一阵风，嘉靖被抬离了牢门。
海瑞倏地抬起了头，望着空空的牢门外，眼眶中闪出了泪光。
北京都察院大堂
石姓秉笔太监和另外两个秉笔太监带着一群太监疾步走过来了。
“怎么回事，都巳时了！”陈洪倏地站起，大声责问，等到石姓太监走到面前又低声问道，“是不是另有旨意，”
大堂内无数的目光都望向了走到门口的石姓秉笔太监。
“是。”石姓秉笔太监对他十分谦恭也压低了声音回了这个字，接着提高了声调，“有旨意！”便向大堂内走去，
以徐阶为首，内阁四员立即站起拿起了自己的坐垫，让开了大堂的上首，走到堂中放下坐垫，在坐垫上跪下了。坐在两侧的清流官员们反而省事，只是在各自的坐垫上改坐姿为跪姿，很快都就地跪下了。
陈洪和另外那些太监只得在门外跪下了。
石姓秉笔太监背负北墙南面而立：“皇上口谕：‘海瑞何许人，无父无君弃国弃家之徒而已。自绝干君父，自绝于朝廷，无庸和他理论。着徐阶陈洪率内阁司礼监会同百官论罪便是。钦此。”’
叫诸臣写辩疏，忙活了一个多月，又“无庸和他理论”了。然诸臣听到这一次改旨，竞人人麻木如石，没有任何突然之感，像是船行至桥洞自然要放下桅杆一样。倘若皇上不改旨，或许他们反而惊讶。
徐阶和陈洪是点了名的，理应率先表态：“臣领旨！”‘奴才领旨！“
所有跪着的官员：“臣等领旨！_
陈洪站起了：“搬椅子！”大步走了进去。司礼监几个秉笔太监跟着走了进去。
徐阶等人都站起了，坐在两侧的官员都站起了。立刻便有人搬来了八把椅子，在北墙上方呈半圆形摆毕。
陈洪和司礼监另外三个秉笔太监坐在左边的四把椅子上，徐阶和内阁另外三员坐在右边的四把椅子上。
徐阶望着跪在坐垫上的堂上其他官员：“各位仍就地请坐吧。”
那些官员又改跪姿为坐姿，都坐回到各自的坐垫上。
“皇上怎么说来着？”陈洪望向了石姓秉笔太监，“是论罪，还是定罪？”
石姓秉笔太监：“是论罪。”
“那就论吧。”陈洪望向了徐阶，“徐阁老，怎么论，内阁拿主意吧。”
徐阶举目向满堂的人一一望去。
画外音：“陈洪明白，徐阶也明白，当今皇上所用的每一个字其实都暗含深意，必须体会精微。就眼下‘论罪’二字而言，若落在一个‘罪’字上，就必然要刑部大理寺、都察院堂官会审，可今天三法司无一堂官在场，满堂官员皆是文苑理学之臣，可见只能从‘论’字上立说？。圣意很明白，海瑞虽然没有押来，却仍然要让这些官员们驳他，让天下人都知道，群臣认为他有罪！”
徐阶慢慢开口了：“海瑞那道奏疏一月前就分发给了诸位，诸位也都写好了驳他的奏本。大家就照着自己的奏本论吧。”
徐阶的话说完了，满堂却仍然像一潭死水，竞没有一个人开口说话。
徐阶、李春芳、高拱还有赵贞吉在这样的时候是都不会逼着大家说话的，事关清誉，一言不当，恶名便立刻传遍天下。因此四个人都沉默着。
这就轮着司礼监说话了，陈洪首先发难：“怎么着，都想抗旨吗？从左边第一个开始，一个个说话。”
左边第一个便是李清源，见陈洪的目光盯向了自己，他拿起了膝上的奏本：“陈公公，当初奉旨叫我们写驳斥海瑞的奏本，我们都写了。可海瑞本人未来，我们问的话谁来回答？无人回答，我们怎么论罪？”
“反问得好！”陈洪盯着他冷笑了一声，又挨个向满堂的官员扫了一眼，“你的意思，你们的意思，海瑞不来，你们便论不了他的罪了？那也好，我来挨个问，你们来答。
李清源！“
李清源：“下官在。”
陈洪：“海瑞有罪无罪？”
李清源：“有罪。”
陈洪：“引么罪？”
李清源：“不该在奏疏里用不敬之言詈骂君父。”
陈洪紧盯着他：“没了？”
李清源：“下官已经回答了。”
陈洪：“我现在问你，他詈骂君父那些话对不对？”
李清源：“詈骂君父便是不对。”
陈洪：“绕圈子是不是？我要你回答他骂的那些话，骂的那些事对不对？”
李清源：“天下无不是的父母，更无不是的君父。”
满堂的那些文苑清流一个个都露出了赞许的神色，显然大家都对李清源的答词十分认可。
陈洪恼了：“你们想回答的都是这两句话是吗？”
李清源：“回陈公公，这两句话，第一句是圣人说的，第二句是今年正月裕王爷对臣下等说的。陈公公若认为不当，我们收回就是。”
陈洪反被他问住了，一张脸立刻不是了模样，倏地转望向他下首的石姓秉笔太监：“你们接着问！”
石姓秉笔太监清了一下嗓子：“既然大家都写了驳海瑞的奏本，我看就把奏本里的话摘出来，纂成一本，然后由内阁用邸报发至各省，三法司也可以以此定海瑞的罪了。”
陈洪的眼腈斜成了一条线，望向那石姓秉笔太监。石姓秉笔太监偏笃定如常，陈洪便没了主意，因不知他这话是自己的主意还是刚才皇上的吩咐。
徐阶适时拍板了：“我看石公公这是正论。要不然每个人把自己的奏本念一遍，几天也念不完。”
“那就将各人的奏本都收上来吧。”高拱立刻附和徐阶。
“慢着。”陈洪知道这些人都在走过场了，担心最后在皇上那里交不了差的还是自己，“有些人的奏本已经誊呈了一份交到了宫里，可有些人的奏本还没看呢。王用汲！”他把目光终于盯向了昨天才赶回京师的王用汲。
坐在左侧第一排末座的王用汲应声了：“下官在。”
陈洪：“你的奏本好像就没有呈上来。”
王用汲：“是。下官的奏本是昨夜赶写的，今早写完的。”
陈洪：“你的奏本里是怎么论海瑞的罪的，”
王用汲拿起了奏本：“回陈公公，并禀报徐阁老，下官的奏本写的是这一次奉旨钦查开化、德兴两县因官员贪墨造成矿民暴乱一案的始末。请内阁司礼监转呈皇上。”
“露出尾巴了不是？”陈洪抓住了把柄，斜了一眼徐阶和高拱，又盯向干用汲，“二月十七群臣上贺表，海瑞上了那道辱骂君父的奏本。今日旨意叫大家上驳斥海瑞的奏本，你却上一道什么清查贪墨的奏疏。两个人配合得好嘛！王用汲，我问你，海瑞上那道奏本是如何跟你商量的？”
眼看着风波渐平，陈洪偏又要掀起大浪，群臣以及司礼监那几个人都心生腻歪，表面上还不能流露出来，一个个又都沉默在那里。
陈洪其实也不是要无风生浪，他实在是将皇上的心思揣摩到了极处。二十多年来皇上深居西苑玄修，将严嵩一党推在前面，就是要找个替身挡杀住那些企图君臣共治的理学群臣。严党一朝倒台，不得不启用徐阶等人，可徐阶等一味息事宁人，吕芳也是两面敷衍，因此每旦群臣和朝廷起了争执，皇上便不得不披坚执锐亲自上阵，深以为苦。看准了这一点，他向皇上多次表现自己愿意做这个替身，以此取代了吕芳。
去年腊月二十七群臣上疏他替皇上挡了一阵，皇上果然深自赞许。今年出了海瑞这件惊天动地的事，内阁以及六部九卿甚至满朝之臣竟无一人睫君父之慨，磨到了今日又想大事化小，这个结果报上去，天威雷霆可想而知。法不治众，何况牵涉到裕王，旁人都能一个个滑掉，唯独自己，倘若再不抓出几个人来使出霹雳手段为皇上灭此朝食，这个掌印太监也就当不久了。
王用汲也一直沉默在那里。他想过站出来承认海瑞的奏疏中许多言辞是自己的主张，分担他的罪名，可一则自己事先确实没有跟海瑞商量过上疏，不能欺心；二则自己倘若承认与海瑞同谋，反而会加重了海瑞的罪名，有党和无党，在朝廷论罪截然不同。但他决定要为海瑞说话，他不能让后世不知道海刚峰上疏赴难的赤诚之心。
王用汲慢慢站起了：“回陈公公，海瑞上这道疏并没有和我商量过。”
陈洪：“咱家瞧不起就是你这号人。司礼监接到的呈报，去年七月海瑞调到京师，就你与他频相往来，多次彻夜长谈。等到海瑞要上疏了，你倒是向都察院讨了个差使去南边查案。现在海瑞抓起了，你回来了，当然可以推得干干净净。可又觉着写个奏本来驳斥他实在又说过不去，便弄了个查案的奏本来蒙混过关。王用汲，你也忒小人了吧？”
王用汲本是个天性的古道热肠，只是平生做人不露锋芒，不能兼治便求独善而已，今日你说为了海瑞责无旁贷义不容辞，就陈洪这番侮辱，他也得奋然而起了，但语气仍然平和：“我做大明的官，无须陈公公看得起看不起。大明朝这么多官员，也不是陈公公说谁是小人谁就是小人。”
几乎满堂所有的官员，包括司礼监那几个秉笔太监都同时坐直了身子，看不见但能感觉到，每个人都在心里为他这几句话喝了一声彩。
陈洪毕竟是陈洪，这时心中羞恼脸上反笑：“那你就回咱家刚才的那些问话，你怎么不是小人？”
王用汲：“海瑞上那道奏疏，不是我曾经跟他商没商量，而是他做人做事从来无党无私，不愿跟任何人商量。正因为我和他有伯牙子期之交，他才在上疏之前，极力劝说我向都察院讨了那份差使，去南边查案，今天想来，他也是不愿牵连我而已。就此一点，海瑞不愧有古君子之风，与他相比我愿意承认自己是小人。但并不是陈公公说的那种小人。”
“你说什么！”陈洪的声音陡地尖利了，“你说海瑞有古君子之风！_”
王用汲：“海瑞做事之敢作敢当，做人之不牵祸别人，古君子不过如此！”