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偶然浓睡现真龙，触起三更梦里容。
意决心专诚作合，姻缘何论水山重？
当下匡胤辞别了外婆、舅母，同杜二公出来至厅上。与李通、周霸相见了。李通分付安排早饭，大家用了。然后点拨人马：选了五千精兵，跟随匡胤下山；其余不愿去的，都在山上，仍旧守把巡逻；其山寨事务，交与褚氏掌管。李通分拨已定，便同周霸、杜二公领了五千人马，随匡胤一起下山，来至大营，合兵一处，共有一万六千人马。三将又与郑恩、二董各各相见。匡胤传令，放炮起行，大军径望潼关大路而来。此言慢表。
却说高行周自从滑州回兵，到了潼关，心神不定，带病在身，终日在帅府静养。公子怀德侍奉伏事，寸步不离。一应大小政务，悉委副帅岳元福掌管。当时不上三个月日，得报郭威兵破汴梁，逼死汉主，已经践位东京，更改年号。高行周闻了此报，默然不语。又过了几日，周主诏书颁行天下：凡是外镇诸侯，皆要上表称臣，加官进禄；若有抗违不遵旨意，即以谋逆定罪。高行周看了诏书，心中火起，怒发冲冠，骂一声：“老贼！你弑逆君上，篡夺天位，身负弥天大罪，还敢放肆藐视天下诸侯，你富贵眼前，骂名万代。我高行周受了汉主爵禄，不能与主报仇，已为不忠，怎敢改变初心，称臣于篡贼，有玷我平昔威名？”高行周说到此处，不觉怒气填胸，登时发晕。老夫人与公子见了，心下着忙，即便两下搀扶住了，急令丫鬟取汤水灌下。高行周晕去有半个时辰，方才渐渐苏醒，长叹一声，说道：“我欲兵上东京，与主报仇，怎奈刘主洪福已尽，老贼当兴，恐不能扭转天心，徒然损将折兵，终为无补；如我不去讨贼，不惟遗笑于天下诸侯，又恐日后史笔流传，说我高行周枉为一世之英雄，畏刀避箭，尸位素餐，既不能与主报仇，复不能尽忠死节，岂是为臣之理？”左思右想，总然想不出半筹计策。此时心神昏聩，主意全无，只得和衣睡在榻上，闭目凝思。
彼时又过了几日，忽然想道：“我高行周总是无能，到了这个时势，还要想什么计，寻什么策？既是食人之禄，但当尽己之心，才是做臣子的道理。但吾尽吾心，理上该当；只孩儿怀德，他尚年幼，况未受职，如何也叫他遭其无辜？我不如打发他母子回转山东，务农过日，也可延高氏一脉，一则全了吾威名大节，二则不致覆灭宗嗣。”主意已定，开口叫声：“怀德，为父的食了汉主之禄，虽君不在，理该为国守土。但天意已定，也不必说了。总之有死而已。只是你未受君恩，在此无益，你可收拾行装，同你母亲回到山东祖基居住，自耕自食，也可过日。日后倘得你兄弟回来，须是和睦友爱，孝养汝母，以尽天年，就如事为父无异了。”原来高行周所生二子，长名怀德，次为怀亮。那怀亮自幼失散，未见踪迹。当时怀德禀道：“爹爹既要保守潼关，为汉主复仇，孩儿理当在此，添助一臂之力，怎么倒叫孩儿同了母亲回归乡井起来？况爹爹抱病未痊，尚宜调养，若孩儿去了，谁人侍奉？在爹爹未免举目无亲，于孩儿失了人子之分。此事恐有未便，还请爹爹三思。”行周道：“吾儿，你言虽有理，但大义未明，皆由你年幼未学之故。为父的为君守土，乃为尽忠；汝为子的不背父言，便是大孝。今我病虽未痊，谅无妨害；即如郭威，料他也不敢提兵犯境，自取败亡。我意已定，汝不必多言，快须收拾前去。”怀德见父意已决，不敢有违，只得收抬行装，备下车马。次日，辞别了行周，出帅府上路，夫人乘车，怀德坐马，母子二人，径望山东进发。按下不提。
单说高行周自从打发他母子去后，又过了几日。这日正在后堂门坐，打算保土复仇之策。忽听关外炮响连天，早有探子报进府来：“启帅爷：今有周主差点人马，来征潼关，现在城外安营。请令定夺。”高行周听报，默然不语，想那周主那有能人？并无战将，兴此无益之兵，自讨其死。分付左右赏了探子，回归汛地。不一时连有两次报进府来，只激得高行周咬牙切齿，怒目扬眉，指定了汴梁骂道：“郭威的篡贼！你安敢欺我有病，发兵前来犯我城郭，藐我英名？常言道：‘虎瘦雄身在。’老贼啊！你此番错认定盘星，打算差了主意，只怕你整兵而来，片甲无回。”遂传令出去：“关上添兵把守，昼夜巡逻，不许懈怠。又要多备灰瓶石子，防他攻城。待计议定了，出兵杀贼。”中军官答应一声，领兵去了。高行周又差探事人，暗暗出城打听那领兵的是何人，叫甚名字。探事人得令，潜出城去，打听明白，进城已是天晚，忙进帅府回禀道：“启元帅：那领兵官本身尚无官职，乃是汉主殿前都指挥赵弘殷的大公子，名叫匡胤。打探的确，谨来禀复。”
高行周听了领兵的是赵匡胤，不觉吃了一惊。那高行周乃当世一员虎将，出兵会阵，不知见过了多少能人，怎么今日听了赵匡胤领兵，便心内吃惊？只因高行周又有一件绝技，甚是惊人，乃是麻农神相。少年时熟习其法，研究精微，不拘谁人，经他看过，便晓得生来寿夭，一世荣枯，相法如神，从无不准之理。又是与赵弘殷同为一殿之臣，也曾见过匡胤，看他有帝皇之福，具大贵之相，所以闻了他领兵，心下吃惊。当时发遣探事人出去之后，闷坐后堂，低头思想：“若是别人领兵，那里在我心上？谁知是他前来，他命大福长，与他会阵，必有损将折兵之祸，断难取胜。这般看来，果是天意该当灭我，所以领兵的遇了大贵之人，正值我患病不能征战，如之奈何？”短叹长吁，并无一策。到了晚上，秉烛进房，睡卧不安，心神缭乱。侧耳听那更鼓，正打三更。披衣起来，步出房门，至天井中，抬头观看天象。只见明星朗朗，正照周营；自家主星，惨淡无光，摇摇欲坠。心中一惊，气往上冲，被那金风逼体，冷汗淋身，不觉一时眼昏头晕，站立不住，急将身躯靠在栏杆之上。静息片时。方才心定神安。便叫手下的人搀扶进房，眠在软榻之上，闭目静养。正是：
运至人钦吾，时衰我惧人。
我非真惧彼，彼自有惊人。
却说匡胤人马到了潼关，安下营寨，准备次日交战。不想连过了十日，并不见城中发出一兵一将，心下甚是疑惑，打发细作人暗暗的往四处探听，恐高行周暗调人马出城，安排奸计。细作打听的实，回报各处都无动静，匡胤方始安心。欲要选兵攻打，无奈路窄难行，徒然费力。因这潼关乃是陕西、河南、山西三省交界之地，路道狭窄，不便攻围，所以叫做“鸡鸣三省，金斗潼关，一人把守，万夫难入”，乃是一个险要的去处。
匡胤见攻打不便，又不见高行周出城会战，心中焦躁起来，便骂道：“苗光义这牛鼻子的道人，他在王府中恁般胡言乱语，说我运至时来，逢凶化吉，又说我兵上潼关，便能战胜；怎么到此已有十余日，不见高行周的兵马出来？这不是他随口谎言，骗人之局么？”郑恩道：“二哥，你不要性急，那口灵的苗先生，算来丝毫儿都是有准，乐子极欢喜他，怎么你却骂他？你且安心等待他几日，自然还你应验。”匡胤道：“三弟，你便不知事势，这行兵之道，贵乎神速，若迁延时日，不惟我兵懈怠，且使贼人设策，必败之理也，如何等待得他？”郑恩道：“乐子也不管等他不等他，只劝你看管人马，酒也有得喝，肉也有得吃，乐子和你趁这机会，便多住几时，却不快活？只管要想回去做甚？你若回去，只怕那个郭威驴球入的，又要杀你哩。”匡胤道：“你莫要说这呆话。为今之计，须当打量与他会战，或者上天默佑，便可成功。但高行周闭关不出，延挨时日，倘我兵粮草不继，那时如何处置？必须骂他出来，方好交战。”郑恩道：“二哥，你要高行周出来，这也不难，乐子自有方法。”匡胤道：“兄弟，你有甚方法可使高行周出来会我？”郑恩道：“二哥，你难道忘了么？前日野鸡林叫韩通的法儿，亏了乐子一顿的痛骂，才得这驴球入的出来。今日叫高行周，也要用此法儿，自然他出来会你。”匡胤道：“既如此，即烦贤弟走一遭便好。”郑恩笑道：“这个自然，这法儿除了乐子，别个也做不来。”
说罢，提了酸枣棍，跨上一匹黑色马，奔至关下，高声叫骂。关上守把的军士见了，飞风报进帅府。那高行周只因心下忧疑，病体沉重，不能领兵出敌，只得分付军士用心守把，莫去理他，且待病愈，然后计议出兵。因此，郑恩在关外叫骂了一日，并无动静，空自回营。一连骂了四五日，关上只不理他。
那高行周手下的将士，见主帅病势沉重，不理军情，关外周兵又是辱骂讨战，人人害怕，个个惊慌，即忙使人报进帅府。高行周不觉雄心猛烈，火性高冲，大叫一声：“气杀吾也！”分付左右，传令开门，便要领兵出去会战。有分教：计谋百出，难回已去之夭心；力勇万夫，怎敌当来之兵势。正是：
空存守土勤王志，应起捐躯报国心。
毕竟高行周怎的会战，且听下回分解。
第四十六回 高行周刎颈报国 赵匡胤克敌班师
诗曰：
将军禀忠义，立志甚冲天。
世事多不测，病逮膏育间。
犹将神课验，睹之心骇然。
帝子不相敌，执剑了残年。
遗书托孤子，意君能用贤。
微功何足报？言念在黄泉。
话说高行周身带重疾，难理军情，只在府中静养：一则等待自己病愈，出兵会战；二则敛兵固守，以老周师，便易与为力。不期这日探子报进府来，说周兵在关外，连日百般辱骂，要元帅出去会他。不觉雄心猛烈，怒气填胸，一时眼花头晕，浊�