一连几问，把个被高拱、张居正誉为国士的谭纶问得怔在那里。
赵贞吉泻去了心头的火气，终于缓和了声调，站起来在谭纶面前慢慢来回走着：“你怎么就不想想，郑泌昌、何茂才一门心思要把事情往宫里扯往皇上身上扯，那个海瑞又不知道轻重，四个锦衣卫就坐在那里，我们两个都卷了进去，事情搅大了，就没有退路。这一点你都不能领会？”
谭纶：“你也不给我交底，我又不是你肚子里的蛔虫，怎么领会。”
“我现在就给你交底。”赵贞吉在他身边的椅子上坐下了，压低了声音，“第一，倒严就不能牵涉皇上，牵涉皇上就倒不了严，还可能牵祸裕王他们。不为你我安危想，为裕王爷、徐阁老那些朝中砥柱想，也万万不能有一个字牵涉到皇上。”
谭纶完全认同了他的见解：“第二呢？”
赵贞吉没有直接回答，而是目光更深了：“子理，你觉得胡汝贞这个人怎么样？”
谭纶又怔了一下，答道：“还算谋国之臣。”
赵贞吉：“就是倒严，也不能一竿子打倒一船人。像胡汝贞这样的人我们就得保。
还有一些名义上是依附严党的人，其实都是皇上看重的人，这些人都要保。不保他们，反而是抬高了严党。“
谭纶：“自然该保。”
赵贞吉：“那今年五月毁堤淹田的事就一个字也不能问。那件事是胡部堂结了案报给皇上的，其用意也是不愿扰乱了朝政。这件事如果像那个海瑞那样穷追彻查，就会牵连胡部堂，也会牵到皇上身上。这是第二条。”
这件事的始末谭纶都是亲历者，胡宗宪当时那样处理，他也是赞成的。听赵贞吉这样一说，他由衷地重重点了点头。
“第三条就牵涉到我自己了。”赵贞吉又站了起来，“看了上谕我也是万万没有想到，皇上竟会让我兼领织造局的差使。国库空虚，北御鞑靼，南抗倭寇，今年都指着卖给西洋的五十万匹丝绸。为了军国大事，我必须以半价收购桑农的生丝。苦一苦百姓，骂名我来担，你们可不能再掣我的肘。”
一条船上的人，如此掏肝掏肺地交底，况所谋者国，不谓不正。谭纶当然不能不接受他的想法：“你说的都对，再难，我们都同舟共济吧。”
赵贞吉的脸舒展了，一只手按在谭纶的肩上：“郑泌吕、何茂才都不足论。你该做的是先去劝劝那个海瑞。把道理给他说清楚。他和你有深交，应该会听你的。”
谭纶：“我这就去找他。”
杭州官驿海瑞客房
海瑞像一尊神，这时端端正正地坐在椅子上，双目微闭，脸上却无任何表情。
谭纶的话显然说完了，见海瑞这般神态，知他在想，便耐着性子坐在那里静静地等着。
不平静的反倒是王用汲，他明白谭纶所说的确乎关系重大，担心的是海瑞却未必接受。因此他坐不住了，轻轻站起来，拎起桌上那把壶，先给谭纶的茶杯里续上水，又去给海瑞的茶杯里续上水，这才给自己的杯子续上水，放下茶壶端起杯子慢慢喝着，目光却始终望着海瑞。
等待毕竟是有限度的。见海瑞始终闭目端坐一言不发，谭纶站起来了：“不用想了。我谭纶奔走于朝野，做的最成功的一件事就是向裕王爷他们推荐了你海刚峰和王润莲。尤其是剐峰兄，你审郑泌昌、何茂才的供词得到了皇上这道旨意，已经是有大功于社稷了。救新民于水火，清君侧于一役，这都是最后一战，听赵中丞的，我们戮力同心吧！”
海瑞终于睁开了眼睛。
王用汲端到嘴边的杯子停了，定定地望着海瑞。
海瑞：“我现在不能说答应你，也不说不答应你。谭大人，上谕派我们来审案，如果还没有审就定了案，何必还要我们来审，朝廷下一道旨意就行。”
这可是驳不倒的理，谭纶刚才还慷慨激昂，一下子尴尬在那里。
王用汲不得不说话了：“谭大人说的是为了谋目，刚峰兄说的是如何正道而行。
既然都是为了朝廷为了百姓，我们好好审案就是。“
谭纶想了想，望向海瑞：“我还是刚才那句话，你们都是我举荐的人，我既是为国荐贤，也得为友谋身。刚峰兄，你不要让我为难。”
“先审案吧。”海瑞也站了起来，“只要真正为了社稷为了百姓，我知道该怎么做。”
浙江臬司衙门大牢甲号提审房
这里审的是郑泌昌。
郑泌昌已经不能跪了，被允许带着刑具坐在地上，微闭着两眼，只见嘴动，不闻其声，像是一个老人在跟毫不相干的人闲话多年的往事。这种景象不由人立刻联想到两句唐诗：“白头宫女在，闲坐话玄宗。”
一张大案，谭纶坐在中间，锦衣卫头儿和另一个锦衣卫坐在他的两边。记录口供的书吏坐在侧面的一张小案前，一边流着汗一边疾速地记录着。
郑泌昌的嘴在慢慢述说，谭纶和两个锦衣卫还有那个书吏却越昕越惊。
谭纶一动也不敢动，只两眼闪着光紧盯着他。
两个一向冷酷如石的锦衣卫，这时也沉不住气了，都把茶碗端在手里。锦衣卫头儿揭开茶碗盖只不停地赶着水面的浮荼，一口也不喝。另一个锦衣卫却一口一口地喝茶，喝完了自己拎起壶续上又喝。
郑泌昌不知说了一句什么，那个书吏吓得站起来了，汗水蒙住了他的眼，他用左手的衣袖揩了下眼睛，望向谭纶，声音发颤：“大、大人，这样的话小人实、实在不敢记、记录…”
谭纶的脸已经铁青，也不知道如何回答那书吏的话，目光望向了锦衣卫头儿。
“那就先停下，刚才那一段也不要。重审。”锦衣卫头儿说着，将茶碗猛地搁向大案，竟然溅出了茶水。
“重审我也是这些话。”郑泌昌慢慢睁开了眼，望向谭纶和两个锦衣卫，“同朝为官，如同乘一船，风浪一起，先落水后落水谁也不能幸免。各位大人，大明朝可不只我一个郑泌昌，换上谁来做这个官都只能像我刚才说的那样做。谭大人，你现在已经是浙江按察使，干上一年半载你就明白了。”
“住口！”谭纶也被他激怒了，“你是衣冠禽兽，大明朝的官员都是禽兽吗！”
郑泌昌：“文官袍服上绣的是禽，武官袍眼上绣的是兽。谭大人，二位上差，我大明朝一个大学士一年的俸禄才一百五十八两，我当了巡抚一年的俸禄也就一百余两。一头鹰一只虎靠这些俸禄也吃不饱。穿上这身袍服，你们说哪一个不是衣冠禽兽？”
哗的一声，锦衣卫头儿手里那碗茶水带着茶叶飙成一条水线泼向了郑泌昌的脸。立刻，他满脸都沾满了水也沾满了茶叶！
郑泌昌坐在那里慢慢抹掉了脸上的茶水，望向泼他的锦衣卫头儿：“上差，你今天这样对我，明天别人就可能这样对你，何必如此？”
锦衣卫头儿倏地将茶碗向郑泌昌脸上掷去，那只茶碗挟着一股劲风不偏不歪正砸在郑泌昌的嘴上，郑泌昌仰面倒了下去。
谭纶一惊，连忙站了起来望向躺在地上的郑泌昌。
郑泌昌仰面躺在地上，嘴里流出血来，接着那张嘴看着就肿了。
锦衣卫头儿：“狗娘养的！贪饱了吃肥了，这时却把事情四处里海扯，竟然还敢往皇上身上扯！老子告诉你，唐朝宋朝最多是诛灭九族，我大明朝可以灭你的十族！”
躺在地上的郑泌昌嘴里还在汩汩地往外流着血水，嘴肿得更大了，身子也在一下一下抽搐。
谭纶必须控制局面了，立刻命那书吏：“扶起来，看他怎么样了。”
那书吏慌忙走了过去，捧起郏泌昌的头又顶着他的背扶他坐起。郑泌昌哇地吐出了一口血水，血水里竟还有几颗牙！
谭纶阴沉着脸对那个书吏：“让钦犯在口供上按上手模，立刻封存，交赵中丞！”说完一甩手自己先走了出去。
浙江桌司衙门大牢乙号提审房
何茂才跪在那里，那张脸好恐怖！满脸涨血，两只眼珠就像要从眼眶中鼓出来。
原来一个锦衣卫捏着他的左腕从背后往右肩上掰，另一个锦衣卫捏着他的右腕从胸前往右颈后掰，两只手腕在右颈肩背部越靠越紧，骨节的咔咔声都听得见了！
何茂才被两个锦衣卫掰得身子蜷曲，两只突出的眼兀自倔强地抬望着坐在大案前的海瑞和王用汲。
王用汲不忍看，慢慢闭上了双眼。
海瑞说话了：“松刑，让他招供。”
两个锦衣卫哪儿听他的，仍然在使着暗劲。一个锦衣卫还问道：“说严嵩就说严嵩，说严世蕃就说严世蕃，为什么往皇上身上扯！”
“还扯不扯了！”另一个锦衣卫接着吼道。
何茂才哪儿还答得出话，满脸的汗像雨一般淋了下来。
海瑞：“我说了松刑让他招供。”
“还敢不敢扯了！”两个锦衣卫兀自不放手，猛喝何茂才。
啪的一声，海瑞猛拍一下惊堂木站了起来：“松刑，让他招供！”
两个锦衣卫这才抬头望向海瑞。
海瑞：“在这里我和王知县是主审官，你们自己就不讲王法，怎么叫钦犯伏法'松刑！”
王用汲也睁开了眼、望向两个锦衣卫：“圣旨可是叫我们审案的，二位上差总应该遵旨办事吧。”
两个锦衣卫这才悻悻地把手一摔，何茂才扑地就趴在地上。
两个锦衣卫都冷着脸又坐回到海瑞和王用汲的两边。
海瑞望向了王用汲，王用汲当然会意：“接着审。”
海瑞转望向趴在地上的何茂才：“何茂才，起来回话。”
何茂才的两条手臂已经不给劲了，这时竟用头顶着地一点点把身子竖了起来，跪
在那里：“你们还要我回什么话？”
海瑞：“如实回话。”
何茂才：“重刑之下焉有实话。”
海瑞：“这话说得对。你在浙江管了四年的刑名，用了多少重刑，屈死多少冤魂！
要想不受报应，你就说实话。实话之下没有重�