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夫妻二人一个头裹白布一个一脸病容，灰头土脸来到麦家，乔仁泽知道麦母心软，堆起笑脸从院门挤了进去，进门喊声守义老弟，麦守义从堂屋出来，喝一声滚出去，乔仁泽脸上堆出更多笑容，“守义老弟啊，打也打了骂也骂了，再打再骂我们还是兄弟，还是亲家，守义老弟啊，你家中殷实，没尝过忍饥挨饿的滋味，我却是从小缺吃少穿，有一年闹饥荒，我死老鼠肉都吃过，看见尸首两眼都冒光，是以我……”
乔仁泽抹了抹眼泪，“是以我一心钻在钱眼里，这些年家中再富裕，总觉得不够，守义啊，我就乔安这一个儿子，指着他光耀门楣的，因着贪念忘了兄弟情义，又惹不起传贵，勉强让两个孩子成了亲，心中一直盘算着拆散了，好让乔安再找高门之女。如今我知道错了，我是一时猪油蒙了心，麦穗是个好孩子，这些日子当家有模有样，我早就后悔当初的想法了，我有了佳儿佳妇，夫复何求呢？谁知道，糊涂的老婆子想出了浣花汤这样的主意。”
乔仁泽为了打动麦守义，半真半假一番话，自己都十分感动，说着说着抹着眼角唏嘘不已，本以为会打动麦守义，不想他冷冰冰说道，“乔仁泽，你们打哪儿来回哪儿去，日后我们两家再无瓜葛。你放心，我不会告诉传贵，传贵不会为难你。”乔仁泽老脸一红，“守义这话说得……”麦守义转身撇下他自回了屋中。
乔仁泽横一眼乔太太，意思是该你了，乔太太忙一把攥住麦母的手，满脸真挚说道，“亲家母，我今日是赔礼道歉来的。”麦母瞧见她想起女儿受的委屈，一把挣开她手，乔太太死死攥住她衣袖，“亲家母，都是我糊涂，其实我病着这些日子，麦穗当家，我对麦穗十分满意，心中已慢慢喜欢上了，不过乔仁泽这个老不要脸的，一大把年纪纳了小妾，为了平安，我得防着她有孕，为了遮掩，全家人都在喝那汤，想着麦穗年纪还小，过两年也不迟。“
麦母听她提到浣花汤，用力扒开她手，“不管为了什么，想出这样缺德昧心的主意，合该天打五雷轰，你也有三个女儿，竟也不为女儿们积点德。”乔太太也是个豁出去的，身子一出溜跪了下去，揪住麦母衣裙下摆，“亲家母，千错万错是我的错，日后再不会了，亲家母就谅解我这一回。”麦母咬牙道，“爱跪你就跪着。”推开她进屋拿出一尊菩萨像，往她面前一摆，“就你的恶行，在菩萨面前悔罪吧。”
乔仁泽看着跪在地上的乔太太，难不成，我也跪下去？可也太失身份了，正犹豫的时候，麦守义出了屋门，“传贵的信我也收到了，我不欲让麦穗做他的义女，你们也不用打这样的歪主意。”
乔太太闻听站了起来，竟然有这样的傻子，这样的好事竟然不要，又想到还在路上三步一跪的乔安，身子一颤又跪了下去，哀戚说道“亲家亲家母，我儿平安，为了求得原谅，从昌都县府三步一叩首前来白水村，此刻在路上受尽煎熬，说不定未到白水村，小命就没了。”
麦父麦母心中惊讶，这孩子，竟想出这样的主意来，麦母更是心疼女婿，再瞧这老两口，更加恼恨，指着他们道，“乔安受的罪，也是因为有你们这样无德的父母。”又对麦守义道，“守义，他们做的这些事，就该告诉传贵，省得有人打着戚将军义兄的名头，出去坑人，还有传贵既有意认麦穗为义女，我们就痛快答应，女儿日后有了护身符，一些势利小人再不敢欺负她。”
乔仁泽心中许多主意滚过，和乔太太交换几次眼神，一来心疼乔安，二来慑于戚传贵，打掉牙吞肚子里，也一头跪倒在乔太太身旁。
在麦家院子里跪了很久，麦父麦母只当没这两个人，麦母喂鸡麦清收鸡蛋王大睡觉秀禾在厨房做饭，只不见麦穗和飞卿。麦守义在屋中给戚传贵回信，乔仁泽隔窗瞧见他写信，心中又是一急，若是他一气之下真写了呢？谁知道那戚传贵会干出什么？要不，我使出杀手锏来？
此时麦穗和飞卿从河边洗衣服归来，麦穗瞧着跪倒在地的公婆，站在院门外发愣，乔太太大病未愈，马车上一通哭闹，对麦父麦母陪尽了笑脸，心中又忧心乔安，四月午时的太阳直晒在头顶，就觉头晕眼花，咚一声倒在地上，麦穗忙进来搀扶，对麦守义道，“爹，不管怎样，公爹一直待我不错，别让人在咱们家有个好歹。”
王大伸着懒腰从屋中出来，将乔湘金所言告知，麦穗看向乔仁泽，乔仁泽一张老脸通红，张口想要说话，麦穗摆摆手，“不用辩解。”盯着他恨恨想到，你这样玩儿阴的，更可恶，日后就让你夹在一妻一妾中，不得安宁。
唤一声秀禾，秀禾过来给乔太太灌几口水，乔太太醒过来一把攥住麦穗的手，“麦穗，平安正在路上头顶香炉三步一叩首，这样大的太阳，非得没命不可。”说完又晕死过去。
麦穗心中一急，往院门外跑去，麦守义厉声喝道，“今日走了，就别再回来。”麦穗咬牙站着，想着路上的乔安，心急如焚，你说一切交给你让我等着，你就想了这样的蠢笨主意？已经在院门外跪了一夜，如今再折腾六十里路，人还不得垮了吗？乔仁泽突然道，“守义，你不是一直想知道木清泉的事吗？我倒是有些线索。”
飞卿正往晾衣绳上晒衣服，听到这话手中衣裳掉落在地，直直看向乔仁泽，麦守义半信半疑，也盯着乔仁泽，乔仁泽一笑，“守义啊，你让麦穗跟我们回去，我就告诉你，我们日后不会亏待麦穗一分。”麦守义点点头，“你说。”飞卿眼泪落了下来，“麦叔父，我已察知蛛丝马迹，无需委屈麦穗，让他得逞。”乔仁泽一声笑，“蛛丝马迹？此事巧上加巧，我当日在醉仙楼偶尔听到，我若不说，你们一辈子也查不到。”麦守义喝道，“你说就是。”
“好。”乔仁泽伸出三根手指，“第一，我们两家的事不要告诉传贵；第二，答应麦穗给传贵做义女；第三，麦穗跟我们回家。”麦守义点头，“我答应你。”飞卿在旁冷冷说带，“若戚将军知道你有意隐瞒木清泉之事，你会如何？”
乔仁泽缩一缩脖子朝飞卿看了过来，指着她道，“你，你不是……”飞卿喝一声住口，麦守义拧眉道，“乔仁泽，你有屁快放。”乔仁泽站起身进了堂屋，飞卿跟了进去，麦守义唤一声麦清，“倒茶来。”
麦清答应着，就听院门吱嘎一声响，一回头，麦穗已夺门而出，王大追了出来，“小的为大奶奶驾车。”
☆、第45章 一败涂地
王大埋头催马快行，在距昌都城门十里处遇见了乔安，马车一停，麦穗掀开车帘跳了下来，看到乔安整个人土里打过滚一般，依然一板一眼三步一叩，墨砚在旁哭成了泪人，麦穗飞扑过去一把抱住乔安，落泪道，“你这个傻子，这样折腾自己，是想要我的命吗？”乔安此时有些神志不清，嘿嘿傻笑道，“麦穗心疼我，我十分高兴。”
麦穗哭一会儿镇静了些，对乔安道，“上马车吧，我们回白水村去。”乔安不肯，“我要让岳父母知道我的诚心。”麦穗急道，“爹娘早晚会消气的。”乔安坚持，麦穗哄他道，“你若累病了，他们也心疼，回去吧。”说着又捧住脸，也不管又是土又是汗，连连亲了几口，“求你了，上马车吧。”
乔安挣扎开来，麦穗对王大与墨砚道，“将他抬上马车去。”抬上马车乔安又跳了下来，麦穗咬牙道，“行，你执意如此，我陪着你。”说着话头顶了香炉，自顾在前三步一跪，没跪几次，乔安心疼得受不住，过去求她，“麦穗，我说过的，一定要做到，你上马车陪着我就是。”麦穗拗不过他，喂他喝几口水啃几口面饼，让他歇息一会儿，捧着香炉陪着他，一路上掉的眼泪，比十七年来加起来还要多。
傍晚的时候，又行了十里，麦守义和飞卿骑着马，乔仁泽和乔太太乘了马车迎面而来，乔太太看见儿子的模样，两眼一翻又昏死过去，乔仁泽也落下泪来，哭着说道，“平安啊，是爹错了，爹已经求得你岳父原谅，就起来吧。”乔安不理，乔仁泽恳求麦守义，“守义啊，求你放过我儿子。”麦守义过来扶起乔安，“快起来，麦穗跟你回去就是。”
乔安磕个头道，“我在菩萨面前许了愿，一定要磕到白水村去。”说着话继续前行，任谁也劝不动，众人只得跟在他身后，乔仁泽一路痛哭流涕赌咒发誓，乔太太醒过来几次，又晕死过去几次，飞卿咬着唇骑马回白水村报信，麦守义也湿了眼眸。
傍晚到黎明又到傍晚，偏逢上一场夜雨，乔安土人变成泥人，膝盖生疼两腿发麻，行走越来越缓慢，却咬牙不肯停下，三步一叩三步一叩，前路漫漫似乎永远没有尽头，为了保持清醒紧咬着牙关，嘴角血丝渗了出来，麦穗对他道，“你不用急，我们慢慢走，我陪着你。”乔安坚持不上马车歇息，生怕一头倒下去睡着再起不来，只偶尔喝几口水吃些东西。
第三日凌晨，一行人终于来到麦家院门外，乔安迈过门槛，一头栽倒在地，众人忙将他抬进麦穗屋中，麦穗哭着为他解了衣衫，一双膝盖紫黑肿胀，忙拿热巾帕敷了，汤匙蘸了温水，一滴滴润着他的唇，麦守义将村里的郎中从热被窝拎了过来，为乔安诊治。
乔安昏睡了一日一夜，醒来时被搂在一个馨香的怀中，麦穗温柔环着他，怀抱小婴儿一般，下巴抵着他肩头，正睡得香甜，乔安一笑待要翻个身，双膝传来剧痛，轻嘶一声麦穗醒了过来，小声问道，“醒了？”乔安嗯了一声，麦穗在他额头重重亲了一口，一双杏眼看着他，一脸郑重说道，“日后就算有天大的难事，我也不会跑回娘家，只与平安一起面对，若我�