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“蠢货！不去作战呢？见钱开眼的蠢奴隶，看到这么点钱就头昏了！”
队长气得血脉贲张，大声嚷嚷，奇夫随之驱马一跃，砍向队长，队长赶紧提起剑，但是为时已晚。
经奇夫横砍的这一刀，队长的头颅，约在半空中平飞而过三加斯（约三公尺）之远。正忙着捡拾钱货的士兵，目击此一情景“哇”声大作，接踵而逃。
擦去刀上沾满的血迹，收起快剑，奇夫手拉队长坐马的绳索，奔向二位少年旁。王子看见奇夫，又是深深地行了一礼。
“不客气。”奇夫应答，心不在焉似地。
三人再度坐上马，向东方奔去。东边天空，渐被曙光占去大半。不久，亚尔斯兰开口道：“耶拉姆。”
“……什么事，殿下。”
“你讨厌我吗？”
略感惊讶的耶拉姆，不知所措地望着与自己并辔而骑，比自己年长一岁的王子。
“为什么说……”
之后，耶拉姆默然无言。
“我想和你交朋友。如果你不讨厌我的话，我们就做个朋友，好吗？”
“……我的解放奴隶之子。做朋友的话，殿下及我的身份相差悬殊呀！”
“若要论身份，恐怕我一个朋友也交不到。”
耶拉姆似乎也有所坚持，不愿对亚尔斯兰提出的要求正面作答。另一方面，亚尔斯兰心中似乎亦颇闷闷不乐的模样。
“不要放在心上，你也曾帮过我。”王子笑道。
“真是奇怪的王子。”
奇夫心中想。先前对王族或贵族先入为主的观念，都被面前这位王子一一打破。半晌，奇夫像心有所悟似地问道：“殿下，你小时候是不是在宫外住过？”
“你为什么会这么认为？”
“没什么……错了吗？”
“不，你猜对了。我在宫廷的生活反倒较长。”
亚尔斯兰开始完全在宫廷生活是在二年前。除刚被正式立为太子之后的半年外，前前后后，一直寄养在奶妈家中。奶妈夫妇属骑士阶级，家住王都一角，亚尔斯兰就在街上私塾里受教育。经常与平民的小孩，或吉普赛儿童游玩。
比起宫内，他还是较喜欢小街上的生活。
“那奶妈夫妇还健在吗？”
亚尔斯兰皱眉，答案就写在他脸上。
“二年前死了，因为旧葡萄酒中毒而死。差不多就是我进宫的时候发生的事。”
“原来如此……”
奇夫点头，但是否真是中毒而死，令人质疑。因而，他不得不想起，在卡歇城时，那尔撒斯与卡兰交谈的那段话。表面上荣华高贵，权势地位集于一身的帕尔斯王室，长年累月，隐约中似乎潜藏着不祥的诅咒在。也许亚尔斯兰的奶妈夫妇，在抚育王子那段期间，知道了一些不该知道的事。因而……
奇夫拢上紫红色的头发，暗中苦笑。罢了，还是先不要想的太多。目前可供思索的情报线索尚称不足。
唯一一点可以确知的是，事情演变势必愈来愈精彩。奇夫不屑于忠于主君此种生活方式，然而，与亚尔斯兰在一起，除了做一位单纯的乐师兼强盗之外，每天尚在惊涛骇浪之中度过。如果，一国果真非立王不可，再怎么说，仁君总比昏君来得妥当。
也许这小孩，具有仁君的素质，年方十四，设若能够稳稳地在位十年，亦仅年二十四岁的年轻国王。而如那尔撒斯之流，会把这王子培养成何种王者，实在值得拭目以待。
（三）
那尔撒斯单独一人，绕过山南分水岭，驱马行进。天未破晓之前，亦曾遭遇追兵，突破几层包围，如今应算是雨过天晴。
自己单独成行，亦非那尔撒斯所愿，不过，与奇夫想法出发点大不相同。
亚尔斯兰应委托英雄达龙照料，而自己则应与耶拉姆同行，较为适切。另一组，自然是奇夫与法兰吉丝。如此分配应算是最自然的组合，然而当时一片昏暗混乱，加之事出突然，做出的决定，竟大违初衷。还自称是足智多谋的军师，那尔撒斯不禁苦笑。
事实上，那尔撒斯本身有自信足以保护自己，他所不放心的是二位少年。
和其他各个都是武功高强的相较，显然相形见拙了……
他拉起马缰，继续前行。山道左前方，有一片岩场，清晨曙光下，隐约可见站在岩场上的人影。那尔撒斯停住马匹，随即，那个影亦消失不见。
“喂，在这里也有埋伏吗？真是滴水不漏。”
那尔撒斯正想调转回头时，最后还是决定留下。从岩场那方，激烈交剑声清晰可闻，像是发生纠纷似的，此事自然与他无关，正打算趁他们打得火热时伺机前行，但好奇心趋使他停住脚步，选一块近岩场的沙地伏下。
那尔撒斯亦非千里眼。他并不知应该回避的银假面－－席尔梅斯，正率领百骑部队，走过此难行山路，静待他们一行人出现。
另一方面，席尔梅斯事前亦未料到在此遭逢不速之客，等到他发现时，岩场周围已被层层围住。
“轴德族！”
带有畏惧念头的尖叫声，在席尔梅斯四周响起。而此叫声就在方才那尔撒斯所听到的交剑声几分钟之前。
轴德族是经常出没在沙漠或岩山的剽悍游牧民主，时而被雇用做各国的佣兵，时而沦为盗贼，到处结伙抢劫。而席尔梅斯这行人，对轴德族而言，与其说是天外飞来的猎物，勿宁说是侵犯他们势力范围的敌人。为了他们的名声及实力，是不能放过入侵者的。
一位骑着大马的男子高声喊道：“我是轴德族族长哈尔达修！？声音恰与与他体格相符。年龄大约在四十上下。席尔梅斯身材瘦高，但哈尔达修身高亦不人？飞？？一⒈坌苎？？？拥刈乘丁？从四周沙地或山岩冲出的轴德族，为数约席尔梅斯部队人数之半，然而却仍然出来对敌。或许是他们自认比较强悍的吧！
银假面眼露毒光，哈尔达修似未察觉，单骑奔向他面前。其武勇与自信，应与其硕大体格，相差无几。手中大刺刺地握着长剑，剑尖指向席尔梅斯，评鉴对方似地眯眼望着。
“戴这种奇怪的面具的家伙，听过哈尔达修的大名吧！想求饶的话，跳下马来，丢下剑及财物吧！”
席尔梅斯透过银假面发出冷笑。
“我出身王侯，体内决不流一滴卑贱人种的血。如你之辈，人不像人，猿不像猿，蛮人的名字，我自是从没听过！”
哈尔达修是个单纯的人，眼见对方态度傲慢无礼，一怒之下，大剑挥向席尔梅斯。
剑势虎虎生风，足以将一头猛狮头首分离。然而席尔梅斯反应更快。
哈尔达修砍向席尔梅斯的剑，在巨大声响中被挡开。随即，在轴德族长惊骇的眼神中，闪过另一道剑光。
“你是死在王侯手里，引以为荣吧！”
此正是哈尔达修在世上听到的最后一句话。接着发出阴沉迟钝的声音，轴德族长的头颅就此落地，和着血，随着风沙滚去。
轴德族的战士们，目睹族长遭一击丧生，一时间呆立两旁，按兵不动。但不多时，冲出一名骑士，打破沉寂。头上包着水蓝色布巾，似乎是个少年。
“你杀了我父亲！”
是少女的声音。假若席尔梅斯不戴面具，恐怕亦难隐其惊讶的表情。
“我父亲虽然不识字、爱喝酒、爱女人，但仍是我的生身之父。偿命来！
”话才说完，回头大叫父亲的部下。
“上！”
少女手一挥，所有轴德族拔剑，一齐冲出席尔梅斯这伙人。此时，少女逼近准备下令士兵迎击的席尔梅斯。
“你往哪儿逃？你的对手就是我！”
说话声音与剑同时到达，席尔梅斯躲过了少女这一击，一半以上是认真地躲过的。少女的剑法已达到不可轻忽的境界。当然，到底还是比不上席尔梅斯。
斩击者与闪躲者，同时重整态势。
“小女孩，你叫什么名字？”
“亚尔佛莉德，轴德族长哈尔达修之女。”
年约十六、七岁。五官分明、纤细。
“亚尔佛莉德原本是王族或贵族之女所用的名字，不是强盗的女儿所该有的，该让你吃吃冒犯上名的苦头。”
“你尽管过来吧！戴面具的人妖！”
亚尔佛莉德再次举起剑，核桃色肌肤上黑眼珠炯炯发光。
少女顺势踢着马腹，剑尖刺向席尔梅斯。
才仅一交锋，亚尔佛莉德的剑就因重击而脱手，剑身在半空中回旋，闪闪发光。
接着席尔梅斯一击，但被躲过。亚尔佛莉德身轻如燕，就算是杂耍艺人也自叹不如。第二击仍是斫空，只是却使亚尔佛莉德丢了马匹。
席尔梅斯又挥来一剑，亚尔佛莉德在千钧一发间躲过。
“好身手。可惜，就在你逃窜的这段时间中，你的手下都一命呜呼了！”
亚尔佛莉德往四处张望，只见站着、动着的人全都是敌人。激烈而短暂的交战已经结束。轴德族人各人气绝在地。不过，席尔梅斯的部下亦减大半。
“不过是乱贼强盗，竟杀了我不少部下！”
银假面两眼冒着毒火。
原本用来围捕亚尔斯兰一伙人所布下的天罗地网，却被“下贱的盗贼”破坏得零零碎碎。银假面愤怒异常，不把现今手无寸铁的轴德族少女一剑砍杀，实难消心中之气。
就在此时，山岩间，席尔梅斯一名部下一边痛声哀叫，一边踉踉跄跄地走出，倒卧在地。
强烈的阳光下，沉默似乎冻结了所有的空气。
一名骑士，以悠闲自在的模样，从山岩间走出，手上的剑沾满血迹。
“哦！这可真有趣。是戴银假面的你呀！”
语气愉快，来者正是自称“宫廷画家”的年轻男子。席尔梅斯已知，他就是戴拉姆原领主那尔撒斯。
“好久不见。差劲的画家。在王都混不下去，流落到边境地带来了吗？”
“每次和你见面，好像都是渐渐靠近人烟稀少的边境吧！真伤脑筋。”
“……听说你曾经冒犯了安德拉寇拉斯的忌讳，被逐出宫外？”
“你知道得还满清楚的吧。”
那尔撒斯大笑，一边揣测银假面心中真正的想法。
“安德拉寇拉斯的小鬼在什么地方？�