“立卖字：周家孤女，名闱，年十二，因父母早亡，生活无着，其叔无力抚养，是以请中说合，将其卖于松江府高德亁老夫子。三面言明，牙价洋坎纹银五十两，同中笔下交清。若后生端，有中人以面承管，不与买主相干。
恐后无凭，永无返回。立卖字存照。
立卖字人：周宝
中保人：李宾，张高
带笔人：刘周
洪武二十八年二月廿一日立”
万磊细看完这张五年前立的卖身契，又看了看背书于其后的转手记录，不禁感慨万千：这上面的每一个字，都是用眼泪写就的！本来一个好端端的人，就因为这纸契约而归入贱籍，没有了人权和自由，不仅终身为奴，甚至世世代代都是奴是仆，永难翻身。
不过话又说回来，闱儿的身价涨得也真够快的，才几年的功夫，一个才值五十两的小女孩经过多次转手，现在变成了一个价值数千两的当红头牌。要不是昨天闯下了祸，万磊还真买不到她。
正当万磊比下有余寻找心理平衡之际，实验室外传来轻轻的敲门声，他只是应了一声：“进来吧。”
“爷，该吃饭了。”闱儿捧着一个食盘进来了，原来午饭的时间到了。
“先放一边。”万磊马上放下手头上的工作，洗手去也。还别说，有丫鬟就是不一样啊，以前吃饭都没个点，饥一顿饱一顿的生活跟现在实在没法比。
闱儿放下食盘，抬眼就见自己的卖身契被清理出来了，像衣服一样晾在一个架子上，揪紧的心终于又松了下来。
虽说丫鬟身份下贱，但是比起那些要下地劳作的民妇来，还算是清闲的，现在又不用像以前那样以卖笑为生，所以闱儿也没有什么可埋怨的，毕竟她上无片瓦下无寸土，命早已注定不是自己的。
另外，丫鬟长大之后，或是被男主人收为小妾，或是被许配给同样身份低贱的小厮，或者是转卖出去嫁人，落到什么样的人手里，她们是没有选择权的，就像秋风里的落叶一般随风飘零，至于是落到锦帐之中还是粪堆之上，那只能听天由命。
闱儿也知道，自己是新主子花大价钱买来的，以后很可能就得当小妾。新主子还算仁义，不但处处相护，还没有过非礼之举，应该是一个可以依靠的人。她经过一个不眠夜的思考权衡，决定就此认命，只求不要被转卖了。
“你吃过了？”万磊又是一通狼吞虎咽将稀饭和小菜扫荡一空，一抹嘴就问道。
闱儿看着万磊这副“豪爽”的吃相，像极了饿死鬼投胎，不禁觉得有些好笑，听到这么一问，忙正色答道：“吃，吃过了。”
“哦，这就好，你会做女工吗？”万磊见她还闲着，如是问道。
“会，不过做得不好。”
“会就行，我衣柜里有几件破衣，麻烦你帮忙补上。”
“我，我刚才有空，已经补完破衣，洗完脏衣了。”闱儿低声道。
“哦，这么快？”万磊更觉满意，低头一看她那双手，发现被冻得通红，看来是洗衣服时被冷水冻的，忙拿过一瓶护肤霜递给她，道：“先涂上，免得生冰疮。以后记住了，洗衣这种粗活是驿卒的活，不用你干。”
“这个，这个，我不能要。”闱儿没接那瓶护肤霜，因为她知道，这是贵重之物，少说也值一两银子。
“给你就拿着，涂上了就到那里去烤烤，免得把手冻坏了。脸也要涂一些，免得又要冻裂了。”
闱儿只得接过那瓶护肤霜，挑了一点轻轻地抹到手和脸上，顿觉心头一暖，依言坐到一个很显眼大铁柜前，觉得它上面一阵阵热气传出来，而整个实验室温暖如春，似乎是与之有关，不禁有些好奇地问道：“爷，这个是装什么的？”
“别，别碰它，小心烫伤手。”万磊忙止住了准备打它一看究竟的闱儿，又道：“这个叫制炱炉，专门烧制碳黑的。轻易不打开它，因为它里面有毒气。”
炱，其实就是碳黑，是用以制墨的原料，墨是文房四宝之一，读书人不可或缺的日用品。而在明朝，人们还是用土法制碳黑，即收集动植物油和松柏枝燃烧时产生的浓烟，生产力低下，墨的价格也很高。
正是由于纸墨的价格高，明朝买得起书写得起字的人很少，大多数人还是文盲。因为读不起书，所以读书也是有钱人家的特权，穷人家的孩子最多识几个字，能写自己的名字就值得表扬了。
当然，万磊知道碳黑不只是炱这么简单，它是气态或液态的碳氢化合物在空气不足的条件下进行不完全燃烧所得的无定形碳，别小看这些黑色粉末，它除了可以用来制墨之外，还有很多用途。
这不，油井密封之后，万磊就多立了一条出气管，将油井内的天然气引出来，并做了一个大铁箱，油气在里面燃烧了多日，不但给实验室提供了热气，应该积下很多碳黑了。不过万磊现在忙于制造万金油敛财，还没有精力处理那些还在自动生产的碳黑。
当然，油气在空气不足的情况下燃烧，还会产生一种剧毒性气体——一氧化碳，所以那个大箱子是全密封的，轻易不会打开它，就连缝隙都被补上了，只有一个细细的通气口通向屋外。
听了万磊这么一说，闱儿忙垂手坐于原地，不敢碰实验室内的任何物品。不过她那双大眼睛还是四下好奇地扫视着，看什么都觉得新奇，特别是那个摆满了瓶罐的大木架，上面还贴有很多画有特殊符号的纸，看起来像是鬼画符，总之与这个房间的主人一样，处处都透着神秘。
正当万磊回到实验桌前再次忙活时，突然听到一声怒吼：“姓万的王八蛋，快滚出来，不然老子烧了你这狗窝！”
“这么快就见效了，不错不错。”有人上门找茬，万磊已然猜到是谁，因为除了怒吼声之外，还有一个人痛苦的呻吟声传来，他不怒反喜，快步出门，临出门还不忘对闱儿道：“在这里坐着，哪里也别去。”
而就在这时，一队人已经踢开了驿站大门，闯将进来，由于赵氏兄弟都出去监工了，驿站内也没人拦他们，不过，当他们正要四处踹门找人之时，万磊已经出现在前庭。
“你个王八蛋，快说，给我家主子用了什么毒药？”来人不是李家二少，而是一群狗腿子，当头的是一个彪悍的壮汉，嗓门又特别大，这气势还真是挺吓人的。
万磊却没有被对方吓住，且压根就没把眼前这十几个狗腿子放在心上，淡淡一笑，道：“你家主子自己嘴馋，见到什么都乱吃一通，天知道他又吃了什么毒药。”
“你休得狡辩，我家主子是分明中了你的蛊毒，你若是不快给他解毒，老子就跟血洗此地。”当头的狗腿子愤恨地说着，不过他有愤怒的理由，因为昨晚他们当了一个晚上的赤脚大仙，双脚被冻伤刺伤，真是惨不忍睹，旧恨加新仇，他们已经恨上万磊了。
面对这么多人投来的杀人的目光，万磊却一脸不以为意，谈然道：“不管你们主子中了什么毒，我都能解。不过，我这个人就是不喜欢被人威胁，这样吧，你们全部下跪磕十个头，我可以考虑给你们主子十天的解药。”
“你，你休要张狂，来人啊，把他捆起来，把这个毒窝给封了，老子就不信，找不到解药？！”领头的狗腿子一挥手，十几个人一拥上前，准备拿人。
万磊没有拒捕的意思，只是哈哈一笑，从衣兜里掏出一个小瓶举在手上，道：“你以为我会傻到把解药跟毒药放在一起吗？这里有十天的药量，我本来要白给你们的，不过，你们既然这么不识趣，我还是拿它去喂狗得了。”
“你，你别以为自己手拿解药就了不起了。”领头的狗腿子怒了，因为万磊摆明了要敲诈，而且还打算长期敲诈。
“我当然了不起，有本事你咬我？！”万磊白了眼前的众狗腿子一眼，又道：“本来我只想跟你们家少爷相安无事，没想要他的命，不过你们如此嚣张跋扈，无人品且无廉耻，那就怪不得我替天行道了。”
“哼！替天行道？就凭你？！你小子可知道我家公子是谁，敢威胁我们李家，你小子胆子也真肥了，信不信我们现在剐了你。”
“我当然知道你们李家不是什么东西，我连燕王都敢杀，还怕你们李家那一窝子纨绔子弟。反正解药只有我有，不过我就是看不惯你们李家。你们马上把那个混账东西叫来，让他立誓永不为一件恶事，我倒可以考虑定期给解药，直到他病好为止。”
“你，你少得意，老子这就把你小子全家都捉了，你小子敢不给解药，老子一次杀一个，直到杀光为止。”
“捉吧捉吧，我全家就我一个，杀吧杀吧，老子死了还能拉上个恶棍当垫背，也不枉此生。”万磊又是一副视死如归的光棍状，因为他算准了他们只是吓唬人，不敢真动手杀他。
果不出万磊所料，见吓唬不住对方，那狗腿子强忍住怒气，问道：“你究竟想怎样，划下个道来。”
“我不想怎样，只想还百姓一个安宁，还我自己一个安宁。这样吧，让你们家恶少写下一通誓词，发誓永不为恶事，张榜贴于北平城各显眼处，让百姓都看到，只要没有人告他的状，你们每十天就能拿到一份解药，我说话算数。”
“我们怎知道你小子给的是不是真的解药？！”那狗腿子也真是怕了，因为昨晚拿回去的那瓶药吃了非但没好，今个一早，他的主子刚吃过早饭，肚子就疼得死去活来，找了很多医生都找不着病根，更是没法用药，不得已，他只得领人来找万磊逼取解药。
不过，万磊就是一不怕死的光棍，赤条条了无牵挂的那种，他把能想到的常规方法都用上了，却还是吓不住人家。
“这是十天的解药，你们可以不信，不过你们少爷就等着腹痛而死吧。”万磊把解药扔过去，一脸憨厚的笑意：“我这个人没有什么长处，就是擅长摆弄各种新奇物品。不怕跟你们说，我这里有一口奇特的