一连好几天，新闻报导中出现了种种的揣测、证词以及各式各样的分析。
因为优贵只有十四岁，所以报导中都只称他是「少年A」。
萌也好几次被传唤去提供证词，而晴香姊姊为了让父亲获释，几乎天天都得跑警察局或律师事务所。
晴香姊姊一边在家里的浴室、卧房、客厅跑来跑去，忙着出门前的准备，又衡量着时间抽空走进厨房，把萌放在桌上的香蕉奶昔一口气喝光，还差点呛到了。
「萌，你父亲因为先前的供词，在形式上可能会被判为伪证罪，不过十之八九不会受到起诉，所以这几天可能就会回来了。」
「嗯。」
「……你不觉得高兴吗？」
晴香姊姊双眉紧蹙，看着正在洗碗的萌。萌轻轻笑着，回头对她说：
「才没有这种事呢！」
在优贵对警察承认犯行之前，萌一直深信是她和父亲联手杀死结的。喝得烂醉的父亲，几乎完全记不得当晚的事，所以他一看到死去的女儿，就想到很可能是自己下的手，因为他只记得自己打过女儿。
──可是，你们被打也是事实。
──他的确打我们了，所以那件事我绝对不原谅父亲。
如果他真的杀了结──
萌在当时下定决心，要亲手把父亲流放到地狱，她非得这么做不可。
可是，如果杀害结的凶手不是父亲，她就不能解开红线。
那个黑色稻草人，不知何时已经从萌的书包中消失了。
结的遗体，还有萌的身上，都有父亲打伤的痕迹。萌她们被父亲殴打是无庸置疑的事实，所以她实在无法原谅父亲。
「花一点时间跟他谈谈吧！等你父亲回来之后，你就跟他当面说清楚，萌。」
晴香姊姊微笑着摸摸萌的头。
「话说这个发型也很适合你嘛。」
「嗯。头变得好轻，还挺不错的吧？」
那一晚，萌为了让自己看起来像结而亲手剪掉头发，后来她也去了一趟美容院修剪过。或许是因为她现在的发型比结还要短，所以她觉得心情也跟着变得焕然一新。
「说到这个，没想到你会做出那么危险的行为呢……如果那个男孩没有逃走，而是想要杀你灭口的话该怎么办啊？」
晴香姊姊说到这里就害怕地颤抖，然后一脸认真地继续说：
「对了，我突然想起一件不怎么重要的事，昨天我去警察局的时候，警察跟我讲了一件很奇怪的事。」
「奇怪的事？」
「他们问了那个男孩当时为何要逃跑，他的回答好像是因为看到了『那个』。我在想，他可能只是被萌吓得神智不清了吧，又可能只是神经过敏，所以一时之间看错了……」
「到底是什么啊，姊姊？你别光是顾着猜测，先把事情说清楚啦！」
「你真的想听吗？不后悔吗？」
晴香姊姊故作玄虚地用神秘兮兮的语气说：
「你当时不是假扮成结，去威胁那个男孩吗？他说，那个时候萌的背后还有『另一个人』在场……」
所以他才会吓得逃跑啊。
「……怎么可能，一定是他看错了。」
「就是啊，我也觉得不可能。」
晴香姊姊表情有点僵硬地笑了笑，从桌上拿起外套和包包，对萌挥挥手。「那我要出门啰。」
「慢走。」
厨房桌上传来萌的手机细微的讯息铃声。
因为她跟真以子约好这个周末要一起去看电影，所以真以子传简讯来确认时间。萌也立刻回传简讯过去。
说到萌的手机，最后是在她去过的综合医院里发现的。江本先生在琉璃的病床底下找到手机之后就联络了萌，几天后还请快递公司直接把手机送到晴香姊姊的公寓。
萌打电话过去道谢时，江本先生讲了一件令她很意外的事。
「我也有事情想要谢谢萌喔，犯人已经抓到了。」
萌第一反应想到的是优贵，但是很快就发现这是不可能的。「我之前也告诉过你，因为你拍下的画面，警方已经锁定特定车辆了。其实在前几天，有个因为其他案件被逮捕的人供出他受朋友所托，把那辆失窃车辆烧毁弃置。后来也在山里找到那辆被丢弃的车。然后警察就顺着这些情报开始搜查。撞死我太太的犯人，在前天已经抓到了。」
沉默片刻之后，江本先生沉着地继续说：
「萌，谢谢你。」
「不……不用客气。」
萌觉得有些困窘，结结巴巴地回应。
肇事逃逸的嫌犯，还有帮忙湮来源证据的共犯们全都是未成年男孩。
就算逮捕了犯人，也没办法让死者复生，更不可能让破碎的家庭再次团圆，萌对这种事已经有了深刻的体认。
即使如此──
对存活下来的人来说，毕竟是展开了新的一步。
萌对江本先生保证，近日一定会再去探望琉璃，江本先生也很愉快地答应了。
挂掉电话之前，江本先生再次喃喃地说：
「谢谢你。真的，很谢谢你。」
但是几天之后，萌却在一个意想不到的地方见到了他。
◆
为了阻挡凑热闹的路人和采访摄影机，便在路上架起蓝色的塑胶布棚，那看起来就像马戏团的帐棚。在布棚之外还立着禁止进入的告示牌，更以黄色布条严密地把媒体记者挡在外面。
挤成一团的摄影师都穿着对抗严寒的厚外套。远远看来就像一群巨大的企鹅聚在一起。
看到那些人，放了学正要回家的萌反射性地把脸藏在围巾底下，但是摄影机对准的方向并不是她，而是那个蓝色塑胶布棚之中的动静。为了捕捉片段的影像，所有摄影师都在黄色布条之外争取着最好的位置。
萌想在引起他们注意之前快速通过，所以特地绕到马路对面的人行道，结果她看到一位背靠在对街行道树旁的高大男子，就惊讶地叫出声来。
「江本先生……」
「你看过报导了吗？」
江本先生看着萌，静静地问。
「咦？」
「那边正在进行我太太的事故现场模拟，犯人现在就在棚子里面。」
萌感到一阵战悚。
塑胶布棚遮蔽的路口，就是萌在那个黄昏听到裂帛般的惨叫和煞车声、见到逃逸车辆的地方。
「真是不敢相信！那家伙撞死我太太之后逃逸，竟然『没有受到制裁』。」
头上的天空逐渐转变为下雨前的深灰色，江本先生仿佛要看穿那个蓝色布棚的专注眼神中，有着萌难以解读的感情。
但是，萌的本能驱使着她必须说些什么。
「江本先生……」
「业务过失致死罪，最高只有五年徒刑，只有五年而已！然后那家伙就会被放出来了。」
江本先生的语气既低沉又稳重，然而那股沉静却让萌的心中泛起不安的波纹。
「我的太太在女儿面前被残酷地夺走性命，因为她几乎是当场死亡，所以就算肇事者立刻把她送去医院可能也是无济于事……但是，就算如此，我还是希望他有试着努力过。」
有一辆缓缓在路肩行进的车辆，在蓝色塑胶棚附近停住，或许是要作为现场模拟所用。
「那家伙杀死我太太，让我女儿留下难以痊愈的创伤，竟然可以安然逃走……这家伙只要坐五年的牢──只要五年，就可以若无其事地回去过自己的生活了。你觉得这种事情可以被原谅吗？」
萌什么话都无法回应。
为了被夺走性命的人，为了被伤害的人──就连她自己也曾经心怀憎恨。
因此她不惜让自己的灵魂下地狱，也要把怨恨的对象流放到地狱。
「所以，我……」
看到江本先生手中东西的瞬间，萌不由自主地发出惊叫。
那是绑着血一般鲜红细线的黑色稻草人。
──如果你真的想要消除怨恨，就解开那条红线。解开这条线，就代表正式跟我立下契约……你怨恨的对象立刻会被流放到地狱。
「不行啊！江本先生，不可以！」
「我要向你道歉，我擅自看过你的手机。可是，多亏有你，才让我找到自己应该选择的路。我花了三个晚上，终于登入了那个网站。」
「不行，快住手！」
「琉璃现在只剩下我了。琉璃如今还是很害怕，她担心残忍杀害她母亲的凶手，某天会再度出现在她面前，所以她噤口不语地害怕着。」
江本先生的手指，轻轻捏住绑在稻草人颈部的红色细线。
──但是……想要消除怨恨的话，你自己也必须付出代价，害人终害己……等你死了之后，灵魂也会堕入地狱。
「如果可以把那个家伙丢进地狱，我会怎样都无所谓，就算死后要下地狱，在那之前我也会好好地保护琉璃。」
然后，红线无声地解开了。
◆
萌想要制止却发不出声音。
江本先生离开行道树，踩着沉稳的脚步穿越马路，然后跨过阻挡闲杂人等的黄色布条，慢慢走近架设在肇事现场外的蓝色塑胶布棚。
然后，他毫不犹豫地扯开了塑胶布。
『听到你的怨恨了……』
这个声音听起来就像从脚底下的大地轰然迸出的震荡，又像是从头顶上的苍穹打落下来的响雷。
虽然萌穿着厚厚的大衣，却仍感到脚底窜上一阵寒气。
塑胶布缓缓地落在马路上，原本被遮蔽的事故现场赫然展露在众人面前。人行道上立着一大一小两个白色的等身人偶，小的代表小孩，另一个明显制成女性身材的人偶，虽然没有做出脸部五官，不知怎的却显得栩栩如生。
在那一天，车子如何辗过死者的残酷景象，不久之后就会重现。
对街人行道上被警察从旁架住的年轻男人，很惊讶地看着被扯开的塑胶布棚，当他看见江本先生默默地朝他走近时，更是讶异地皱起眉毛。
抓住那个男人的年轻警察，不知为何也没有阻止江本先生，只是不以为意地看着他的举动。
不只是萌震惊得全身颤抖，就连围在一旁的媒体记者也都满脸错愕。
头顶上的云层从原本的灰色，像是掺入墨水一样渐渐转为黑色，四周的景象也被这黑暗笼罩在内。充满在空气中的刺骨寒意，让人几乎不能呼吸。
江本先生走到那男人身边，低声说了一些话。仿佛是这些话语的意义逐渐渗透至男人的内心，他的表情也变得越来越僵硬。
「地狱……你在胡说八道什么啊！」
男人大叫着，然后用力挣脱警察的手，突然朝着马路冲出去。
这个时候，刚才停在路肩的那辆车突然紧急发动，一瞬间就把从正前方冲过去的男人身影卷进车底�