如果只能得到这种结果，香奈又何苦从那里跳下去呢？
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校长咳了几声，一濑老师急忙冲过来为他调整麦克风的高度。的确很像体育老师的作风，言行举止都遵守着军队般的上下关系。
这场全校集会，跟过去的气氛明显不同。
听说今天是这个冬季最冷的一天，不过宽广的体育馆，却飘荡着令人无法注意到气温冷热的紧张气氛。
「我想应该有很多人都看过昨晚的新闻了……很不幸地，昨天傍晚有一名本校二年级的女学生，在住宅附近的公寓前死亡了。」
校长拿着手帕擦拭额头。他才刚开始说话，却像待在暖气房里一样，流了满头大汗。
「校方向来都很注意学生的身心健康，也努力试着从旁辅助指导，不料还是发生了这种事件，学校的老师们都感到非常难过。各位同学如果有什么烦恼，希望你们能找人商量，不管是找老师、朋友，或是跟家人谈谈都好，这次会发生这种事情实在太让人遗憾了。」
隔壁班的萌悄悄地贴近真以子，用刻意压低的声音说：
「虽然学校禁止记者进入，不过校长说的话都被麦克风传出去了，我们学校的扩音器性能很好，就连校外都能听得一清二楚，因此校长一定也很小心地选择用词吧！」
「选择用词？」
「就是设下『这不是学校的错』的防线啊。」
萌不太高兴地鼓着脸颊。她有一张很适合这种表情的娃娃脸，身材又很娇小，说不定还曾经被人误认为是小学生呢。
「昨天的晚间新闻播出之后，有人匿名打电话到警察局，说香奈是因为被欺负才自杀的。那个人还说，学校一定会掩盖这件事，香奈的父母也不知道女儿被欺负的事情，所以叫警察一定要好好调查学校呢。」
「你怎么知道的呢？」
「昨晚在网路上的匿名留言板都有实况报导啦。到今天早上为止，大概全部的消息都被公开了。」
「全部？」
「就是香奈的名字还有其他细节──我晚点再告诉你。」
萌默不作声地把食指竖立在唇上。
队伍行列的前头有几个人也在低声交谈，结果一濑老师面貌狰狞地走过去，敲了那个人的头。真以子她们也胆战心惊地闪避老师扫射过来的锐利视线，一起闭紧嘴巴。
校长一边忙着擦汗，一边带着考生特有的郁闷神情，把话题迅速转向结论。
「这起突如其来的事件，或许会让各位同学受到些许冲击，但是学校一定会竭尽全力，为同学们守住正常的生活和安稳的学习环境。」
没有任何感慨的演讲就这么结束了，真以子她们又陆陆续续地走回自己的教室。
真以子注意到，走在自己身边的萌，白皙的膝盖上有个伤痕。
「撞伤了吗？」
「嗯？你说这个啊？就是说啊……」
萌看着自己膝上的瘀青吐了吐舌头。
她那副像在说着「我真是粗心大意」的表情，还有三不五时会跌倒擦伤的笨拙之处，都像只小松鼠一样惹人怜爱。她有个长得很相似的双胞胎姊姊在四班就读，要不是两人发型不同，真的很难分辨出谁是谁。
「这种事不重要啦，倒是香奈的事情一定会引发一场大风波唷。」萌小声地说着。「网路上很快就把全部的消息传出来了，包括导师的名字、学校的电话地址、教育委员会的电话地址、本区的警察局……而且连香奈的照片都出现了。虽然这些资料侵犯到个人隐私，很快就被删除了，但是网路上的消息应该没办法完全止住吧？」
「全部的消息……」
「连香奈受到欺负的事情都流传出来了。我想学校大概会把事情压下去吧。」
有人匿名打电话报警。
自己会不会第一个受到怀疑呢？真以子焦躁地想着。她才不可能打电话给警察呢！
真以子突然意识到放在口袋里的手机。
既然是其他人通知警察的，那么香奈应该也曾经跟真以子之外的某人，商量过被欺负的事情吧？
香奈的简讯就存放在手机里。
如果那些简讯被别人看到了……
譬如说，被校长看到。
譬如说，被聚在门外的那些记者看到。
到时候该怎么办呢？
近来以浩浩荡荡的声势被报导出来的外县市欺负自杀事件，在她的脑中苏醒了。
──到时候说不定会被大家当作卑鄙的告密者，受到大家的白眼。
一想到这句话，真以子就害怕地缩起身子。
如果别人发现她明知朋友被欺负却坐视不管──发现她对朋友见死不救，她一定会受到众人指责吧？
◆
隔天报纸的报导篇幅，比真以子想像的还小，上面也一并刊载了校方的意见。
虽然校方判断这不是欺负事件，但仍会尊重家属的意见，针对学生的意见进行调查。真以子战战兢兢地读着这篇充满校长一贯作风的访问。
写这篇报导的记者，看起来就像在主持八卦综艺节目一样，所幸此人没有机会跟真以子他们接触，不过光是从报导中满是臆测的字句来看，实在让人忍不住觉得，记者非常期待香奈是因为被欺负才自杀的。
「各位同学可以自由填写，今天下午五点统一收回。」
早上的班会，一濑老师俐落地把一叠影印纸发给各排的第一位同学。
「不想写名字也没关系，大家可以想想，古沟香奈生前有什么烦恼之类的……唔，譬如所谓的欺负事件──因为古沟同学的家人强烈要求，所以校方只好配合着发下这张问卷，希望大家可以把知道的事情说出来。」
只印上横线、带着某种压迫感的问卷纸，在骚动的同学之间逐渐传开。
这是香奈自杀之后的第三天，这样的处理方式还真是高明得让人为之愕然。
调查的速度越迟缓，媒体对学校的责难就越激烈，学校大概已经从前例中学到教训了。
把这么一张形同白纸的问卷，丢给光是交一份报告作业都很痛苦的国中生，而且缴交期限还是当天。真以子认为学校根本就不是真心想要调查，反而像是拨弄草丛赶蛇那样，如果真的跑出蛇来，他们才觉得困扰呢。
今天早上守在校门前的记者数量突然锐减，学校仿佛又恢复以往的样貌。
明天全班都要去参加香奈的葬礼，记者想必也会现身。可是，如果一直无法确认到底有没有欺负事件，最后大概会无疾而终吧？如果事情真的演变至此，就媒体的角度来看，香奈的事件就等于失去了新闻价值。
到了下午五点，问卷统一收回。
所有同学状似平静，其实都在偷偷窥视着背面朝上叠起的问卷纸张，每个人都紧张地注意着，是不是真的有人填写意见了。
真以子把自己的问卷叠在其他问卷上，迅速递给前方的同学。
站在讲台上的一濑老师很自然地瞥过各排交出的问卷，然后全部叠在一起。
他不发一语地走出教室。
负责留下来打扫的同学开始搬动桌椅时，真以子提起书包离开了教室。
刚才她也粗略看了一下，每个人的问卷似乎都保持着原本的白纸状态。
真以子最后也是交出白卷。
这个班级也只有三十几个学生，光看笔迹大概就知道是谁写的，所以她一直在担心犹豫，直到时限到了都无法下定决心填写。
真以子背起书包，看着不知为了何事兴高采烈的几个低年级学生，嘻笑跑过她的身旁。他们天真无邪的背影，似乎叠上真以子和香奈去年亲密融洽的身影，她忍不住把视线转向窗外。
昨天放学的时候，媒体记者还是不死心地堵在校门口。不知道今天会不会再出现呢？真以子眺望着校门的方向。
「你听过『地狱通信』吗？」
突然窜进耳朵的细小声音，让真以子吓得冒出鸡皮疙瘩。
她抓着窗框，猛然回头一看，却发现这句话并不是对她说的。
有两个女学生靠在一起看着一支手机，一边交头接耳地说话，一边走向真以子背后的楼梯。
「地狱？那是什么啊？」
「就是说有个网站叫做『地狱通信』啊！很吓人唷，听说在午夜零点登入那个网站，不管是怎样的怨恨都可以帮你解决。」
「哇，骗人的吧！不过如果是真的，我也有想要试试看的对象耶。」
「可是啊──听说虽然可以请『地狱通信』帮你消除怨恨，但是委托者自己也会死掉。我也不知道可信度有多高就是了。」
「这样也太惨了吧？」
「所以说是谣言嘛！」
听着这番肆无忌惮的对话，真以子背对着他们抓紧了窗框。
──不管是怎样的怨恨。
「咦，怎么回事……」
后面传来失望的叹息。
「……找不到网页。」
「我就说了啊，如果不是刚好在午夜零点登入是进不去的啦！」
「可是如果真的有这个网站的话，用亚矢你的手机尝试登入不是很可怕吗？你会被诅咒唷，会被诅咒唷！」
「讨厌，少胡说了！」
真以子默默地站在原地，听着她们的笑声逐渐朝着楼下远去。
──不管是怎样的怨恨。
那些无心之言，却让真以子感到椎心刺骨的疼痛。
如果真的有某种力量，可以为人消除所有怨恨的话，香奈或许就不用死了。
可是，现实并非如此。人类是很软弱的，香奈是，真以子也是。
她用力甩了甩头，想要把刚才的对话从脑中甩出去。
放学的学生们陆续走向校舍出口，真以子正想要加入汇集的人流之时，突然有一只大手按住她的肩膀。
原来是一濑老师。
「关川同学，请你到校长室去一下。」
◆
真以子去香奈家玩的时候，曾经看过香奈的母亲几次，不过这还是她第一次看见香奈的父亲。
他那双冷静的眼睛，跟香奈非常像。
香奈的父亲跟校长面对面坐在沙发上，他一看见真以子僵立在门口，就跟她打了一声招呼。他这些日子应该都无法成眠吧？不过服装仪容都还维持得很整洁，乍看之下心情好像也挺平静的。
真以子首次踏进来的校长室里，除了香奈的父亲和校长之外，竟然还有原本应该在家中疗养的迫水老师。
平常一向注重打扮的老师，今天完全像是变了个人似的，头发老气地绑成一束，也没有化妆，她的肤色本来就白皙，今天更是惨白得像白纸一样。老师看到真以子，就神情哀戚地对她点了点头。
她现在才想到，今天每一堂下课