“借多少？
“八十元。
“你怎么知道得这样详细？
“那是一张便条，并没有信封，我也认得几个字。王先生也曾亲口向我说过。
霍桑抬头向姚国英瞧瞧，姚国英也向他回瞧了一下。我觉得他们俩的眼光一交换之间，明明暗示这个线索又岔到别的路上去了。因为这个人的说话如果实在，所送的一定是另一封信，不是我们意想中的那张紫信笺了。
霍桑继续问道：“你当真瞧见那封信？”
俞阿土辩道：“我说过了。不是信，是一张白纸的字条。我还看见傅少爷瞧过以后立即撕碎的。
霍桑又问：“‘那末，王先生向傅祥鳞借的八十块钱，可是你当场带回去的？
俞阿土摇头道，“不是。他晚上自己带得去的。”这句话一出，室中的五个人都惊动出神。原来傅祥鳞在被害一夜的行踪有了着落哩！霍桑的眼球，虽也闪闪地乱转，但仍保持他的镇静。
他又问道，“唉，他自己带交王先生的？前夜里他在几点钟至你们那里的？
俞阿土道，“在晚饭以前。他在我们聚乐园里吃夜饭的。
霍桑乘机冒问道：“可是在赛马场附近的聚乐园？
胡秋帆忽插嘴道，“是的，我知道。那是一爿卖酒菜而兼卖菜的铺子，就在铁路的北面。
霍桑点点头，又向俞阿土道，“傅先生到聚乐园时，一定还在下雨以前。可不是？
俞阿土点了点头。
霍桑续问道：“他在几点钟离去的？
“在大雨停后方才回去。几点钟却记不清楚。
“当下雨的时候，他可曾中途出去过一次？
“没有。
“譬如在那夜九点钟时，他也不曾出去过吗？
“也没有。他一直在我们那里。
陆樵竺也似按耐不住的样子，问道：“他既然在大雨以前到的，雨停后方才回去，这里面有几个钟头。他在干些什么事？”
俞阿土向他斜乜了一下，答道：“他们只谈谈说说罢了。
霍桑道：“这不用问他。我知道。他们在那里聚赌。
那俞河上忽把空着的一只手乱摇着，似要回辩。
霍桑又道：“你不用赖。我知道每逢星期六和星期B，傅先生总要来赌的。还有那王先生，张先生，赵先生，也都是在一起的。我还知道他们的输赢很大，总是三千五千罗！”
俞阿土忽脱口辩道：“没有这么大！先生，没有！他们至多不过几百元上下。
这句话是霍桑虚冒的效果，但霍桑似乎并不注意在钱的多寡问题上。
他又郑重地问道：“阿主，你倒很老实。我问你，前晚雨停了以后，傅先生从聚乐园回家，有几个人一同走的？
俞阿土说：“我记得他是一个人回去的。因为他虽穿套鞋，没有带伞，怕再要下雨，故而雨点一停，他先自定了。
“傅先生走了以后，别的人可也就散场吗？
“不。他们住得近些，还继续赌下去。散的时候，已经一点多了。
霍桑问到这里，满意地点点头，似乎已经得到了某种紧要关节。他立起身来，整一整他的那条蓝地白星的领带。
他向着秋帆国英樵竺三个人说：“好了，这条路你们去进行罢。我此刻要向另一方面进行，时机很急迫，不能够耽搁哩。”他点一点头，便急急地走出办公室去。
胡秋帆和陆樵竺都现着失望的神气，大家都迷惘地静默无语。我也很觉纳闷。因为霍桑临去时并不和我说明往哪里去，也不向我招呼。我当然很想跟他同去。但当着这几个人的面，又不便拉住了要求。
姚国英很凑趣，立起身来说：“聚乐园一方面，让我去调查罢。”他又回头瞧我。
“包先生，你如果有兴，请陪我一同去走走。
我当然从命，就跟着他同往聚乐园去。
我们在那小菜馆里探听了一会，又到赛马场中去见那傅祥鳞的赌友王良才和朱元生，才知道每星期目的晚上，他们总在聚乐园里赌扑克。因为有几个在上海做事的朋友，星期六休假回来，便会集了吃吃赌赌，算是一种正当消遣。他们一起有七八个人，输赢并不算大，至多一二百元的出进；但因着怕有几个不守法的警士去要索陋规，故而都保守秘密。姚国英问起傅祥鳞被杀的事，他们全不知情；只说祥鳞的脾气不好，难免和人结怨。他们说傅祥鳞对于许志公的感情更坏。所以据王良才的意见，这次他既死在许志公的门前，说不定就是许志公谋杀的。我们问不出端倪，便把那聚赌几个人的姓名地址录了下来。重新回到警所里去。
我们在路上的时候，姚国英向我说道：“我起先还觉得因赌钱的输赢而出于谋害，也是可能的事。现在又难说了。因为这些赌友都是有职业的，木像有什么赌棍在内；并且他们的输赢又不大，也不致于闹出这种把戏。
我答道：“输赢既然不大，死者的袋中，何必有那张三千元的期票？
“这期票也许另有用途。因为他们说的赌金不大，这话一定可信。我们但瞧傅祥赋日记上记着的数目，至多不出百元，不是一个明证吗？
“那末你想这期票他究竟做什么用的？
“这个还解释不出，还待我们去努力发掘。”他顿了一下，又皱眉说：“这一来，我们先前的好几种谁想都已有些摇动了！
我问道：“你的见解怎么样？
姚国英低着头说：“傅祥鳞明明是从赌场里出来以后才被杀的。他从家里出来，一直到聚乐园，直到雨停后回家；可见从七点到十一点，他始终在聚乐园里。霍先生所怀疑的他的寄顿地点。此刻也已有了着落。那末，我们先前假定他是被那封紫色的信引出去的，这推想岂非落空？还有那张约会的紫色信笺又怎么样解释？他可是接信以后不曾去践约吗？或者这张信笺的来历，还有其他隐藏的秘密呢？
对，这问题果真很困脑筋！上夜里霍桑急于要解释紫信笺的疑问，可见这信笺的调关系全案的枢纽。他此刻出去，也就是从这一条路进行罢？我自然没法解答姚国英的疑问，只有等霍桑回来以后，这个闷葫芦才有打破的希望工我们回到警所以后，霍桑仍没有回来。陆樵竺经历了一次滑稽的失败，心中还不干休，他怂恿着胡秋帆立即凭嫌疑的名义将汪玉芙拘来，同时再在伊的家里切实地搜查一下，似乎依旧想贯彻他的推想。胡秋帆却并不赞同。
他推托着道，“我们且等霍桑先生回来了再说。假使伊确有嫌疑，我们自然可以把伊拘来。
这几个人对于案子的进行，都已无形地停顿，全案的重量已集中在霍桑的一身。可是等到中饭时分，霍桑还不见回来，我不禁疑讶起来。他假使真个去见玉芙，要证明那一张紫色信笺，也用不到这许多时候。他莫非到上海方面去进行了吗？
到了十二点一刻，上海的杨宝兴寄来了一封快信，那是给霍桑的。我记得霍桑昨天打电报去托他侦查，这是他的回信，说不定有重要的消息。此刻霍桑既然不在，我就代替他拆了开来。果真不出所料，确是杨宝兴的侦查的报告。这报告非常详细，足见宝兴办事的机敏。他亲自到九亩地五十号去调查过，遇见一个姓金的女子。他利用了种种的方法，探明了一段小小的恋史。
这女子今年十九岁，两年前在上海和傅祥鳞认识，发生过关系，并且彼此曾有过婚约。那女子看不透祥鳞的本性，以为祥鳞真心爱伊，耐着性等待。因为祥鳞推托着他的婶母的阻难，故而一时不能正式订婚，那女子也深信不疑。直到伊听得他和汪玉芙定婚的消息，方才觉得受了他的欺骗。伊起先曾写信给他，责问他的薄幸毁约，祥鳞都置之不理。因此到了本月十八的那天，伊曾亲自赶到江湾和他交涉。交涉的结果，祥鳞又利用着甜言蜜语把伊软化了。他允许给伊三千元的意资，以便了结这一重公案。他还约定下星期二，亲自把款子送到上海去。
我们瞧完了这一封信。姚国英便说：“现在那一张三千元的期票也有了着落哩。那是祥鳞准备用它了却一件风流公案的。”
陆樵竺的眼珠转了一转，仿佛找到了报复的机会。
他接口退：“不错。不过你的推想却破坏了。这姓金女子的说话如果完全实在，可见伊和祥鳞的纠葛已经和平了结。那末你先前的假定不是也不能成立了吗？”
姚国英也负气似地答道：“是的。但我现在希望你的推想到底能够实现！”
当这舌辩的空气又将开始紧张的当儿，忽又来了一个解围的救星。我偶一回头，陡见霍桑大踏步地从外面进来。他的两眼闪闪有光，额角上也缀着几点汗珠；他的那件青黑呢外衣的肩部，染了不少从墙壁上擦下来的石灰；青灰呢帽的边缘上面也冒着几缕蜘网的丝儿。他到过什么地方去，才会有这种景象？他的腋下还挨着一个新闻纸的纸包，也不知道是什么东西。
他先向胡秋帆说道：“胡区长，你快去再拍一个电报，叫汪镇武不要回来了。现在军事的工作进行得非常紧急。假使白白地叫他来回，不但耽误了他的革命工作，你也许还要受处分哩！”
我们四个人的神情，都到了最高度的紧张。大家都眼睁睁瞧着霍桑，却没有一个开口。室中静默了一会，胡秋帆才首先发问。
“这样说，这案子的真相你已经完全查明了？是吗？”
霍桑点了点头，便把他腋下的纸包放在湖秋机的写字桌上，接着他又缓缓地把纸包打开。他一边答道：“正是。凶手在这里了！你们瞧罢！”
十、意外的结局
霍桑好像抄袭了上一天隆樵望做过的文章。他也像幻术家一般地变起戏法来了。他说“凶手在这里”，就是指那纸包说的。凶手怎么会包在纸包裹呢？等到他的戏法变出来后，大家更觉诧异出神。纸包中是一双半新旧的黑级皮皮鞋！
陆樵竺忽抢到前面，大声喊道：“对！这真是像凶手的皮鞋！还是湿�