郑泌昌气得眼一黑，立刻天旋地转起来，一屁股坐在地上。
何茂才一惊，又起身奔了过去，扶着他：“中丞！中丞！这个时候你可不能倒！”
好一阵子，郑泌昌才悠了过来，虚弱地说道：“听说杨公公已经回来了…你去淳安，我去找杨公公…这还不行？我的祖宗…”
何茂才：“您早告诉我不就行了，这是何苦？”
郑泌昌：“不能耽误了，快去…”
何茂才大声地对外喊道：“来人！”
一个书吏进来了，见状一惊：“中丞大人！”连忙奔过来扶着他。
何茂才站起来了：“快去叫郎中。中丞，我走了！”说着大步走了出去。
江南织造局杨金水卧房
一张好大的紫檀木圆桌，围着坐了五个人。上首坐的杨金水，左右坐着四条精壮的大汉，面孔硬硬的，都穿着过膝长的黑衣。从背后看去，每个人的肩都特别宽，腰上被带子一束又显得特别细，黑衣的下摆短，露出的腿青筋暴露硬如铁柱。这就是被人称为“虎臂蜂腰螳螂腿”，大明朝赫赫有名的锦衣卫！
据说锦衣卫选人的这三条规矩是在明成祖朱棣时定下的。这三条是：第一是擅走，一人每天能走一百六十里以上；第二便是擅跳，两丈高的墙，跃起来双手一攀，翻身便能过去；第二是擅斗，不只是有拳脚兵器功夫，更要有狠劲，同时掐着对方的咽喉，自己咽喉破了也不死，死的一定是别人。最厉害的，据说还有“马功”，就是能七天七晚不坐不躺，两条腿轮流踩在地上睡觉，七天头上烈脚着地还能空手杀死一头狼！
珍馐佳肴对他们不管用，这时每人面前摆的是三腿：一条羊腿，一条狗腿，还有一只肥肥的猪蹄膀。酒也不用杯，每人面前是一只斗大的酒坛，上面都贴着一张红纸，一律写着“三抬年”字样。
杨金水笑着：“到哪儿吃哪儿的东西。浙江就绍兴黄酒好，极品就是这些三十年的女儿红。等闲的人喝一斤也就醉了。你们先把各自这一坛十斤喝了。另外我给你们准备了一些，回京时装上船，给京里锦衣卫的弟兄们也尝尝。”
四个人也笑了，却都不像笑，嘴巴干干地咧开，眼中都还冒着精光。坐在杨金水下首的下首一个锦衣卫问道：“黄酒为什么叫‘女儿红’？”
杨金水：“习俗。绍兴人生下个儿子便要为他酿些酒，埋到地窖里，取名‘状元红’，一埋便十几二十年，说是等儿子中了状元再取出来大宴宾朋。”
杨金水下首一个锦衣卫接言了：“我知道了，生了女儿埋下去，十几二十年取出来嫁人时再喝就叫‘女儿红’。”
杨金水：“兄弟好见识。”
“我还是不懂。”第一个发问的锦衣卫又说话了，“要是生的儿子没中状元，这酒岂不可惜了。”
杨金水笑了：“全国三年也才一个状元。叫这个名字，等到儿子娶媳妇拿出来喝就是。”
另一个锦衣卫搭言了：“我也有点不懂。杨公公给我们喝的都是三十年的女儿红，难道绍兴人的女儿三十岁都嫁不出去？”
杨金水刚喝了一口酒在嘴里，一口喷了出来：“等三十年，就为等你们这几个来，好嫁给你们！”说着笑得眼泪也淌了出来。
杨金水下首那个锦衣卫显然是头儿，对杨金水也十分买账，捧他的场，笑着说道：“三十如狼，配我们正合适！”
另几个锦衣卫见二人如此说笑，受他们感染也放声嘎嘎笑了起来，声音却有些疹人。
笑罢，四人便喝酒吃肉。那锦衣卫的头儿说上了正题：“来的时候，吕公公都给我们详细说了。该抓谁不该抓谁都听杨公公的。杨公公，什么时候动手，先抓哪几个？”
说到这里杨金水的笑容收了，脸上浮出了忧色。
四个锦衣卫对望了一眼，那头儿又问道：“杨公公有什么为难？”
杨金水：“自家兄弟我也不瞒你们了。这回第一个要抓的人是我的搭档。”
“搭挡？”几个锦衣卫没听懂。
杨金水：“按理这个人替官里也着实做了些事，可这次鬼蒙了心，趁我在京里没回，竟然打着织造局的牌子去买田，公然丢皇上的脸！他自己找死，我也没有办法。”
一个锦衣卫：“他当什么官？”
杨金水：“宫里给他请了个六品的虚衔，其实什么官职也没有，杭州的一个丝绸商而已。”
锦衣卫那头儿：“不是官叫我们抓什么，让杭州府抓了不就得了？”
杨金水：“这个人替织造局当丁十几年的差，知道的事太多，到官府去，抖搂出来丢宫里的脸。”
“我明白了。”锦衣卫那头儿捧起酒坛大喝了一口，“还有谁？”
杨金水：“别的人要等审了这个人才能抓。”
又一道菜上来了，一个大托盘，里面托着四只大碗，每个碗里是绣球般大小一个红烧狮子头。送菜的竟是杨金水身边那个贴身随从太监，这时一边笑着将菜放到四人面前，一边凑到杨金水耳边：“干爹，郑泌昌来了。”
杨金水眉一皱：“他知道我回了？”
随从太监：“好像知道。说是有天大的事，一定让干爹见他一面。”
四个锦衣卫都放下了筷子望着杨金水。杨金水沉吟了片刻，站了起来：“迟早要见，看他说什么。几个兄弟慢慢吃喝，我一会儿就回。”
四个锦衣卫都站了起来。杨金水走了出去。
江南织造局客厅
“好耳报！我前脚刚到，你后脚就来了。”杨金水笑着走进客厅。
郏泌昌站了起来，一身便服，头上却扎了好宽一条带子，脸色灰暗。
“怎么？病了‘”杨金水望着他头上那条带子。
郑泌昌：“头疼，一半是受了风，一半是被他们逼的。”
杨金水：“谁敢逼堂堂浙江的巡抚大人？坐，先坐。”说着自己先坐了下来。
郑泌昌也跟着坐丁下来，不再绕弯，照直说道：“杨公公，沈一石做的事您老知不知道？”
杨金水望着他，知道他说的是织造局买田的事，心想此人一定听到了风声，抢着撇清来了，便反问道：“什么事？我刚回，正要找你们来问问这一向情形如何呢。”
郑泌昌：“改稻为桑搞不成了，洗一石把买田的粮都借给淳安、建德赈济灾民了…？”
“什么！”杨金水倏地站了起来。
郑泌昌：“沈一石打着织造局的牌子，先是跑到淳安借了几十船的粮给那个新来的淳安知县海瑞。接着又跑到建德，把几十船粮借给了新来的建德知县王用汲。再要买田已经没有粮了。”
杨金水怔怔地站在那里，好久缓不过神来。
郑泌昌：“杨公公，都六月中了，桑苗插不下去，织造局今年五十万匹丝绸可是定了货的，到时候拿什么卖给西洋？没有这笔钱，国库里的亏空拿什么补？到时候不只是内阁，宫里也得问我的罪。我真是被这个沈一石害惨了！”
“沈一石把粮食借给淳安、建德，这个消息可靠吗？”杨金水望向了他。
“千真万确！”郑泌昌连忙答道，“护粮船都是省里派去的官兵，就是他们回来禀报的。”
杨金水的心一下子乱了。不知道是该喜，还是该忧。龙颜大怒，为的就是沈一石打着织造局的牌子去买田，得亏自己当时不在杭州，又有吕公公护着，才保住了脑袋。
现在锦衣卫都来了，就为抓他，事情却突然变得翻了个个儿。沈一石不但不是去买田，而且是打着织造局的牌子去赈灾！宫里知道了这个事，皇上的面子从上到下都挽回来了，这倒该喜。可自己当时报上去的却是不实之词。这怎么说？还有，沈一石为什么这么做？正如郑泌昌所言，没了粮，田还买不买？改稻为桑岂不打了水漂儿！
想到这里，他也想不清了，本能促使他必须抓住别人的把柄，自己才好从这个突变里脱出身来，很快他便想起了淳安灾民通倭的事，说不准这个事便是起因。于是心里有了点底，便对郑泌昌说道：“事情总有个起因吧？好好的，沈一石怎么会去把粮都赈了灾？”
郏泌昌：“他做的事都在他心里，我们怎么知道他是如何想的？杨公公，得立刻把沈一石叫回来，好好问他。”
见他到这个时候还如此圆滑，杨金水不给面子了：“郑大人，你这话咱家听不懂。沈一石押着粮船去买田，你，还有何大人都亲自在码头上送的。他做什么一点也没给你们漏风？”
“苍天在上！他哪给我们露了半点风啊？”郑泌昌赌咒发誓了。
“那每条船上都挂着织造局的灯笼你们也不知道？”杨金水直逼中宫。
郑泌昌听他问到这里，开始警觉了：“船是织造局的，他们挂什么灯笼可不是我们地方官府能够管的。”
杨金水心里好腻歪，也就在这一亥快心要把眼前这个人还有那个没来的何茂才弄了！当然还得一步一步来，便也装着在想，问道：“那就是他到了淳安遇到什么变故了？”
问到着实处了，郑泌昌却不敢把通倭的事露出来，便假装着在想：“什么变故呢？”
杨金水：“不是说淳安的灾民通倭吗？原定六月初六杀人，被那个新任的淳安知县按住了，说是有冤情。这个事郑大人也不知道？”
郏泌昌：“这件事我知道。淳安灾民确实向倭寇买粮。那个海瑞是借口没有口供没立案卷把这个事顶住了。用意还是要抵制朝廷改稻为桑的国策。说不准沈一石也是因为这个事怕激起了民变，才不得已把粮借给了他们。”
“这有点靠谱了。”杨金水拉长了声音，“那就是说，如果没有这件事，沈一石就会打着织造局的牌子去买灾民的田？”
郑泌昌一愣：“什么打牌子……这个倒真要好好问问沈一石。”
杨金水再也忍不住了，一下子站了起来：“郑大人，郑中丞！我现在跟你实说了。
沈一石要是一开始是打着织造局的牌子去买田，这摆明了就是往皇上脸上泼脏