也隔三差五前往胡夫人家中请教，因投缘成忘年之交，胡夫人悉心教授，麦穗写字精进不少，又因读书渐多，眼界心界更加开阔，每日乐呵呵的，有时看乔安读书乏了，跟他说些志怪易趣解闷，乔安看她脸色粉白双眸流光妙语不断，倾心疼爱犹觉不够。
很快进入三月，因年前乌孙国遣使来贺，两国恢复邦交，邱鞍华领圣命出使乌孙，带了妻儿和邱珺华同行，石头领军护送，麦穗怏怏送别邱珺华，埋怨她说话不算数，邱珺华陪笑道，“几个月后就回来了，我也趁机开阔一下眼界，沿途所见所闻仔细记录，回来给麦穗看。”麦穗方展了笑颜。
很快迎来大考，三日大考之后，乔安轻松等着放榜，夫妻二人白日在京城尽兴游逛，夜里在院中说不尽恩爱甜蜜，放榜这日，乔安早早起来去看榜，麦穗在家中等候，午时秀禾端了托盘进来，一一放在小几上，笑说道，“大爷一早去野外采来的，说是给大奶奶尝鲜，拿回来的时候菜叶上还带着露珠呢。”
麦穗瞧着小几上，一小屉荠菜瘦肉包子，一碟凉拌马兰，一碟油盐炒枸杞芽，另有一小碗汤，秀禾揭开碗盖，就见青绿鲜嫩的薄荷蛋花汤，汤上漂几点镶了金边的香油滴，麦穗吸一口气说声好香，拿起汤匙尝一口，又咬开一个包子，嚼一口突然腹中翻滚，紧捂了嘴跑出门，刚到廊下哇哇哇连吐几口酸水。
☆、第92章 未归
吐了一阵酸水，秀禾扶回屋中，漱了口刚躺下，几上饭菜的香味扑鼻而来，坐起身一扫而光，笑对秀禾道，“没事了，让郎中不用来了。”秀禾摇头，“那可不行，大爷回来知道了，还不得扒了我的皮。”看看窗外天色道，“大爷也该回来了，墨砚也是的，也不回来报个信。”
麦穗笑道，“不急，既没回来，定是高中了，被同科拉着吃酒去了，我嘱咐过墨砚，陪着大爷，若他吃酒的话，寸步不离陪着。”秀禾笑说还是大奶奶想得周到，麦穗手托了腮，“那个连生不知中了没？那样细皮嫩肉的一个人，就算穿了官服，也没有官人的威风。”秀禾点头，“大奶奶，有一次远远瞧见，觉得分明是穿了男装的女子。”麦穗就笑，“亏你想得出来，若是女子，为何穿了男装，与一大帮男子混迹太学？”秀禾神秘眨眼，“有一次奉茶，我偷偷看了看，耳垂上有耳洞呢。”麦穗手指摁上她鼻头，“你看得那样仔细，是不是瞧上连生了？”秀禾噘嘴道，“才没有，我喜欢威风的，戚将军那样的。”
二人说笑着，郎中来了，把过脉作揖道，“府上双喜临门，给夫人贺喜了。”麦穗不解笑问，“郎中此话何解？”郎中笑道，“上次来府上为乔公子医病，乔公子高烧昏迷犹在背书，瞻彼淇澳，绿竹猗猗。有斐君子，如切如磋，如琢如磨……令在下感动，今日路过贡院，特意看了皇榜，乔公子名列榜单第四，来到府上又为夫人诊出喜脉，岂不是双喜临门吗？”
麦穗一时昏昏然不辨所以，只愣愣看着郎中，秀禾呆愣片刻恍然叫道，“大爷高中了，大奶奶有了身孕，双喜临门，确实是双喜临门。”忙为郎中封了大大的红包奉上，郎中坦然收之，言称麦穗胎相平稳，细细说了医嘱，又作揖贺喜方去。
秀禾屋里屋外满院子奔走相告，麦穗发一会儿愣笑起来，沐浴梳妆更衣，精心装扮了，在铜镜前仔细端详良久，喜孜孜来到街口候着乔安，等来等去不见人影，正是春寒料峭时候，傍晚又起了些风，秀禾忙为她披了披风劝她回去，麦穗说不累，秀禾忙道，“大奶奶不累，肚子里孩子累啊。”
麦穗笑着抚了腹说声回去，一路上想着如何跟乔安说，怎样说才能让他象陡然被雷劈中一般，晕陶陶不知所以，想着想着笑出声来。
晚饭后又踱步到街口，依然不见乔安身影，回去睡下，一觉醒来听到谯楼鼓敲二更，一摸身旁没有人影，揉着眼睛坐起身唤一声来人，秀禾应声而进，低声说道：“大爷和墨砚没有回来，已经派了两个家丁，去酒楼中寻找。”
麦穗点点头，拥被靠坐着，心头升起忐忑，平安做事稳妥，就算彻夜不归，也会派人回来传信，又一想，他这一年多读书劳神，今日一看高中，欣喜若狂之下思虑不周也是有的，墨砚又素来贪玩，就安心睡下了。
清晨醒来，窗外淅淅沥沥落着小雨，起来早饭用了一半，派出去的家丁回来了，说是已经询问过乔安的同窗，并未在一处喝酒，也未见过乔安，麦穗忙问，“连公子呢？可问过连公子？”家丁摇头，“打听过了，说是连公子并未大考，大考前就收拾包袱离开了太学。”
麦穗起身吩咐秀禾备轿，邱家都离京，她没有旁人可以问询，只能去叨扰胡夫人，胡夫人见她一早前来，再看她神色，忙问何事，麦穗手握成拳，“乔安中了，可是从昨日出门后，迄今未归，以为被同科拉去喝酒，派了人出去挨个询问，都未见过他，这样大一个京城，我该到何处去寻？特来请教夫人，难不成，要报到刑部去？”
麦穗说着话已带了哭腔，胡夫人劝慰道，“先镇静，我们仔细商量。”秀禾在旁快人快语道，“我们家大奶奶怀了身孕……”麦穗瞪她一眼，胡夫人忙道，“你这孩子，这样的大事一定要说。”
说着话吩咐人拿了手炉过来，又吩咐煮些银耳汤，思忖道，“报到刑部，那些人难免大张声势，新科进士失踪，会成为轰动京城的大事，若是乔安被歹人所掳图谋钱财，会伤及他的性命。”看麦穗惶急，忙道，“这只是最坏的揣测，乔安这孩子机灵，他和墨砚年轻力壮，怎会不声不响没了踪影。”
唤一声来人吩咐道，“老爷下朝回回府，既请来见我。”半个时辰后，胡尚书朝服都来不及换，匆匆进来问道，“夫人何事？”麦穗忙起身下拜，胡夫人拉住她手道，“这孩子就是我常说的麦穗，她家夫君乔安老爷也知道，昨日放榜后莫名不见了踪影，思忖来去，还得请老爷设法。”
胡尚书抚了胡须凝眉踱步，麦穗望着他，急得心头冒火，胡夫人蹙眉道，“老爷倒是说话呀，急死人了。”胡尚书摆摆手，“再等等，不能没头苍蝇一般四处乱找，要找一个稳妥之人，这京城中，手眼通天的……”又过一会儿拊掌道，“有了，这京城中大小事，皆在秦王掌握之中，不过秦王不爱结交大臣，不知何人才能见到他，就算见到了，王爷也不一定帮忙，我再想想……”
麦穗豁然起身，“这京城中，有几位秦王？”胡夫人笑道，“自然只有一位。”麦穗忙问，“可是戚将军成亲那日，前来宣旨道贺的秦王？”胡尚书说正是，看着麦穗道，“麦穗认识王爷？”
麦穗点头，“我去求王爷就是。”胡夫人忙带人同行，麦穗忙推辞道，“夫人已经帮我许多，不能连累了夫人。”胡夫人握了她手道，“你这孩子，可知秦王府在何处？见一见秦王，他还能砍了我这老婆子的头吗？走吧。”
马车尚距亲王府一里之遥，就被卫兵拦下，不客气轰她们走开，胡夫人先塞了两个银锭，又递了名帖笑道，“我乃是礼部尚书胡夫人，曾是贤妃娘娘闺中密友，烦劳军爷通传。”一道一道通传过，只许胡夫人前往，麦穗忙拉住胡夫人耳语几句，胡夫人下马车上了一顶小轿，来到王府大门外，方见到门官。
门官颇为恭谨，对胡夫人拱手道，“已经通传，请夫人稍候。”不大一会儿出来一位伶俐的小厮，笑对胡夫人道，“王爷吩咐，夫人想念贤妃娘娘，王爷会代为转达，定促成夫人进宫，请夫人放心回转。”
胡夫人愣住，没想到这位王爷如此高高在上，她是二品郡夫人，且又搬出贤妃娘娘，竟不肯一见，一愣之下那位小厮已经转身往里，胡夫人忙喊一声等等，含笑说道，“这位小哥，还有一句话代为通传，就说昌都民女麦穗，欲对王爷坦陈凃州旧事。”
小厮为难道，“非是小的不知事，实在是不敢对王爷言讲。”胡夫人福下身去，小厮忙忙回礼，胡夫人道，“人命关天，还求小哥伺机进言，小哥的姓名告诉我，我欠小哥一个人情，日后小哥寻到府上，我尽全力相帮回报。”
小厮拱手道，“夫人还请稍等。”过了许久，小厮出来，胡夫人眼巴巴看了过去，小厮摇头道，“王爷今日高兴，我寻机说了夫人之言，王爷未置可否，没听到一般。”
胡夫人失望转身，上了马车叹一口气，麦穗低下头去，今日方知朱门大户门槛高耸，胡夫人吸几口气劝慰道，“莫急，我们再设法就是，走，我带你找刑部尚书夫人去，让刑部先秘密寻找。”
麦穗抬起头，竟笑了一笑，“有劳胡夫人。”胡夫人拍拍她手，一日奔波，见过好几位夫人，都答应帮忙，可偌大的京城，寻找两个人，无异于大海捞针。
夜里回到家中，麦穗嘱咐秀禾请了郎中来，遵医嘱喝了安胎药，抚着腹思来想去，只有见到秦王，才能迅速找到乔安，可如何才能见到？想起运河之中画舫之上，秦王曾说过，京城喧闹，只这三更之后五更之前，方得享静谧。其后也曾见过，画舫在运河中逆水行舟。
麦穗沉静了心情，喝了安神汤睡下，二更天起，收拾妥当乘了小轿往运河而来，她知道秦王对她有意，也知道深夜之中，她再上贼船有求于人，说不定会有危险，上次在昌都驿馆，她笃定秦王乃是端方君子，今日被拒门外，方知天潢贵胄性情莫测，其好恶非常人可以揣度。
麦穗一笑，平安，虽知危险，我依然盛装而来，妄图以美色/诱之？你若归来，会骂我吗？会孩子一般跟我置气闹别扭，几日不理我吗？平安，你骂我也好不理我也好，只要能在我身旁，平安，你信我，我会护自己周全。
麦穗手抚上腹，咱们的孩子会护着我，秦王虽高高在上，但我相信他不是畜牲，我身怀六甲，他不