之上。
“真是一个不可思议的人哪！如果在重要的时刻能发挥那样的才华的话，平常就算无所事事也没什么大碍。殿下就算再多偷懒一点也无所谓。”
那尔撒斯说完，达龙回答道：“一点都不偷懒就是殿下的优点。看看那个拉杰特拉二世好了，如果从他身上去掉偷懒的话，剩下的就只是一堆骨头罢了。”
“他们能合得来真是不可思议啊！”
说到偷懒，如果亚尔斯兰偷懒一点的话，或许就不会那么轻易地就从父王那边把兵权抢过来了。
“王太子殿下让了父王一次，可是，没有必要再让第二次。做善事也总得有个限度，命运可是不允许有这样的事的。”
“嗯，我也有同感，那尔撒斯。”
达龙用力地点了点头。
在离开培沙华尔城的时候，那尔撒斯曾留下一封信给奇斯瓦特，告诉他精密的作战计划。从头至尾他都是针对奇斯瓦特，他可一点都不想帮安德拉寇拉斯王的忙。
“如果我的计策被采用，安德拉寇拉斯陛下不一定会获得胜利。如果使用了我的计策而败北的话，责任却在于我。不过，如果因为拒绝我的计策而失败的话，责任就归咎陛下身上。”
那尔撒斯的语气虽然淡然，但是内容却极为辛辣。达龙好像试图要了解好友的真意似地，把视线投向对方身上。
“如果安德拉寇拉斯陛下不采用你的计策而导致失败，那不正是你所希望的吗？”
如果有这样的结果，那么安德拉寇拉斯王就要因为自己的责任而失败……失去军队，同时也失去人望和权威。而这一来，亚尔斯兰的立场就会压倒父王了吧？
面对达龙的问题，那尔撒斯没有率直地回答。
“一切都看神明的心意了。”
在把责任推给天上的神明之后，地上的军师悠然地打了一个呵欠。
（五）
法兰吉丝是在六月底的夜半听到了精灵的声音。当天空把白布般的光投到地上时，法兰吉丝完全武装，骑上了爱马，准备要离开基兰市。在走了一小段路之后，美丽的女神官被一阵充满阳刚之气的声音叫住了。
“美丽的法兰吉丝小姐，你要去哪里？”
问这个问题的人就是现今在基兰无人可与之比美的侠气年轻人。他离开了妓馆，正要回王太子府去。
女神官没有回答，乐师便继续说道：“啊！不管你到什么地方去，只要有法兰吉丝小姐的影子的地方，我都无所谓。你要到什么魔境去，我都会随时奉陪的，可是你地连招呼都不打一声，这未免太无情了吧？”
“不要虚情假意了。我还以为你每天晚上的艳事就够让你忙的了。”
“哪儿的话？晚上的艳事毕竟只是个幻梦而已。对我而言，真正的感情唯有献给法兰吉丝小姐啊！”
法兰吉丝漠然地听着奇夫的谄媚，然而，耐不住他再三追问，她不耐烦地回道：“精灵们告诉我，向北前行会遇上稀客。我想去看一看，也好打发无聊的时间。”
“所谓稀客是旧识吗？”
“这我就不清楚了。就算是旧识，我也不会感到困扰。因为我不像你，我不会到处惹人厌。”
真的吗？奇夫内心有些疑惑，可是他并没有说出口。他走上前去和法兰吉丝并骑着马。
因为是离开妓馆回王太子府的途中，所以奇夫是一身轻装，只在腰间佩着一把剑。
出到城外，奇夫看到一家店铺，便把马靠了上去。那是一家专门卖旅人用具和物品的商店，粮食、马具和毛毯等，还有护身用的武器也都一应俱全。奇夫在那里买了弓、箭和箭筒。弓相当的坚固，奇夫也只有这时候才讲究实用性。
法兰吉斯和奇夫继续向北前进。暑气使空气显得干爽，所以并不会有舒服的感觉。帕尔斯是一个文明国家的证据就在于主要街道的左右方都种有树木。拂过绿荫的风使旅人的身心都感到极为舒畅。
“法兰吉丝小姐，你看！”
奇夫是在夕阳的下端开始要溶入地平线的时候发出了这个叫声。
不需奇夫说，法兰吉丝也注意到了。在偏离街道的原野附近有几个骑影在移动着，卷起了漫天的尘土。距离越接近，越可以清楚地看出是两骑旅人被二十倍于他们的集团所追逐着。看了一阵子，女神官问乐师：“哪，奇夫，你要加入哪一边？”
“加入我喜欢的那一边，啊，不是，当然是加入法兰吉丝小姐喜欢的那一边罗！”
无视于奇夫的观望态度，法兰吉丝加快了马的速度，很快地便变成了乘风般的疾驰。只晚了一瞬间，奇夫也策马追了上去。
逃离王都叶克巴达那的艾丝特尔和梅鲁连继续着他们往南的行程。
若要问起为什么往南，那也只是因为他们没有理由往其他的方向去罢了。东方和西方现正值战乱当中，而他们从旅人们的口中知道了王太子正在南方的基兰招兵买马。
梅鲁连和艾丝特尔各有他们的理由非见王太子亚尔斯兰的面不可。正确说来，梅鲁连的目标应该是和王太子同行的妹妹。两个人策马奔驰在从王都延伸向基兰的街道上，一心一意往南前进。
现在，并没有统一支配帕尔斯全土的正当势力存在。
鲁西达尼亚军占领了王都，而东部国境地带有安德拉寇拉斯王的军队，南部海岸地带则有亚尔斯兰王子。除了这些小小的势力圈之外的广大地区就处于无政府的状态。
有几股势力利用暴力想从中获取利益，而要免于受他们的伤害就必须靠自己的实力了。
因此，梅鲁连和艾丝特尔在长途的旅程中曾不只一次地遇上盗贼群。
每次遇到这种情形，他们两人就策马狂奔，然而，梅鲁连还是对那些死追不放的人们飨以弓箭。
就这样，这对关系奇妙的男女持续了十天这样的旅程。而现在，他们来到了距离基兰只有半天行程的地方，同时他们也遇到了从严没有碰到过的规模最大而且最凶恶的盗贼。
一边逃一边发射弓箭当中，梅鲁连不禁怒火中生。如果轴德族的威势还在的话，绝不会让这些袭击一两个旅人的盗贼们恣意妄为。
在射落第三骑的时候，梅鲁连明明还没有下手，却看见第四骑发出惨叫声落马。突然出现的两骑男女以行动告知他有人前来相助。
那对男女都是绝顶的骑手，也是令人心惊胆颤的射手。每当弓弦像竖琴或琵琶般地鸣响时，银色的线就撕扯着大气，马上的男人们便应声落马。没有一枝箭是落空的。
惊惶失措的盗贼们散了开来躲避弓箭，想要将新出现的敌人包围起来，可是，那对男女像是嘲弄着他们的行动似地展现着他们的马术和弓术，结果，盗贼们只是徒增牺牲的人数而已。盗贼们在这对男女面前根本称不上了射手或骑手。
“怎么回事？看来我好像成了帕尔斯排名第三以下的射手了。”
梅鲁连承认他实在有必要订正自己的说词。他也射了几枝箭，同时也射落了相同数目的敌人，然而，最后他还是放弃了，只是满怀感叹地看着那两个男女在他眼前所展现的神技。他虽然是一个对人不假辞色的年轻人，但是对别人优越的技巧却能率直地表现佩服之意。
盗贼也是很好面子的。
即使他们被帕尔斯的弓箭名人当成箭靶，连剑都来不及挥就被射下马，他们仍奋力反击。但是，就算他们有机会刀剑相向，也只是让自己不死于箭下而死于剑下罢了。
最后，盗贼们终于开始逃跑。他们失去了半数以上的同伴，在饱尝恐惧和败北感之后四散奔逃。两个弓箭名人悠然地调转过马头，朝着梅鲁连他们靠上来。
“多谢你们的相助。不过，你们到底是谁啊？”
梅鲁连先对奇夫打声招呼。出乎意料之外，先展开会话的却是那两个女人。
有着黑色长发及绿色瞳孔的美丽女人对着艾丝特尔笑着：“啊！你不是鲁西达尼亚最有精神的见习骑士吗？你还好吗？”
“法兰吉丝！”
“果然是稀客哪！精灵果真是不说谎的。”
法兰吉丝再度笑了笑，可是，艾丝特尔却笑都不笑，略显性急地继续说道：“真是多谢你们的相助。既然你在这里，那么，王太子也在附近罗？”
“在基兰市里。距离这里只有半天的行程。”
“亚尔佛莉德也在吗？”
“当然。你想见她吗？”
法兰吉丝微带嘲弄地问道。
艾丝特尔却反指着梅鲁连，告诉法兰吉丝他就是亚尔佛莉德的兄长，一直在寻找妹妹。
这个事实果然让美丽的女神官及旅行乐师大吃一惊，两人也不再开玩笑，只是沉默地看了年轻人好一会儿。
第二天，也就是七月二日的上午，人数多了一倍的一行人回到了基兰市。当他们出现在王太子府的时候，同伴们都出来相迎。
“啊！哥哥！”
亚尔佛莉德的叫声让大家都吓了一跳，几道视线集中在亚尔佛莉德的身上。
“亚尔佛莉德，你到底在什么地方搞什么鬼！”
梅鲁连说着，声音突然提高了八度。
“喂！别逃！我有话要好好跟你说。”
“我没有什么话要说的。”
与其说想反抗，不如说是辩解。亚尔佛莉德虽这样说着，可是实在也不得不放弃逃走的念头。
一伙人在大厅里落了座，享用着冰凉的蔷薇水，开始说着一些新的情报。听完兄长的话之后，亚尔佛莉德当下就拒绝就任族长。
“我不想当什么族长。哥哥当族长不就没事了？你比我年长，而且又是男人。”
“父亲的遗言指名了要你当下一任的族长。遗言是不容忽视的。”
“遗言根本就是死者只顾自己的方便而妄顾生者的立场所做的决定嘛！可能是因为哥哥和父亲感情不好的缘故吧？不要去管什么遗言了。”
达龙看着这两个兄妹各自主张互不相让，便对着那尔撒斯扮了一个充满恶意的笑容。
“喂，你是不是该说说话呀？这可不是别人的事哦！”
“不关我的事。”
那尔撒斯这样回答，与其说是干脆，倒不如说更近于逃避。他希望尽可能不要扯上这件事。如果亚尔佛莉德没有当上轴德族女