紫燕笑着一把将她拉了起来：“磕一个头就够了，次次都要行大礼！阖宫里就你规矩多，日后你一天来八遍，还要行八遍大礼不成？”
云素裳不敢多言，但笑不语。
皇后点头招呼云素裳过去，笑道：“外面刚送来今年的料子，她们都说好，你看着怎么样？”
云素裳早看见桌上堆着不少衣料，便猜到该是今年各地的孝敬了。单看这些布料，实在比前朝俭省了不知多少倍，自古成由勤俭败由奢，也难怪前朝历时不过百年便风流云散，那样不堪一击了。
粗粗地将料子翻拣了一下，云素裳退后一步，躬身回道：“衣料尚好，成色花式俱是无可挑剔，只是那一件云锦有些不妥。”
皇后目光一闪，向下面站着的命妇女官们瞟了一眼，这才温和地笑道：“怎么不妥？宫中诸人都道这件料子尽善尽美，你是第一个说不妥的。”
云素裳微微躬身，信口答道：“尽善尽美便是不妥之处。娘娘一向力求节俭，故而如今天下尚俭成风，宫中自是人人感戴，想必百姓同样感念圣德。若今日此物能得圣心，各地官员定然争相效仿，只怕到时由俭入奢易，由奢入俭难，宫里宫外一片花团锦簇，再要俭省便难了。”
皇后的笑容渐渐消失在脸上，定定地看着云素裳，叹道：“难得你小小年纪，竟有这番心思。这两日从命妇到宫娥，没有一个敢说这件不好，唯有你——竟只有你一人懂得本宫苦心！”
云素裳不知这突如其来的赞誉是吉是凶，慌忙跪下笑道：“奴婢不过是小人物小见识，受了娘娘感化才懂得些长短高低，只怕别的夫人姑娘们不是不懂，而是感念娘娘恩德，盼着娘娘多心疼些自己罢了！”
“你看，这么伶俐的姑娘，又有见识又会说话，是不是万中无一？放到浣衣局实在是太可惜了的。”皇后笑着向命妇们道。
紫燕顺口凑趣：“调到一个宫女昭华宫来，还不是娘娘一句话的事？也值得为这个可惜！”
云素裳看见皇后的眉梢挑了挑，知道不妥，忙捉住紫燕的裙角摇着笑道：“姐姐别拿云儿玩笑了！云儿肚子里有多少本事姐姐还不知道？又粗笨又没有眼色，只好给娘娘和姐姐们闲了逗趣罢了！浣衣局还有几大盆衣裳等着呢，不如先放了云儿回去，等娘娘何时闷了，再召奴婢来取笑？”
紫燕“救回”自己的裙角，笑得前仰后合，皇后指着她笑道：“打了这个猴儿嘴的丫头出去！”
云素裳不待紫燕动作，忙笑着磕了几个头自己退出了门，听着里面停不下来的笑声，扯扯嘴角才发现自己的笑容不知什么时候已经僵在了脸上。
喜笑悲哀都是假，个中辛酸有谁知？
罢了，就算什么都是假的，浣衣局等着她的那几大盆衣服却是真的。已经耽搁了这么久，还不知道回去之后逃不逃得掉胖嬷嬷的鞭子呢！###第3章 夜幕掩盖的秘密
“枝子姐，你不用每次都帮我做这些事的，这点小惩罚我还受得住！你老是这样帮我，被她们发现了你就惨了！”云素裳在被窝里啃着小枝偷偷地为她藏下来的冷馒头，含混不清地小声嘀咕。
小枝给她端了一杯水来，低声叹道：“一次两次受得住，总这样不给饭吃，铁打的身子也有个垮的时候！你也是，明知道她们有意折磨你，还是不长记性！你替她们做了那么多事，挨罚的时候有人肯帮你说一句话吗？”
“你不明白。无论什么事，闹大了吃亏的一定是我，所以我只能忍。”云素裳苦笑。
“我确实不明白，总之你们都怪怪的。五丫头她们那样针对你，好像不仅仅因为你比她们漂亮吧？她们总说你从前怎么怎么样，你从前欺负过她们吗？我看不像啊！”小枝进浣衣局的时间比云素裳短得多，性子又比较孤傲，所以从前那些杂七杂八的事她没有打听过，也没有人愿意主动来告诉她。
云素裳闭上眼睛将自己埋在了被窝里，过了良久才瓮声瓮气地说：“从前……也许有吧，我都不记得了。”
“又装失忆！每次问你从前的事你都装傻，有什么大不了的秘密只瞒着我一个人呢！”小枝习惯性地抱怨了一句。
“枝子姐，不是我不想说，而是说不出。前尘往事，如今对我都是过眼云烟了，偏偏有些人会抓住不放，我是逃不掉的。知道太多，对你没有好处。”云素裳眼睛睁得大大的，虽然没有灯的黑夜里什么都看不到，她还是怔怔地看着高高的房顶，好像能透过那里看穿什么似的。
小枝本来没指望她回答，听到这番解释愈加莫名其妙：“拜托，前尘往事？听起来怎么老气横秋的！你才几岁……十四岁多一点吧，比我还小呢！难道这样小小年纪就要看破红尘了？哎——说真的，你该不会是家里犯了事被罚进来的吧？”
“也差不多。”云素裳轻描淡写地说。
小枝扣着被角冷笑道：“那有什么大不了的，你家人的过错也不能推到你身上啊！我如今算是看透了，做人呢，还是洒脱一点的好！你看，我比你也大不了多少，父母都没了，叔父嫌我是累赘，求爷爷告奶奶地托人把我弄了进来，我还不是该干什么干什么，才不在乎他们那些腌臜事呢！”
“我若有你一半洒脱就好了。”云素裳诚心诚意地说。
“天下的人心，多半都是坏的，这宫里更是坏人比好人多，我们自己多留神就是了——对了，那个刘公公倒真是个好人，前儿个嬷嬷骂我，他还帮我说话呢！”云素裳迷迷糊糊快要睡着的时候，小枝忽然又说了一句。
云素裳在黑暗里忽然睁开了眼睛，沉默良久才轻轻感慨道：“是啊，他帮我逃过了好几顿鞭子呢。宫里这么善良的老人家真不多——你这两天见他了？”
“是啊，今天你去昭华宫的时候他来过一趟，转了一圈没说什么就走了，大概是来找嬷嬷的吧。”小枝谈兴也不高，声音有些闷闷的。劳累了一天，躺在床上总是很容易入睡的。
云素裳没再接话，整个脑袋都钻进了被子里。
迷迷瞪瞪睡到后半夜，远远地忽然传来一两声夜猫子叫，但很快便没有任何声息了。
宫里是不会允许这种“不吉利”的动物存在的，想必是巡夜的士兵把它赶走了吧？
小枝嘟囔了一声，翻了个身又睡熟了。云素裳听听四下里没有什么动静，随便披一件衣裳就轻手轻脚地走了出去。
夜里的院子黑黢黢的，落尽了叶子的树木张牙舞爪地立在每一个角落里，变成一个个影影绰绰的暗影，在这个偏僻的宫苑里显得阴森可怖。
浣衣局地处冷僻，巡逻的队伍又少，胆小的女孩子是不敢夜里出门的，但云素裳显然没有什么顾虑。反复确认四下无人之后，她像一只敏捷的黑猫一样，悄无声息地贴着墙根溜出了偏门。
贴在门口等了一会儿，黑暗处一个人影敏捷地窜了出来，云素裳丝毫没有感到意外地迎了上去：“找我有事？”
“三公主有消息带过来。”那人竟是匍匐在地上，极其恭敬地答道。
云素裳沉默不语，那人顿了顿，小心地继续道：“三公主说，上次的药方子不错，解决了军中一个好大的麻烦。还有，那件东西……”
“那件东西我当然不会忘记，但是你也知道，那不是一朝一夕就能拿到的。我现在的身份连那人都见不到，如何能去找他的东西？如果你们着急，干脆自己去找好了！”云素裳毫不客气地打断了他。
那人似乎没想到会遭到抢白，停顿良久才低声道：“三公主也知道此事为难，但那件东西实在至关重要，所以……您也知道，若非绝对可靠之人，那东西不该让任何人经手啊！”
三公主、大事、找东西，这就是那些人关心的全部了。那件大事能有多少意义？他们还有什么东西没有奉献给那件虚无缥缈的“大事”吗？
云素裳心头冰凉，扶着墙壁冷冷地笑了起来：“那东西对我们至关重要，对那人又何尝不是？既然只有可靠之人才能经手，你做不到，难道我就做得到？他们对我的戒心，比对你更甚千百倍吧？要接近那个人，我只有一个法子——刘公公，你不妨去问问你的三公主，看她肯不肯？”
刘公公倒抽一口冷气，似乎不相信自己的耳朵。他哆哆嗦嗦地抬起头来，老泪纵横地看着云素裳，似乎要将她此刻悲凉的笑容刻在心里：“说这话——您是要折磨老奴，还是要折磨三公主呢？老奴是看着您长大的，拼了这条老命也不敢让您动那样的念头啊！”
“哦？你倒好心，”云素裳不阴不阳地笑道，“那么，你们的三公主还有什么吩咐？”
“三公主的意思，半年之内事情会有进展，所以请您加倍留心。”刘公公似乎迟疑了一下，最终没有多说。
云素裳微微冷笑，不再言语，刘公公担忧地看了她一眼，默默地隐身到墙脚的暗影里，融入到夜色之中了。
月亮上来了，周围的一切慢慢地清晰起来，唯有云素裳的心底仍是一片迷茫。###第4章 交锋！泼妇VS王爷
次日清晨，小枝看着云素裳红肿的眼睛，像见了怪物一样叫了起来：“你怎么搞成了这副样子？昨晚不是好好的吗？莫非你半夜偷偷躲被窝里哭了？”
“谁哭了？”云素裳没好气地白她一眼，拔腿便走。
小枝不依不饶地跟在后面嚷：“你别犯倔，眼睛都肿成这样了，再吹一下冷风，够你疼好几天的！”
“死不了。”云素裳心情非常不好。连一个相处了没两年的小宫女都知道关心她的眼睛会不会疼，可是其他人……
虽然早已认了命，仍然觉得不顺心的事太多。是心还没有死吗？
“喂，你们听说了吗？皇上和皇后娘娘吵架了！”一个小宫女神秘兮兮地走了过来，凑进人堆里说起了悄悄话。
云素裳耳尖，虽然没有刻意凑堆，仍然听得清清楚楚。
吵架？这个词用在帝后之间本身就有些