坐下后严嵩才隐约看见胡宗宪跪在嘉靖蒲团的右前方，两口大木箱已经打开，摆在蒲团的前方。
二十年了，皇上的精舍只有自己一个外臣能够进来，今天胡宗宪居然能够跪在这里，而且跪在打开的账册木箱边，老严嵩当然明白了夜问胡宗宪抬着账册来看自己是皇上的旨意！
嘉靖的目光紧紧地盯着严嵩，严嵩的脸平静如水。
嘉靖义望向了胡宗宪，胡宗宪跪在那里，微低着头。
嘉靖开口了：“严阁老。”
严嵩离了离身子：“微臣在。”
嘉靖：“这是胡宗宪从浙江带来的两口箱子，知道里面装的是什么吗？”
严嵩：“回圣上，不知道。”
严嵩果然如胡宗宪所奏，一来便为胡宗宪掩饰，嘉靖的心里突然涌出了一股酸味，连他自己也一时分辨不出是酸楚还是嫉厌，一向不露声色的面容也浮出了复杂的表情。
只有吕芳站在一侧感受到了嘉靖的反应，那颗心不禁提了起来。
“胡宗宪。”嘉靖突然对着胡宗宪。
胡宗宪依然微低着头：“微臣在。”
嘉靖：“知道牌位上为什么要供着‘天地君亲师’吗？”
胡宗宪怔了一下，答道：“天覆之，地载之，君上、父母、师长恩任养育教导之。”
嘉靖叹了口气：“还有一句，那就是呵护之。对听话的臣子、儿子、弟子，君上、父母、师长都是呵护的。南边的百姓有句俗话，崽女不要多，好崽只要一个。北边的百姓也有一句俗话，叫做护犊子。但愿南边的北边的都只呵护好儿子，不要连不肖子孙的短都护才好。”
严嵩和胡宗宪都把头低下了。
嘉靖：“其实朕也是个护犊子的人。可朕不是什么犊子都护，要护也只护像胡宗宪这样的犊子！胡宗宪，告诉你的恩师，这箱子里装的是什么吧。”
胡宗宪低声地：“是。这箱子里装的是抄没沈一石家财的账册。”
嘉靖的目光又望向了严嵩，严嵩抬起了头望向嘉靖，两眼里满是那种老人才有的十分孤独的目光。
嘉靖的心一下子软了，不再看他，转对胡宗宪：“告诉阁老，里面写的都是什么。”
胡宗宪：“是。这些账册记的都是从嘉靖二十一年到嘉靖四十年浙江官场贪用织造局沈一石丝绸钱财的数目，折合各年丝绸的市价，一共有近八百万两白银之巨。”
嘉靖直问严嵩：“阁老，你说这件事该怎么办？”
严嵩站了起来：“圣上，凡沈一石账上所牵涉之人都应立刻拿办，所贪墨之财都应严加追缴。”
嘉靖：“二十年的账了，要追也不是那么容易。现在应该立刻拿办的几个人是郑泌昌、何茂才。他们可都是严世蕃举荐的人。”
严嵩跪了下去：“着将严世蕃立刻革职，以便拿办郑泌昌、何茂才。”
嘉靖不吭声了，精舍里一片沉默。
“吕芳。”嘉靖转望向吕芳，“这些账册里直接牵涉到严世蕃没有？”
吕芳立刻答道：“回主子，账册里没有牵涉到严世蕃。”
嘉靖：“那就没有理由革严世蕃的职。叫严世蕃先退出内阁，工部侍郎还是让他当。”
吕芳：“主子圣明。”
嘉靖：“严世蕃退出内阁，其他人朕也不护短。高拱张居正也退出去。把内阁这个班子调一调。首辅还是严阁老，实事让徐阶去管，把李春芳和陈以勤补进来。”
这就是大调整了！包括吕芳在内，三个人都有些意外。
嘉靖：“朕的话你们都听见了没有？”
胡宗宪是不能接言的，严嵩立刻答道：“臣听见了。”吕芳也紧跟着答道：“奴才听见了。”
嘉靖：“那就立刻拟旨。”
吕芳：“奴才这就拟旨。”
嘉靖又望向跪在地上的严嵩：“严阁老。”
严嵩：“微臣在。”
嘉靖：“拟完旨你和吕芳先叫上徐阶，到内阁去，这个旨意让徐阶宣布。记住，叫那几个人先看看誊录出来的烂账，看完了账再宣布旨意。然后议一个人选到浙江去当巡抚，立刻拿办郑泌昌、何茂才，追缴沈一石被贪墨的财产。”
严嵩：“臣领旨。”
嘉靖的目光又转向了胡宗宪：“胡宗宪。”
“微臣在。”胡宗宪抬起了头，望着这位深不可测的皇上。
嘉靖：“东南的战事吃紧，再辛苦你今天也得赶回去。倭寇在今年一定要平了，需要多少军用就向朕要，朕砸锅卖铁都会给你。浙江的案子你也要过问，哪些该查，哪些不该查，怎么查，你把着点。”
胡宗宪磕下头去：“臣这就回浙江，一切遵皇上的圣意办。”
嘉靖又望向严嵩和吕芳：“胡宗宪来京的事就我们几个知道，不要传出去。”
严嵩：“臣明白。”
吕芳：“奴才明白。”
内阁大厅
官场的一切都是有规制的，座位怎么摆，哪个人坐在哪里，谁先说话，谁说什么，都意味着一切正常。哪个座位挪动了一下，说话的顺序改变了一下，便意味着有了变化。
今天的内阁立刻就让人感到有了变化。严嵩仍然坐在中间的位子上，吕芳坐在他的左边，徐阶坐在他的右边，这些都还一往如旧。可严世蕃、高拱、张居正不再像以往分成两边排座，而是在一旁摆了一张很大的条案，三把椅子并排摆在条案前，让三人都坐在一起，条案上还摆满了嘉靖前天晚上看的那些账单。
但一般人对于这些变化都往往朝着好处想，严世蕃以为这样排座是为了便于他们共同看账。高拱和张居正更认为，这是严世蕃将要出阁的征兆，谁都没有想到他们今天会一起出阁！
三个坐在上面的人一声不吭，三个看账的人更是一声不吭，气氛异乎寻常地沉闷。
账越看越惊，惊中又有不同。严世蕃脸上的汗越流越多，高拱和张居正面容虽然严峻，眼神中却压抑不住兴奋。
“畜生！”严世蕃冷不丁地猛拍了一下长案，把所有的人都弄得一惊。
严世蕃那张汗脸此时涨得通红：“贪墨误国！这些畜生把我们都害了！”
高拱和张居正仍低着眼，不接他的茬。
吕芳望向了严嵩，严嵩满眼凄凉，转望向徐阶。
徐阶说话了，不再叫他小阁老，而是叫着他的字：“东楼兄，这是内阁会议，注意礼态。”
严世蕃：“事情都闹成这样子了，礼态有什么用？”
徐阶：“那照东楼兄的意思该怎么办？”
严世蓍：“章人！追赃！立刻把郑泌昌、何茂才抓起来！”
徐阶：“怎么抓？派谁去抓？”
严世蕃抬起头望向了严嵩和吕芳：“爹，吕公公，我举荐罗龙文或足鄢懋卿接任浙江巡抚，去办这个案子。”
严嵩慢慢闭上了眼睛，吕芳也不看严世蕃，严世蕃不觉一怔，只好望向了徐阶。
徐阶：“我如果记得不错，郑泌昌当时就是罗龙文向小阁老推荐的，何茂才就是鄢懋卿向小阁老推荐的。东楼兄，你觉得派这两个人接任浙江巡抚能查好这个案子吗'”
“徐阁老是明镜！”高拱大声接言了：“国事被这些人贻误至此，我们今天还要一误再误吗！我提议让谭纶署理浙江巡抚查办此案。”
“你这是一杆子打倒满船的人！”严世蔷又咆哮丁，“郏泌昌是郑泌昌、何茂才是何茂才，要是追究是谁推荐的，那他们还是皇上下旨任命的官员，难道连皇上也要追究吗？”
“住嘴！”严嵩厉声喝断了他，接着转向吕芳，“吕公公，让徐阁老宣旨吧。”
“好。”吕芳从袖中掏出了圣旨，递给了徐阶。
竟然已经有旨，不只是严世蕃，连高拱和张居正也都是一惊。
徐阶当然已经知道有旨，而且也已经知道这次出阁的是三个人，因此站起来接圣旨时便尽量放慢了动作，声音也显得沉闷：“有旨，严世蕃、高拱、张居正跪听旨意！”
严世蕃和高拱、张居正连忙从案前走到大堂中间跪了下来。
徐阶慢慢宣读：“奉天承运，皇帝诏日：‘内阁掌国家中枢，上承朕意，下领百官，九州国运，亿兆民生，其任该何等临渊履薄方不负社稷之托！乃有阁员严世蕃、高拱、张居正议政处事屡屡浮躁，且互相攻讦贻误国事…”
读到这里，严世蕃懵了，高拱懵了，张居正也怔在那里。
也就在这时，看到下面的内容，徐阶也懵了，盯着圣旨愣在那里，接着慢慢把目光望向了严嵩。
严嵩已经又闭上了眼睛。
徐阶又望向了吕芳，吕芳却把目光望向了门外。
徐阶心里好乱，可圣旨又不得不读，只好接着读下去，但声调已经十分缓慢低沉：“朕听纳严嵩、徐阶建言，着将严世蕃、高拱、张居正除去内阁阁员之职。”
严世蕃、高拱、张居正都抬起了头，而且都望向了徐阶！
徐阶只能望着圣旨，接着艰难地读了下去：“该三人各回本部仍任原职。内阁仍由严嵩掌枢，徐阶实领其事。另调李春芳、陈以勤入阁，补任阁员。钦此。”
一片沉默。
严嵩这就不能沉默了，睁开了眼望着跪在那里的三人：“严世蕃、高拱、张居正领旨谢恩吧。”
严世蕃、高拱和张居正都磕下头去：“臣领旨谢恩。”
刚说完这句，严世蕃跪在那里猛地抬起了头：“我不是阁员了！可我还足吏部的堂官。我向内阁仍然举荐罗龙文或鄢懋卿接任浙江巡抚！”
高拱也抬起了头：“我举荐谭纶署理浙江巡抚！”
张居正也接言了：“我附议高拱，举荐谭纶署理浙江巡抚！”
吕芳慢慢说话了：“你们都不要举荐了，有上谕，浙江巡抚着南直隶巡抚赵贞吉调任。”
三个人都哑在那里。
吕芳：“还有上谕，赵贞吉对于浙江事务尚不甚熟悉，你们可以举荐合适人选参与查办郑泌昌、何茂才等人贪墨一案。”
这一次是张居正立刻大声接言了：“新任浙江淳安知县海瑞和建德知县王用汲清正刚�