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“这敢情好，我这个做姐姐的也有些话想跟你说。”项庭真面无表情道，“你随我到屋里来。”
项庭秀略一踌躇，方随她进去了。项庭真屏退了一众下人，一时内屋里便只有姐妹两个。
项庭秀垂着头，上前来将青花瓷杯放到姐姐跟前的梅花洋漆小几上，一手执壶斟满了一杯茶水，轻声道：“姐姐请用茶。”
项庭真并没有理会，只自顾地从刺绣缠枝绿萝的袖子里取出一个掐丝珐琅圆盒子，一支红珊瑚的双结珍珠流苏如意钗，端端正正地放在炕几上，缓声道：“秀妹妹，你且坐下来好好瞧瞧，这些是才刚姐姐出门置下的，你看好不好。”
项庭秀不知端的，便依言坐在了她身旁，眼光掠过那盒子和珠钗，才想说话，却在看见盒子上那个宝号的印记时愣住了心神，止住了言语。
项庭真唇边含着一缕温柔的笑意，一手将那掐丝珐琅的圆盒子拿起，一边将盖子拧开，一边娓娓道：“这是如意斋的镇店之宝十里红，可谓是胭脂里的珍品，你瞧瞧，这小小盒子里内藏乾坤，分了阴阳两边，这边是兑了上等香料制的紫茉莉花粉，轻白红香俱全，只要往面上轻轻一抹，便可匀净，且能润泽肌肤。不似咱们现下用的那些铅粉，青重涩滞的。”
项庭秀心猿意马，全然听不入耳去，只紧紧盯着她，唤道：“姐姐……”
项庭真置若罔闻，仍旧浅笑着道：“妹妹你可看到另一边的胭脂？错眼看去，可像玫瑰膏子一样？如意斋里的胭脂都是用上好的鲜花拧出汁子来，淘澄干净了，再配了花露蒸制而成的，色泽鲜艳不说，且又甜香芬芳。咱们每次只用银簪子挑一点儿，抹在手心里，用一点水化开抹在唇上，手心里的就够打颊腮了。”她说完，将那盒子胭脂放进了项庭秀的手里，“妹妹日前多次前往如意斋，可曾留心到这十里红？可是十分喜欢？可是看在眼里，却不敢据为己有？”
那圆盒子硌硌地顶在掌心中，项庭秀只觉满手生寒，却是一动不敢动，口中嗫嚅着：“姐姐，我……”
项庭真微微一笑，又将那珠钗拿起来，站起来走到妹妹跟前，声音还是那样和缓如春风：“这珠钗上用的红珊瑚流光溢彩的，与珍珠的银白相得益彰，做工精巧绝伦，亦是如意斋中的上品。”她伸手抚上项庭秀的发髻，感觉到对方一阵战栗，她嘴边的笑意更浓，细致地将那珠钗斜斜插进了妹妹的发髻中，又柔声道，“这胭脂，这珠钗，是姐姐今日特地前往如意斋去买来，妹妹不是喜欢么？那就权当是姐姐的一点心意罢。”
项庭秀诚惶诚恐地站起身，道：“姐姐，妹妹并不敢，并不敢……”
“不敢什么？”项庭真面上的笑意转瞬即逝，眼眸清冷，“你若非把这些视作心头好，又岂会三番五次地前往如意斋？”她在项庭秀身旁踱开一步，冷然道，“那儿的掌柜不认识你，只可惜底下的伙计却记得你，项府六姑娘，你每次去如意斋，都会好生看看这两样东西，是不是？”
终究，姐姐还是知道了！
项庭秀心头大惊，有莫可名状的慌乱涌上胸口，仿佛就要将她所有的出路都堵死了，满心的惊惧。是的，她有惧意，她恐惧的不是姐姐，她恐惧的是会为此失去言溥博！她可以什么都不要，可以什么都没有，只是她不愿，不愿就此断送与言溥博的情分。
她张皇地望着姐姐，颤声道：“姐姐，求你相信我，那些人说的都不是实情。”
项庭真闭一闭眼睛：“那些人说的都不是实情，只有你说的都是真话，是么？”她侧头看着妹妹，“那汪家四姑娘呢？你怎的不提她了？你不是每次都和她一同到如意斋去么？”
项庭秀心里直发虚，不知姐姐究竟知道了多少，一时不敢多说什么，只道：“近日妹妹已经不常去如意斋了，妹妹日后也会安守本分。”
项庭真冷冷一笑，猛地一下将那梅花洋漆小几上的茶盏打翻在地，碎片四溅，惊得项庭秀连连往后退去，花容失色。
“时至今日，你还想瞒我？”项庭真目光犀利地盯着六妹妹，“我已经去过汪家。你存心欺瞒于我，可惜百密一疏，竟是没与那汪四姑娘达成共识，还是你自以为谎言天衣无缝，我断不会查到汪家头上去，是不是？”
项庭秀一颗心慌得如小鹿乱撞，惶然道：“我……姐姐你听我说……你听我说……”
“好，我便听你说。你倒来说说，你究竟存的是怎样的心思。”
项庭秀发髻上那珠钗垂落的珍珠流苏漱漱摇曳不止，直如她此时惘然不安的心绪。
瞒不过了，已然是瞒不过去了。
她心底泛起一阵哀绝，软软地跪倒在姐姐的脚下，弱声道：“是，妹妹每次都如意斋去，都是为了与王爷会面。”
听得妹妹亲口承认，项庭真心下一揪，难掩悲愤之色：“你和王爷，究竟是什么时候的事？”
项庭秀阖上双眼，“从七夕那日开始，妹妹就没管住自己的心。”
项庭真惊痛无比：“从七夕开始？那日我与你一同前往晋王府，从那天起，我就被蒙在了鼓里？”她怒极反笑，“你没管住自己的心？看来你待王爷，真真是一片痴心啊！”
项庭秀泪盈于睫，哽声道：“姐姐，我对不起你，庭秀从第一日与王爷私会开始，便已是有负于你，庭秀自知罪无可恕，不敢奢求姐姐的原谅。”
项庭真心如刀绞，忿然道：“从你第一日隐瞒我开始，就已想好了，你要的是王爷的垂青，而不是姐妹之情！倘若有事情败露的一天，你自然是不需要我的原谅，你只要讨得王爷的欢心便好了，我原不原谅你又有什么打紧的呢？”
第八十九章 寒霜
项庭秀连连摇头道：“不是这样的，不是这样的！妹妹的心并非如此啊！在妹妹心里，姐姐是最亲的人，是最重要的人，谁也代替不了！王爷他……王爷他只是妹妹的一个寄望，只是一个奢望……”她含泪望向姐姐，“我永远也比不上姐姐，无论如何，我都比不上你，能成为王爷妻子的人，只有姐姐你一人而已。”
项庭真重重地跌坐在炕上，一手无力地扶着炕几，两眼凄冷地注视妹妹半晌，方慢慢道：“是谁？是谁先迈出那一步？”
屋内有些许翳闷，分明是初冬风凉时节，室内的气息却如凝胶般压抑于人心之上，渐渐透不过气来。项庭秀心中惴惴不安至极，唯觉满口苦涩，说不出话来。
项庭真亦是沉默不语，在磨蚀心志的死静当中，姐妹二人只是相对无言。
不知过了多久，项庭秀方敛一敛衣襟，低泣着拜倒在地，哑声道：“蒲柳曳弱，唯寄东风而已。庭秀不过是人下人，偷借姐姐的一点福气，得遇王爷之尊，妹妹没有自知之明，平白动了真心，便是一发不可收拾。妹妹此生都愧对姐姐，姐姐只怪妹妹一人便是。”
项庭真听闻妹妹之言，心痛得无以复加，只是强压着泪意，冷声道：“你说得再多，都是要为他开脱，你要把所有的罪责都往自己身上揽，你怕我会怪他，你怕会坏了我和王爷的好事，你怕王爷会不好过，可是如此？”她颤巍巍地站起来，踉跄一步来到妹妹跟前，一手捏住了妹妹的下巴，“你越是用心良苦，对王爷用情便越深，恐怕你对王爷之情，更胜于我。”
项庭秀泪水涟涟，面容苍白无色，“不，妹妹不敢，妹妹再也不敢欺骗姐姐。妹妹所言每句，都是实言，是妹妹存心靠拢王爷，妹妹以为可以借东风之力扶摇直上，是妹妹贪心……”
项庭真寒彻心扉，压一压心头痛楚，方道：“倘若只是你一厢情愿，可是你前往如意斋已不止一回，王爷若是无意，又如何会三番四次地与你私会？”她咽一咽，颤声问道，“王爷待你，究竟有几分真心？”
项庭秀摇着头道：“姐姐难道还不明白，无论王爷待庭秀如何，都无法与姐姐相提并论，在王爷心中，姐姐才是长相厮守的那一个……”她这样说着，心头如在淌血，只忍一忍痛，再忍一忍痛，一手扯住了姐姐的衣袖，哀哀道，“庭秀知道错了，这是弥天大错，可是庭秀并不敢再瞒姐姐。是，庭秀是无法忘记王爷，可这只是庭秀自个儿的事，我放不下他，也是我做不到安守本分，我忘记了以我的身份，并不配接近王爷……即便接近了，也不能有结果……”她泪水潸然，已然说到了痛处，是她一直以来不敢去深思的痛处，“我不晓得为何当初会犯那样的错，也许是我痴心妄想，是我以为，有那一线希望……”
项庭真只觉得胸口逼仄得仿佛无法呼吸，她捂着心胸，每说出一个字，都是在折磨自己的心：“是你痴心妄想么？为何我冷眼旁观着，却觉得王爷待你非同一般？那白梅和绿梅，原是他派来保护你的，是不是？还有……还有你的那根簪子……压根儿便没有你相救孔夫人一事，那根卷须簪，是他送你，是不是？”
项庭秀无以否认，只是垂首痛哭：“是庭秀错了……庭秀错了……”
项庭真身上的力气仿佛都被抽空了，她慢慢地从妹妹手里拽走自己的衣袖，背过身去，含泪苦笑：“你为何骗我？你为何骗我？你骗得我好苦……”
项庭秀已然说不出话来，整个儿瘫伏在地，声声泣啼。
忽而听闻外间传来元妙的一声厉喝：“你在这里做什么？！”
项庭真闻得这一声，痛迷的心志顿时清醒了不少，紧接着又听得元香的声音响起：“姑娘房里的香炉还没有换，我才调了香料过来，还没进去呢。”
项庭真心里一沉，忙拭了泪，扬声道：“你们都进来！”
元妙先一步走进内屋，当即便道：“奴婢看姑娘与六姑娘进了屋子里说话，想着是不便打扰，便远远地候在了外头。没想才刚一回头的当儿，才发现元香竟贴着门站在那里，不晓得有多长辰光了。”
元香脸色一变，忙道：“奴婢也是刚刚才来，并不知姑娘和六姑娘在说话，原还想敲门进来，若是姑娘不便，奴婢自会马上回避。”
项庭真审视地看着元香，眼见她手里果然捧着个香炉，遂道：“你一向晓得我的规矩，没有我的吩咐，谁也不要贸然进