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一周过去了，又到了按惯例举行药学系公开讲座的日子。
药学系共有十六个讲座，每年由其中的四个讲座轮流举办演讲。今年，利明所在的讲座也要参加演讲。
公开讲座的当天，利明准备到药学系去，在教授演讲的时候协助播放幻灯片。圣美不经意间主动说道：“可以带我一起去吗？”
那天是晴天。和利明初次见面的时候天气也是这样，药学系的校舍上空是一片望不到边际的蓝天。
石原教授的演讲安排在下午的第一场。利明和圣美提前十分钟走进了演讲厅。趁利明整理幻灯片的这会儿工夫，圣美在教室里踱来踱去，并不时透过窗户眺望着外面的景色，圣美总觉得自己的行为缺少一种真实感，她甚至不确定自己走路的过程中，双脚是否在一步步地交替前伸。圣美产生了错觉，自己的肢体仿佛已经和自己的意识分道扬镳了。
“我们的身体里居住着大量的寄生虫。”
石原教授开始了他的演讲，语调和上次完全一样。利明按照教授的指示一张张地切换着幻灯片。其中有一半的图片都是圣美上次听讲座时见到过的，只不过在有了新发现的地方用其他的数据进行了替换。
圣美目不转睛地盯着幻灯片的画面，认真听石原教授讲解。比起上大学的时候，自己对讲座内容的理解更深入了。即便是最新的数据，圣美都能看懂它的意义。教授的解释很快就被大脑吸收。而且，这种感觉与其说是对未知事物的理解，倒不如说是唤醒了过去遗忘掉的知识。连圣美自己都很惊讶，没想到对自己来说，讲座的内容竟如此易懂。
不一会儿，幻灯片的放映结束了，教室里恢复了照明。石原教授大致讲完一通之后，重又说出了那句一成不变的台词：“……那么，如果有什么问题的话请……”
这时，圣美的右手活动起来了。
当圣美回过神来的时候，那只手已经高高地举了起来。手指伸得直直的，手臂还紧贴在耳边，完全是小学生一般的举手姿势。
一时间、石原教授愕然了。好几个学生扭过头来，用好奇的目光望着圣美，而在圣美身后整理幻灯片的利明则显得狼狈不堪。
“……那好，请那边的那一位。”石原教授苦笑了一下，指了指圣美的位置。
圣美站了起来。木制的椅子发出“咣当“的声响。圣美一边起立，一边想：大概是在做梦吧。也不知什么时候，圣美开始讲起话来。但她自己并不知道自己在说什么。
“刚才您在演讲中提到，寄主的细胞核已经使线粒体变成了自己的奴隶。的确，线粒体的DNA中除了iRNA和rRNA之外，只记录了极少量的与电子传递系统有关的一部分酶的遗传密码。由此看来，线粒体是根本无法单独存活的。您解释说，那是因为细胞核夺走了本应由线粒体保存的遗传信息。但是，如果仅凭这一点就断定线粒体已经沦为细胞核的奴隶的话，是不是过于武断了呢？这个问题，我们可不可以反过来思考呢？我的意思是说，线粒体也有主动将自己的基因送入细胞核里的可能。目前，我们还没有得到细胞核染色体组的完整序列。说不定线粒体悄悄送入细胞核内的重要基因就隐藏在我们尚未作出分析的部位上。如果这些基因编码出的蛋白质是能让线粒体随心所欲地操控寄主基因的夏制与编码的某种未知的核转运受体的话，结果会怎么样呢？这样一来，寄主与线粒体之间的关系将会产生一百八十度的大转弯。不能否认，这种假设也是成立的。也就是说，我们是否也可以这样考虑：或许在不久的将来，原本是寄生虫的线粒体会把寄主变成自己的奴隶呢？”
教室里鸦雀无声，大家一动不动，只有幻灯机的散热扇还在发出低沉的声音、石原教授面朝着这个方向，听得目瞪口呆。
教室外面刮起了一阵风，树叶被吹得沙沙作响。屋里的人有的扭扭脖子，有的咳嗽两声，一下子骚动起来，教授在房间里扫视了一周。当他发现利明之后，立刻用锐利的目光紧盯着利明，仿佛在说：这究竟是怎么同事！学生们“轰”的一声像炸开了锅一样。圣美慢慢地坐下下来，她挺直了腰杆，微笑地注视臂石原教授。
“啊，这个嘛，的确是不错的问题啊。”
教授尴尬地笑了笑，一个劲儿地咳嗽。看得出来，教授的心里没底，应付不了这个问题。圣美投去了轻蔑的目光。
教授觉察到圣美的眼神，愤怒似的大声咳嗽起来，结结巴巴地开始回答。不过说的净是些不着边际的话：“确实可以进行这样的逆向思维，但是这种想法太不现实了，目前还没有一位研究者有过这样的想法……”
石原教授直到最后都没有阐述自己的观点。如果把圣美的想法和目前的研究成果联系起来的话，会产生怎样的结论？对此自己又是怎么想的？就连这些在答疑过程中必须解决的最基本的问题，石原教授都极力回避。无论是思维的灵活性还是预见性，利明都要胜他几筹。看来，我果然没有看错人。真正能理解线粒体的人只有一个——利明。利明才是我追求的目标。
“我”？
圣美猛地拾起了头。
她身体重又能活动了。但就在那一刹那，圣美的身子开始前倾。好在她不自觉地把手撑在桌上，这才没有一头栽下去，只差那么一点儿额头就要撞到桌子了。
我究竟是谁？
圣美只觉得自己的心脏仿佛坠入了黑暗的深渊。
那天，圣美和利明一齐走出了家门。
和平常一样，圣美按时起床，做好了早餐，和利明一起享用。煎鸡蛋外加烤咸鱼，纯粹的日式料理来到门外，只见微弱的晨曦透过云层缝隙照射下来，两人在下楼梯的途中碰到了住在二楼的一对年轻夫妇，彼此轻轻地点了下头。
“那我就上班去了。”
说完，利明坐进自己的车里，圣美笑着向驾驶室里的利明挥了挥手，随后，圣美也钻进了今年年初才买的小车里。她把提包放在副驾驶席上，发动了引擎。昨晚圣美给很久都没有联系的智佳写了封信。不知怎的，她突然很想和过去的朋友联系，不管什么都行，自己只想重新获得值得信赖的东西。虽然信上写的净是些无关紧要的琐事，但圣美希望能以此为契机，与智佳建立起频繁的通信联系。
圣美发动好引擎之后，又检查了一遍包里的东西，寄给智佳的信原封不动地躺在里面，执照也没有忘记。圣美下意识地拿出执照本，对里面的证件重新确认了一遍。肾脏捐赠卡好端端地夹在驾驶执照和日本汽车联盟的会员证之间。
圣美开动了汽车。利明的车紧随其后，就在公寓门前的路上，圣美往右，利明往左，各自上路了。圣美车上的后视镜里浮现出利明的身影，他正冲着圣美挥手。
圣美驾车前行。大约花了五分钟的时间，她穿过住宅区的道路，来到宽阔的主干道上。早晨的街景还跟往常一样，马路上虽然有些忙碌，但川流不息的车辆井然有序。这个地方不知经过了多少次，实在是再熟悉不过了，不一会儿，前方出现了一个向下的缓坡，车流加快了速度，多数汽车都把时速提升到了五六十公里。公路稍稍向右弯曲。透过挡风玻璃，圣美看到前面是一望无际的天空。
弯道前方的信号灯变成了黄色，圣美的视野一下子消失了。
20
“麻理子正睡觉呢。”
在走廊上和安齐重德擦肩而过的护士对他说道。作为回应，安齐轻轻地点了点头。
再过一会儿，探望时间就要结束了。尽管安齐想尽了办法，但从公司脱身来到医院已经是这个时候了。最近一段时间，安齐总是赶来在麻理子的病房里闷坐一阵之后，又匆忙回公司加班。
实际上，安齐有时也很纳闷：自己到医院干什么来了？麻理子还处于自闭情绪之中。安齐千方百计想和麻理子交流，但所有的努力都不起作用。然而另一方面，不可否认的是，自己的内心已经理所当然地产生了一种放弃心理。因为即便在麻理子住院以前，自己也很少和女儿说话，现在突然想要交谈起来，谈何容易！
那么，自己究竟为什么要来这里？
仅仅是出于一种做父亲的义务？
安齐不愿这么想。但他又发觉，和女儿在一起，自己的神经会比在公司里上班疲惫许多。安齐已经无法揣摩自己的心情了。
打开病房的房门，安齐往里面瞅了瞅，果然如护士所说，麻理子躺在病床上，正发出一阵阵鼾声。
为了不惊动麻理子，安齐轻轻地把门带上，静静地走到麻理子床边坐下。麻理子脸朝着安齐这边，安详地睡着。安齐凝视着她的脸庞。
很久都没像这样面对面地看着麻理子了：略微张开的嘴唇、闭合的眼睑、眼睑上伸出的细长的睫毛、尚显幼稚的鼻子，以及因低烧而微微泛起红潮的脸颊。安齐到现在才发现女儿和自己死去的妻子长得很像。麻理子刚出生的时候，亲戚们都悦她的模样像她妈妈，那时，自己还没怎么看出来，然而，今天仔细一看确实惊人地相似。
这些年自己究竟在干什么？
安齐心中涌起了这样的念头。他耷拉着脑袋，用两手捂着脸，心里觉得很闷。
这时，麻理子呻吟了起来。
“啊啊……啊……”
安齐惊讶地抬起头。
麻理子的表情很痛苦。半梦半醒间，也许是梦到可怕的事情了吧，麻理子不住地反复挥舞着手臂，看样子是想挣脱身上的束缚。她痛苦地挣扎着，呻吟声越来越大了。
“麻理子，怎么了？”
安齐站起身来，想要伸手按住麻理子。可是，麻理子竭力反抗，一把挣脱了安齐的手。
“你没事吧，麻理子！”
麻理子发出了近乎惨叫的声音，接着，连她的脚也开始乱蹬了起来。安齐对这样