐损失过大，而多数人却认为李自成虽然兵多势众，但可以趁其根基未稳而攻击。
多尔衮偏重于后者，觉得李自成虽然兵多势众，但大多是乌合之众，且经多次战役，元气肯定已伤，此时正好是出击的时机。但苦于师出无名，恐遭到汉人的全力抵抗。因此，多尔衮虽然一路南进不歇，而心里却隐隐忧郁。
四月初十，多尔衮率军到达辽河。多尔衮让军队驻扎下来，又召众将商量，并把自己的隐忧说了出来。
明朝降将洪承畴说，这个容易。现李自成攻陷北京，逼死了崇祯帝。明朝人视李自成为国贼，人人得而诛之。如今众人之所以仍依附于他，是因为逼于势力而敢怒不敢言。如果我们到时打着“复君父仇”的旗号，声称“义兵之来，为尔等复君父仇，所谋者唯闯贼”，到时候，便不怕明朝的旧官和群众不起来相帮我们！
多尔衮听后，心中好笑，李自成系汉人国贼没错，难道我们倒成了明朝家人么？明朝国破君亡是汉人的事，要报仇要雪恨，自然也是汉人的事，怎么会成为我们的事呢？既然如此，我们又怎可自称为义师？这分明是干涉他人朝政。然而，多尔衮虽然觉得这个主意出得有些牵强附会，但确实是一个好主意。也只有洪承畴这种人想得出！因为谁都明白这主意出得太厚颜无耻。想到这里多尔衮不由自主地用鄙视的目光斜了洪承畴一眼。
多尔衮率军继续南进，于四月十三日到达翁后。多尔衮命令队伍原地休息。其目的是准备打探汉人的虚实。
恰在这时，亲兵报吴三桂特使求见。
多尔衮心里一惊，因为他实在想不到吴三桂会派人来。在多尔衮心目中，吴三桂英勇善战狡计百出是个不可多得的人才！如果明朝要多几个这样的人才的话，别说李自成无法攻陷北京，就是我多尔衮也不敢轻易冒犯大明朝。
多尔衮思索一阵之后，认为吴三桂可能是向自己求和。他认为按吴三桂目前的势力，既无法与李自成抗衡，也无法与他多尔衮抗衡，所以他必须求得一方的庇护以保存自己的势力。而这正是自己利用他的机会到了，想到此处，多尔衮心里多了几分自信。于是，他便召见吴三桂的特使。
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多尔衮问他俩的来意是什么？
郭云龙说：“贼寇李自成大逆不道冒犯天威，攻陷北京，逼死皇帝，奸淫宫女，致使我大明朝国破君亡！搞得我明朝是天怒人怨，恨不得吸其血啖其肉抽其筋剥其皮。我家将军本要与他决战到底，以雪国耻，以报家仇。无奈我们势单力薄，而贼寇势重，恐难以相抗衡。所以我家将军特遣我等前来向大王借兵。”
多尔衮听完，也不表示什么，而心里却暗暗惊喜！我本愁师出无名，现在倒让吴三桂成全了我。
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多尔衮接过书信，展开来看，心想，吴三桂这厮会在信中说些什么？
大明国平西伯宁远总兵吴三桂顿首，谨启大清国摄政王：
三桂初蒙先帝拔擢，以蚊负之身，荷宁远总兵之任。王之威望，三桂素有深慕，但春秋之义，交不越境，所以未敢通名于王，人臣之谊，谅王必能知之。今我国以宁远偏孤，令三桂弃宁远而镇山海，思欲坚守东陲而巩固京师。不意流寇逆天犯阙，以彼狗偷乌合之众，何能成事？但京师人心不固，奸党开门纳降，致先帝不幸，九庙灰烬。今贼首僭称尊号，掳掠妇女财帛，罪恶已极，天人共愤，众志已离，其败不待数日。我国积德累仁，民心未失，远近已起义兵，羽檄交驰，山左江北，密如星布。三桂受国厚恩，怜民罹大难，拒守边门。欲兴师问罪，以慰人心。奈京东地小，兵力未集，特泣血求助于大清。我国与大清通好二百余年，今我无故而遭国难，大清理应助之。除暴剪恶乃大顺，拯危扶颠乃大义，出民水火乃大仁，兴灭继绝乃大名，取威定霸乃大功。况流寇敛聚金帛子女不可胜数，义兵一至，皆为王军所有，此又是大利。
王以盖世英雄，值此摧枯拉朽之机，诚难再得之时，念亡国孤臣忠义之言，选取精兵，灭流寇于宫廷，示大义于中国，则我朝酬报大清相助，岂唯财帛？将裂地以酬，不敢食言。
多尔衮边看信，边发笑。先前只知吴三桂英勇善战勇猛过人，如今才知他还有一项过人的本领，那就是拍马！一者，大清与明朝何来二百年交好？若不是有求于我，你我又岂能交好？二者，我大清在你眼里岂可算是仁义之师？若不是有求于我，你不骂我是强盗才怪呢？三者，我多尔衮也算不上盖世英雄！对付李自成也绝没有你吴三桂说的有如摧枯拉朽之势那么简单！如有这么简单，你吴三桂还用得着来请我？
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