“我骑马奔向夕阳。”美利坚合众国的第40任总统这么说。
“我要骑马奔向日出。”我对自己说一边微笑。
这里面的差别大着哩但两者都让人开心。
里根一辈子经过了太多的成功日出包括69岁爬上总统高位之后在白宫体验到8年的日出。到77岁的时候他踏着夕阳西进一直回到故乡加利福尼亚的家里。
我也有自己成功的日出。但是在65岁退休的年龄我还准备看到更多的朝阳。
那是退休的第一天跑步之后我跟一些政客、媒体和商业大腕们一起聚会。他们都在纽约准备参加当晚的格里迪伦晚餐会那是媒体请政客参加的每年一度的花哨晚会大家都得穿正式晚礼服参加。
首席执行官约翰·克雷和加内特公司早已经准备了另一场退休午餐会表达对我的尊敬午餐会在俯瞰着美国首都的加内特大楼里进行。
副总裁丹·奎尔带领大家敬酒祝愿。我的餐桌上有一大堆名人是政客和媒体大腕包括电视界的沃尔特·克隆凯特、《华盛顿邮报》的凯伊·格雷汉姆、来自苏联和中国的外交官。
午餐之后我跟另外200多号人一起去白宫跟乔治·布什总统一起玩掷蹄铁游戏他在游泳池旁边新铺了一块碎石地。
“艾尔啊请你告诉我。退休后你真的准备干点什么事情？”总统很热心地问。
“正在找新的冒险机会。”我告诉他说避免提到细节。
当天晚上在格里迪伦晚会上我跟一些内阁成员、最高法院的法官、商界大腕和媒体明星一起摩肩接踵。
房间里的气氛只有一个词：权力。
星期天早晨我早早就醒来发现自己的权力没有了。权力没有了额外福利也没有了直到昨天为止一切还都是那么自然的那么容易就到手的但这一切都传给我的后继者了：
＊再没有喷汽式飞机了。
＊再没有公司提供的豪华轿车了。
＊再没有工作人员来关心我的日常生活便利了。
在宾馆的K街后门口我招呼一辆出租车让他拉我去机场。我直奔南瓜中心准备穿着短裤爬上我的树屋。我要坐在打字机前开始本书的写作。
19年来我这还是第一次坐国内商用飞机。我排队玩着手里的机票一边寻找美利坚航空公司987航班的登机口脸上不禁露出微笑我对自己说：“所有那些说自己永远也不会退休的婊子养的应该看看我今天的样子！”
事情并不一定非得这样结束。我本来可以中止事情朝这方面发展的或者可以拖延。任何一个有心计的首席执行官都能够控制以什么样的方式和在什么时候交出手中的权力和额外待遇。
他们当中有很多人或者说大部分人都逗留太久有些人甚至连指甲都抠出血来。大多数董事会成员都不敢对老板说什么时候是时候了。
这样的情形是可耻的并且还经常造成了悲剧。老板的退休会影响公司的每一个员工无论是什么规模的公司。
如果交接顺利而且时机得当方法妥当老板、继任者和所有人都会受益。如果来得太快或者太晚或者太突然每个人的未来和命运都会受害。
不要太伤感
为了保障自己能够找到合适的办法我从刚刚当上加内特公司的首席执行官开始就在计划自己的退休事宜了当时我只有49岁。
在我的坚持下我的第一份首席执行官雇用合同里包括有这么一项内容：“纽哈斯必须在1989年3月31日前退休。”每一次合同更新或更改都保持有这么一项内容。
我坚持必须要在自己50岁以前确定退休的日期我对董事会是这么说的：“我想在自己变得太老或者你们各位变得伤感以前确定退休事宜。”我希望在自己还有理智的年龄离开。
没有这件事情挡路了我就能够集中精力干自己的事情。这使我在50至60岁的这个期间过上了一生最有效率的十年也是加内特公司里最为成功的10年。
每一位首席执行官都必须借助公司来计划和有秩序地实施有效的交接过程好把权力交给下一代人。
反过来假如一个首席执行官是一位成功人士的话公司也会给这位首席执行官来一次财务上的告别拥抱这样可以确保他安逸的生活水平使其在退休后不至于受太大的苦。
实际上一位首席执行官对公司领导层的责任不应该仅仅限于在自己退休时解决权力交接的问题。老板还应该掌握董事会的建议权确定在老板出现意外时由谁来继任比如他/她不慎被公共汽车压死。
自从当上首席执行官以后我每年都会提出这样的建议。每年12月份我都会与公司董事会的管理权交接委员会评估高层管理人员当年的表现。
每次会议我都是这么结尾的：“如果明年公汽将我撞死我希望本委员会能够在推荐首席执行官人选时考虑如下情况。”
我用书面形式把这些建议写下来密封好告诉委员会的主席将它锁起来直到或者除非全体委员都需要看看里面的内容。
只有我和该委员会的其他成员才知道这封信的存在和它的内容而其他董事成员并不知道这个情况没有高级主管人员涉及此事。
由于我善于躲避公汽也挡住了射向我的明枪暗箭所以那些信件一直都没有机会用上。但是每一位首席执行官都应该为公司提供这样一份应急文件。
有计划的权力交接比突发性的交接容易得多也简单得多。你可以测试潜在的候选人。如果他们通不过重要的测试那你就排除他们。如果通过了你给他们更严峻的考验。
有些人能够感觉到公司在考验他们有些人感觉不到。
约翰·克雷通过了我在加内特公司给他的所有考验。他当过记者当过编辑当过出版人他是公司设在华盛顿办事处的负责人在那里得过普利策奖。他是《今日美国》的创始人编辑是负责地区报纸的总裁。
当然他也犯过几次错误现在也犯些错误。他是宾夕法尼亚和新泽西长大的因此说起话来很搞笑。他们在学校里也不学书法因此他写的字你根本就无法看清楚。但是世上没有完人因此这些小毛病我根本就懒得记在心上。
我过60岁生日的时候把有序交接的事情公开化了。克雷被任命为公司总裁也是首席运营官。
“如果他通过这次考验我会在两到三年内请求各位任命他为公司首席执行官之后我会给他一些辅导在我最后两三年里告诉他一些公司主席要办的事情。”我对公司管理层交接委员会的成员们说。
他们同意也喜欢听到的话。但是他们不相信我没有人相信。
韦斯·加拉格尔以前是美联社的总裁当时他是那个委员会的主席。他在我的退休晚会上告诉我说：“你正好做了当初许诺要做的事情。但是我们当时并不相信你。我们以为你到65岁的时候会要求我们放弃年龄限制这样你就可以继续留下去。”
最后一次惊喜
他们会这么做吗？当然会。差不多所有董事会都会这么做如果首席执行官或者公司主席这么要求他们的话。之后那个婊子养的首席执行官会发出一个新闻稿说“在公司董事会的要求下”他被迫留任以便完成还没有达成的业务交易。之后他会尽一切力量让那样的业务永远也做不完。
我的确是给董事会准备了一件让大家惊讶的事情谁都猜不出来的一件事情。
根据加内特公司的辅助法规董事是每三年选一次我是1988年当选的一直要到1991年才过期。加内特公司的次要法规还规定凡当过首席执行官的董事其作为董事的退休年龄可到70岁。因此人人都以为我会坚持到1991年再次选举的时候然后再工作到1994年。
1989年3月22日是我65岁生日我按照平常的普通方式召开了作为董事会主席的最后一次会议。谈到最后一个大型日程安排项目即“其他事务”时我向董事会成员分发了一封信都是亲笔写给每位董事的信件表达我对各位的特别感谢。
那是我从董事会退休的一封辞职信。我事先只与两位董事谈过一次是几天前跟克雷谈过另一次是几小时前跟麦柯金戴尔谈过我要求每个人都保密。
这封信的部分内容如下：
我自己的经验和观察说服我当一位退休的前任首席执行官继续留在公司董事会内他/她的存在经常会成为一个妨碍手脚的不利因素。我并不想冒险妨碍我的后继者也不想以任何方式妨碍董事会。因此本信是我作为加内特公司董事长的辞职信。
接下来我转到接受我的辞职信的话题上多名董事举手有几位同时说话。我打断了所有人的讨论表示了我的异议之后很快就宣布活动结束并休会。
令人震惊他们事后在我跟前说有些还饱含热泪我自己也是。
本来不应该是惊喜的。16年来我一向都是事先做好一切安排的目的就是为了有序交接。交接意味着跨越一位首席执行官要完成跨越的惟一办法就是到时候与公司一刀两断。
大多数公司的首席执行官在理论上都同意这个做法。但是轮到自己头上的时候他们就会输掉自己的客观性。别的公司有一位首席执行官很有头脑我与他事先谈过自己的计划他不仅仅同意而且还鼓掌喜欢并且解释了为什么。
彼德·乌伯诺斯是大联盟棒球赛的专员他后来成为我的好朋友。他感谢《今日美国》为棒球所做的一切还有为作为整体的体育所做的一切。多年以来我一直都是每次世界杯赛的专员包厢里面的客人。
他作为专员的退休日期正好与我作为主席退休的日期一样──1989年3月31日。他事先建议到时我们一起庆祝。
大联盟棒球队每年春季都要在罗德戴尔堡开年会当年会议开完之后他和妻子吉妮到南瓜中心来了一趟专门提及此事并谈到了未来的计划。
1989年3月9日晚上我们一起在可可阿海滩的芒果树餐馆吃晚饭喝克里斯托尔香槟我告诉他说我不仅仅准备退出主席职位而且还要退出加内特公司董事职务。
他支持我的观点说了这样�