校尉忙稽首为礼，然而刚刚布置任务还快人快语的他，这会儿期期艾艾，就是说不清楚。沈沅急了，把手边的一只砚台往桌子上一墩，怒道：“杨寄有事都不敢瞒我，偏你们要骗我么？我虽是个女人，这会子不是和你们同船合命么？！”
校尉这才理解，为啥大家都说杨领军在外头强悍，在家里是个懦夫——居然怕老婆，果然这个老婆凶横得紧，他不愿意触霉头，只好说：“桓越布置了人重重阻隔，自然不能让中领军那么容易就到历阳。”
“我们要守多久呢？”
“不知道。”那头老老实实说，“一两个月，甚至三五个月都可能。但是，连年战乱，历阳的存粮并不够一个月。我们刚刚商议，要先保证士兵的粮口，实在不行，要到历阳的百姓家搜一搜，不许他们藏粮。”
“那百姓们怎么办？”
那校尉木然的一张脸：“夫人，我也是历阳的穷人家出身。从来历阳打仗，都是这样的。士兵卖命，百姓怎么能不卖命？饿极了，草根树皮也能吃得；再不然……唉，他们总有办法的……”
易子而食，就是自古隐而不宣的事实，人饿到极处，礼义廉耻对于老百姓而言都是空话，能够填饱肚子，自家子女舍不得烹煮，换回别家的孩子就忍心下锅了。
桓军围困了历阳将近一个月，建邺方面闭门不出，一味装死；彭城和广陵的郡守，各派了两千人过来支援，象征性地打了打，自然也打不过，便又都退兵了。城里渐渐进入了饥馑状态，百姓家里存粮吃完，开始吃那些牛皮的腰带、树上的嫩叶，水里的荇藻也捞光了，再接着，能见的树皮和草根都没了，不小心蹿进家里的耗子、鸟雀、蛇、蛙之属，更是难得的美味。
西府军卒手中有兵器，军粮不够吃时，便拿着刀枪到百姓家“要”粮食，行径与强盗差距也不大了。满脸饥色的人们遭历了这样的雪上加霜，开始有一些躁动，偶有想偷出城门寻条活路的，基本都是毫不留情被抓获回来，若挣扎得厉害，便被同样心焦气躁的守城士兵一刀毙命。家人悲痛欲绝，又有甚奈何？
上苍何时开眼，谁都不知道，甚至连盼望杨寄所领的西府军回援，渐渐都似乎成了一个迷梦。
好消息是突然间来的。大街小巷突然传开，杨领军的夫人下令，开了郡牧衙门的仓库，开设粥棚！
无人不是雀跃欢呼，全部的力气一瞬间都涨回来了，家里最大的海碗捧上，过节一样到市口排队领粥。
粥虽然只是黄米和杂豆煮的，一日一人只供一碗，但是那么稠厚，完全可以回去后再加水，重新煮成两三碗吃。那些娇宠孩子的人家，便挖出一勺未经稀释的稠粥，塞进瘦得小脸儿蜡黄的孩子口中，看他们唏哩呼噜地吃，父母便是一脸的蜜意。
守城的战士那里，不仅有粮食，还有蒸得通红的大螃蟹或糟得洁白如雪的醉蟹，肉香弥漫在空气里，鲜美软滑的蟹肉简直成了无上的美味。
沈沅笑着看大家吃喝得欢乐，只有独自到家宅后，才偷偷流露一些愁色：坐吃山空，能挺住的时间也是有限的。真正切切期盼的，还是杨寄率兵来救。
她和历阳的军民们心急，杨寄那里何尝不急！
沈岭定下这样的计策，拿捏人心是一毫没错，但是若论起把握战情，那一切真的只有老天爷知道了。桓越本身用兵就不弱，称帝之后，把控了有“天府”之称的蜀地，又横扫了湖南湖北两大“粮仓”之地，打仗有的是底气。人心势利，虽然很多不服气他这样一个人居然胆敢称帝，但也一样有很多人献地称臣，指望着做开国功臣。
杨寄一路从荆州往回，障碍重重。偏偏沈岭又老拖他后腿，不许他快速回程。杨寄差点和大舅子都翻脸了：“沈岭！你什么意思！历阳一败，我老婆孩子怎么办？那可是你亲妹子、亲外甥女儿！”
沈岭退开半步，避开杨寄冲天的怒火，不觉间，他对杨寄时不时表露出来的王霸之气也有些怯意。但是，读书人骨子里不屈不挠的犟性在他身上也表现得很明显。沈岭抬头直视着个子高高的杨寄，一字一字道：“不错，那是我亲妹子、亲外甥女儿，论心疼担忧，我也不比你少。但是阿末，成大事的人，该放得下的地方得放得下。”
杨寄怒道：“其他我都放得下，这两个我放不下！我就算打赢了天下，没了阿圆和阿盼，我赢了给谁看？给谁享用？”
沈岭好言道：“阿末——杨领军——你别急。历阳没那么容易破城，只是会守得艰难些。郡牧衙署里存了不少粮，我那妹子又心灵手巧，懂得无中生有的法门。不敢保证百姓，但军中和衙署里不会断粮的。你想，历阳无法在背后攻击，桓越会动什么脑筋？”
杨寄还在气头上，哼哼了两声，翻了个白眼，表示不愿意想，其实也没想到。
沈岭见他不那么冲动了，才可以掰开来说：“桓越的思路你其实知道，韩信点兵——多多益善，恨不得东边也亮，西边也亮。如果历阳久持不下，而又没有在背后捣蛋的能力，他一定会取他心心念念想要的其他地方，比如寿阳，比如广陵，还有建邺。武昌定都，是无奈之举，之前孙吴也曾在这里建立都城，但是最后还是回到了建邺。所以，桓越下一步，就是回建邺。后方不愁了，他自然想要领军亲征，毕竟，他手上也没有良将。”
杨寄一听就听明白了，但是他翻着眼睛，用一副没好气的声音问沈岭：“那又怎样？他领军亲征，我跟在他屁股后面打？打到历阳，看看老婆孩子有没有饿死？”
沈岭轻叹了一口，突然伸手屈指，用指关节在杨寄额头上用力地叩了一下，声音也放高了：“没出息！你连阿圆的能耐都不信！”说罢转身就走。
“不是不信。”杨寄觉得脑门居然挺疼，但是也因此把对沈岭的那些恼怒放了放，在他身后说，“你先说吧，你认为怎么办好？”
沈岭背着身子停了一会儿，回头道：“杨寄，我告诉你，我不会樗蒲，但我骨子里也是条赌棍。建邺城破，我心爱之人只怕也活不成。周围州县全部会被殃及，我的父母、弟弟、侄儿也不知凄惨到何种地步。但即使这样，要想最终获胜，我们也得硬着头皮按照我们押的宝赌下去！”
杨寄居然被他说得心头一动，虚心问道：“那你说，我们下一步应该怎么样？”
沈岭却道：“你以后是成大事之人，请学着庾含章的样子，不管真情假意，都要学会虚怀若谷，乐于纳谏，敢于用人；别人的意见，你用不用都不要紧，请好好听着！”
挨了训斥，杨寄倒也不以为忤，点点头说：“行。我明白了。你赶紧说。我接下来怎么办？快！快！快！时候可不等人呢！”
“我偏要慢一些。”沈岭乜视着他，“成大事者，连平心静气的能耐都没有，怎么行？！”
杨寄都快哭了，兜头作揖道：“二舅兄你饶了我吧！大道理以后我都听！现在我要救阿圆啊！”
沈岭拿乔拿够了，这才说：“都听是吧？好，请你现在开始装怂，与桓军交战，一触即溃，保存实力，找个山旮旯里藏着。等桓越放心东下了，你立刻纠集全军，力取荆州，再破武昌，把桓越的老巢给端了，让那些只会逢迎阿谀的郡县牧守，转头找你的马屁股去拍！”
杨寄张着嘴，眨了半天眼睛，问：“那……阿圆……”
“满脑子只有阿圆！关心则乱！”沈岭怒其不争，狠狠叹了一口气，“桓越的用兵习惯你还不懂？荆州武昌必然分兵把守的，前去建邺必然兵分几路的，听到老巢被端必然起身回救的。你怕他？”
樗蒲棋盘上就看透了桓越这一点，杨寄正好是对付他这毛病的克星，这一想心思定了。杨寄最后还是嘟囔了一句混混儿的语言：“妈妈的！老子再赌他妈一场！”
☆、第90章 得胜羹
历阳城迎来了前所未有的劫难，里头粮食已绝，外头黑压压所来的队伍却不是杨寄所领的西府、北府军，而是桓越的大军。
战马咴咴，旌旗猎猎，象征桓氏的白色大旗，却因连日奔波，显得污浊发灰，在阴惨惨的冬季薄日下，连翻飞都显得如同浑浊的浪头一般。
桓越所乘的，是皇帝的车驾，而他自己，黑狐裘的钟形斗篷裹着素白的象征帝王之尊的衮服，戴着通天冠，使自己的视线能清楚地望到远方。而他的形象，也一样被其他人一眼瞭望得清清楚楚：皮肤被凛冽北风吹得白得发紫，一缕发丝被风卷着，忽而在他耳边，忽而在他额角，眯着眼睛，下眼睑郁青，紧抿着的嘴突然一张，深深地吸了一口寒冽的空气，然后举起手中的长剑，对着历阳城的南门喝道：
“皇甫氏无德，杨寄无信！朕苦心孤诣，欲拯救万民于水火，建国安邦，奈何小人作祟！”
对于他，这是拼斗的最后一场大仗了。
论理，他也并不笃信杨寄，在他看来，这个来自寒门的小滑头，好赌悭吝，肚子中没有诗书，头脑里缺乏谋略，在朝在野更是一无奥援，可谓是百无一用。前一阵杨寄带着二十万大军沿江而上，各处他的探马都告知：这支名为“北府军”的队伍，多是流民和囚犯组成，军容不整，军纪散漫，用刀戟用得还没有锄头顺溜，所到之处，粗言秽语，赌博之风盛行。而军队与之小战，往往是一触即溃。桓越怎么也料不到，这是杨寄故意示弱，引诱自己上钩。
等反应过来，已经晚了。自己前脚刚走，杨寄后脚就到了荆州。他的那些流民军队，打起来战斗力惊人。而早已厌战的荆州军民，听说这支队伍里上下和睦，不愁饭吃，羡慕不已。败了几次，居然一夜征人尽望乡，哗变起来，杀掉了将官，投降了杨寄。荆州一溃，连锁反应似的，旁边的郡县纷纷投诚。
杨寄所到之处，那帮子贼囚犯的队伍居然不抢不烧不奸不淫，弄得老百姓也极其欢迎。西边一�